背过柳姿，他面上的笑容一点一点收了楮。
贵妃正在里间喂鸟。一只周身金丝金鳞的雀儿，立在金漆鸟笼上，歪着头吃着谷子，听见动静便又朝司夜染歪头看来。
司夜染连忙跪倒：“娘娘，奴婢来了。”
贵妃没回头，只盯着那鸟儿，问道：“你难得来一趟，便替本宫瞧瞧这鸟儿。进贡的人说的怎么好怎么好，本宫倒是没瞧出什么稀奇来。”
“而且还特别地凶。你瞧它个子不大，可是竟然能挣脱脚上的金链，飞起来多少个人都扑不住它。你快替我想个法子，怎么能叫它安生了。”
司夜染便笑：“奴婢跪着瞧不清。娘娘总得赐奴婢平身来看。”
贵妃便嗯了一声：“你起来吧。”
司夜染抖抖衣摆，走上前来细瞧那金丝雀儿一眼，便含笑对贵妃说：“奴婢贺喜娘娘。”
“怎地？”贵妃这才偏了一眼来瞧他。
司夜染道：“此雀儿乃是交趾林中祥瑞之鸟，因金羽高贵，被称为‘凤’；又因体格小于真正的凤凰，于是交趾人又称其为‘雏凤’。因极祥瑞且难得，号称只因面见贵人而现世。”
司夜染撩衣跪倒：“雏凤现世，定为拜见娘娘。雏凤亦知，凤主昭德宫。”
“果真？”贵妃这才面上扬起喜色，伸手爱惜地摸摸雏凤的额头，对司夜染说话的嗓音也柔和了下来：“你也起来吧。”
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贵妃赐座，两人坐下说话。
贵妃道：“前朝皇上赏罚城惩过，我都听说了。说起来，万通能因怀仁一事得以擢升，我心里明白，这实则也都是你的功劳。”
司夜染谦恭而笑：“奴婢是娘娘的奴才，替娘娘办事自是应当的。不敢居功。”
“哼，你个猴儿崽子。”
贵妃便也笑了。此番皇后的父亲王谓死了，她自己的兄弟却擢升了，这一起一伏之间，她与皇后之间的胜负便更分明了。她十分高兴。
“可惜皇上却没将紫府给了你。不消你说，我也明白你难免失意。小六啊，你这个小心眼儿里从小想要什么，我如何能不明白？”
司夜染含笑摇头：“娘娘过虑了。实则此事当真不是奴婢的功劳，奴婢不敢向娘娘居功，自然也不敢向皇上居功——这一回的功劳，都是奴婢手下的兰公子。”
贵妃挑了挑眉：“听你的口风，竟是越发欣赏她，倒还想留着她了？！”
司夜染急忙起身：“娘娘容禀。娘娘的吩咐，奴婢自然都谨记在心。只是有些事也并非是奴婢所能左右。此时兰公子虽然名义上依旧是奴婢灵济宫中人，实则她的身份却是乾清宫长随。此乃皇上御口亲封，奴婢岂敢擅动？”
贵妃眯起眼来。
此事内里关窍，便是她，皇上也未曾告知。
贵妃冷冷道：“那是因为皇上并不知晓她是岳如期的余孽。”
司夜染跪倒：“娘娘是误会了。依奴婢来看，皇上分明是知道的。娘娘莫忘，皇上当年曾经十分喜爱岳如期那个擅画的小女儿……皇上龙眼如炬，又有几人几事能逃得过皇上的眼睛去？”
贵妃也是一愣：“皇上既然知道了，怎地留着她，还亲封她为乾清宫长随？”
司夜染叹了口气：“这回她又替皇上立了功，怕已将不仅仅是长随了。”
贵妃一怔，愣愣望窗棂上的氤氲日光：“皇上他究竟是怎么想的？怎地渐渐地，连我也瞧不懂了？皇上终究是长大了，再也不是那个凡事都与我商量的孩子……就连我，也渐渐地，看不透了。”
司夜染便趁势道：“若连娘娘都参不透圣意，奴婢便更不敢妄加揣度。于是……还望娘娘体谅。”
贵妃收回心神，转头凝望司夜染，咯咯一乐：“小六啊，你何尝不是也长大了呢？本宫真是担心，有朝一日便连你也看不透了呢。”
司夜染忙请罪：“娘娘何出此言？再说，奴婢如何能与皇上相提并论？”
贵妃便舒了口气道：“也罢。皇上的心思，咱们猜不透便不猜了。咱们只说咱们自己眼前儿的话：皇上没将紫府给你，我知道你心里憋屈。不够你既然替我立了功，我便不能不赏你。不如这样，我便将皇上欠你的这份儿一同补上吧。”
司夜染暗暗皱眉，“奴婢不敢！”
贵妃便笑，朝帷帐里叫：“怎地，还害羞躲着不敢出来见人么？事到如今，再躲也由不得你了！”
柳姿在外头闻言便抿嘴进来，道帷帐后头去将梅影给扯了出来。
梅影一脸的大红，目光飘向司夜染，却已羞得不敢正眼看。
贵妃便笑道：“小六，既然长大了，便该娶媳妇了。虽说你们在宫里，比不得民间，也没有爹娘做主。可是好歹你们跟在我身边一场，于是今日便由本宫做主，将梅影赐给你当媳妇儿了！”
司夜染刚想说什么，梅影已然跪倒，握住了司夜染的手。她双眼盈盈，深情凝望过来，红着脸道：“六哥，咱们一起给娘娘磕头谢恩吧！”
贵妃大喜，便也拊掌道：“本宫命里无子，情分上又如何不将你们看成自己的孩子！既然已经说到此处，不若索性热闹热闹。小六你这便回灵济宫去操办，本宫好歹也要喝你们一杯高堂茶才是！”
司夜染忙道：“娘娘，奴婢与梅影纵结为对食，也不敢公然行那天地之礼。这于宫规有违。”
贵妃冷冷一哼：“什么宫规！此时，本宫的话就是宫规。本宫倒想看看，谁敢拦着！”
梅影喜不自胜，再度叩头。
司夜染攥紧指尖，木然叩下头去。
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司夜染拜别贵妃，出来绕道去看望凉芳。
凉芳纵然还没好全，可是在贵妃的旨意下，得了太医院院判亲自的照料。用的药也都是宫里上好的，于是已然好了九成。
司夜染免了凉芳的礼，屏退左右，道：“你执意进宫，否则宁愿一死，我也只能依了你。也算是，给曾诚在天之灵一个交待。宫中日月长，望你善自珍重，亦好自为之。”
凉芳淡淡一笑：“多谢大人成全。”
凉芳上下打量司夜染：“大人不痛快。该不是娘娘下旨，将梅影赐与大人对食了吧？”
司夜染目光清淡：“你怎知道。”
凉芳轻轻摇了摇头：“奴婢每日衣食还靠梅影姑娘照料。她今早来看奴婢，眉眼之间的神色，已然道尽了今日之喜。”
凉芳目光闪烁望来：“奴婢以为，大人应当拒绝。却没想到大人竟然受了……呵，大人如何对得起兰公子？”
司夜染面无表情，“凉芳你是专情之人，本官倒也佩服。不过这世上并非每一个男子都如你一般。本官身边，从来不是只有兰公子一人。你难道忘了？”
凉芳便笑，拱手道：“是奴婢错了，大人海涵。”
司夜染冷然起身，走向门口去，幽幽道：“本官要你明白，梅影从今起便是本官的对食。她的安危，本官自然记挂心上。”
凉芳微微眯起眼，轻轻一笑：“奴婢自然明白。大人在担心什么，难道担心奴婢会勾。引梅姑娘？”
司夜染冷冷瞥来。
凉芳笑着连忙在榻上叩头：“奴婢说笑。大人切勿挂怀。奴婢是专情之人，大人早知。”
司夜染没说话，只冷冷盯了凉芳一眼，便抬步而去。
见司夜染走得远了，方静言才钻出来，伸手擦着汗道：“公子竟敢与司大人那么说话？奴婢当真替公子捏了一把汗。”
凉芳进宫来，要求将方静言也带走。
方静言若留在灵济宫里也是一个祸害，况凉芳一力保他，于是兰芽踌躇良久，也还是答应了。
凉芳盯着方静言，幽幽一乐：“此地已然是昭德宫，再不是灵济宫；现下咱们的主子是贵妃娘娘，再不是司大人。这昭德宫的屋檐，连司大人都不得不低头。于是从前不敢说的话，不敢做的事，此时此地倒尽可想一想了。”
方静言忖着这句话，不由得一哆嗦。
凉芳轻轻拍了拍方静言：“可是对你来说，无论是灵济宫还是这昭德宫，你唯一能倚仗的人，都只有我。倘若没有我护着你，多少人早磨好了刀，等着杀你。”
方静言便扑通跪倒：“公子放心，奴婢，奴婢一定忠心追随，绝不敢有违！”
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【还有~】
☆、8、我没事的
司夜染奉召进宫去，他前脚出门，兰芽便也收拾停当，紧跟着也离开了灵济宫。
她先回御街北条去。
她家原址，待得春来，果然又破土动工。从破土的规模，以及周遭筹备下的器料上推算，这里将起的新宅子规模宏大，比之她家从前有过之而无不及。
她便凑过去，找工人聊了两句，想知道是又要给谁起宅子糌。
工人只道不知。
兰芽梗着，便又朝本司胡同去了。永远张灯结彩、开门迎客的教坊司，她却再找不见了曾经心心念念的那个人。
她便扳着膝头，就在人家大门口街对面坐下来，用力回想她从前这样的模样，想要重温当时的心情……却怎么也找不回了。
当日的心心念念，当日的恨不能代他受苦，当日的懊恼自责，当日的——每当想起他，心下那若酸若甜、若苦若痛的种种，竟然都不知因为什么，不知何时，都悄然不翼而飞楮。
兰芽想大哭一场，可是无论怎么挤眼睛，竟然也挤不出半滴眼泪来。
她便又狠狠掐了自己一记，希冀能疼得哭出来……竟然，还不奏效。
她无奈，只好起身离开。
这曾经承载了她无数的泪水的本司胡同，她以后也许不会再来了。
心里懊恼，她便直奔顺天府去。从后堂将贾鲁揪出来，嚷嚷着想大吵一架。
贾鲁抱着膀子轻哼：“兰公子，对不住了。您老心里不痛快，我心里却痛快着呢。我可没心情陪你吵架。”
兰芽登时炸了：“我有什么不痛快的？你当人大哥的，总得说个明白！”
贾鲁继续抱着膀子，有些意兴阑珊：“好歹我也是半个万家的人。于是昭德宫里发生什么事儿，我自然能得着消息。”
兰芽便冷笑：“哎哟，哎哟哎哟。贾侍郎原来还是半个万家人哦？这是什么时候儿的事啊，贾侍郎怎么从来就没透露过一声？”
贾鲁咬牙：“你少讽刺我！我若为了自己，自然不屑当那半个万人。我如今承认了，只不过是为了我娘！”
兰芽听着不对劲儿，便敛了自己的脾气，笑眯眯凑过去：“大哥的娘，怎了？”
贾鲁哼了一声，很不情愿的模样。
兰芽便胳肢他：“都怪小弟这些日子冷落了大哥。先是下江南，回来又照料凉芳，都没来叨扰大哥。大哥大人不记小人过，说嘛说嘛！”
贾鲁挠了挠头道：“此话还要从过年说起。原本我筹备与我娘单独守岁，没成想那老东西竟然亲自登门。跟我娘两个人关起门来说了许久的话。我娘一直在哭，哭得伤心。我不放心便强行打开门去瞧……”
说到这里，贾鲁忽然面上一红，不说了。
兰芽会意，坏坏拍掌大笑：“哦，我猜到了。”
两夫妻之间，丈夫若求饶，能使的招数不外那么些样儿。就如同她昨晚将司夜染踹下床榻……
兰芽猛地收住思绪，暗自警告自己：想什么呢！
贾鲁自顾红着脸，倒没留意兰芽的神色，窘着道：“哎你别乱想！门内，实则，是那老东西竟然给我娘跪下了……”
“哇！”兰芽也是惊呼，绝没想到。
那个老东西，可是当朝首辅万安。竟然肯向一个外室下跪！
兰芽便笑起来，指着贾鲁：“这是大哥为老夫人挣来的。万阁老此为，只为了你这个儿子。”
贾鲁叹了口气：“我何尝不明白。可是看见我娘那样欢喜，我便也不忍戳穿。于是只好依了我娘，跟他回到万府一同守岁。”
兰芽朝他摊摊手。
贾鲁便脸红起来：“你别以为我当真这么好哄！我总归不改姓归宗，更不喊他‘爹’就是！”
不管怎么，也总算好事一桩。人毕竟，再聪明也没法选择生身父母。再不认，那也是亲生父亲。兰芽便点头：“大哥，纵然委屈，可是满堂亲眷，也终究好过孤身一人。小弟恭喜大哥了。”
如此这般，又是触痛了自己的心事。她也多想宁愿与人吵架，也能换得一门亲族……却都已再无可能。
贾鲁便伸手，大力拍兰芽肩头：“好歹，你也叫我一声大哥！虽然我不愿当此称呼，不愿当你的大哥……可是，咱们也算是一家人。”
兰芽便笑：“那，我可不可以去拜见老夫人？”
贾鲁略作踌躇。
兰芽便走上前来，胳膊挨着胳膊，低声道：“……我猜，老夫人是出自草原吧？所以这些年，万阁老才将老夫人安置在外，老夫人也才从无名分。”
贾鲁一惊：“你怎猜到？”
兰芽咯咯一笑：“是大哥忘了，原本是大哥自己告诉我的。当日在教坊司，与大哥初逢，大哥说起嗜血虫。待小弟追问大哥如何知道，大哥便说自己有一半的草原血统……当日是可当做托辞，可是小弟却一直谨记至今。”
贾鲁深深吸口气，
轻轻点头：“不错。我娘是鞑靼人，被俘至大明，变卖为奴……”
兰芽轻轻按住贾鲁，不让他继续说下去。她明媚而笑：“可是有大哥这样的儿子，老夫人何愁无诰命之封？”
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贾鲁带兰芽去见他娘。
一座小院，隐于安静街巷。门庭小而整洁，全然不似官宅。
待得走入其间，兰芽便忍不住低低惊呼起来。
原来在庭院当中，竟然搭设起一座小小穹庐！
贾鲁有些不好意思，“我娘睡惯了毡帐，不习惯屋舍。早些年怕被邻居发现，倒也忍耐。如今年纪大了，便越发思乡难耐。我便只得这般帮我娘一解思乡之苦。”
兰芽用力点头，鼻尖已是酸了。
忍不住想起在江南时，要为慕容购置下宅院。慕容却说，纵有什么样的宅院，却都不是他的家……他吟诵起“敕勒川，阴山下，天丝穹庐笼盖四野”；彼时她知，他想念的永远是他在大草原上的故乡。
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听见动静，毡帐门帘一挑，一位高个子的老妇人走出来。
“哎哟，原来是有客人来了。这么多年，鹿鹿倒是头一回带客人来呢。”
阳光耀眼地落在老妇人的面上身上。她很高，肤色很白，发色与眼瞳皆为棕褐色我，宛若梅花鹿的毛皮。
兰芽便笑着望贾鲁：“鹿鹿？”
贾鲁面色大红，急忙解释：“我名为‘鲁’，我娘又是草原人，最喜欢小鹿。于是……”
兰芽便含笑点头：“鹿鹿，还不引荐？”
贾鲁大窘，只得介绍：“娘，这位是兰公子，是儿子的结拜兄弟。贤弟，这便是我娘。”
兰芽急忙行大礼，张口便喊：“娘亲在上，请受儿子一拜！”
这一声，老太太和贾鲁皆红了眼眶。
在这大明的土地上，老太太纵然是万安的外室，纵然是贾鲁的娘亲，可是她的身份却永远是囚徒，是老奴……这样的人，竟然有人主动以娘亲视之。
老太太急忙拉起兰芽，轻轻拥在怀里：“好孩子，谢谢你。”
兰芽自己也落下泪来。这一声“娘亲”，她已有多久，不曾叫过……
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兰芽幼时去过草原，爹爹又极熟悉草原风物。或者，还应该归结为慕容的缘故……于是兰芽竟然与老太太有许多话题可聊。
说起草原的故事，老太太欢喜得双眼含泪。便恨不能将自己手里所有的好吃的都捧出来招待兰芽。
贾鲁瞧着自然欢喜，忍不住趁着老太太又去取宝贝，便跟兰芽嘀咕：“我都要吃醋了。我娘与我都不曾讲