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自鸣钟处依旧门窗紧闭，什么都瞧不见。可是却也不知怎地，兰芽却也还是觉着安心。
张敏兀自在前面走着，没回头，仿佛也没瞧见兰芽的小动作。他只轻声细语地问：“小兰子，这一回到了南京，可给皇上带回些什么来没有？反”
张敏问，就是皇上问。这一问，也许就是皇上在衡量是否值得见她。她没敢怠慢，忙躬身回话：“奴婢带回了罪证！凭此罪证，可证明司大人无罪！”
“哦？”张敏停步转头望过来，可是神色中却并无半点嘉许：“只有这个么？”
兰芽一愕。
难道这个并不是皇上想要的？或者说皇上根本就不在乎？
兰芽便连忙深施一礼：“奴婢年纪小，见识浅，虽则现下挎着乾清宫长随的腰牌，实则还没机会伺候皇上。因此上，还望公公多多指点。”
张敏一笑点头：“实则，咱们皇上是最好伺候的主子。皇上最喜欢一团和气，皇上对人对事都只有这么一个规矩罢了。你只要记着这个规矩，便没有得罪皇上的地方。”
张敏说着不知有意无意，朝自鸣钟处那边瞧了瞧：“你可明白，皇上为何明明下旨将你们司大人留宫禁足，却压根儿就没在那门上加锁么？那也都只因为，咱们皇上最不喜欢无风偏起浪的，原本这朝堂上下一团和气该有多好，可是偏有那么些人联名参劾你们司大人，皇上实则心下并不欢喜。”
兰芽微微一怔。
原来在皇上的心中，真正有罪无罪实则并不那么重要；真正重要的是，得保持那一团和气么？
见兰芽没出声，张敏便偏首望来：“实则这天下事、天下人，都在皇上心里装着呢。该用什么人，该杀什么人，皇上比谁都更清楚。用不着那些官员联名上奏，逼皇上就范。”
“小兰子，咱家这么有的没的跟你说了这么些，你可都听懂了？”
兰芽心有所悟，可是却一时半刻还是消化不了，便再施礼：“请恕奴婢愚钝。公公，晚辈还是一头雾水，还是不知道待会儿见了皇上，奴婢该说什么！”
兰芽偷偷觑着张敏的神色，道：“实则奴婢自己倒是没什么，皇上若不满意了，要打要杀都由得皇上。只是担心，没的连累了公公——公公好歹指教了奴婢这么些，皇上别再以为公公也没教明白才好。”
张敏一甩廛尾，尾毛从兰芽面上滑过，张敏笑骂：“你个小鬼头，连咱家都敢裹挟！”
兰芽忙赔笑，“以后奴婢必定少不得多向公公尽孝。”
张敏便叹了口气，道：“一团和气，放到江南盐案亦是如此。对于皇上来说，究竟是谁贪，又贪墨了多少，并不重要；重要的是，能把贪墨的银子，给皇上送回来！”
兰芽闻言，心下这才狠狠一惊。
所有的罪行都是冲着那些银子去的，那些银子则有更大的用场；可是倘若那些银子被追回来了，那么从前那些罪行便等于是白费了力气，而那个要用银子图谋的用场便也自然胎死腹中。
皇上的这“一团和气”，看似荒唐，却反倒可能是捉住了最关键的一环。
再说，这天下的哪个臣子，不是皇上委任的？每揪出一个臣子，跟打在皇上脸上也没什么区别。抓住的臣子越多，可能天下百姓反倒越会质疑皇上不会看人，对于皇家颜面又有何好处？
兰芽深施一礼：“奴婢受教。多谢公公。”
张敏这便一笑，迈步径自引领，再不多话。
。
皇帝见了兰芽，便免了礼，亲近地叫：“兰长随，江南一行辛苦了，快近前来说话。”
这不合规矩，兰芽岂敢轻易起身。
皇帝便笑，指着龙案旁几个卷缸道：“南京给朕送来些字画，朕便想着叫你来看。来来来，终于盼着你回来了，快帮朕解一解这心痒。”
画？
莫非便是从前曾诚书房中的那些？！
兰芽忙起身，躬身藏住眼神，走到皇帝龙案边来。
两个御前的小内侍忙不迭将两幅画展开了，一幅搁在案上，一幅便这样举着给皇帝与兰芽看。
兰芽一上眼，眼睛便湿了。
爹爹的画笔，她岂能认错。
可是爹爹却是皇帝的罪臣，此刻爹爹的作品被摆放到皇上眼前来，惊大于喜。
兰芽便不得不小心，觑着题款道：“好画。”
皇帝也兴奋得搓手：“你也觉着好，是不是？不枉朕不眠不休对着这些画，瞧了三个晚上！”
张敏便也凑趣
道：“已有经年，不见皇上这般雅兴。”
皇帝也沉吟片刻，幽幽道：“自从……”
却只说了这两个字，便摇摇头，不再说下去。只对兰芽道：“你可瞧的出，这是谁的手笔？”
兰芽紧张得捉紧了衣襟。
她自然不能说是她爹爹岳如期的。幸好这些画的题款都可唬人，于是她便再认真瞧了一眼题款，道：“此画笔墨清润细劲，形容布置，曲尽其巧。奴婢若未认错，当是宋时朱锐的《溪山行旋图》。”
皇帝未知可否，又指着两个内侍举着的那幅画问：“那幅呢？”
兰芽朝那画缓缓走过去，却用力屏住呼吸。
她悄声道：“这一幅，当是郑思肖的《墨兰图》……”
因郑思肖擅画墨兰，墨兰又应兰芽之名，于是从小学画，她曾无数回在爹爹指导下临摹郑思肖的《墨兰图》。
皇帝“嗯”了一声道：“郑思肖所画墨兰，却不画根土。兰长随，依你所见，这究竟是何缘故？”
兰芽信手拈来：“郑思肖生活在宋末元初，他不忘前朝，于是画兰却不画根土，以寄情怀。”
皇帝眯起眼，望住兰芽的背影：“那么依你之见，你觉郑思肖所为，是对，还是错？”
兰芽猛地一震，意识到皇帝在试探她。她便忙回身跪倒：“万岁，依奴婢看来，郑思肖不应视前朝后朝之不同，而应该看当其之世是否有明君。若为明君治世，天下大安，百姓安居，那便不拘前朝后朝。”
“话又说回来，朝代更迭，本是上天法旨。必是前朝大乱，民不聊生，才会以新朝代之。于是又何必留恋已违天意之前朝，不尽力辅佐后世明君？”
皇帝终于一笑，道：“朕都允你站着回话，你怎么又跪下了？快起来吧！”
又看了几幅画，兰芽对答如流，却都小心避开爹爹手笔。
皇帝仿佛有些倦了，便伸了个懒腰，懒洋洋道：“兰长随，你可知道这些画都是曾诚生前要送给你们司大人的啊。这一回倘若不是朕关了你家司大人，朕还没这眼福，捞不着这些画儿瞧呢！”
此番话，听似无意，倘若深思，岂非又是一场大罪！
兰芽紧张得心嘣嘣跳。极力一笑，淡淡道：“依奴婢看，那倒不会。奴婢在宫里追随大人也有些日子了，所以多少也明白大人的喜好：大人虽说也尽力学些风雅，不过于这字画却着实并无太大造诣。于是想来大人就算收了这些画，也必定都是进献给皇上赏玩的。”
皇帝这才微微一笑。
却又道：“可是这些画，件件都是名品，合起来便是价值连城！曾诚给你们家大人此等雅贿，用心却是颇深！”
皇帝说得没错，这些画若照着题款来瞧，都是出自名家，都是价值连城；可是皇帝却又说错了，因为它们虽则每一幅都是精妙，可却都是赝品，而那伪作之人正是她的爹爹！
爹爹说过，这世上凡是学画之人，最初都是临摹名家名品。后来大有精进之后，有些人的摹本便可乱真，甚至比真品的画技还要更加高超。面前这一批，便是爹爹经年下来所做的赝品，每一幅都可乱真。
若要替司夜染辩白，便要供出爹爹；可是倘若说到爹爹，皇帝若追问：“你又如何这般了解岳如期作画的习惯？”那她又该，如何自救？
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大约一个小时候还有一更。
☆、175、伴君若虎
救他？
还是，保全自己？
兰芽深吸口气，俯身再度跪倒：“回皇上，请恕奴婢斗胆直言：这批画都是假的！这些画之所以都可乱真，只因为它们都是出自本朝一代丹青圣手岳如期之手！”
此时此刻，她已然顾不得自己。
“岳如期大罪，已被朝廷下令满门抄斩。曾诚收集这些岳如期的画作，送给司大人，这哪里是雅贿，这分明是构陷于司大人！万岁明鉴，这些画非但不能证明司大人与曾诚一案有染，更足可证明司大人与曾诚一伙水火不容！反”
兰芽朝地叩头：“万岁，司大人当真是冤枉的啊！”
皇帝笑，却面无表情：“若如此论，满朝文武，曾诚可构陷的人多了。却为何，独独构陷司夜染？媛”
兰芽一惊，忙再叩头，将怀中一直藏着，都未敢离身儿的四封信拿出来，双手举过头顶：“请皇上御览，这便是南京守备太监怀仁府中所得的四封亲笔书信，都是怀仁与运河沿途官员勾连，设计陷害司大人的证据！”
张敏瞧着兰芽，无奈地摇了摇头，走上来将那四封信接过去，送到皇帝手中。
可是他那摇头，却让兰芽心下颤抖。
她以为凭着这罪证必定能成功的，却难道，还是错了？
果然，皇帝接过那信去瞧了瞧，面上并无太多震动，随手便都扣在桌上，淡淡道：“这些信里也没写什么要紧的，不过是要联名参奏司夜染罢了。一没说缘何要构陷司夜染，二更没有提到那笔银子的下落。”
兰芽的心便一沉——被张敏说着了，皇上根本就不在乎司夜染是否有罪，皇上想要的只是那笔银子！
此时想来，不由得后怕。倘若她当时在南京，不是因为月船和雪姬被抓，而对慕容生了疑心，那么她可能早已将这笔银子给了慕容……那么此时，她非但再没法子救司夜染，就连她自己怕是也会被一同问罪！
天恩难测，眼前端坐在龙椅之上这个看似温吞的中年男子，却实则是最难揣测其心的帝王！
皇帝倒也坦率，缓缓道：“你不必替你家司大人喊冤，朕实则也从来就没当真关着他。你前脚走了，朕后脚便也放了他出宫去。只要替朕将那笔银子追回来，分文不少，朕自然明白他对朕依旧忠心，于是自然会放了他回去。”
“可是却没想到江南水深，你家司大人这多年替朕办成了那么多大事，可是这一回却栽了。回来只回复朕说，没找见。朕就算有心想要放他，却也放不成了。兰长随，这回你总得帮帮朕，亦是帮你们司大人。”
该如何选？
这笔银子原本是曾诚留给慕容，是曾诚以命换来的。于情于理，她仿佛都应该留给慕容。
可是倘若此时不说出银子的下落，司夜染的困境便难解。皇上对司夜染的疑心，便难除！
慕容，司夜染，她究竟该选哪一个？
兰芽跪地叩头：“万岁，奴婢此赴江南，本以为拿住怀仁的亲笔信便已足够，确确没想太多。请圣上再给奴婢两日，让奴婢回去仔细回想一番，希望能从被奴婢忽视的蛛丝马迹当中，找到那笔银子的线索。”
皇帝便也点头：“也好。曾诚的旧爱凉芳，闻说也在你灵济宫中，你便回去好好问问吧。兰长随，朕等着你替朕好好办好这件差事。”
。
兰芽告退。
凝着兰芽的背影，皇帝掀了掀唇，转头对张敏道：“伴伴，是不是越瞧越像？”
张敏回道：“可不。纵然年纪和身量还有差儿，不过背影和脚步最显遗传。”
皇帝眯起眼睛：“就连他说起画儿时的神态、用词，都与岳如期一模一样。他自己并不觉察，可是她却不知道，岳如期生前便几乎每日都与朕这般谈书论画，于是对岳如期的诸般细节，朕兴许比他还更了解。”
张敏试探着问：“皇上您说，他当真是岳如期的余孽？”
皇帝幽幽道：“岳家那场大火，烧得太过蹊跷。一场大火过后，什么都没有了。纵有残骸，却哪里分得清谁是谁？朕要的是岳如期的项上人头；朕要那一大滩残缺不全、面目不清的枯骨，做什么用？”
张敏面色便也是一白：“今日皇上便是以岳如期这些画试探那小兰子？如此，皇上便可认定了吧？”
皇帝没做声，只有手指在龙椅扶手上轻轻敲了几下。
。
兰芽凄惶出了乾清宫。
走时，没敢看向自鸣钟处。
本是志得意满而来，以为定然能带着司夜染一齐离开；却哪里想到风云突变，自己疲于应对。
出了乾清宫，她狠了狠心，便朝昭德宫去。求见贵妃。
梅影迎出来，上上下下打量兰芽。兰芽被瞧得不自在，便问：“姑娘可看着咱家有哪里不对？”
梅影哼了一声：“只不过觉着江南的水土的确养人。”
兰芽怔忡：怎
么说这个？
梅影却也没想解释，径自将兰芽引入贵妃寝殿。
经历了后宫这一场风波，贵妃此时已又恢复了雍容姿态，但是，面上的岁月痕迹却怎么都藏不住了。将知天命的女子，纵然粉黛完美、珠翠耀眼，可是只需窗外光影轻轻一转，便将她眼角、脖颈等多处细纹清楚地都暴露了出来。
兰芽心下也不由唏嘘，跪倒请安。
贵妃瞟着兰芽，缓缓道：“兰长随，本宫倒要对你言一声谢。此前诸事，你费心了。”
兰芽一怔，便明白贵妃在事后已经想明白了藏花等事，于是才对她言谢。
兰芽忙推辞：“奴婢岂敢！奴婢只是想让娘娘知晓，纵然大人禁足宫中，大人治下的灵济宫依旧听从娘娘的旨意，依旧齐心协力办好娘娘的事。”
“嗯。”贵妃面上便和缓了些：“此事有功的，除了你与藏花之外，应当还有一个号称下蛊的，帮着藏花一起瞒过了长贵。那个名字听来却耳生得很，你倒与本宫说说他的来历。”
贵妃耳目当真灵通，今日竟然问到凉芳头上。兰芽便拣选不要紧的说与贵妃听。
贵妃便道：“哦？还是个传奇的人儿。本宫倒想见见。”
梅影便笑了，在旁哄道：“娘娘想见的自然本该都能见着，只是这个凉芳虽说戏台上是个女子，可是戏台下却是个囫囵身子的男子。按着咱们宫里的规矩，万通大人都不能进宫来见娘娘，一个戏子他如何能进的来？”
贵妃一笑：“哟，真是本宫糊涂了。还真以为他是个如花似玉的美人儿了。“
兰芽以为此话可以略去不提了，却没想到贵妃转眸朝她望来：“兰长随，你不是会画画儿么？不如回去替本宫将那凉芳画下来。本宫倒想瞧瞧，能将曾诚那逆臣迷惑住的美人儿，究竟是个怎么模样。”
兰芽虽觉不妥，却也只好遵命。
说了这些话，已是绕够了圈子，兰芽便朝上叩头：“贵妃娘娘，奴婢此来，是来求娘娘搭救司大人的！”
“娘娘恕罪，奴婢直言：从上一回事，娘娘当已可看出，司大人安危便会牵系到娘娘。若司大人此时还不获释，外头人难免会猜测，皇上就连对贵妃娘娘的疑虑也尚未尽数解除！”
贵妃轻轻一哼：“此中关窍，本宫自然明白。可是皇上既然还不放小六，便必定有皇上的道理。本宫的清誉事重，可是皇上的担忧便更重。本宫不会逆龙鳞而行事，不过本宫却也会寻机会探探皇上的口风。”
“兰长随，你需明白，小六多年前被皇上要走之后，便已不再是本宫昭德宫的人。于是说来说去，总归要皇上看着办。”
兰芽急得泪染于睫：“可是这宫里，倘若娘娘都救不了大人，还有谁能救大人？”
贵妃却无所动，只淡淡道：“这天下都是皇上的，每个人的性命也都是皇上的。于是唯一能救小六的，也�