�
湖漪一惊：“这后宫中，还有这样的人！娘娘，那会是谁？”
僖嫔一笑：“不急。还是那句话，来日方长。咱们慢慢看，慢慢寻。”
。
长贵被下了锦衣卫狱。
不是冤家不聚头，现任的锦衣卫指挥使正是贵妃的亲弟弟万通。
长贵因出卖贵妃而下狱，万通早已恨得牙根痒痒。虽说皇帝直接赐死，可是万通又如何能甘心让长贵死得那么容易？
这多年来锦衣卫早积累下太多刑罚手段，想要让常规吃尽了苦头而不死，简直太过简单。于是长贵被押入锦衣卫狱不过半天的时间，已然体会了数次求死不得的疼痛。眼见日光渐西，锦衣卫总要了结了他的性命，好向皇帝回报，他这才缓缓松了一口气下来。
事已至此，他只求速死。
万通今日亲自招呼长贵。算着时辰，瞄着长贵面上的表情，万通便也明白长贵现下是只求一死了。万通便笑眯眯伸出马鞭去抬起长贵下颌。只这样力道轻微的动作，却都让长贵忍不住一阵哀号。
这便是锦衣卫的手段。纵然从表面上看来，长贵倒没多少伤痕，可是实则完好的就剩这一层皮了——因为一会儿还要剥的，岂能损坏了？而这层皮下头，所有的器官脏腑，甚至每一条神经，都已然伤了。
万通怜悯道：“啧啧啧，你倒也还算个骨头硬的，中途只咬舌自杀过一回，拴上了衔枚之后便再没了。倒比那些朝中大臣更能扛。本官也顾念你这一回，说吧，临死之前你还有什么念想？本官也体恤你一回，帮你圆满了。”
长贵口中咬着衔枚，勒住舌头，于是说不得话，只呜呜做声。万通便朝掌刑的手下使了个眼色。那手下迟疑了一下，怕摘下衔枚来，长贵再趁机咬了舌。万通倒笑了：“兄弟，别担心。他这么多大刑都熬过来了，眼下有机会圆满夙愿，他便舍不得咬舌了。”
掌刑锦衣卫将长贵的衔枚摘了。长贵口舌已经麻木、红肿。他忍着疼活动了几下，才勉强能说出话来。
万通耐心地等着，甚至安慰地拍了拍他肩膀：“长贵，别着急，慢慢说，啊。”
贵妃在宫里，万通没机会进宫去看望，便由他老婆王氏时常进宫去陪伴。那王氏也是个精明透顶的，多年前进宫后回来便对万通说，瞧着贵妃身边新超拔的那个领班太监长贵不地道。王氏还跟丈夫嘀咕，说该不会是贵妃因年纪大了，看人的眼光便也跟着迟钝了吧。虽说司夜染这样的数十年难得一遇，但是也总不至于用了长贵这样儿的。
可是贵妃的心，即便是万通这个当亲弟弟的，也不敢妄加揣度。他便叮嘱老婆小心观察着这个长贵，若有异常，赶紧叫他知道。
这个长贵从前倒也算是个有眼色的。每逢有机会出宫，总会倾囊所出，办了礼，到万通府上拜见。于是万通与长贵，多少还算有些私交。
可是这种私交，自然比纸还薄。今日万通便简直变成了活阎王，戴着一向的笑容，将长贵几番番往死里折磨。于是此时再见万通的笑，长贵便打心底里发寒。
他终于缓缓道：“万大爷……我想见一个人。”
万通笑眯眯应道：“谁？难道是你爹，或者你自家兄弟？不过山高水远的，怕是赶不及了啊。”
长贵摇头：“自进宫之日，他们便不再是我爹和我兄弟！我不想见他们，死了也不关他们的事。”
万通饶有兴致，问：“那你究竟是想见谁？”
长贵缓缓抬眼。牢房窗外，斜阳铺金。
“……梅影。”
。
万通走出牢房，活动活动肩膀。
他亲手料理长贵，关节也都酸了。
他吩咐人去请梅影来。
手下便一怔：“大人当真要满足他最后一个愿望？大人对他何必如此仁慈？”
万通“咕”地一声笑：“你瞧他现在已是放松了下来，只等一死罢了。我如何能叫他死得这么畅快？人之所以死得不畅快，无非是尘世还有事割舍不下，于是我非要让想见的人到他跟前来，让他再生起不甘去死的心来，那他受刑时，才更痛苦。”
手下知道梅影是贵妃身边最得脸的大宫女，便有些担心道：“长贵此时已是疯狗，怕死也不甘心。若请梅姑娘近来，怕那疯狗会伤害到梅姑娘。”
万通冷笑：“怕什么？许多话叫他们两个当面说明白了，咱们也才听得明白。”
梅影少时便到。
万通将梅影送进刑室，他便与手下都退了出来。长贵只是除了衔枚，身上依旧铁链缠身，也不怕他能怎样。
梅影来得尽管匆忙，却还带了个食盒，从里头端出两样小食。
梅影淡淡道：“这都是你寻常爱吃的，是我亲手做的。时间紧迫，这些都不是现做的，可是都在冰鉴里存着，还可吃得。”
长贵便笑了，只盯着梅影瞧：“没想到，你还肯来见我。我以为，你是不肯来的了。”
梅影淡淡道：“我知道你恨我，可是我却也并不亏欠你，所以我又何必不敢来见你？好歹咱们也曾共处那么些年月，不管我是否需要，你也总算替我费过些心，于是来送你最后一程的情面，我还是该给的。
”
长贵一声苦笑：“原来，在你心里，咱们的情分不过如此！”
梅影这才缓缓抬眼，冷漠地望向长贵：“一直以来，我始终都在提醒你，叫你别想多了。是你执迷不悟，你怪不得我。”
两泡热泪，狠狠撞疼了长贵的眼珠。他深深吸气，想要压抑回去。
“……我只是不明白，为什么在娘娘眼里，在你梅影心里，我就总比不过那个司夜染去！”
梅影出了一刻神，也轻轻摇了摇头：“也许从来，无论是我，还是娘娘，就没将你们两个放在一处比较过。”
长贵猛地瞪大眼睛：“你是说，我连与他相提并论的资格，你们都不曾给过？”
梅影平静地迎着他的目光，眼里半点温度也没有：“本来如此。长贵，一向都只是你自己想多了。这个世上欺你负你的，不是旁人，而一向是你自己罢了。”
梅影说着轻轻摇了摇头：“心若太高，便会飘得连自己都抓握不住。失了根本，还拿什么与人去争？”
“原来如此，原来如此，哈哈……”
长贵仰天大笑，笑得眼泪都从眼角崩出来。
“就因为我在你心里半点存在都没有，所以梅影你才毫不犹豫为我设下圈套。你知道，我这么蠢，一定会自己中计。你从来就不担心我能逃脱……”
说到这里，梅影终于手指轻轻一颤。
“不。我曾经不放心过。我与柳姿说那番话的时候，知道你就在近旁。我是赌上一赌，可是我也知道素来狡黠，我很是担心你不会相信我的话。”
长贵终是没控制住，泪从眼角滑下来。
他柔声道：“你说得对，我知道你那刻的反应有些太不寻常。我存了担心，可是我却看不得你说要去牺牲了你自己……梅影，其实也许我始终都觉得，如果你死，不如我死。所以这一刻我死在你手上，不知怎地，却也没有怨你。”
长贵轻轻晃了晃头，“适才万通问我，怎地就咬舌自尽一回，竟然将所有酷刑都生生打熬下来了——我其实，是在等着这一刻，还能最后见你一面吧。”
梅影指尖再颤，已是忍不住哽咽了一声。
长贵便笑：“够了，梅影，你别哭……话说明白了，我上路也心安。你这便去吧，不值得再为我掉一滴泪。”
梅影便颤抖着，急忙起身向外去。
长贵忽地又一声轻唤：“梅影，听我最后一句话，断了对司夜染的心。他，他不会如我一样待你的。”
梅影眼中的泪便没了，只存冷硬。她回头冷然一斥：“你管不着！”
铁门铿锵，倩影终是去了。
长贵朝门外一声冷笑：“万指挥使，送咱家上路吧！”
没人回答，铁门无声地一开。
一道鬼魅般的身影，如青烟飘入。
万般娇娆的笑，牵扯缕缕柔情，宛如爱人之间的絮语。那人贴住长贵的耳边，轻柔道：“长贵，我来亲自伺候你上路。”
长贵魂底陡然一惊！
那是一个让他只听见嗓音，便恐惧得心魂俱颤的人！
他缓缓回头望去：“……藏，花！”
黑衣红里的藏花，这一刻妖冶得宛如夜色里绽放的血红罂粟。他曼妙伸舌，舔了舔雪光刀尖：“……是我。能死在我手下，是你的荣幸。长贵你放心，由我藏花活剥下来的人皮，会完美得一根汗毛都不会缺了。”
“藏花，为什么是你！”
长贵不怕万通，不怕锦衣卫，可是他怕藏花的手段！
藏花阴柔地笑，目光痴缠：“长贵，这些年来你多次忤逆我们大人，我早想要你的命。是大人压伏着我，说你当然该死，可是别白白就死了，好歹尽点功用再死，我才等到了今天。随你进宫，我便是要亲眼看着你走向鬼门关去的。今日，你欠我们大人的、欠灵济宫的、欠我的，便都该一并清算了。”
藏花微凉的手指伸进长贵衣领，沿着他脊椎向下滑去，啧啧地道：“我会从此处下刀，左右分开你的皮。你放心，到时你必定如蝴蝶展翅一般地美。”
“哦，对了，我不喜欢听你惨叫，那会坏了这完美的意境。我会一边给你活着剥皮，一边执行气闭之刑。蘸了水的白棉纸，我给你选了最好的，一张一张覆在你面上，只先让你叫不出声，却不会让你断气。我手下极有分寸，你放心，我必得将你全身的皮活剥下来，送到你眼前儿给你亲眼瞧了，才会将最后一张白棉纸覆在你口鼻之上……允你上路。”
阴森的锦衣卫大牢里，转瞬便传来凄厉的惨叫。不过那叫声仅得一半，便戛然而止，其后再也没有动静。
窗外残阳，血一般地红。
。
城关日落，兰芽被蒙着眼睛，茫然地跌跌撞撞朝前走。
耳畔有水声，脚步感受得到摇曳，还有板子的磕碰声。
鼻息间，则是桐油的气息。
这还是船上，没差。可是少顷脚下便忽地扎实了。兰芽心下明白，怕是上了陆地了。
兰芽便低吼：“你们带我到了哪里来？”
不对，此地绝不是淮安，更不可能是什么漕运总督衙门。
如果只是淮安，那么从南京城外上了官船之后，不消一个时辰便该到达。他们早就应该弃舟登岸了。
更何况，她又何必被蒙住眼睛！
之前被押在船舱里，她大致掐算过时辰，此时怕是已经乘船走了一整天！
还有，扑面而来冷冷朔风，还有小小的雪沫子刺到脸上——便还怎么可能是江南地界！
没人回答。
她便急了，跺脚大喊：“虎子？虎子！”
还是没有回答。
兰芽便急疯了，扭头便嘶吼：“你们是谁？你们把虎子带到哪儿去了！”
都怪她，都怪她断错了人……她原本以为那个陈泰当是可以仰仗之人，于是才不顾虎子的疑虑，带着虎子上了官船。可是哪里想到，两个人刚进船舱，就被那副将带领手下分别拿下，捆绑了起来！
然后眼睛都被蒙上，嘴也被堵住，就这样不知昏天黑地地给带到了不知何处！
或者陈泰也早已变了，他早忘了死去多年的于谦大人，他也跟怀仁他们沆瀣一气，于是将她送回了南京？
是她的错，她死就死了，可是虎子怎么办！还有月船拼了性命拿下的那四封信，又该怎么办！
兰芽索性平静下来，莞尔一笑：“这位爷，我知道曾诚银子的下落。几百万两啊，爷你若放了我，我便都给了你。到时候你家十几辈子都花用不完！”
却依旧没人搭理她，只是眼睛上的布条忽地被抽走。
眼前猛地一亮，幸好已是日暮时分，光不算刺眼。只有冷风蓦然吹来，让她眼睛有些酸，一眨眼，便掉出眼泪来。
眼前所见，竟然是在一座驿站之外。
夕阳如血，斜挂箭楼飞檐。
就在那脂红余晖里，一个玉色锦袍的身影背坐其上。帽带轻扬。
－
谢谢蓝、cathy的大红包，浩dan的288红包~
☆、170、你要哪个
兰芽就愣在当场，木然不知进退。
倒是她身后押送的人，径自扳住她肩头，将她连推带送，带至箭楼之上。
箭楼城墙上宽阔可行马车，偌大的城墙之上却只安放着一桌一椅。
那一个人立在阔大的城墙之上，独自迎着浩荡的风。虽则孤单，却是好大的气势，竟然没有被这苍茫天地、偌大城墙给压伏半点。
兰芽本想走得慢些，奈何后头那个孔武有力的不肯通融，大步流星推着她走。她撕搏了几回，非但没能成功，反倒被他干脆给老鹰捉小鸡似的提起来，走得更快了。
她便只能防备地死死盯着他的背影配。
就算城墙上浩浩荡荡八面来风，她也不信他没听见动静。倘若他就赶在这个节骨眼儿上扭头过来，那就正好瞧见她跟个小鸡崽儿似的被提离地面的狼狈模样。
她不想。
不过说来侥幸，他依旧背身立在风里，动也没动。
还是到了他跟前，后头那孔武有力的最后搡了她一记，她便已然立在了他背后三步之地。
身侧脚下“扑腾”一声，紧接着背后那孔武有力的竟然用比来时更快二倍的速度，大步流星地便去了。他脚步太快，将城墙上的尘土都给带起来，裹了兰芽一脸一身。
兰芽忍不住扭头去望那人的背影。尘土裹起的落日余晖里，那背影和脚步明显有些惊慌失措。
兰芽不由得轻叹了口气。
这便明白，为何来的时候那人推搡着她一径催促，然后便这样如释重负地离去——原来就连那人也是惧怕眼前这人的。避之唯恐不及，于是恨不能早早将她脱手。
收回目光来，却猛然撞上刺向她来的清冷目光！
兰芽吓得险些蹦起来。
他今天一袭玉色锦袍，却并不是宦官公服，而是一派富家公子的模样。
兰芽嘴唇抖了抖，单膝下跪，抱拳道：“……大，大人。”
风里，扬起一脉极淡极淡的冷哼。
“兰公子，别来无恙乎？”
兰芽深吸一口气，不管那忽然涌入眼眶的温热，轻轻垂下头回道：“小的岂敢有恙。大人可已安好？”
他这一回面上并无伪装，可是朝中分明并未传来皇帝赦免他的消息，于是他纵然已脱囹圄，却不等于已经安全脱罪。
司夜染轻哼了声：“怎地，兰公子难道希望本官不安？”
兰芽咬牙，垂下头去：“小的不敢。”
“哼~”他便又妖冶却清冷地哼了一声：“明明看见本官好端端立在你眼前，却还要问什么本官是否得安……兰公子，真是抱歉，这一回又叫你失望了。我司夜染，又没死成。”
兰芽咬紧牙关，忍着，这一回不与他一般见识就是！
想吵，来日方长。
。
她竟然没回嘴，司夜染心下反倒平生一段萧索。
他无聊地只好伸手拢了拢袖口。左边拢完了，再拢右边。
那簌簌的细碎动静，被风送到了耳畔来。可是兰芽就是不说话，甚至也不抬眼。
司夜染十分寂寞，便又一声轻哼：“兰公子，听闻你已找见曾诚银子的下落。还不报上来？”
兰芽咬了咬唇：“大人误会了，小的没找见。”
“胡说！”他语声里含了些愠怒：“你方才在水岸，分明与押送你的人说了！”
兰芽这才挑眸朝他望去：“小的唬弄那壮汉，只为脱身之计。怎地，原来大人竟然信了？”
司夜染忍不住轻轻掀唇，蹲下来盯着她眼睛：“你是在撒谎。不过不是适才�