“况且，风将军还要兼顾西苑的腾骧四营，那边还有女真人随时可能闹事，分不得心。公子说，西苑的兵权乃是大人的命脉所系，纵暂时放弃灵济宫，也决不能放弃这兵权。只要腾骧四营禁军还掌握在风将军手里，这京师内外便无人敢硬来！”
“而花二爷，公子说他毕竟专擅暗杀，想事情总归难免偏狭、阴暗。他若掌管灵济宫，说不
定大人还没救出来，他反倒先给大人惹下更多的命案了。到时朝堂鼎沸，与运河那些外官联合起来，倒没法办了。”
“至于灵济宫内其他知近的人，无论是初礼公公还是咱家，终究当惯了奴才，气度上终究谦卑了些，不适合登上台面，亦不容易服众。”
双宝摆了摆衣袖：“于是公子思来想去，最后还是觉着凉芳公子最合适。他来宫里时日不长，对宫里的内情掌握不多，便能留给初礼公公和咱家更多转圜的余地；而他又是大人公开的新宠，放到台面上也好说话。更关键的是，公子说此人虽心够狠，手段也够果决，可是他却难得还留有一分真心；且他的根底外人知道得不多，于是最适合在此时推到前面来。”
双宝说完了，气定神闲朝贾鲁一笑：“贾府尹，您说公子的思虑，对还是不对呢？”
贾鲁无奈一笑，摇了摇头：“怪不得他临走前，只托付我从外围帮忙照应灵济宫，却不用我插手灵济宫内部的事。原来他是早做好了安排。”
“只是，”贾鲁沉吟片刻：“本府亦觉凉芳此人绝不容小觑。别说你与初礼未必是他对手，纵然你家兰公子亦未必能看得破他。你家公子便这样贸然将灵济宫交给了他，风险却太大。”
双宝咯咯笑了声：“咱家也这样劝过公子，可是工资说，不怕。只因这整件事最关键的‘眼’在曾诚身上。不光咱们想要揭开曾诚身上的谜题，凉芳更想找到谋害曾诚的凶手。”
贾鲁闻言便是一怔：“哦？难道谋害曾诚的凶手当真不是凉芳？”
。
夜晚，虎子收拾停当，先走了。
兰芽坐下来，摊开纸笔，在纸上作画。
她画下的，都是凉芳住处廊檐下的彩画。
凉芳的房间空了，眼高所及并无有价值的线索。且许多墙灰和柱漆都被动过，足见之前慕容早就带人地毯式地搜寻过了。
她便索性反其道而行，只抬头望天。
曾诚对凉芳用心极深，整个房间装饰得美轮美奂，纵然房子顶棚也都绘满了彩画，就连柱头廊檐亦是满雕和彩绘。
顶棚的大面积彩画太过惹眼，想来早有人细细探查过，兰芽便将目光聚拢在了廊檐下的彩画之上。那里因不起眼，也藏不下什么，便没有被改动过。
可是画儿在画者的眼里，却是不同。
传统廊檐彩画自有规矩，每一幅彩画的规制亦有不同，且每幅画中都要藏着一个“包袱”。也就是说，每幅画都不是平白无故画的，里头都是藏着一个故事。
曾诚给凉芳的廊檐彩画，所有的画面都是与情爱相关，画的都是古来著名的情侣故事。或是张敞画眉、或是凤求凰，或是与王子同舟……拳拳之心，殷殷可表。
当中有几幅却让兰芽忍不住格外留意。
比如嫦娥奔月。嫦娥手捧金丹，朝着圆月飞升而去。
这本是个凄凉的故事，嫦娥纵得长生，却永离了爱侣。只能在广寒宫中与桂树、玉兔相伴……若以曾诚之心，怎会选择这样凄凉的故事？
且不知怎地，兰芽望着那金丹、圆月，忍不住心下微微一跳，想起月船，想起月船从“天上”带来的金丹。
以及，广寒宫中有桂树，月船则最爱吃的是南京“月桂楼”的点心……
千丝万缕，仿佛总有牵连！
。
还有一幅便是同样家喻户晓的牛郎织女。
一条天河隔开两边，牛郎与织女隔河迢迢相望。
这便也不对。
若以曾诚对凉芳的心意，他即便是选牛郎织女的故事，尽可选鹊桥横跨，或者两人最后终成相伴的画面，又如何选了最最凄凉的这一幕？
天河横勾，让她总是不由得想到曾诚与凉芳于今日的阴阳永隔。
于是她将这幅画重现一回，画笔便几番停留在那棵老槐树上。老槐树自然是故事里本有的，可是在画面里过于突出，以画者的视角来看，它的出现是破坏了画面原有的美感。
兰芽便停住笔。
。
这一回她汲取了上回在悦来客栈的教训，画完之后亲手递在烛火中焚尽了，才整理一番，出了门去。
她在曾诚的宅子外转了转，才叩响门环。
月色清幽，慕容一袭白衣穿破夜色而来。整个人便仿佛一缕月光精魄幻化而成，悠然飘逸，却令人心底忍不住升起凉意。
慕容到了眼前，长眉微蹙：“怎了？面色这般苍白？”
兰芽努力笑笑，走上前去拥住慕容手臂：“慕容，我好怕。”
“别怕，有我呢。”慕容带兰芽向内走，“究竟是怎么了？”
兰芽抬眼望他：“月船死了，雪姬也死了！慕容，难道你不知道么？”
慕容便停下脚步来，深深望她：“我听说了。可是我不想让你知道，我怕你受不了，这才没说。”
兰芽
摇了摇头，泪水已是滑下：“……他们怎会死的？我直到此时也不敢相信。慕容我现在脑子好乱，你帮帮我，帮我想想他们是哪里露出了破绽？”
慕容叹了口气：“若说起来，破绽许多。比如虎子和雪姬在墙上已经被那银甲将军发现，这便足够让守备府里严加戒备。”
“再者月船的戏法不过是装神弄鬼，初时看上去也许神奇，只要冷静下来稍微思索，那障眼法便破了。”
兰芽便也含泪点头：“这些也便是连串的反应：如果不是虎子受伤，后头的事情也许都不会发生。”
兰芽止了泪，缓缓抬头：“所以这计划败就败在那支猝不及防出现的毒箭上。”
慕容微微一怔，随即也是点头：“正是。倒没想到那银甲将军竟会使出如此下作的手段。倘若他箭头上不淬毒，还当真未必能奈何虎子。”
兰芽也是点头：“如果虎子就算受伤，却没中毒的话，以他的身手，必定依旧会守卫在外。外头若有半点动静，也有办法叫月船知晓……”
慕容无声凝望，道：“是。”
兰芽凄然而笑：“灵济宫的人再厉害，却也原来人外有人，他们的算计都落在了他人掌中。”她抬眼，幽幽凝望慕容：“我倒要庆幸，我竟然能侥幸逃脱出来。否则那城门处悬吊的，本该还有我一个。”
慕容蹙眉，伸手握住兰芽手腕：“你怎这样想？我不会让你出事的！”
兰芽点点头，向慕容再偎近些，将面孔埋入他肩窝：“慕容，我忽然觉得好累。什么灵济宫，什么生死，我都懒得再管了。”
她吸了吸鼻子，抬眼望慕容：“……反正，月船也死了。不如咱们便什么都放手，我随你一起北归草原，好不好？”
慕容倒是一愣：“你当真愿意就这么随我走了？”
“是，”兰芽辗转着去握他的手：“……我累了，也怕了。总归，活下来才最好。”
月光之下，夜色正长，慕容偏首隐约皱了皱眉：“可这不是你的性子。你想做的事，还没做完。”
“还有什么事比好好活下来更重要呢？”兰芽抽了抽鼻子：“再说，反正那些银子也没有半点下落，又不知究竟要多少年才能寻见。”
慕容道：“若没有那些银子，咱们如何能顺利北归？漫漫长路，沿途总需要打点。”
兰芽展颜一笑：“就算没有这些银子，难道咱们还不能逃生了么？慕容，以咱们两个的脑袋，总归能想到不用银子的法子！”
慕容眉头皱紧，缓缓抽开了手，转身去望月光下水银一汪的水面：“兰伢子，有些事其实不若你想的那般容易。若要北归，不是我一个人的事，便比如被你看破的这府里的厨娘、账房，这些人总得与我一同回去。若没有银子，这些人的鞍马都无法安顿。”
兰芽满面怅然：“还是走不成？我总以为月船他终于死了，你我终得自由，我与你终能远走高飞……却竟然，还走不成？”
慕容返身回来，轻轻拥住兰芽：“别急。只要找到那笔银子，咱们自然便自由了。”
兰芽捉着慕容的衣襟，乖顺点头：“好，我都听你的。咱们明早起，便好好去寻那笔银子吧。”
两人相依相偎，共对月色。
兰芽柔声问：“不知虎子中的毒箭，上头淬的究竟是什么毒？你又用了什么方子帮他解毒？”
慕容垂眸道：“你怎会问起这个？”
兰芽尴尬地摆了摆手：“是哦，我又不通医理，问了也听不懂的。我不过是好奇，也想记着，以防将来虎子旧伤复发，我也好为他买药。”
经不起兰芽缠磨，慕容只好道：“原也不难。取生甘草、连翘、丹参、草石斛、白茅草、大黄，清水煎熬；再加茵陈、郁金、羚羊角、钩藤煎熬便可。”
兰芽索性要了纸笔写下来，娇憨而笑：“这些名字当真拗口，我光凭着脑袋怎么也记不住，总要写下来才行。”
她崇拜地望着慕容，幽幽道：“如果你也不是皇孙，就当个悬壶济世的郎中也好，定能成为一代名医，青史流芳。”
慕容笑了笑，并未作答。只是问：“昨夜，你究竟去了哪里？”
兰芽含笑：“昨晚是否怀仁派人夜查所有客栈？累你为我担心了。”兰芽拍了拍慕容肩头：“多亏有虎子，他善攀爬，于是带我到树上隐藏。那些官兵是无论如何也想不到，我跟他是藏在树上的！”
慕容笑了笑，问“虎子呢？他现在是否安全？怎地不带他也来？”
兰芽便叹了口气：“我自然不放心将他一人留在外面。可惜你们两个见面就吵，他是死活不肯到你这里来，我也只好由得他。”
兰芽这一天哭过累过，到了慕容身边终于能放松下来，于是说着说着便禁不住眼皮打架，话只说了一半，便靠在慕容的肩头睡着了。
周遭沉静了下来，只有远远从秦淮河方向传来的喧哗。慕容偏首，望着那个枕在他肩
头睡熟的小人儿，半晌未忍稍动。
待得确认她竟然当真是睡熟了，他这才无奈地掀了掀唇，缓缓将她挪到怀里来，小心地抱她起身。
管事鬼影一样跟上来，问该将兰芽安顿在哪里。慕容顿了顿，道：“收拾间客房。一应寝具，若一时找不见合用的，便都用我的吧。”
管事的皱了皱眉，便忙应了一声，转身去安排下人收拾。
。
将兰芽安放入衾被，慕容亲手替她将被子拉严，又坐在榻边静静望着她熟睡的容颜。
那管事的却又鬼影一般走进来，躬身道：“主人，时辰不早，您也该安置了。”
慕容不着痕迹地皱了皱眉，起身替兰芽放下帐子，也借此掩住他面上的厌憎。继而转身，含笑而去，道：“是。你也辛苦了，早些安歇吧。”
待得门外的脚步声尽数远去，帐子里的兰芽才缓缓睁开了眼睛。
转头望空室。唯有月色无声，叩满窗棂。
。
夜半子时，兰芽伏在墙下，虎子果然如约而来，背着兰芽宛如灵猴一般无声攀上院墙而去。
虎子正待纵身而下，兰芽忽地道：“虎子，你且站一站。”
就在墙脊上，兰芽终是忍不住扭头，回望了一眼那月光之下寂寞无声的庭院。
对不起，原本说好了这回来南京，我必定救你北归。可是此时我却不得不将你继续留在南京，留在这寂寞的囹圄里。
我先走了。
京师里有更重要的事，在等着我。
后会有期。
亦请你，善自珍重。
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☆、165、天将破晓
仗着虎子爬城墙的本事，纵然还不到开城门的时辰，兰芽和虎子却已经顺利到了城外。
雇好的船，早已等在江边。兰芽和虎子一刻不停，上船便走。
船离了江边，兰芽才问虎子：“托你买的东西，可帮我买了？”
虎子应了声，从船舱里拽出个大大的包袱来。
兰芽打开瞧了，油纸包上都印着月桂楼的字号呢，她便笑着点了点头铗。
虎子倒纳闷儿：“你怎地要买这一大包的点心回去？”
兰芽垂下头去，没急着回答，只细细将每样点心包都瞧了，瞧清楚了上头的戳子，是将月桂楼里的点心按样儿都买全了，这才重新包好芴。
“……双宝那孩子最爱吃点心。从前我出去办案，总忘不了去马家高兵普给他买些点心带回去。这回来南京，却将那么大的灵济宫都托付给他，便想着应当带些什么回去犒劳他。便想着，不如就带些月桂楼的点心回去吧。他爱吃。”
虎子便扁了扁嘴：“嗯哼，你对双宝当真是好。”
兰芽便笑，抬眼瞟他：“那我下回将你独自留在灵济宫，反带双宝出门好了！”
虎子急忙摆手：“唉，不换不换！”
兰芽再回手按了按包袱：“幸好是冬日，路上也不至腐坏了。否则这样行船，还不知该到哪里寻得个冰鉴来。”
虎子咬了咬唇，欲言又止。
兰芽也不用抬头，便道：“你有话便问吧。”
虎子搓了搓手：“你上船来只顾着问点心，却没问过半句月船与雪姬的尸首。”
兰芽轻叹了一声，抽手回来，抬步出了船舱，立在后甲班上，回望南京城门。
借着城头的迢迢灯火，依旧可见那两具悬垂在半空中的尸首。
兰芽转头回来：“你换了谁吊上去？”
虎子这才乐了：“真不好玩。原本想唬你，让你瞧见了气恼一番，谁想你一看就明白了——城上头吊着尸首，若没了，城上官兵还不来追？于是我便换了两个人吊上去，换上他们两个的衣裳，再将他们两个的尸首入土安葬。”
说到后来，虎子还是忍不住抹了抹眼睛：“那两个替死鬼是城上两个碍眼的官兵。我攀爬上去，险些被他们发现，索性勒断了脖子，吊上去充数。”
兰芽轻声道：“他们两个，走得可还安详？”
虎子轻轻一叹：“倒也还算安详。眉眼宁静，想来并不畏死。”
“哦。”兰芽便转身回了船舱。
虎子便愣住，追进来：“你只‘哦’了一声？我还担心你会哭出来。”
兰芽摇头：“人都有生死，不过早晚罢了。他们两个既然走得安详，便也无须咱们的眼泪相送。”
虎子上下瞅着兰芽，一P股坐下来，紧盯着兰芽：“不对！以你性子，本不是这样的人！”
兰芽轻轻拍了拍他的手：“许多事，待得回了京师，我会与你一件一件梳理清楚。此时此刻咱们还是防范着些儿才好。就算城门还没开，他们未必一时间想到咱们已然出城北上了，可是倘若有人从旁指点，那说不定后头还是会有人追上来。”
虎子轻哼：“这南京城地界，有谁知道小爷会爬城墙的？”
兰芽望了他一眼，没有作声。
虎子却自是听懂了，便怒道：“那鞑子说不准当真会出卖了你我！”
兰芽指尖冰凉，她自行攥紧了，凝望虎子道：“我亦在赌。”
虎子豪迈而笑：“纵�