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众谋士听闻贾诩之言纷纷点头，事实上，当初丞相大人一意孤行于南郡乌林沿岸建寨之时，他们便纷纷劝阻。前番军议之上文学掾司马懿已经分析的极为透彻，此时荆州降卒军心不稳，北方士卒不习水性，屯大军于北岸与敌军隔江相望毫无意义，除了白白消耗粮草之外，起不得丝毫作用，没有强力水军作保障，大军根本不敢放心过江。
但他们没有想到现在的问题比先前预料的还要严重，士卒之中疫情不断，水军都督蔡瑁、张允二人兵败长江，被斩首示众，在他们看来，如今除了撤兵回许都，根本没有其他办法可想。
听到贾诩之言，曹操从烦恼之中陷入了更深的烦恼，撤军、又是撤军，只要一谈到眼前形势，撤军之声就没有断过，难道自己这次真的错了？
曹操不由深叹了一口气，若是奉孝在此，又何需让我如此费神，奉孝为人不似文若、公达、文和等人圆滑谨慎低调，论智谋也不比他人强过多少，但其敏锐地战场直觉，对于制胜战机超乎寻常的把握能力，能帮助自己在混乱的局势下找出一条明路，找出制胜之机，当年官渡会战袁本初之时，情况何等危急，手下文武将吏私下请降于袁绍之人不在少数，惟奉孝视几十万虎狼敌卒如草芥，力排众议劝自己与其决战于官渡，后于乌巢烧毁袁绍军粮草，一举制胜，若非奉孝劝我下定决心背水一战，又岂能取得如此功绩。
如今是我军占尽优势，兵力几十倍于敌军，粮草暂无后顾小败但却不伤筋骨，众人却是一片退军之声，又怎不让他心中凄凉。
正当曹操暗自叹息之声，伏波将军夏侯敦起身说道：“退兵之议乃是书生之见，刘备此人狡诈无比，更兼关张赵三将勇冠三军，南下以来一个毫无名声的义子便能四处阻击我部精锐大军，可见其兵力虽少，战力却是极强，如今刘备得江夏、长沙两地已成心腹之患，如若不趁其时日尚短，民心未附之际连根拔起，他日荆州南部诸郡将不再为我所有，而江南之地也必成我军心腹大患。”
冷眼旁观地荀攸闻言便冷笑一声淡淡说道：“昔日襄阳军议之时，若是依我之见不顾江陵钱粮，全力围攻刘备军，凭刘备三五千士卒又如何能突破我几十万大军的重围返回江夏，凭刘琦小儿之能，即便手握十万大军又岂能挡我大军锋芒。”
坐在一旁刚喝了一口水酒的曹仁闻言差点将含在口中的水酒喷了出来，襄阳军议之时，起先提议全力进军江陵之人便是他，如今荀攸那个糟老头指名说到他的头上了，他又岂能不怒。
吞下水酒，曹仁拍案而起，大声怒喝道：“荀攸，你不要倚老卖老在此胡言乱语，他日要是让刘备抢占江陵，以江陵之钱粮兵械、刘备手下勇将悍卒之战力、外加坚城宽河之防御体系，亦非数年不可攻下，那时，大军反而白白损失也大量战船、钱粮，你又岂知情况比如今要强？”
荀攸不甘示弹冷笑说道：“你不过一介莽夫，舞枪弄棒倒也在行，妄自谈论军政要事，岂不是自不量力，如今还敢四处卖弄，莫不是不知廉耻二字乃是何意？”
曹仁气昏了，他还是第一次听到有人敢如此嘲弄于他，哪管如今身在何处，怒吼着曹仁拔出腰间战刀便要上去砍下那老头的头颇，“噌”的一声拔刀之声也惊醒了众人，曹操本就心烦无比，如今看到曹仁尽敢当众拔刀，不由大怒，起身拂袖说道：“给我住手，军帐之中，岂容你等胡言乱语，拔刀相向，尔等视王法军规为何物？来人，拉下去，各打二十军棍，以敬效尤。”
曹仁吓坏了，直到丞相怒喝之声响起，他才知道这次是搞大了，当着丞相之面拔刀砍人，就不仅仅是个人矛盾了，那更是不给丞相大人面子。这时一旁的夏侯渊愣了一下之后，抿嘴轻笑了起来，对着曹仁竖起了大拇指，靠近曹仁耳畔说道：“子孝果然有大将之才，尽然敢在丞相面前动刀子，佩服，佩服，能坐上前军统将之位，果然有独到之处。”
曹仁狠瞪了夏侯渊一眼，真想给这王八蛋一刀，都什么时候了，还嘲笑自己。
一旁众人吓坏了，曹仁乃战将出身，皮坚肉厚挨上二十军棍倒是无碍，荀攸已过五旬，本就体弱，日夜为丞相出谋划策更是耗尽精力，如今要是再吃上一顿军棍，漫说了二十下，估计只需五下便能一命呜呼了。
想至此，文武将吏哪顾得了那么多，齐齐起身跪地高声呼道：“请丞相开恩”。因为朝政、军政之事而极为烦恼的曹操直到这时才想起来激起曹仁怒火的尽然是荀攸，顿时一阵心惊，暗自后悔，公达为人正直，才智高绝，行军作战之时，乃是他所倚重地首席谋臣，若是一怒之下，被活活打死，那岂不是自掘坟墓。看着求情的众人，曹操急忙随梯而下，拂袖说道：“罢了罢了，两人皆乃吾之臂膀，此时当齐心协力共度难关为妙，切不可因些许小事伤了和气。”
众人起身之后，军帐之中顿时安静了下来，放于各自面前的食物虽然还散发着诱人的香味，但却无人去盯上一眼，各自想着心事，大帐之中，气氛显得格外尴尬。
这时，立于武将队列最后端的奋武将军夏侯云打破了帐中宁静，出列抱拳说道：“丞相，小人奉命监督蔡瑁、张允二人之时，曾紧随其后亲历江面血战，发现有一策能解北方士卒不习水战之弊端。”
原来当时围攻樊城之时，夏侯云指挥奋武营士卒作战不利，不仅死伤惨重更让敌军突围重围而去，大大丢了前军脸面，前军统将曹仁气急之下便让其暂时离开军队之中，亲自带在亲旁调教。此次更是被曹操派去监督蔡、张二人。
原先混成一团的众人顿时被夏侯云的话语吸引了，齐齐转头望去，想要知道他何以敢夸下如此海口。
………………
第四十四章 连索横船
夏侯云一语激起千层浪，让原本有些沉闷的大帐顿时嘈杂起来。刚刚还在尴尬窒息气氛中各自想着心思的众人，听闻夏侯云之言不由齐齐抬起头来注视着这个年轻的小将，他们难以相信一个领数千士卒围杀百余敌军反而死伤惨重的败军之将能有什么方法解决北方士卒不习水战的问题，口气尽有如此之大，真让他们费解。
一愁莫展的曹操正在反复思考着是进抑或是退的问题，衡量着进退之间的利益差距，蓦然听到夏侯云的闻言不由有些激动，略带兴奋的问道：“子远（夏侯云字）有何良策？”
“启禀丞相，前番蔡瑁、张允两位都督于江面之上迎战敌军之时，曾令左队战船横立于江面之上，战船首尾以绳索相连，三十余艘战船纵横相连于大江之上犹若一堵厚实墙壁一般迎接敌船冲撞，末将一直关注着船上士卒动静，先时战船未连之时，战船摇晃甚烈，即便是深识水性的荆州士卒亦须努力稳住身躯，而连船之后，各船以木板相连，船面犹若平地一般，士卒从容列阵，灵活自如，几乎感觉不到战船之摇晃，全力攻杀之下，攻击的敌卒死伤极为惨重，末将认为，不如将青徐士卒所乘战船以绳索相连，搭木板通行，可以大大减轻行驶于江面之上的震荡，发挥出北方士卒的强悍战力。”
夏侯云此言一出，众人无不动容，他们还是第一次听说连船相抗的计策，心中存疑，相论之间开始议论纷纷。
曹操双眉微皱，不知道连船以后的效果到底如何，想了想便沉声说道：“子远此议甚妙，然兵家大事，不可不谨慎行事，如今战船齐聚水寨。不如前往水寨一试？”
听闻丞相之言，众人无不欣然允诺，一扫先前沉闷之色，既然蔡、张允两位久历水战之人用此策来应付敌军，又是夏侯云亲眼所见，那该是不会错了，略显兴奋的各部战将更是跃跃欲试，假如真如夏侯云所言能让战船行驶江面之上如平地一般稳定。青徐之兵战力，江东水师又有何惧？长江之险还有何用？只要他们敢来便用凌厉精准的箭法、高超的武艺足以杀的他们片甲不留。
两位水军都督听到丞相吩咐哪敢迟疑，早已抢先一步赶至水寨之中，调齐战船听令。
众人紧随丞相身后登台远望。看着气势磅礴的大寨众人意气风发。
水寨之中四周防护周密，江水平稳，战船行于其间倒也极为平稳，晃动不大，为了亲自尝试一下夏侯云所提连船前行之术，于禁、毛二人更是亲自踏上船板，随船行向水寨之外的江面之上。一出寨门，风云色变，原本平稳的战船在风浪地拍打之下顿时起伏摇晃起来，负责操纵战船的荆州士卒倒是无妨。从小生于水边的他们在起伏不定的战船之上行走自如，毫无阻碍。
但是随船而行的北方士卒却受不了了，这种连绵的晃荡之下，他们根本就没法站稳，只能死死抓住船沿，尽量保持着身体的平衡，士卒的身躯在他们双臂地用力之下渐渐的稳定了下来。开始习惯战船的摇晃，但是他们身体之中的部件却经不起这样折腾，片刻之间大半北方士卒便齐齐呕吐起来，模样凄惨无比，哪还有百战精兵地模样。完全就是一群任人宰割的软脚虾。别看他们在陆地之上生龙活虎，一到战船之上，以这副模样应战，那真是自寻死路。
曹操身处点将台上遥看远处战船，起初当士卒一个个从战船两翼伸出头颅的时候他还不知道为何，待身旁众将告诉他乃是因为士卒不熟悉战船摇荡而呕吐之时。曹操才恍然大悟，不断点头。
这时，战船之上的于禁下令十余艘战船并拢，各船之上抛去绳索相连，将战船紧连一起，经验丰富的荆州士卒动作十分麻利，片刻之间，便将战船紧紧绑在一起，渐渐的，于禁震惊了，原本呕吐不止的北方士卒尽然奇迹般的渐渐缓和了下来，他们忽然感觉战船的摇晃变轻了，身体的反应也没有那么明显了，不由迟疑着向四周看去，只见数十艘战船肩并肩紧连在一起，并排相连地战船犹如一幢飘浮在江面之上的巨型堡垒，高大平稳而又气势森严。
于禁蓦然之间兴奋的发出一声欢呼，反应过来的士卒同样高兴的大声喊叫起来，十艘战船，千余士卒高举手中兵器，放声欢叫，声势震天。
曹操一颗紧悬的心在士卒地欢呼之声中落了下来，一闻欢呼之声，脸上也都露出笑意，极为兴奋。尤其是曹仁身后的夏侯云，这段时间以来简直度日如年一般，被敌军几百士卒破寨而去的败绩犹如一座大山一般紧压在他的心头，让他无法自拔，但是功夫不负有心人，负责监视蔡瑁、张允二人之后，他便扮成一个普通地小兵与其他士卒一起同吃同住、操练、干活，经过极为细致的观察，身处战乱之中，他总算掌握了一些水战知识，想出了连船之策，想到大军南下之中有自己贡献的一份力量，夏侯云不由兴奋起来，丞相大人一向赏罚分明，自己立此大功，官复原职还不是小事一桩。
果然，欣喜之后的曹操转身说道：“子远心思慎密，如今一举解我南征燃眉之急，理当重赏。”想了一想，曹操说道：“前番樊城战败乃是小过，今日所立乃大功，仅官复原职不足以彰显其功绩，今赐封关内侯以彰其功。”
夏侯云惊呆了，丞相大人赏赐已在他的预料之中，但他没有想到自己仅仅一条建议便能获得如此重赏，不仅官复原职，尽然还封侯了，关内侯啊，虽然没有封邑，但那也是侯爵，自己历经血战都未获得的梦寐以求地侯爵，不想今日一句话便能得到，直让他感觉如在梦中一般，夏侯云急忙跪地谢恩，欢呼不已。
众人的眼光明显都带着一丝嫉妒之色，这么年轻便封侯，他日成就那还得了？
但他们的一丝嫉妒在片刻之间便被大军克服江水的困难而冲散，嫉妒也变成了羡慕之情了，谁都知道南征对于丞相来说乃是匡扶大汉江山的重要一役，而北方士卒熟悉水性的问题，更是重中之重，能提出连船而行的计策来减少战船的震荡，确是难得，要怪也只怪自己为何没有想到此策了。
众人感慨之余睁大了眼睛看着远处返回的战船，想看清楚这种计策效果到底如何，但他们的眼里只有兴奋神色，他们都认为大军找到了弥补弱点的方法。
只有荀攸等人面有犹豫之色，但是荀攸刚刚与曹仁吵了一架，对于丞相下令重责二十军棍之事仍有些不快，是已冷然而立一声不吭，倒是程首先忍不住说道：“丞相，大江之上，交战首选箭矢，敌军若是见我战船以绳索相连必用火攻，那时战船相连，根本无法阻挡，还请丞相三思。”
曹操闻言笑意依旧，缓缓说道：“仲德之言确是有理，但是江面之上要防火攻也极易，只需以生牛皮蒙住船身，多备取水之器以防范便可，倘若真是难以扑灭，尚可以战船撞向南岸，如今隆冬之际，尽是西北之风，火船冲向南岸当可大肆破坏其岸边防御，也为大军南下铺平道路。”
程总感觉有些不对劲，但是哪里有问题，他又说不出来，他总感觉以连环战船迎敌，自古就未有其法，必有其至命之点。
众人似乎根本没有去考虑连船所带来的危险性，只顾兴奋的想着不久即可南下作战的事情。只有一旁的徐庶冷眼旁观，心中冷笑不已，原本自己还在为皇叔担忧，如今看来操贼早已被胜利冲昏了头脑，连船作战这种愚蠢无比的计策都能用得上，那真是不想败亡都不行了。
原来，徐庶本是刘备帐下军师，在新野之时曾辅佐刘备共抗曹仁大军，使其大败而来，后来程得知出谋之人乃是徐庶便心生一计，将其母请至许都之中，想让其劝徐庶投奔丞相帐下。
哪知徐母极明事理，素闻刘备贤名，岂肯让其子弃明投暗，便拒不从命。程眼见事不可为便再生一计，冒充徐庶至交好友好生照料徐母起居，终于窥其字体，伪造家书一封将徐庶骗来许都，母子相见之下，徐母悲恨不已，悬梁自尽了。于是徐庶极为痛恨众人，多次想返回刘备帐下共谋大事为其母报仇，但苦于曹操防备极严，一直没有机会，如今看到曹操即将失败，又岂能不喜。
但是战火无情，万一自己死于败乱之中岂不冤枉，徐庶低下头去暗自思量，曹军将败自己还是早日脱身为妙。
这时，从战船归来的于禁、毛二人已至点将台前准备禀报军情，看着点将台两侧来往奔驰的战马，徐庶忽然计上心来。
………………
第四十五章 铁索连船
连船之后，众船共抗波浪让船身震荡大减，对此结果于禁、毛二位都督自是兴奋不已，一至岸边便争先恐后对曹操抱拳说道：“丞相，战船相连果然有效，行驶于江面之上摇晃之感大减，除了战船相接之处起伏不定之外，船身直如平地一般无异，士卒立于其上，晕眩呕吐症状大减。只不过绳索力道有限，极易被战船上下起伏所磨断，属下建议以铁索相连更为牢固。”
曹操闻言脸上顿时笼上一股浓浓笑意，内心之中更是舒畅无比，众人一直便以北方士卒不习水性这个借口让自己撤兵退回许�