大夏朝崇文，因此书斋在京中颇受重视。
德安侯府的车辆在门口停下，陆思琼原想着人多不便，然四下静谧，掀了车帘子方知除却门口立着的两个随从，不见丝毫人影。
她神色微滞，原来，这竟是相府的产业。
竹昔先一步下车，随后服侍着主子进了门，偌大的书斋尽是陈列密集的书架，不由张口：“姑娘，为何相爷会……”
伸手止了她的话，陆思琼视线定在那通向二楼的雕花红木梯上，低声吩咐道：“你在这等着。”话落，便提足。
后者一头雾水，还是忍不住扯了对方衣袖：“姑娘？”
“放心，不会有事的。”
陆思琼并不担心，不顾婢子的目光，径自上了楼。
与想象的不同，二楼是间布置雅致的茶室，整面的木窗大敞，明亮宽敞。
错金螭兽的香炉里燃着袅袅清香，同那若有似无的茶香混在一起，竟难得的沁心。
那人身着绛紫长袍，背光而坐，二人视线相交，丰神俊秀的容上露出一抹慈爱的笑容，语气十分宠溺：“来啦。”
陆思琼欠身，“见过相爷。”
他听了似乎很无奈，却又似透出几分纵容，“阿云同爹爹还这么见外。”
以父自称，倒是一派自然。
陆思琼并不太过在意，也不去纠正，走近了方道：“听闻昨日相爷见了家父。今日又将小女子请来，不知是打算如何处置侯府？”
开门见山，亦不兜兜转转。
秦相只笑而不语，伸手朝对面的位子做了个手势，又亲自执起茶壶，碧澄的茶水汩汩入杯，“先坐下喝杯茶吧。”
陆思琼从善如流。捧着紫砂的茶杯。摩挲着杯沿，他既不急，她亦不切。
茶是好茶。口齿留香。
“昨儿太过匆忙，许多话也没与你细说。今儿唤你过来，不过是咱们父女间的一聚罢了。”
他仍是言笑晏晏的模样，但陆思琼也不知为何。总觉得对方心情并不好，是故并未说那些挑刺难听的话。
“你是冬日里降生的吧？”
陆思琼一愣。潜意识里还认为自己是四月的生辰，转念才反应过来，回道：“已经开春了，只不过那年的寒冬格外漫长。连日雪天比往年时日长了不少。”
“那一年的冬日，是冷。”
秦相若有所思，端起茶杯重复道：“格外的冷。”
提起这事儿。陆思琼脑中总回荡着蕙宁公主的话，道和亲前隆昌公主在深宫里的艰苦。对眼前人的愤恨渐渐也就压抑不住，眼神亦显出冷漠。
似察觉到了这点，秦相叹道：“你娘，当初竟瞒了我这样深……”
“都是过去的事。”她并不想谈这些。
秦相动了动唇，心底的话终是没言，改道：“是，都过去了。阿云你从小在国公府和德安侯府里长大，这些本不关注。
只是，如今你我父女团圆，不论你昨日说的什么傻话，我总不能让你流落在外。
你与建元侯公子的婚事虽说我心里不乐意，但事在眼前，也必不会存心坏了你的脸面，这点你大可安心。
你姑姑的话，不必在意。”
他语态极好，陆思琼听闻他不会破坏自己和二爷的婚事，戒备的心松懈不少，人也安然不少。
说到底，她的确很介意和敏郡主的那番话。
“那相爷，究竟想怎么做？”
秦相却一改强势，突然温和了问：“阿云，你是真不愿同我回秦府吗？”语含祈求：“做我相府的大小姐，不比他德安侯府的姑娘差。”
“相爷，您何必呢？”
陆思琼起身直走，临了窗柩，眼看着往日络绎不绝的长街此刻不见尘埃，“当初既然做了选择，现在再执着，又有什么意思？
您若真有心，也就不会有今日了……”
她声音虽轻，听在耳中却字字利如刀刃。
秦相没有转身，听出了话中怨艾、听出了责怪，浓眉紧皱：“是她放不开这大夏江山，弃不掉皇室颜面。”亦是有了薄怒。
陆思琼无声嗤笑，似嘲似讽的讥道：“相爷怎么不说，是您放不开荣华富贵，弃不了家族荣誉？”
话落，亦觉得计较得好没意思。
明知如鲠在喉，却总想着逃避，不愿深谈。
“当年为父不过只是皇子伴读，圣上尚不曾立为储君，若让太后和先帝知晓了，秦家一族、”心中酸涩，缓缓起身，他直视着少女的背影低低道：“你娘，连有了身孕都不愿告诉我。”
这些年，他总记得那个夜晚，混在和亲队伍里的亲信回来报信，道隆昌公主自称宁可嫁去外邦异族，与他死生不复再见，也不可能随他的人回来。
袖下双手紧握成拳，他心里的恨，又有谁懂？
陆思琼闻言，只低哼了一声，“你既知自己身份低微，而她贵为当朝公主，既不能有所担当，又何苦还去招惹？”
她不愿去考虑那些国利族益，涉及亲生父母，只想看最浅的那层。
“阿云这是在怪我。”
秦相语中无力，“怪我当初没有强行带她回来，怪为父让你尚在襁褓便颠沛流离，怪为父这些年来不曾尽过一个父亲的职责，让你寄人篱下。”
“相爷未免想得太多，我从没有对您存过希冀，又后来责怪一说？”
说完转身，陆思琼迎上对方视线，“时辰不早了，我该回去了。”
就在此时。外间传来下人的声音：“相爷，午膳备好了，您看是现在送进来还是过会儿？”
秦相没有立即应话，仍盯着陆思琼看：“陪为父用顿膳吧，你我还从未同桌共食过。”
避过视线，陆思琼摇头：“出来已久，恐家中记挂。便不陪您了。”说着一个福身。退了出去。
望着她的背影消失在楼梯拐角处，秦相久久没有回神。
竹昔早就焦急不已，眼见主子下楼。忙迎过去：“姑娘、姑娘，您没事儿吧？”
“没事，回府。”
竹昔并不多问：“是。”
这一段插曲，并没有惊动任何人。
进娇园之前。陆思琼叮嘱道：“竹昔，今日我见过秦相的事。同谁都不准说，包括你娘。”
后者鲜少见她这般郑重的神色，虽不解，却应得干脆。
进了院子。书绘便道：“姑娘，今早南霜让兰阁里的阿红来传话，说四姑娘出府去了。”
“知道了。”
无精打采得应了一声。半晌才道：“回头夜深的时候，让南霜来一趟。”
“是。姑娘。”
月上梢头，南霜独自来到娇园的后门，左右仔细查看了番，见没人跟着，才从虚掩着的门闪了进去。
早就候着的宝笙忙引了她去暖阁见主子。
规规矩矩行了礼，南霜才开始回话：“二姑娘，一切如您所料，四姑娘前阵儿在郊外三里亭那见了众公子，便问奴婢哪位是表三少爷。”
“哦？那你怎么说的？”
“奴婢寻了个身形年纪都与表少爷差不多的公子指给四姑娘，四姑娘见那人一身锦衣华服并未生疑。
后来，四姑娘遣退了婢子，因此奴婢并不知她是如何结交的那位公子。”
她答得认真，继续道：“不过奴婢今早随四姑娘外出，去了城东的一家酒楼，里边候着的便是那位公子。
因着四姑娘不要奴婢入内侍奉，他们在屋里的情况奴婢并不知情，不过依奴婢看，那位公子对四姑娘殷勤得很呢。”
“嗯。”
没有祸害到三表哥就好，其他的陆思琼根本不关心。
南霜却心藏担忧，“只是，二姑娘，那位公子不是表少爷，四姑娘早晚都会知情。
奴婢这回是听了您的吩咐，故意指错了人给她，回头四姑娘怪罪起来，您可要帮帮奴婢。”
陆思琼别有深意的瞅了眼她，笑道：“你这丫头这么聪明，想必早就有了应对之法，这会子求我，是想要什么？”
她可不信，以南霜的聪慧，会没想到后路。
目的被一语道破，南霜微露尴尬，然到底不再支吾，堆着笑脸回道：“果然什么事都瞒不过姑娘您，奴婢给二姑娘办事是奴婢的福气，自不求什么。
只是，您也晓得，四姑娘身边有个听雪。听雪服侍四姑娘这么些年，颇得四姑娘信任，有她在，奴婢行事总归不便，您看……”
“你是想我帮你除了听雪？”
南霜并不否认，只更加赔着笑脸：“奴婢也是想更好的替姑娘您做事。
听雪戒备奴婢，很多时候总让四姑娘将奴婢遣了下去，不说其他，便是有关秦家八爷的事，奴婢至今都没弄明白。
何况，听雪老劝着四姑娘，不让她去见那位公子。”
陆思瑾见不见外头那男子倒不是陆思琼关心的，说到底她总是陆家的女儿，心中矛盾着，虽说是陆思瑾自个行为不检点，但总是自己在推波助澜。
难道真的要害她身败名裂不成？
但事情又牵扯到秦家，陆思琼很不愿这宅子里藏着这样一双相府的眼睛。想起过去陆思瑾对自己做的种种，终是下了决定，“你自己看着办吧，挑个错让听雪离开兰阁便是，别闹得太大。”
南霜低首一笑，应声道：“是。”（未完待续）
☆、第一百八十八章 试探
皎月当空，兰阁寝室灯火通亮。
陆思瑾一脸笑意的坐在炕边，手里正绣着一个宝蓝男士的香囊。思起白日情形，耳旁似还响着那人的温柔蜜语，不由便绯了脸颊。
对于她的行踪举止，听雪是知情的，犹豫再三，终是忍不住说道：“姑娘，奴婢总觉得那位礼公子为人处事不太对劲，您还是多留个心才好。”
似是一腔热情被浇了冷水，陆思瑾面色微恼，“你这是什么意思？”
听雪抿了抿唇，心一横回道：“这事儿蹊跷，您不能听南霜的一面之词就这样同礼公子私下往来。
按理说，荣国公府的少爷，又是沐恩郡主亲自教养着的嫡子，怎么会做这私会的……”察觉主子面色不悦，忙止了声。
到底是身边的老人了，陆思瑾也知对方好意，琢磨了番喃喃道：“你说的这个，我也思量过。
但是南霜早被二姐遗弃，娇园肯定是回不去了，她现在除了跟着我，可还有别的出路？
再说，这法子还是她给我想的，人也是她指给我看的，礼郎又自称礼公子，难道还能有错？”
再怎样，她也不相信，南霜能买通了富贵人家的公子哥来害自己。
当时，礼郎与众多名门子弟在一起谈笑风生，她可是瞧得真真的。
何况，自己亦不是个无知的，对方周身的气派和出手的阔绰哪里是普通人家的公子？
“可、可是这要被八爷晓得了，他肯定不会原谅姑娘的。”
听到秦沐延，陆思瑾惧从心生，只是一瞬而过，又特意直起了身子。轻道：“他，他对我又有多少真心呢？
听雪，你不是看不出来，我于他来说不过是个有用的工具罢了。眼瞧着龚二爷对二姐姐那样体贴爱护，马上又要办筵席了，而我呢？
他还总揪着那位产婆的下落，我不能这样耽误了自己。”
似是为了说服自己。又强调了遍：“对。我不能误了自己。”
“姑娘考虑的是，奴婢只是怕礼公子也不是值得托付，怕您最后两、”只意会并不用说白。“许是奴婢多想了。”
陆思瑾却没有怪罪，蹙了蹙眉接道：“其实你说的也有理，他在得知了我的身份后，从未提起过二姐。倒表现得对我一心一意着。”
然而，转念舒展了眉头。“但二姐的亲事已经定下来了，礼郎也不得不放手。左右咱们二府多年交情，就算事后闹了出来，凭着周家颜面。也只能迎我入府。
荣国公府待二姐姐再好，她终究还是个外人。而我若是能做周家的三少奶奶，何愁比不了她去？”
“姑娘说的是。到时候周老夫人和沐恩郡主必定都是更疼您的。”
陆思瑾心中偷乐，手中针线穿梭得越发速度起来。
转眼便到了初八。德安侯府上下挂满了红绸，四夫人楚氏陪着宋氏在大门口迎接贵客，陆府上下一派喜庆。
大夏盛行定亲之礼，礼成便算半个夫家人，因此格外重视。
陆思琼早早在娇园梳妆打扮，大红绣牡丹的盛装，显得华丽高贵。
周妈妈取出公主府送来的聘礼，镶宝石的凤蝶赤金华盛，明珠坠在她的额间，因着姿色过人，丝毫没有因为稚嫩年纪便觉得违和。
五姑娘陆思琪和三姑娘陆思瑜皆早早到了她屋子，见状都笑得格外开心，“姐姐这样一装扮，比我们以前见过的新娘子都好看。”
“两位姑娘见过多少新嫁娘，等再过两年，二姑娘真正出阁时那妆扮才叫好看。”周妈妈一脸宽慰。
陆思瑜忙接道：“也是姐姐生的好，才怎么妆扮都好看。
“是啊，虽说只是定亲，但也是个小喜宴了。”
陆思琪难得多话：“近年来，这礼宴没过去那么兴了，好些人家都直接办大礼了。”
“那是别人家不值得办，咱们二姐许的可是建元侯爷的独子，自然不是旁人能比的。”陆思瑜语带奉承。
陆思琼心情好，亦不在意语气，只由得她俩说。
院外渐渐热闹起来，想来宾客皆陆续过了府。
陆思瑾是辰时过半后才到的娇园，身边跟了南霜和听雪，打过明面上的招呼便坐在一旁，并不似陆思琪陆思瑜二人伴在陆思琼两侧。
好半晌，独坐许久的陆思瑾才突然开口：“二姐好颜面，和敏郡主都亲自来府里为你恭贺了，据说连秦相都来了，就在外院见爹爹呢。”
依着二府地位，秦相该去的也是永昭伯府。
闻言，陆思琼不过微滞，继而打趣般笑道：“谁都知道秦家八爷中意咱们四妹，秦相与和敏郡主定是来瞧他们这位未来弟媳妇的。
妹妹你还不好生打扮着，出去作陪和敏郡主？”
陆思瑾以往攀的是秦相夫人甄氏的关系，和敏郡主对自己并不友善，再且因着上回的事，想起来就心里发憷，根本不愿去陪，没想到嫡姐会说这话，倒自己先没了声。
陆思琼倒不再多言。
只没过一会，突然有个眼生的婢子跑进院，行了礼后同陆思瑾道：“四姑娘让奴婢好找，秦家八爷进了院要去拜会老夫人，想您一同过去。”
“啧啧，才说起就找上门了，四妹妹还不快去？”陆思瑜嘲笑。
陆思瑾瞪了她一眼，不得不起身离开。
小丫头自然是秦沐延遣进去的，行到偏僻处，陆思瑾的胳膊突然受力，整个人都倒了过去。
秦沐延直接搂上她的腰，低首轻道：“怎么，在躲我？”眸中笑意不达眼底。
南霜惊了一跳，看着眼前这对依偎男女双眼睁得极大。
听雪见状，忙拽了她退下。
南霜还是头回见这般场景，也顾不得和身边人关系怎样。拉了人手即反问：“刚，刚那是秦八爷？”
“自然是。”
听雪面无表情，警告道：“八爷同四姑娘已在议亲，你大惊小怪做什么？主子的事，什么能看什么能听，自己心中要有个数。”
说着拉开对方的手，径自走向远处。
南霜回头看了眼。稀松枝叶后。只见四姑娘整个人都倚在牢牢男子怀里，收回视线，依言随听雪的脚步离开。
陆思瑾的腰被锢得极紧。整颗心都提到了嗓子口，脸上却不动声色，伸手抚在眼前人的胸膛上，笑着回道：“怎么会？八爷怎么会这么想？”
“是吗。那怎么我才进府，你就进了娇园里？”说者情绪难辨。
“今儿不是我嫡姐的好日子么。姐妹们都在那，我与她关系虽谈不上如何亲近，但怎么也是要过去的。”
陆思瑾边说边后退�