她对眼前人今日所表露出的情绪，有些茫然。
印象里，公主从未待她如此热切过。
她思绪万千，却不知蕙宁公主亦心中挣扎着。
深思熟虑了番，又凝望起眼前少女，最终隐约无奈道：“这事琼姐儿你且放在心上，无论是周家还是本宫，都定会护你。”
特改了称呼，陆思琼明白，对方这是在用“公主”的身份允诺。
她受宠若惊，为突来的这份关怀感到莫名。
至旁再次谢了恩。
蕙宁公主这方挥手，“去园子里寻灵姐儿走走，这公主府你往后有时间便常来走动，你知道本宫欢喜你。”
陆思琼应了，退出寝屋，徒留蕙宁公主一人独坐。
她抚了抚额迹，半晌从广袖里取出一枚羊脂玉玦。
捋过那半旧的明黄流苏，未戴护甲的左手指腹轻轻摩挲。后又低首，视线定在被缠枝脉络围绕的二字之上：隆昌。
侍女引路，陆思琼到了花园偏隅，果见四表姐正抱猫逗弄。
看见她，周嘉灵将怀中之物交给旁边婢子，上前关怀询问：“琼妹妹，你过来了，公主寻你什么事儿？”
何事？终身之事？
陆思琼不便启齿，只好看了看左右。
后者暗想蕙宁公主是潜退了众人私下与表妹所谈，定是秘事不该说于人前，理解之后倒也释然，转身跟对方论起猫宠。
及至离开，蕙宁公主都未再寻她谈芳诞之事。
马车里，锦绸名绣为枕，珠帘摇晃。
周嘉灵嘀咕费解：“本以为蕙宁公主寻你是因为生辰之礼的事，既然没提，那到底是什么事？
我觉得今儿姨母对你的态度也有点不太对劲，总是一副欲说还休的模样，还让我避开，后来到底对你都说什么了？妹妹，没为难你吧？”
她突然语气急切，满目关怀。
陆思琼心暖，握了她的手摇头，“没有，公主说她待我与你一般。”
顿了顿，究是没有瞒她，“有跟我提到生辰，只是深意好似是觉得我年纪大了，怜我生母不在，道想替我终身做主。”
“终身？”周嘉灵惊呼反问。
陆思琼刚想让她轻点，却正闻道上一阵“嘚嘚”的马蹄声。
高马上少年与车厢擦身而过，疾至公主府门前停下。
翻身下马，将绳栓交与上前的侍卫。他回头望了眼渐远的华盖马车，随口问道：“刚是何人离府？”
侍卫恭敬应答：“回二爷，是德安侯府的二姑娘与荣国公府的四姑娘。”
“母亲请了周表妹过府？”
少年轻声低喃，那侍卫以为在问自己，忙又接话：“是公主特派人去侯府请的陆姑娘。”
“陆家？”他眉宇微皱，眸光探究寻味。
车厢内周嘉灵放下帘幕，同对面的人言道：“是景凡表哥呢，他准是得了九王爷在公主府的消息而来的。”
“该是这样。”陆思琼心不在焉。
“嘻嘻，想景凡表哥往日那般骄傲，自不设防被人欺了之后，到现在都没再去府里。”
提及这话，周嘉灵却又好奇：“话说，公主这回确真奇怪，不替景凡表哥出头便罢了，还使姜御医去给韩邪问诊？着实不可思议。”
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第十七章 家人
更新时间2014…7…13 1：16：21 字数：3320
因顺道要将周嘉灵送回荣国公府，故公主府的车架在抵达德安侯府后，并没有入内拜会。
陆思琼独身去了静安堂，屋里二婶母孙氏与三堂妹陆思瑜正陪着祖母说话。
见她归来，陆老夫人笑盈盈的招手，语态慈蔼：“琼姐儿回来了？”
闻者福了身，低眉应允：“是的，祖母，孙女回来了。”
话落，又朝坐在旁边锦杌上的二夫人欠了身。
三姑娘随即上前，两人拉着手互相屈膝见礼。
二夫人中等身材，穿了身宝蓝色葫芦双喜纹的杭绸褙子，圆髻梳得整齐，并插了对赤金填青石的如意簪；
她面颊满月，眼目舒展，显得慈眉善目。
此时眸光亲善的望向陆思琼，含笑说道：“午憩醒后听说蕙宁公主派人请了琼姐儿你过府，婶母原还想着是否有要事，或可能就在公主府待上几日，不成想今儿就回来了。”
“劳婶母挂心。”
陆思琼应对得体，语气柔缓：“侄女本也这样以为，可过府后公主道没什么要紧事，只是寻我去说话解闷。”
闻言，二夫人浓眉微挑，目光深邃了几分。
旁边陆思瑜小接了话，“蕙宁公主真是将二姐你放在心上。”
她身姿娇小，粉色薄袄配碧绿色的综裙，穿在身上如朵含苞欲放的春花。
陆思琼素知这位妹妹私心对自己是存了嫉妒的，但面上仍回以淡笑。
而将要回话时，只听祖母已开了口：“现天色不早，你们母女过来也有会子了，且先回去吧，琼姐儿你留下。”
二夫人应声而起，拉着女儿告退。
待等到了屋外，孙氏方小声叮嘱：“瑜姐儿你莫要眼红，蕙宁公主如今既无事都念着她，想必琼姐儿是真在她跟前得了脸。”
迎上女儿似有不甘的目光，按着她手背继续道：“娘知你羡慕她，但人各有命，琼姐儿有个身居高位的外祖父，咱们比不了。再说，你俩是姊妹，也用不着同自家人比。
何况，琼姐儿的性子娘是摸透了几分的，平时与咱们虽谈不上热情，可实际上最重感情。他日琼姐儿若是富贵，她照拂起娘家时，难道还能短了我们的好处？”
陆思瑜被说穿心思，心虚得双颊泛红发热，低着头应道：“娘平时说的，女儿都有记着。她是我二姐，如今闺中交好，往后她富贵了，女儿身为她妹子，在外人面前也是脸上有光的。”
孙氏欣慰的拍了拍她，满意接话：“你能明白就好，要沉得住气，娘就担心你学了胡敏那丫头。
唉，按理说你二姑姑也是侯府里教养出来的，怎的眼见如此短浅，把敏姐儿纵成了那样？
老夫人年迈，对外孙女难免多疼爱些。但这里是陆府，胡家的姑娘任性到这种地步，平时连你大伯母都不放在眼里。呵，现如今得意，往后可有她们悔的。”
先大夫人在世时，二姑太太陆文雅便看不惯长房，连带其所出的琼姐儿都不乏冷言冷语；后宋氏进府，因她出身低微，便越发瞧不上。
往日但凡这对母女过府，从不曾给过长房好脸色。
孙氏在旁瞧着，少不了给闺女分析利害，因而陆思瑜对这些道理都分外透彻。
只是，豆蔻年华的姑娘，偶尔沉不住气，见着同龄的姊妹风光得宠，眼红亦是难免。
此刻，听了开解，她反握住亲娘的手，乖巧得似做承诺：“娘您放心，女儿绝不会去跟二姐争一时风光，得空的时候我会多去娇园走动的。”
“好，娘便知你是个懂事的。”
母女俩携手而去。
西边的径道上，得了消息的四夫人楚氏正匆匆赶来，远远瞧见二房母女离开的背影，不由停在了原地。
大丫鬟碧云随之望去，出声道：“夫人，那是二夫人跟三姑娘。”
瞥了眼静安堂的院门，又不确定的添道：“她们是刚出来的，二姑娘从公主府归府便来向老夫人问安，难道是被潜退的？”
她的问话正中楚氏所想，“该是这样。”皱着眉却又思索了咂舌：“这孙氏倒是怪聪明，赶早了来这候着。我现在过去，琼姐儿已经在那，老夫人怕是不会见了。”
“夫人您先前不是猜二姑娘指不定今儿不回府的吗？”
楚氏望了眼近侍，不耐道：“所以才说孙氏聪明，琼姐儿平素待在娇园里不喜走动，她们若主动赶上门去，不显得刻意巴结？
如今在静安堂候着，若是琼姐儿回府便多了个联络感情的机会；若是不回府，过来侍奉老夫人亦无错。”
“没成想二夫人平日里不吭不响的，却还真精明。”
四夫人在府里是出了名的嚣张霸道，连大夫人对她都要礼待三分，故连带着她屋里当差的人都有恃无恐。
楚氏确实不计较碧云的口无遮拦，斜斜得又瞥了眼孙氏母女的背影，不以为意了冷嘲道：“再如何精明也不过是个庶出的，我才是琼姐儿的亲婶母，难道还想越过我？”
碧云自是附和：“可不是？夫人您对二姑娘素来疼爱，她准会记在心上的。”
“我是疼她，可、”楚氏蹙了蹙眉，颇有些怒其不争：“我每回给琼姐儿在宋氏跟前长脸，她都不领情。
那丫头真是白得了这么好的出身，连个出身低微的继母都忌惮。宋氏就算是她母亲，可有周家在，难道还能做了她的主？”
“是啊，奴婢也想不通，二姑娘有荣国公老夫人护着，又得蕙宁公主的欢心，按道理就没必要对大夫人如此恭顺。”
碧云是揣了主子心思在说话，“这回四少爷病危，二姑娘还亲手施诊，难道还真当了亲兄弟不成？
她就算这样，侯爷待她的宠爱也没有比对四少爷跟七姑娘的多。奴婢听说，今儿刚过午，二姑娘就被侯爷唤到了外面大书房，出院子的时候整张脸气色都不对了。”
“此事当真？大伯找了琼姐儿？”
楚氏刚听说，有些吃惊。
毕竟今儿的事过多，又是周家姑娘到访，又是蕙宁公主派人过府，她还真没留意。
碧云郑重点头，“夫人，奴婢哪里敢糊弄您？这事确确实实，听说二姑娘是被侯爷训了话。”
“哟，这倒真是奇了。”
楚氏难以置信，连语调都提高了几分，“琼姐儿刚治好了珏哥儿，怎的反倒要被训话？”
她亦不是真的想听侍女回答，犹自笑了抿唇：“敢情我这大嫂待琼姐儿的真心还真少得很，定是给吹了枕边风，否则你们何时见侯爷过问过后院的事？就算要训诫子女，也都是交给宋氏的。”
话音落了，侧身改了前往锦华堂方向的路，同近侍再语：“既然老夫人这忙着，我就去见见宋氏。
呵，打理府事无能，尽包庇底下奴才，对琼姐儿倒是苛刻的很，想来她都忘了那天是如何拉人救她儿子的。”
“夫人这般为二姑娘着想，她若知晓了，定要感恩。”
楚氏听了，含笑道：“继母就是继母，琼姐儿该明白，在这府里，只有我这位亲婶母待她才最好。”
“夫人说的是，奴婢相信二姑娘会明白的。”
静安堂外的风云，陆思琼自是不知，眼前祖母正问着公主府里的事。
陆老夫人总觉得蕙宁公主贵人事忙，不可能无缘无故就请自家孙女过府。
要说解闷，姜家跟周府里的姑娘能少？怎么都没有特地请个表外甥女的道理。
“祖母，真没事儿。您说我平时若非跟着四表姐，与公主府都不怎么走动，她能有什么要紧事，是非寻我不可的？”
陆思琼不慌不急，正对了祖母眸光接着道：“若定要说公主提及了什么，便是孙女下月生辰的事。”
见对方视线澄净，语气坚定，陆老夫人也不再执着追问，“前阵子珏哥儿身体不好，你母亲分身无暇。生辰的事，我便交给了你四婶母操办。”
陆思琼颔首，应道：“四婶母办事，自然周全，就是劳累她了。”
老夫人温和而笑，“你是她侄女，谈什么劳累不劳累。”
说完松开手，疲累的闭上眼，凝神道：“你出门辛苦，回去歇息吧，晚膳后就不用过来了。”
“是的，祖母。”
热情跟疏离，陆思琼自能感觉出来。
祖母原先的意思，是要留她在这边用晚膳的。
然因未得到想要的答话，嘴上虽不再说什么，心中却是不满的。
她知祖母不好敷衍，但蕙宁公主的原话，着实不能转述。
陆思琼心中明白得很，自己是德安侯府陆家的女儿，这辈子都是。
因而，不管是周家还是公主府，想要给她做主当依靠，说到底都以权势在干涉陆家家事，无论是祖母还是父亲，都不会乐见的。
便是有顾忌外祖父跟公主，表面上无所谓，但私心里岂会痛快？
陆思琼不是糊涂人。
如今祖母这般说，虽有忐忑，却也只能起身告退。
回到娇园，用膳洗漱，宽衣后躺在床上却如何都难以安寝。
蕙宁公主今儿为何反常？
她信对方是好意，对自己亦是真心。哪怕今日她不说那些话，其实陆思琼也断定待等将来谈婚论嫁时，外祖父与外祖母皆不会袖手旁观，或许那时亦会惊动蕙宁公主，却不想对方能说的这般直白。
却是在刻意强调了。
突然强调，是近来生活可能要有变数的深意吗？
辗转反侧，次日天明，果然精神不济，气色微差。
荣国公府清早上就使了人来，欲请二姑娘过府。
陆思琼得信时尚在用早膳，闻后恍惚得半晌没反应过来。
外祖母上回的意思相当明显，甚至完全可以理解为，因为那位神秘远客的到来，她不愿自己留在周家，故而才匆忙送走。
今日，又匆匆来请？
她隐约觉得，有些事在渐渐偏离轨道。
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第十八章 指名
更新时间2014…7…13 18：21：15 字数：3022
去静安堂请辞的时候，陆思琼看得出祖母情绪低迷，该是对她时常外出却又不把事告知的不满。
但周家已然派人，侯府便不可能落对方颜面。
望着孙女消失在门帘外的身影，陆老夫人拧了拧眉头，同身边人叹道：“我的亲孙女，终日被旁人请来请去。不是我养大的，终归跟我不亲，琼丫头心里怕是只有外祖母，没有我这个亲祖母了……”
俞妈妈听了，自是安慰：“老夫人您别多想，老奴瞧着二姑娘不是个没心的，您待她如何想来都会记在心上。”
“仅仅记着又有何用？心向着外家，我平素那般疼她，问起话来总藏着掖着。”
陆老夫人心有薄怒，孙女得权贵照拂呵护对她来说确实是喜闻乐见，可这关注越过了本家，教外人瞧着岂不以为侯府是在巴巴的送姑娘去攀亲？
“自琼丫头被接回府后，每年年关刚过，周老夫人总要将琼姐儿接去荣国公府住段时日，甚至小摆宴席贺她年长，好像在我们陆府过的春节便不算似的？”
她语气微忿，眉头紧锁：“二月中才送回家来，这月又接去小住，住了半个月，这没几日又遣人来接了。
我念她追思亡女，将孙女养在她二老膝下，如今却是越发过分了，这到底是我陆家的姑娘还是她周府的？”
俞妈妈懂得主子心思，往常二姑娘前往荣国公府再是频繁，她皆是乐见其成。
这回迁怒，八成是因为前几日姑太太来府上找二姑娘出面去求周家被拒，便难免对荣国公府存了怨念。
在旁斟了茶奉上，宽解道：“您何必为这动怒，二姑娘是周老夫人养大的不差，可您才是她亲祖母，这血缘至亲的关系，怎是旁人几年抚育恩情就能抹掉的？
况且，二姑娘年纪虽小，可知书识礼，往日待您孝顺之至。您若真不喜她常去周府，待她回来后说了便是。”
陆老夫人哪里是不愿孙女去周家？
十年前，她便是顾着陆家的前途才允许亲孙女被抱去荣国公府抚养，为的就是以防周家因陆周氏的离世而渐渐与侯府断了往来。
事实上，近年来荣国公爷在朝堂上，对德安侯这过去的女婿亦多有照拂。
谁能说不是因为琼姐儿的缘故？
是以，阖府上下皆知�