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第十五章 九贤王
更新时间2014…7…9 14：21：40 字数：3099
“哐当！”几乎是周嘉灵话音刚落，屏风外就传来了瓷盏落地的声响。
陆思琼转首望去，只见周妈妈正手忙脚乱的弯腰拿帕子拭综裙上被溅到的茶渍，因垂着脑袋而看不清表情。
她只道是对方不小心滑了手，摆手使竹昔过去，言语柔和道：“妈妈怎么过来了？你放心，我与表姐一道去公主府，不会出差错的。”
竹昔低语关切了几句，确认亲娘无碍，方弯身拾捡碎片。
周妈妈举步入内，至镜台旁福了身，颇不好意思的笑着告罪：“奴婢笨拙，原是沏了茶，不成想失手落地，还惊扰了两位姑娘。”
“妈妈不必惊慌，我在琼妹妹这又不是外人。”周嘉灵笑着，和颜悦色的接话。
后者低首，随即开口反问：“老奴刚听表姑娘在说，我家姑娘出落得似蕙宁公主？”
“可不是，妈妈，你看像不像？”
说着就绕到陆思琼身前去，细细端量了道：“都是外甥女，偏生就属琼妹妹尽承了公主姨母的样貌。你们瞧，妹妹的眉眼跟家里几位姑姑都不一样，却似有了皇家公主的风范。”
且不论周家与皇室的关联，周嘉灵的母亲沐恩郡主便是亲王之女，与蕙宁公主乃堂姐妹，私下里素来就唤姨母。
“哎哟，我的表姑娘，您这话可不能说。”
周妈妈竟是轻颤，眼神则忍不住瞥向自家姑娘，澄清道：“老奴说句大不敬的话，蕙宁公主是先夫人的表姐，我家姑娘承袭夫人容貌，从小模样与国公府上的诸位姑娘就相像。
不说这容似蕙宁公主，便是与四表姑娘您，也像是亲姐妹一般。”
“可是，我见过姑姑画像，表妹长得，”
周嘉灵支起下巴，不确定的嘀喃道：“表妹跟姑姑不太像，再说我是公主姨母的亲外甥女都不像她，怎么就……”
尚未说完，又被周妈妈“呵呵”着打断：“表姑娘今儿是怎么了，姐妹这么多年，怎的突然就注意起我家姑娘模样来了？”
她问完，却又不等其答话，径自至陆思琼身旁执起案上罗列的头饰比划，“姑娘，这套宫妆千叶攒金的牡丹头面极好看，配您这身衣裳正合适。”
周嘉灵心性浅，且刚本就是随意说起容貌，此刻闻言顿时被勾去了注意，亦跟着探身查看。
“这套首饰我记得，是去年蕙宁公主在妹妹生辰时赏的吧？”
她琢磨着，恍然道：“琼妹妹，我明白了，蕙宁公主召见肯定是因为你下月的生辰。”
“公主的心思，我可猜不透。”
陆思琼是真想不明白，虽说私下时遇蕙宁公主心情好，亦让自己随着表姐们唤她一声姨母。可对方终究是皇室中人，身份尊贵，平时断不敢造次。
“表姑娘同我家姑娘一起去公主府？”
周嘉灵应道：“嗯，我本就是来找妹妹解闷的，这才刚来呢。她若出门去，我自是要跟着的，左右我也许久未见公主了。”
蕙宁公主嫁与建元侯后，有独立府邸，平日除了龚府里的人，往来最频繁的当属荣国公周家。
未免让公主府的人久等，陆思琼妆扮得体后，便与四表姐同去静安堂向祖母告别，这方随乔嬷嬷而去。
公主府雕梁画栋，玉宇琼楼，踩在白玉石砖铺就的径道上，入目皆是名卉珍品。
她不是初回过府，亦没了以往的惊艳，对美景兴致缺缺，心中思忖不明公主特地寻她到底能有何事。
花园里百花争放，牡丹国色千娇，风姿正盛。
花丛深处，只见一人锦袍玉带，负手而立。听到动静，转头凝来，眉宇微皱，似不甘被扰。
却又在看清行人后，舒展而笑，笑容儒雅。
陆思琼本垂在裙边的手指微起，转瞬松开。抬眸望向他，见其仍是惯穿的贵紫锦袍，温和清俊的容颜上眸光亲和。
是周太后幼子，先帝的九子，贤王。
她刚眨了眨眼，前头领路的嬷嬷已带众人行礼：“九王爷安。”
旁边四表姐亦拽了她衣袖福身，“见过王爷。”
“不必多礼。”
他嗓音温润，似珠玉落盘，有种道不清的情绪夹杂其中。
视线由心落向某处，启唇问道：“皇姐又请了周四姑娘与陆二姑娘过府来？”
“回王爷，公主使奴婢去德安侯府请陆二姑娘，凑逢周家姑娘亦在，便一道过来请安。”
乔嬷嬷话落，复添了句：“王爷可是来见公主？”
“闲来府中无事，来皇姐这看花。”
他笑了笑，语气一如既往的平和，只在说到“看花”二字时不觉柔了几分。
陆思琼抬眼觑去，见其正对牡丹，颀长的身形立于芳华中，有种灼目的明艳。
蕙宁公主府里的牡丹乃太后亲赐，同御花园里的一样，四季不败。
世人皆知，九贤王钟爱此花。
“既是皇姐寻她们，你便先领人过去吧。”
他亦是公主府的常客，同蕙宁公主姐弟情深自不讲究客套，乔嬷嬷闻言，颔首称诺。
周嘉灵注视着对方，想寻机会开口。她自小与这位表舅亲近，只如今场合不适，亦不敢造次。
眼见着就要擦身而过，他却突然出声：“又是一年芳诞了吧？”
问的自然是陆思琼。
她压下诧异，止步福身：“回王爷，是的。”
有了对话，本沉默的周嘉灵顿时插话：“表舅你记得下个月是琼妹妹生辰啊？今年打算再送个什么，不会又是玉雕吧？”
陆思琼忙拽了她的胳膊使眼色。
九贤王性情温和，不拘礼数，虽身份高贵且为长辈，但因年仅二旬有余，私下相处时向来自然。
可对方不追究无礼，现如今当着嬷嬷丫鬟们的面，怎能直言这样的话？
他但笑不语，顷刻，突然弯唇开怀而笑，“是二姑娘不喜欢？”
陆思琼抬眸，对方视线里的柔意似能直通人心，灼得她难以直视，忙又低下了脑袋，“没有。”
幼时尚住在荣国公府，那时九贤王常常过去，一逗留便是整日。
他精通书画，好吟诗作词，少年高贵的他不同于其他名门子弟般轻狂，耐心十足的若位老成长辈，经常带着她与诸表姐妹在花园亭榭内玩耍。
每当那时候，陆思琼总想，爹爹在侯府里，是否亦是如此陪伴弟妹，坐在朗朗白云下解说诗词、点拨棋艺。
六年前，太后亲选贤王妃。
成婚后，他去周府的次数越来越少。而自己亦被接回陆家，相处的时间极少，再见面却也生疏起来。
三年前，贤王妃病逝，不曾为他留下一儿半女。贤王丧妻而哀，自请离京，年前方才归来。
不过，无论是成婚后还是云游在外，每年的生辰，他都会命人送上一份贺礼。
礼同幼年，精雕玉牡丹，从蓓蕾初绽到含苞待放，姿态各现。
此时，陆思琼望着他脸上笑容，与记忆中的不同，像是少了几分温暖。
而对方的眼神，却一如当初，明明注视了你，可透不出神采，似是在透过她望向其他。
既似缅怀又似惋惜，她读不懂。
因着贤王性子随和，周嘉灵在他面前素来不重礼节，闻言接话道：“表舅真无新意，每年都送这个，让琼妹妹都没了惊喜。”
他依旧抿笑，不辨不驳，右手负在身前，左手却不经意的把弄起佩玉流穗。
随后，语气欣慰道：“你们现在都长成大姑娘了。”继而复叹：“确实该送些旁的了……”
几位主子说话，身份特殊，乔妈妈不敢提醒，只得站在旁边。然想起公主命她去德安侯府接陆二姑娘时的表情，又觉不该耽搁。
现见几人如此不紧不慢的谈话，终忍不住开口：“九爷到这，奴婢派人去侯府请侯爷跟二爷过来陪您。”
“不用，我一个人站会。”
他话落，摆了摆手，“带她们过去吧，免得皇姐久等。”
“是。”得了这话，乔妈妈才敢重新提步。
衣罗裙带拂过，一行人渐远。
他的目光从娇艳的花上挪开，视线飘远，那抹纤细的身影，似正与什么在慢慢重合。
稍走远些，周嘉灵轻道：“琼妹妹，你觉不觉得，表舅跟过去变化好大，都不爱说话了。”
陆思琼压下浮出的某些思绪，留意了眼前面的乔嬷嬷，转首看着表姐回道：“贤王妃的离世对九王爷打击很大，有所变化也在情理。”
“这倒是。贤王妃过世后，太后娘娘几次提出选妃，都被他拒绝了。”
至公主寝殿外，不待乔嬷嬷进去通传，便见姜御医垂头丧气的退了出来。
陆思琼与周嘉灵都识得他，后者边摇头边走，碰着她们客气的打了招呼。
两人微微欠身，回了礼：“姜御医。”
他往前行了几步，突然又似想着了什么般回头唤了声“周四姑娘”。
乔妈妈已经入内，周嘉灵自是上前询问何事。
姜御医似是受了挫，脸色颓废，“烦请四姑娘务必提醒贵府客人，这水土不服之症可轻可重，如今调养不当若再不忌口，恐情况愈糟。”
周嘉灵愕然的点头，待姜御医走远了才纳闷出声：“祖父竟然为那人惊动了公主府上的御医？”
陆思琼亦甚惘然。
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第十六章 恩泽
更新时间2014…7…10 1：55：50 字数：3063
蕙宁公主风华绝代，三旬出头，身着瑰红色织金的明媚衣裳，金丝牡丹披帛长长的流曳于殿前，似两缕金红霞光自云端拂过。
她坐于高位，鬓边的海水纹青玉簪上明珠濯濯瑟动，如娇蕊一般；案边一株绿玉翠竹盆景，虽说玉光清雅，却莹然如水，益发衬得她容光四射。
皇家公主风范，自是灼灼夺目，耀光无限。
两人规矩的行了礼，蕙宁公主瞅着她俩温和言道：“近来天气转暖，不似前几日般细雨绵长，今见院里花开正艳，突然想起下个月便是琼姐儿的生辰，原是闲来招她过来说说话，倒不料灵姐儿你也过来了。”
往常，皆是蕙宁公主派人去国公府请周家姑娘，若是陆思琼在那，亦顺道请来。
如今日这般状况的，还真从未有过。
“嘉灵凑巧去侯府找琼妹妹，听闻您寻她，便主动跟着过来了，姨母莫要见怪才是。”
她虽被宠得有些骄纵，但大家族里的女儿哪可能真不懂场合要次。见眼前人语笑晏晏便知其心情不差，想着自己终归是不请自来，便先主动喊了姨母告罪。
蕙宁公主对周家人素来宽和，当然不会怪罪。
且她今儿目的并不在此，视线落向一袭牡丹锦衣的陆思琼。
只见其满头青丝梳得整齐细致，戴了她赏的缠丝牡丹金蝶，步摇上垂下的串珠银线粟粟晃动，反射出星星点点的银光，鬓旁的紫瑛色复瓣绢花更添瑰丽娇美。
蕙宁公主就喜欢她的芳华盛装，眸角笑容渐甚，伸出戴了翡翠护甲的右手，招了招语态亲和：“许久不见琼姐儿，跟姨母都生疏了。你这孩子，当学学你表姐的伶俐，在我府上还要拘着？”
她自称对方为外甥女，陆思琼往前两步，亦从善如流的笑着回话：“不曾见外，只想着姨母或是有话与表姐交代，知不该插话而已。”
以往蕙宁公主待她虽说亲近，却也不似这回，整个人从神态举止到言辞话语都透着股热情。
陆思琼深知自己身份，于许多人前得以长脸都只是因为外祖家的缘故，故而时常把握着度。
譬如现在，虽口唤姨母，然心中亦知不能真如表姐般自在随意。
不能将长辈的疼惜当做理所当然，她素懂得感恩这理。
蕙宁公主见其亭亭玉立在瑰紫金毯上，原想再唤她近前几步，却又似有什么顾忌般收回了手。
余光瞥向另边的周嘉灵，片刻开口：“灵姐儿难得过来，你这坐不住的性子定比不得你表妹，去园子里转转吧。”说着吩咐旁边的乔嬷嬷领了两侍女过去。
“周四姑娘，奴婢伺候您去园子里歇歇。”
乔嬷嬷最懂主子心意，语气含笑着带了几分诱哄：“前些日子太后娘娘赏下来一只灵猫，是鲜见稀奇的品种，通体雪白仅其尾泛黄，进贡的使臣道这叫‘金簪插银瓶’，说是此猫寓意极好。
公主本想差人送去国公府供您玩耍，已命人驯服了它，如今温顺的不得了，姑娘不如提早过去瞧瞧？”
周嘉灵沉默了会，看看蕙宁公主，又瞅了瞅前侧的表妹，了然的点头：“好啊，这么罕见的猫，我真要去看看。”
她话说完，只见蕙宁公主唇边的笑容更深了，灵姐儿亦是个心细的。
陆思琼略有踌躇。
这会子饶是再迟钝的人，也能看出蕙宁公主是在故意支开众人。
派专人寻她过来本就突兀，如今私下里，到底想对自己说什么？
室内转瞬便剩下她二人，一坐一站，一端量一垂首。
“琼姐儿过来。”
没了外人，蕙宁公主直接喊她到身边来。
陆思琼刚走近，手便被人握在了掌心，抬眸正迎上对方慈煦的目光，不由复唤了声：“姨母？”
“你这孩子从小失了母亲，便是周家有再多的照拂，终归也肯定是受了委屈的。”
蕙宁公主语调疼惜，凝视着她继续道：“我虽是皇家公主，却也是你母亲的表姐。
你从小知书达理，懂得礼规是好，但在这并不用客套。在我眼里，你与灵姐儿她们姐妹都是一样的。”
陆思琼内心动容，对方寥寥数语，却直达她心底。
德安侯府的众人平素见自己衣光鲜亮，便羡慕她有周家倚仗；可因自小不在府里长大的缘故，连祖母父亲与她相处时皆不免带了几分客套生疏，从不曾真正亲近。
而在外祖家，虽说舅父舅母视她如女，但她心底明白，自己终究是个外人。
衣食无忧是好，光鲜荣华亦夺人眼球，可都填补不了她生母已逝的事实。
这些想法，陆思琼心里是有的，但从不曾表露，不成想眼下道出她心声的，却是高高在上的蕙宁公主。
福身谢恩，她用词仍是周全得体：“姨母疼惜，思琼感恩不尽。”
闻者若有似无的叹了一声，悠长得略显惆怅。
辉煌华丽的室内，半晌没有声音。
蕙宁公主期盼眼前人能对自己敞开心扉，却又知晓不能急于一时，琢磨了再次开口：“待生辰之后，你便十三了。上回周老夫人与我说起，道你母亲虽然不在，可终身大事是断不放心交与宋氏之手。”
陆思琼征然，惊讶之色溢于言表。
对方见她如此，安抚道：“你莫担忧陆家会多想，这事关系到你一生，断不可能退让草率。我虽不是你至亲，可真要干涉，却也不怕陆家不同意。”语气坚定，暗带保证。
“让姨母操心了。”
蕙宁公主见状，似心有无力，松开对方之手，闭了闭眼改言道：“罢了，此事暂且不论，省得你总紧张。”
陆思琼其实不曾紧张，无措倒是真有。
她怎么也想不到，蕙宁公主特地遣人接自己过来，是为了谈以后的终身大事。
若是外祖母寻她说这些，或者大舅母出面，她都可以坦然接受。
然蕙宁公主……
她对眼前人今日所表露出的情绪，有些茫然。
印象里，公主从未待她如此热切过。
她思绪万千，却�