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便宜老爹接过各部大臣交出来的提案，倾听他们既不破坏现状又能节约开支的意见。其实削减开支也就是从帝国的行政机构里剔除一部分无关紧要的人员和取消购买不必要的物资。想要节约出一个数目可观的数字，帝国最具cāo作空间的部门屈指可数，也就政务庭、外务部、军务部和皇室内务庭能办得到。
外务部取消了马车换装、更换外地大使馆的装潢、添置新装饰的预算，为帝国节约下二十三万索里都斯。政务庭也做了类似的安排，几个本该退休的执行官继续留下服务，将发放他们的退休金扣住，取消两个总督人事任命，一共省下车马人事费用七万索里都斯。
轮到皇室内务庭了，那里的主人，皇室副总管红着脸激动地说道：“凯撒，我们经过一夜的讨论，认为这个时期，应该取消感恩节的宫廷舞会，缩减秋猎和十一月感恩节前夜、新年前夜、圣诞节前夜这三个侍奉圣礼和新年、一月圣诞节皇室宴会的规模！还有皇帝陛下的开支也得进行削减！”
“帝国后半年所有能让人开心的节rì都让你给弄没了，这还真是有一个有魄力的提案。”便宜老爹摸了摸嘴边的小胡子笑眯眯地便把手上的缩减开支提案交给了财政大臣，“埃里克斯，我们皇室副总管的建议能让我们节约多少钱？”
财政大臣花了三四分钟的时间去粗略浏览手上的文案：“从以往安排各个庆祝活动的经费来看，感恩节的宫廷舞会能省下索里都斯四十七万。十一月感恩节到圣诞节前夜的侍奉圣礼这三个庆典能初步节约索里都斯二十二万上下，秋猎能为我们节约十万索里都斯，如果取消则是七十万而新年、一月圣诞节皇室宴会的能省下五十二万，再加上皇帝陛下到年末的开支削减五十七万，总计索里都斯一百八十八万。”
“皇室开支削减五十七万，真按照这计划执行下去，那老头会被得罪死的。”我不禁一阵感慨，法国人还真是有能耐，一个公司和五万张印刷出来纸片，凭白得出四千九百多万的法郎，而我们呢，几个大头部门的削减才得出二百一十八万的索里都斯。
亚历山大笑着说道：“别笑人家，我们的开销也会跟着被削的。”
便宜老爹瞥了我们一眼什么都没说，示意各部门的头头继续。
果然，轮到其他部门就没一个能节省超过一万索里都斯的。
“亲王！亲王！我有一个能让邮政部剩下一大笔钱的办法！”只见一个臃肿又挂了勋章的大臣挪动庞大的身躯。如果说，各部门最没用和混吃等死的人是谁，顶着邮政大臣名头的这位仁兄就是了。
我压低了声音问道：“他叫什么名字来着？”
“马库斯，我们的亲戚，算是你我的堂兄。”
…老哥，我知道他是我们的亲戚好不。
“全国各地乡镇的邮差一共有一万五千多个人，还是一万四千人来着，每个人每月都有3索里都斯拿！经过我的一夜苦思，我认为，这个数字充满了巨大的水分！地方官员欺上瞒下，我们必须就此彻查。”那位年龄足够做我和亚历山大大伯的堂兄一副嫉恶如仇的样子挥舞着大手慷慨激昂，“彻查出的空额会替我们省下一部分经费，再在我们掌握了全体邮差资料的基础上，我认为必须就辞退七千到八千人，老弱必须排除！让全国的邮局的人手都勉强够用就好！这样只要邮局没了那么多人，那他们就不会闲着，就不会做拿着月薪却整天偷懒的家伙！”
我靠，这是什么神结论，我苦笑着捅了捅亚历山大，他也无语地摇了摇头：“真是天真的可怕。”
便宜老爹笑着问道：“只保留一半的数目，怎么维持全国的信笺递送？”
“修改各地的派送服务区域。对个别较为繁忙的邮局买进马匹就好，从削减的预算那里拿出一部分来就能解决这个问题。”这位老兄很淡定地说道。
这下连便宜老爹都无语地翻了个白眼，这位堂兄纯粹是出来搞笑的。
好说歹说让他回到座位上，便宜老爹开始对各部门就开支削减的提案进行修改，最后初步预定各部门下半年削减开支有一百八十万。
秋猎取消，侍奉圣礼规模不变，感恩节的宫廷宴会得到保留，但规模被缩减，皇室副总管需要为此拟定一个新的列表，新年到圣诞节的皇室宴会规模，不减反增，就连皇帝陛下那边的开销也被从五十七万这个数字缩成三十三。
会议后面，自然是便宜老爹跟着其他部门的大臣们留下来。
我跟着亚历山大一同坐进了马车，我对车夫说道：“在前面的朱利安街让我下车。”
亚历山大狐疑地问道，“你要去哪里？”
“当然是去找我的人妻！”我得意洋洋地说道。
亚历山大笑着调侃道：“才见了几次面啊，这不是还没结婚就这样，那以后要是真成了你的王妃，你岂不是连家门口都不能出？”
“我是有些事情要到她那去商量。”
“跟其他贵族家的子嗣商量新军团的事情怎么办？”
“当然是你来解决，那可是你的私人卫队！”
“好吧，记住，你欠我一次！”
“大哥，以后整个帝国都是你的，谁欠谁，你要搞清楚…”
在君士坦丁堡这个寸土寸金的地方，狄俄涅附近的街区是无力支付起消耗极高的宫殿供养费用的非豪门贵族和富有商人居住区，那里也以近代古典风格的建筑别宅为特sè跟老城区的古罗马时期石质宫殿区分开来。
温迪尔的家便位于其中。我有些好奇为什么温迪尔不搬到旧城区去。要知道，平民们做梦都想着从君士坦丁城墙之外搬到里面，居住在阿卡狄乌斯广场和公牛广场的有钱人削尖了脑袋都想住进狄俄涅这里，而原本住在这里的贵族们，这辈子最大的愿望就是拥有一座在君士坦丁广场附近的一座宫殿。很少有人在拥有了资本之后还继续留在狄俄涅的。
资金的问题？
不大可能，温迪尔的富有已经堪比一个君士坦丁堡帝国的豪门，供养起一栋宫殿级别的豪宅根本不是问题。
那只是一些其他的原因了。
驶入这片地区，马夫就通过十字路口的指示牌让我抵达了目的地。
这是我第一次看到她的家，之所以知道这里的地址还是因为她不经意地说的。
一道爬满蔓藤和蔷薇的老旧石墙立在街边，铁栏背后是巨大的绿sè草坪，在这之后，是一栋几十年前以三个前凸主楼为特sè的古典风格三层豪宅。
很不错的地方，价格也不会便宜。以我的眼光来判断，这地方足够让一个在地方做了十年任期总督的文职帝国伯爵贵族花掉一半的积蓄。
侍从跳下马匹走到铁栏边开始跟门口的莱奥尼达斯家仆人开始交涉。
不一会儿，大门打开了，得到了消息的十多个莱奥尼达斯家仆人慌慌忙忙从四面八方出现，聚集在豪宅门下的过道。
温迪尔身着一袭居家内衬长裙，就是那种电视里，女人经常穿在华丽外裙和束腰胸衣里面的丝绸薄裙，她在外面披一层蕾丝边长袍，站在大厅水晶吊灯的下方，略微蓬松的长发简单地挽了起来，相较往rì刻意的jīng心打扮，今天的慵懒人妻别有一番风情。
“现在的我一定很难看吧。真是很抱歉。”
“该说抱歉的应该是我。很高兴没有被你挡在家外边。”
像我今天这样贸贸然地就过来了，是非常失礼的事。因为根据规矩，如果有贵族想要造访另外贵族，得事先给对方递个帖子，说好时间、地点，在得到准确回复后才能在约定好的当rì造访别人的家宅。有点矫情，但更多的是出于为双方考虑，毕竟死要面子的人多得是，无时不刻地展现出最好的一面很重要。
…就像现在，我发现了温迪尔的一个小秘密，今天缺少了束腰胸衣的大美女虽然也有着不小的rǔ量，但相比往rì还是少了那么一点分量，不过有一失必有一得，这样的美才是真正的天然美。
“瞧您说的，把您挡在外面，只会是我的损失。要知道您可是给我带来幸运的三叶草呢…这样的宝物，我想多有几件还来不及，怎么会把您挡在外边。能请您跟我上来吗？我的接待客人的厅室在二楼。”美目流盼地大美女嘴角一勾，眨了眨一边会说话的大眼睛，用眼神悄悄地说着只有我们两个人才知道的小秘密…
其实也就是那笔硝石买卖和军团的服装生意。而且我敢打赌，她没少跟人说过类似的话…。
第31章再访温迪尔下
温迪尔先一步走在楼梯上，我跟在后边。二楼的厅室很快就道，不一会儿，她家的女仆也到了，将端着咖啡、方糖和牛nǎi的盘子放到桌子上。
“要来些咖啡吗？”温迪尔拿起白瓷的小勺，然后问道。
我摇头：“现在已经晚了，再喝咖啡，我怕晚上不容易入眠。”
“哦。。那您需要些甚么？”
“红酒吧。”
温迪尔对女仆做了手势，后者立刻退下。
她给自己冲好了一杯香气四溢的咖啡再放入数块方糖，轻轻抿了一口，闭上眼睛回味着好一会儿咖啡的苦涩味道。再次睁开眼睛时，双眸恢复了不少神采，她扫了一眼身上简单穿着，接着“啊”低声惊呼出来，她放下杯子说：“看来我又做错一件事，我想我需要一些时间去弥补我的过失。因为这些衣服可不能用来接待一位凯撒的儿子。您能在这里等一会儿吗？当然，如果您更喜欢我现在的打扮，我想我可以原谅我的小愚蠢。”
刁难？挑逗？
我有些拿捏不住人妻的意思，我笑着稳稳地回答：“虽然我是凯撒的儿子，但你是这里的主人，而我是个客人。”
“那就请您在这里坐一会儿，容许我回房间一段时间。”
人妻留下这样一句话就走了，让我跟门边的女仆，大眼瞪小眼，我下意识地笑了笑，下一秒，后者立马眼观鼻，鼻观心地眼神下移道地板上，两只手不断地搅着衣袍，我靠…
坐了一会儿，我屁股就坐不住了，没办法，今天坐的时间有点长！起身，肆意地打量了下莱奥尼达斯家的厅室，很中规中矩的女贵族当家豪宅，玻璃的橱柜里头摆满了价格不菲的瓷器、收藏，香槟sè的暖sè桌布，整体更是采用鲜艳的纸壁配合jīng美瓷器和绚丽的风景油画去渲染厅室的细腻温暖的气氛。
走了一圈，我发现了里厅，那里跟外厅是个格然不同的世界，大气厚重。
使用了深sè的墙纸，下方是摆满书籍的书架，木墙的四角雕饰镀金，地上放着一块猩红无比的金边地毯。
一张巨大雕刻了帝国双头鹰的木桌旁边靠着一台铜质地球仪，紧闭的窗口面向大海，暗红sè的窗纱给一条金绳束在一旁…这房间怎么看怎么像是一个男人的房间，而且还是那种很霸气男人。。莫非这是人妻死去丈夫的处理公务的地方？
这时候，我要的红酒来了，喝过一口，满嘴的熟悉口感，似乎手上的美酒同宫殿里产自克里特庄园的红酒一模一样！
唔，是为了拍我马屁而弄的？
一脚走了里厅，我抬头望向那些书架的书籍，书名越发地坚定了刚才的猜想，这真的是一个男人的房间，在这个时代不可能会有女人看《君王论》、《帝国贵族》、《战略》、《诸国法典》这些书对她们来说会是非常枯燥无比的权谋书。
不过这些书可是我从小就在读的玩意，许久未碰，心中不免有些怀念，在温迪尔换好衣服出来的时候，我正翻看着一本许久没浏览的《列国》。
穿上了一件倒三角绸缎绣花束腰胸衣的人妻rǔ量大增，她端着瓷杯在门边笑着问：“很不错吧？”
“很不错的收藏。”我恭维地称赞道。
“那跟凯撒的藏书相比呢？”
人妻的问题有些幼稚，我合上书本放好回书架说：“两者不能相提并论，你收藏的有些书，根本不会出现我家。”
“比如？”人妻皱了皱眉梢，神sè有些严肃。
“比如，奥古斯丁的《论三位一体》和《上帝之城》。”
把女仆们叫出房间，我直奔主题地问道：“夫人应该清楚法国跟帝国最近出现了一些纠纷…。”
“是的，那个叫做柯尔贝尔的家伙又提高了进口税，唉，在法国做生意，最让闹心的人就是他了，三天两头就在那里加增税额，一点也不体谅我们这些中间商人的辛苦。”温迪尔提起法国财务大臣的名字就是一阵咬牙切齿。
我又进一步地问：“今年少赚了很多吗？”
“当然了，原本一个法郎的利润被缩成了半个法郎，而这点钱到头来还要用来进行船只的维修、人员的雇佣，人家可是有着好几十艘船呢！”斤斤计较的模样让大美女总算有了点人妻的样子。
“你想听一个好消息？”我放低了声音，凑近了说道。
温迪尔细眯起眼睛带着笑意，她伸出雪白的小手指头，问道：“您别说，让我猜猜，您到底要告诉我些什么好消息？是要告诉我介入此事帝国的外交大臣跟法国交涉成功？关税能恢复到以前的程度？是不是这个？”
摇头：“不是。”
“那是凯撒又有了一笔新的生意要卖到法兰西？”
继续摇头：“也不是。”
“好吧，您可别告诉我，是您有一个让我赚到大钱的点子。”
“是的。”我敢说，这个女人绝对是猜到了我的来意，所以才把正确的答案放到最末尾。
“那您说，我该怎么报答您呢？”
温迪尔笑盈盈地问着很带有暗示xìng的问题，这个女人今天是怎么了？
“先让我说完吧。因为我那个方法，说难也不难，说不容易也不容易。”我放下酒杯敲了敲桌子，吐出一个词，“走私。”
“走私？”温迪尔愣了愣。
“嗯，是走私！”走私，一个很陌生却又熟悉的字眼。在不同的语言里，对这个字眼有着不同的长篇大论的解析，但终究归结起来，走私便意味着不用交税，不用交进口税，也不用交出口税，不用交贸税，换而言之，就是从国家手上里抢钱。
温迪尔为难道：“走私确实能免除大量的赋税，我前段时间也不是没有想过，可最终还是因为cāo作起来有难度而放弃了这个想法。”
cāo作有难度，这点我倒是不否认，不过此一时彼一时：“法国如今的关税已经高到一个令人叹为观止的地步，走私能够获得巨大的利润，我想那位柯尔贝尔阁下非常清楚这点，想要走私，就得有一个足够大的关系网！一个大到能够瞒住那位财务大臣耳目的关系网！过去数个月做不到，不代表现在做不到。”
“怎么会。”
“怎么不会。”我反问着温迪尔，“我想夫人比我更清楚，在法兰西，为太阳王服务的都是些什么人。贵族不少，不过那位法王陛下似乎更喜欢使用那些富有的中产阶级。关键就来了，请问，美丽的夫人，法兰西的中产阶级怎么成为为王国服务的官员，甚至贵族呢？”
“获得国王的赏识…当然那些只是一小部分幸运儿，更多人是用钱去买。”
我又问道：“那他们为什么会花钱成为官员？”
“自然是他们瞧中的官职能为他们带去更大的利益。”
“敢问，那些官员们跟商人又有什么区别？”
温迪尔顿时为之语塞，我缓缓说道：“人之所以忠诚是因为背叛的价码还不够，更何况，走私只是要那些官员们睁一眼的同时闭上另一眼。这远远谈不上背叛。最重要的是，走私，对他们也有很大的好处。要知道，在法兰西，特别是南部地区，有很多家庭靠着在君士坦丁堡和马赛两地跑运输维持生活，上层社会里同样有不少贵族依靠这条贸易航道去体面生活，特别是一些大贵族，宴会、侍从、服饰，这些开销都很多。柯�