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当夜，岳凌兮宿在了玄清宫。
此等宫闱秘辛当然不可外传，但最近篱笆园那位待遇好了许多却是众所皆知的，每天早晨，城外紫竹林挖出的第一茬鲜笋必定送到它的窝里，还有数不尽的蔬果和牛奶任它吃个饱，甚至连玩耍的秋千和跷跷板都换了新的，可谓今非昔比。
据内廷司的人所言，都是陛下自个儿掏的腰包。
岳凌兮知道以后还特地替襄襄道谢，楚襄凉凉地瞟了她一眼，说她没心没肺，她一脸茫然，还来不及申辩就被他岔到了别的话题上。
过了半个月，岳凌兮的脚伤终于好了，某一日醒来，突然发现自己身处车厢之内。
“陛下？”
天色尚暗，帷幔又把车窗遮得严严实实，不透一丝光亮，她看不清周围的摆设，但能感觉到楚襄在身边，果不其然，才唤出声他的健臂就圈上了腰间。
“醒了？”
楚襄一边说着一边将帷幔扯开，顾及她刚刚睡醒，所以只露了条缝，好在外面的光线并不刺眼，她很快就适应了，转过头仔细地打量着周围，发现晨光未绽，鸟语杳然，分明还不到辰时，这么早是要做什么去？
道路两旁尽是绿茵碣石，显然他们已经不在城中，如此推算楚襄起码半个时辰之前就起身了，却没有半点儿倦怠之色，胡子刮得干干净净，衣装冠发亦是一丝不苟，靠在他肩头还可以闻到清爽的皂角香味，特别醒神。
对比之下，她这副睡眼惺忪的模样实在是失仪。
岳凌兮拢了拢衣襟，欲爬起来坐好，楚襄却缓缓倾下身躯压了过来，整个人就像一具温热的枷锁，将她困在方寸之间。
“往日都是你候着我起床，今日我也见到你的睡着的模样了。”
岳凌兮垂下长睫轻声道：“让陛下见笑了。”
“不笑。”楚襄在她颊边落下一吻，眸中溢出丝丝柔软，颤人心弦，“你睡着时就像只桃粉色的小鹿，我甚是喜欢，只盼能每日得见。”
“世上没有粉色鹿，陛下。”她皱着眉头更正。
“有。”楚襄定定地凝视着她，“有朝一日，你也会见到。”
岳凌兮疑惑地瞅着他，想了半天也没有弄明白他话里的意思，索性跳过了这个话题：“我们要去哪儿？”
“去江州。”
话音刚落，岳凌兮脸色就变了。
原来楚襄这几日频频宣楚钧进宫是为了交代他留宫摄政，可他贵为天子，亲自奔赴她远在千里之外的故乡又是为何？她沉默片刻，终是将那句沉沉压在心底的话说了出来：“陛下，那天的刺客……是冲我来的吧。”
楚襄没有说话，眸底浅流涌动，将那抹寂然的倒影缓缓包围。
半月以来，所有细节都在两人的脑海中不断回放，为何挑在她出宫的时候下手？为何第一箭是射到她脚下？种种迹象都指向一个答案，楚襄心中早已有数，而岳凌兮本来还有诸多的不确定，听到他说要去江州，也就变成了确定。
是她身上出了问题。
想来也是，夜顾两家的势力何等庞大，他人岂敢轻易进犯？若不是她平时深藏于宫中，又被楚襄护得那么紧，那些人也不会等到这个节骨眼才动手，以至于误伤了夜思甜，惹得两家动用了所有的手段来调查。
应当是查出什么了吧，只是楚襄没告诉她罢了。
岳凌兮心中冒出无数谜团，层层叠叠地堆积着，压得她喘不过气来，想问，又不知该从何问起，犹如一团乱麻，剪不断理还乱。
一只大掌悄然抚上她的双肩，低沉的嗓音旋即传了过来：“莫想太多。”
她怎能不想？夜思甜至今还被她连累得卧病在床，她却压根不知道那些人为何要对她下杀手，如今还要重回故地，将那么多积尘落土的回忆重新揭开，她毫无准备，甚至有些惧于面对，因为那是她如何渴望都再也回不去的过往，她好不容易才从里面走出来。
按捺住杂乱不平的心跳，岳凌兮抬眸看向楚襄，声音中含着一丝细颤：“陛下，是我的身份招来了祸事吗？”
她并不愚钝，要他亲下江州才能解决的事，必定非常严重。
楚襄凝视她许久，默然转过身去，从暗红色的薄板夹层里取出了一封诏谕，颜色泛黄，纸张也已风干到发脆，显然是多年前的东西了。岳凌兮双手接过，慢慢展开卷轴并铺放在膝间，十几行大字霎时映入眼帘，她读着读着，身体忽然开始颤抖。
“不，这不可能！”
向来温婉的她竟在这一刻失控地撕碎了手中之物，纤细的指甲齐声而断，渗出鲜血，楚襄见状猛然擒住了她的手腕，眸中繁星瞬间碎裂，寸寸夺人心魄。
“兮兮，松手！”
“这不是真的，不是真的……”
她声音破碎，完全无法相信上面所书的一切，想再看仔细些，却发现诏谕已经被自己撕成了碎片，于是慌慌张张地想要将其重新拼凑起来，奈何双手被楚襄牢牢握住，一时急得泪眼盈盈。
“陛下，是我看错了对不对？十年前，官差是奉命而来，手持朝廷公文，一字一句说得极为清楚，岳群川协同律王谋反，罪大恶极，岳氏庶族一并获罪流放，是为连坐……”
岳凌兮仰着头，眼神迫切，只想从他口中得到肯定的答案，楚襄从未见过她这般惶然失措的样子，心头钝痛不已，声音亦越发艰涩：“兮兮，连坐之刑十年前就已经废除了，当初有人想将岳家灭口，刻意伪造了文书，你和你的家人是无罪的。”
无罪！
这两个字恍如一道霹雳降下，震得她半天回不过神来。
家人尽亡，她背着罪眷的身份踽踽独行，流浪异乡将近十年，如今这个万人之上的天子却告诉她她是无罪的，所有一切都成了最真实的噩梦。
命运实在是讽刺。
浑身经脉仍在惊颤，脑子里亦嗡嗡作响，可岳凌兮忽然就冷静下来了，僵硬地杵在楚襄臂弯之中，先前在眼眶打转的泪水始终没有落下，化作殷红的血珠，一点一滴从心房淌落。
痛得有些麻木了。
她不言不语，仿佛被抽走了灵魂，车内光影时明时暗，一下下映亮她白得近乎透明的脸，楚襄看得清楚，心口似有重锤在擂，忍不住抬手把她按进了怀里，像是要融入自己的骨血一般。
“兮兮，难受就哭出来。”
岳凌兮置若罔闻，语声也格外平静，就像是个毫不相干的局外人：“陛下，我们去江州是为了查岳家的案子吧。”
楚襄闭了闭眼，哑声吐出一个字：“是。”
“请陛下恩准我参于此案。”岳凌兮抬起头来，眸中一片死寂，犹如阗黑幽深的湖底，“我不求沉冤昭雪，只求能手刃仇人。”
楚襄闻声遽震，一双铁臂缓缓收拢，无声将她抱紧。
她理当知晓真相，却不必知晓那些肮脏之事，他亦不会让她沾手。
天幕已然破晓，几束阳光穿过厚重的云层，洒下斑驳金晕，把翠帘流苏都染得发亮，晨风中，马车沿着官道一路飞驰，将巍峨的王都远远抛在了后方，殊不知在这万籁俱静的时刻，也有人同他们一样无心睡眠。
郊外竹林。
“可知我为何一大早就召你来此？”
黎瑞看着身穿白袍端坐在前的老师，并没有回答这个问题，而是提袖斟了杯茶推到他面前，尚未收手就见他猛然挥落在地，浓碧尽洒长阶，腾起几缕轻烟。
“我是让你去查她，不是让你去杀她！她死了我们还拿什么做筹码？”
“老师，您且消消气。”黎瑞又从茶盘中拎出一个紫砂杯，不急不缓地说道，“陛下执政七载，素以刚正严明、睿智铁血着称，您就不好奇，为何他会破例让一介罪眷扶摇直上成为御前女官？”
那人冷哼，胡须微微一颤，似乎甚是不喜他卖关子。
“你想说什么？”
“起先我也以为陛下是受女色所惑，谁知细查之下才发现她并不姓夜，而是姓岳。”黎瑞顿了顿，眼角溢出丝狠意，“岳群川的岳。”
那人蓦然抬眼，虽未出声，震惊却是掩盖不掉的。
当年岳家的后人都已被他除尽，怎么可能还有漏网之鱼？
“老师，陛下把她带在身边的原因昭然若揭，不杀了她，只怕你我日夜难安。”
那人的脸色已经难看到极点，充满了戾气，但即便如此，他的思路依然清晰，一下子就指出了黎瑞行差踏错之处。
“你要下手也不该挑在那个时候下手，得罪了夜家和顾家，以他们的手段而言，恐怕很快就会查到你身上了。”
黎瑞先前一副占有先机稳操胜券的模样，现在却被他说得有些发虚，额头渐渐浮起一层汗粒，沉吟片刻之后果断道：“老师放心，我回去就将那些杀手处理了。”
那人颔首，面上厉色稍减，又道：“陛下已于卯时出城，你派几个稳重的去跟上他。”
昨日早朝楚襄才宣布暂由宁王摄政，今日就离开了王都，走得竟是这么急？
黎瑞皱眉，一方面对自己老师潜藏在宫中的势力感到吃惊，一方面又不知楚襄走的这步棋有何深意，可谓心乱如麻，但还是低声应下，转身就去安排人手了。
待他离开之后，一抹白影从竹林深处晃了出来。
“他不动手，陛下或许挖掘不到任何线索，他一动手，我们就暴露了。”
闻言，那人浑浊的眼球微微转动了一下，然后扶着藤椅缓慢起身，动作看似温吞，却难掩周身萦绕的杀意。
“等他解决了那个女人，再将他除掉便是。”
作者有话要说： 襄襄的待遇终于有了质的提升……
南下江州，又是一次两人的旅行，敬请期待~
第37章 南下
半月后，一行人到达泊州。
这天，他们恰好是正午时分进的城，订好客栈之后直接去了当地最负盛名的酒楼吃饭，虽不及王都的天阙楼那般雅致奢华，但陈设布置也是别具一格，上到四楼即可坐览满城盛景，伴着清风和朗日，甚是惬意。
为免引人注目，暗中随行的影卫都没有进入酒楼，楚襄和岳凌兮身边只留下了流胤和书凝二人，扮做富家主仆出门游玩的样子。书凝素来鬼滑，为了扮得更像些，直接给岳凌兮梳了个已婚女子的发髻，闲言碎语是没有了，却多了不少艳羡的目光。
都怪楚襄太过扎眼。
不过两人向来我行我素惯了，根本不在乎别人的看法，尤其是岳凌兮，从离京之后就一直情绪低沉，动不动就走神，哪还会注意到其他的事情？
今天也是一如往常，坐到窗边之后就怔怔地盯着外头，看老农甩着麻绳将牛犊驱赶过市，看小贩把糖浆转着圈地淋到鲜嫩的莓果上，看一树梨花在九曲桥头迎风摇下万千荼白，专注到甚至没有听见小二询问的声音。
“我们这儿的鲜奶杏汁雪蛤羹味道特别好，每天只做五十盅，今儿个刚好有余，夫人要不要尝一尝？”
他略有些南方口音，夫人二字却咬得极准，楚襄悠悠地瞥了眼身侧那抹纤细的背影，唇畔绽出细微悦意。
“不用了，她不喝鲜奶。”
小二会意，捧起点好的单子，弯着腰退出了雅间。
很快，五荤两素一汤陆陆续续上齐了，都是南方独有的菜式，色彩丰富，咸鲜适口，吃惯了辛辣口味的几个人都觉得还不错，楚襄一手揽过岳凌兮的腰一手把碗筷推到她面前，道：“兮兮，吃点东西。”
流胤与书凝对视一眼，都没有吭气儿。
这段时间以来，修仪越是沉默寡言陛下就越是温柔小心，旁人不明内里，只道是小两口吵了架，妻子生气丈夫来哄，都羡慕得不行，只有他们才知道事实并非如此。
也不知陛下一番苦心修仪能不能感受得到。
正想着，他们突然听见岳凌兮接了句风马牛不相及的话：“那几个人我之前在桑城见过。”
闻言，流胤顺着她的目光望向了街对面的酒楼，同样高的楼层中处处皆是觥筹交错，谈笑尽欢，唯独斜角上的那个雅间被珠帘翠幕所挡，鸦雀无声，偶然被风撩起小半边，里头的人不太自然地移开了视线。
是监视无疑。
明明有几批人马换着跟踪，行动隐秘，中间相隔的时间也比较长，却被过目不忘的岳凌兮一眼识破，他们估计也没料到。
楚襄却不甚在意，把她的脑袋扳了回来，道：“无需理会。”
岳凌兮拉低视线，这才发现自己的碗已经堆成了一座小山，都是她爱吃的菜。
食不言寝不语，两人默默地享用着美食，再也没有朝那边看过，但没过多久就传来了搁筷的声音，楚襄抬眸看去，只见岳凌兮把没怎么动的饭菜稍稍推离面前，然后垂眉敛目地说道：“陛下，我吃好了，容我先行告退。”
说罢，她也不等楚襄同意，径自起身下楼了。
平时她是最懂规矩的那一个，何曾有过如此不敬的时候？但楚襄没有任何怪罪之意，因为他心里明白，她是没有精神来应对这些事了，那桩灭门之仇一出现就像山峦般将她压得几近窒息，离江州越近那股压迫感就越重，她需要时间也需要空间去消磨，而他能做的就是尽全力地包容她。
何况在他们之间，这些虚礼缛节本也不算回事。
书凝跟了一路也摸清楚两位主子的脾性了，遂请示道：“陛下，奴婢是不是……”
“去吧。”楚襄摆摆手，不忘低声嘱咐，“她多半是自己走回客栈了，你仔细跟着，路上别出什么事。”
“奴婢省的。”书凝福了个身，亦匆匆下楼去了。
事实证明楚襄猜得一点都不差，岳凌兮是想自己静一静，但无论如何都不会让影卫开走马车而把楚襄丢在这里的，她只会独自离开，哪怕从酒楼到客栈要走很远一段路，路上人潮拥挤，嘈杂不堪。
有时他真希望她不要这么懂事。
想让她再娇气些，再无理取闹些，或是冲他歇斯底里地发泄一次，根本就是不可能的事情，她心中始终有一道不可逾越的鸿沟，即便他百般澄清她是无罪的，允她各种特权，一时半刻仍然难以消除。
不过不要紧，来年岁月那么多，这些不属于她的负重，他迟早会替她一一卸下。
回到客栈的岳凌兮在自个儿房间一窝就是一下午，楚襄也没有露面，就坐在隔壁翻阅着从王都送来的奏报，两人之间仅仅一帘之隔，却无任何交流。
是夜。
月凉如水，斜照入室，映着床帏深处浅浅入眠的佳人，一片静谧安适，然而一抹黑影却在此时落座于床沿，俯下身去吻了吻她的额头，将她从睡梦中唤醒。
“兮兮。”
岳凌兮睁开眸子，神智仍处于混沌之中，一缕轻盈的松木麝香味从鼻尖飘过，霎时令她清醒了些，不由得低唤道：“陛下？”
屋内没有点灯，素淡的月光下，她侧伏在枕头上的小脸白里透粉，不知有多诱人，声音也透着刚刚睡醒的娇软，就像是小孩子一般，镇日里听惯了的陛下二字，此刻听她叫来竟是格外动人心弦。
楚襄轻声应着，忍不住又蹭了下她的脸颊，这种温香软玉在怀的感觉实在太好，几乎令他忘记半夜叫醒她的初衷。
岳凌兮被他下巴上的短须扎得一阵刺痒，不禁微微向后躲开了一些，这才发现他容装齐整，神采奕奕，完全不像是要睡觉的样子，她奇怪之余极为聪慧地问道：“陛下，我们要做什么去？”
闻言，楚襄扬唇一笑，在这晦暗的夜色中甚是幽魅摄人。
“我们趁夜南下�