负十公主的事给张扬了出去。被七公主那么一闹，十公主在冷家的日子的确好过了许多，至少没人再给她气受。七公主在三年一度的大朝会后，随夫君、公婆离京，临离开前，还特意叮嘱了皇族宗长瑞王与景阳公主，请他们护佑十公主一二。
那时候，七公主曾特意去瞧被软禁在皇陵的温彩，她对温彩道：“你知道吗？小时候我并不是故意欺负十皇妹，我是生气，就算她在冷宫，她也是我的皇妹、也是公主啊？怎么那性子就可以柔弱得连宫人都能欺负呢。我就是想激她，想让她反搞，想让她明白她也是公主啊……谁知道，无论我怎么激她，无论我怎么欺负她，她还是那种任人欺负的柔弱样儿。”
直到那时，温彩方才明白了七公主的心思。她满是愧疚地道：“华华，往后还托你多多保护安安，我和阿恒是护不了她的……”
这一次温彩在心里暗暗发誓：无论未来的路如何难走，她一定会护住十公主，十公主的性子着实太柔弱。
七公主是一个重情之人，一诺千金，温彩想替十公主讨一个承诺，让将来多一个人保护十公主。
虽然她觉得让别人强大，不如自己变得强大来得重要，可谁会嫌多一个朋友。
有一个人能真心对十公主，只此一点就让七公主羡慕，她有皇姐、有皇兄，亦还有父皇、母后，从小到大是宫里最得宠的公主，身边有太多的人对她好，可又有多少人是真心的。她有时候替自己悲哀，这也是她为何能视温彩为友的缘故，在温彩的身上，她看到了坦承，如果身边太多的人都是因为她是公主而交好，但她相信温彩不会是其间的一个。
温彩笑道：“谁要是欺负你，我就上门帮你骂架，你要打谁我帮你一起打他。”
七公主手臂一抬，扯住温彩就香了一口，“我就知道彩彩最好。”心里暖暖的，有人能说这番话，不愧她拿温彩当朋友。
一时间，三个女孩拥在一处，嬉笑打闹起来。
笑声阵阵，仿若阳光，让周围的侍卫也为之欢喜起来。
青莺站在不远处，正与几个侍卫小声地说话，“也只在这时候，我才觉得我们郡主还是个孩子。”
一个男子接过话，笑道：“这个时候，我第一次发现青莺其实是个女人。”
青莺大喝一声“找打”一拳击中他的腹部。
*
城南温府，温绿听说温彩回来了，乘着马车过镇远候府。温彤在乡下庄子上住了一阵，因为太子选妃、江南官商勾结案等诸事一冲，无人关注她的事，她又住回了温府，只是性子大改，再没了早前的张扬，也随和了许多，与温绿更是相处极好。
姐妹二人到了镇远候府，先到桔院给温子群请了安，温子群抱着七姨娘生的幼子，正哄着孩子玩儿。又一起去了桂院见梁氏，梁氏正懒懒地倚在贵妃椅上，一边站着双双，正绘声绘色地与她们讲在江南的见闻。
梁婆子、碧桃、碧柳等人瞪大听得甚是有趣，连院子里几个粗
tang使丫头也聚有窗子外头当新鲜事听。
“奴婢从外头采买东西回贺兰大都督府，那门口就跪着一很漂亮的年轻姑娘，旁边有块木牌儿，上面写着：小女韩若冰自愿卖身玉郡主葬兄！”
碧桃笑了一下，“双双，这自古不都是卖身葬父么，一般写的就只‘卖身葬父’几个字。”
“你们就不懂了，这后头才有一番惊险，精彩在后头呢。”
梁婆子听得起兴，啐道：“让双双讲。”
婆子下人们多是一辈子没出过京城的，哪里去过外头，自然对这些感兴趣。
温绿道：“大嫂嫂，不是说六姐姐回京了么，怎的人没在？”
“这人还没入城，就被七公主、十公主拉去骑马。估计过阵子就要回来。”梁氏示意她们坐下，又与双双打了个眼色。
双双继续道：“我当成是新鲜事，回去告诉郡主。青莺倒比我还好奇，跑到外头去瞧，那外头瞧稀奇的人甚多……”双双又把韩若冰与青莺之间的对话，及围观众人的话都细细地说了，一会儿学着韩若冰的语调，一会儿学青莺的声音。
温青到雍王府用了午宴，陪雍王闲聊了一个多时辰，因太子宣雍王过去叙话，他只得先回来，一进院门就听到双双的声音，那窗子下头聚了几个丫头，内院门外也有几个好奇的小厮那个侧耳聆听。
“那贼匪说：‘三日之内，雍王殿下拿顾浩来换玉郡主，否则三日之后，你们就等着给玉郡主收尸。”
温青想喝斥，听到这话，连他自个儿都紧了一下，再看周围的丫头、小厮一个个听得入迷，这双双出去了一趟，这嘴儿越发历练得伶俐了，还学会了讲故事。
双双继续往下讲着，听得屋里、屋外的人提着心儿，“眼瞧着几个贼匪架着玉郡主就要离开，这时候玉郡主对雍王殿下道‘殿下上次与我下棋，说有一种棋法叫断翼。’”
温彤按捺不住，“六妹妹，是让殿下除去那恶贼两侧的人？”
双双点头，“郡主就是这意思，可是殿下哪敢啊，要是杀那两人，万一他们伤害了郡主怎么办？”她抓了茶壶喝了两口，“殿下不忍，青莺胆儿大啊。郡主便又说‘青莺，这棋法我也教你们。’青莺站在人群里，定了定心，突地手臂一抬发出两支袖箭，端端射出石老大两侧的匪贼。就在这时候，郡主掏出了一把短剑，扬空一挥，嘴里叫了句‘寿比天齐’，嗖的一声就落到了腹部……石大老大喊声‘郡主疯了！’说时迟，那时快，青莺又射了一枚箭袖，正中石老大眉头……”
温绿气道：“六姐姐受伤了。”
双双摇头，“郡主好好儿的呢。”
温彤道：“你不是说她把剑落到腹部了？”
“落到腹部，却没扎到身上，只是吓匪贼，他一受惊，就松了手，郡主一低身，青莺才能杀他……”
温绿拍着胸口，“六姐姐真厉害，换作是我，定是想不到这样的法儿。”
双双饮一席茶，“这故事还没讲完呢，这韩若冰韩家人也有些离奇呢，连郡主对他们一家都颇是敬重。”
温青暗道：这丫头可以说书了，学会吊人胃口。
碧桃问：“双双，她跟匪贼不是一伙的么？”
梁氏道：“不是一伙的，就凭她求匪贼的那番话，就知道她定是被逼的。”
双双轻叹一声，“她也是个可怜人。唉，仇人面临灭家灭族之危，可她的亲人却因此受到牵连前路未卜、生死难料。”
只这一句话，惹得周围听者的心高高提了起来。
梁婆子迎上温青，欠身道：“候爷回来了！”
梁氏笑道，“正听双双说妹妹在江南的事呢。”
温彩此行不虚，见识了那么多的人，还亲自主持了选美事，就是她想出来的那些法子，越来越周详、也更公道。
温青脱了斗篷，“双双，那韩若冰是什么人？”
双双面露难色，凝了一阵，方道：“回候爷话，她原是洛阳福星县人氏，父亲是姑苏凌波县丞，上任两年被人以莫须有的罪名害死。她母亲为了养大她和弟弟，就给富贵人家当下人，只等有朝一日替父伸冤后举家回返故土，只是这一等却是十四岁……”
她尽量说得简短，神色带着几分伤感，“他们一家的事儿，比戏台上唱的还叫人难受、辛酸，郡主离开江南唯一不放心的就是韩家人，叮嘱贺兰夫人帮衬一二，甚至还亲自找了状师给他家写诉状，不妥之处，也是郡主亲自修改的。”
梁婆子好奇地追问：“你且细细说给我们听听。”
双双摇头，“郡主叮嘱过，不许我们多说。郡主还说，这件案子自有江南官员接手，相信不久之后，大家就会知道的。”她欠了欠身，“候爷、奶奶，奴婢告退。”
有丫头禀道：“双双姐姐，郡主回府了，冬葵姐姐叫你回去服侍。”
双双提着裙子，飞野似地回了安然阁。
不多会儿
，温彩又着冬葵过来通禀：“郡主说她今儿累了先歇下，明儿一早再过来给奶奶问安。”
梁氏道：“你们小心服侍着。”
同是女子，温彩可以像个男子一样的办差、做事，这让梁氏很是羡慕，颇有些有妹如此，自当骄傲的样子。
温绿道：“大嫂嫂，我们好久没见六姐姐，我想多住几日陪六姐姐说说话儿。”
“芙蓉院替你们留着呢，也是经常清扫的，你们只管住进去。”
温彤道：“谢嫂嫂！”
温彤到底是嫁过一回的人，不敢住了正房，带着丫头挑了西厢房住下。
温绿自与丫头住了东厢房，坐在窗前看了一会儿书方才歇下。
温彩睡了一觉起来，天色才刚暮，将礼物归拢了一番，着双双、冬葵给桔院、桂院送去。
温子群看着满满一箱的礼物，从布匹、吃食到摆件、饰物一应俱全，“顺娘还真是有心了。”
冬葵垂首道：“郡主说这是孝敬大老爷的，请大老爷挑些赏给小太太及几位爷和小姐们。城南温家二房另有礼物，明儿一早就着人送回去。奴婢告退！”
箱子里放着好三只锦盒，一摞地搁在箱子一角上，然后不是八匹花色新、颜色好的绸缎，又有夏天男子使的折扇，女子手里的锦扇，还有几把好看的江南油纸伞。
六姨娘、七姨娘扫了一眼，二人交换了眼神，七姨娘娇声道：“大老爷带我们姐妹住出来了，既是郡主孝敬大老爷的，这些就是大老爷的东西。”
温子群道：“你们都出去。”
“是。”
桔院很大，如桂院一样都是二进寝院，外院住着下人、婆子，正房住着温子群，东厢房住着六姨娘，西厢房住着七姨娘，几个孩子又另住了一处院子，院子里备了婆子下人服侍周到。
温子群斥退左右，独自一人蹲在箱子前，取了一只盒子，启开一瞧，是满满的一盒女子头饰，从耳环到钗子，又有男子腰上挂的玉佩、使的剑穗、扇坠儿一应俱全。又拿了一盒，里面是满满的一盒金元宝，每锭五两，耀花人眼，细细一算竟有一百两。他隐约觉得底下还有一张纸，取了金元宝一看，竟是一张二万两的银票。
温子群更乐了，搁下锦盒又取了一只起来，再打开时，里头搁的是血燕窝。
还是养女儿好，出门一趟，给他带了好东西回来，都是那些可恶的御史，弹劾他女儿受贿，否则孝敬他的东西更多。
六姨娘、七姨娘等着温子群的赏赐，等了半晌也没个动静，双双出了屋，直望着正房内室的灯光发呆。
温子群看罢了东西，抱了两匹好看的缎子出来，“阿六、陈七都进来吧。”
二人齐齐进了内室。
温子群指了一下桌上，“挑两样你们喜欢的首饰，再着绣房给你们做一身新裳。”
二人喜上眉梢，各抱了一匹布，又挑了盒子里得意的首饰，“谢大老爷赏。”
“阿七备浴足汤，顺娘回来了，明儿怕又要热闹了。”
六姨娘微愣，早前镇远候府热闹，那是因为大家都在风传，说温彩许要嫁给太子，可这回太子已经大婚了，温彩许给了雍王。“大老爷，这与玉郡主有什么关系？”
温子群心情极好，“你懂个甚。”
七姨娘笑道：“大老爷，太子大婚了，可是还有些皇族子嗣没成亲呢。江南过来的百余名美人儿，可都是经郡主之手选出来的，连皇上、皇后娘娘都大为赞赏，夸赞郡主办差得力。各家要选妇，宫里不好打听消息，少不得要与郡主打听呢。”
温子群冷哼一声，“你就是头发长见识短，就只看到你们女人间的一点琐事。”
七姨娘有些微微的失落。
“不过，你说的也是一个道理。江南闹出那么大的案子，以点观面，多少也透出了一些风向，而知晓其间内情的，只有玉郡主。雍王殿下是皇上和太子器重的人，自来口风又紧，他们想知道点什么，是很难的，也只有从我们这儿能打听到那么一星半点儿的消息。”
他蓦地发现自己在对两个妇人说话，还是两个姨娘。
他抬了抬手，“快备浴足汤。”
七姨娘应了一声，唤了外头的婆子。
六姨娘出了内室，经过七姨娘身边时冷哼一声。
*
冬日寒冷，温彩躺在床上不肯起。
冬葵坐在榻前的矮杌上，手里捧着本账簿，“二房的十几家店铺生意还不错，每月交给二房的盈利占了总盈利的三成，早前投进去的钱已经收回来了，奴婢算了一下，十月份开始赚钱了。这十几家店铺里有六家铺子是紫姑奶奶的嫁妆，许家人回京城了，上个月紫姑奶奶想把六家店铺收回去，被二太太给制住，说早前原与郡主有约定在前的，各处店铺装修我们可垫了不少银钱进去。”
温彩勾唇微笑：“她定是知道近来铺子生意好，想早些收回去
。各处店铺装修花费原是你负责的，花了多少银子他们也不知实情。你与她们说，过了年节，铺子就还给他们自己打理，好歹让我们把本钱赚回来。我是不会做赔本的生意，如今还没收回成本呢，好歹也得让我们赚点小钱。冬葵，这半年你历练得不错。”
“郡主说得是，早前花了那么大一笔钱，成本还没收回来，哪就能给他们的。虽说是自家人，也没道理让郡主来贴钱的。”
温彩道：“你办事，我放心。待这件事了结，我再赏你。回头，我与嫂嫂说说，看她需不需把铺子交给你帮忙打理，至于条件么也与二房的一样，但可以再加一样，让她派两个机警会识字的丫头跟着你一道学习打理店铺。”
冬葵道：“郡主不瞧瞧账簿？”
“我信你。年节后又有得忙了，若大奶奶那儿真派了两个丫头跟你学，我望你像杜鹃教你一样要诲而不倦，不藏私。”
“奴婢遵命！”
“你去办吧。”
冬葵退去，麻嬷嬷进了屋，近来她看冬葵越发不顺眼，不过就是个大丫头，比她这个安然阁的管事嬷嬷还忙。她也听人说了，因到了年底，再加上双双从江南发过来的几批货，店子上的生意可是前所未有的好。
麻嬷嬷见冬葵走远，方低声道：“郡主可查看过账簿，听说从八月份开始，布店、杂货铺的生意都比以前好了许多，就郡主着人送来的那批货，啧！啧！京城人抢着买呢。”
温彩道：“冬葵与我说了，只是就这样，也还得过几月才能收回成本。你是知道的，二房那些店铺交给我帮忙打理后，可花费了不少装修银子。”
“是！是！老奴的意思是，郡主要多个心眼，冬葵这丫头年纪大了，心也大了……”
“我心里有数。”
麻嬷嬷是眼馋，也是嫉妒冬葵，一个大丫头手头比她还阔绰。
双双灌了个汤婆子递给温彩，她这才慢吞吞地起床。
麻嬷嬷道：“老奴去给温彩备早饭。”
*
温彩还在用饭，瑞王府的五郡主与李洛玉，二人还没坐热，顾十五与池小姐也来了。
温彤又嫁过一回，得避人言。
温绿领了丫头过来，寒喧了几句，各自落座。
温彩让双双将几人的礼物奉上，一律备的都是精致的首饰，每人两个小巧的盒子，一盒装的是一件首饰，另一盒备的是两条苏绣手帕。
顾十五看着手帕一角的缠枝状“顾”字，惊呼一声：“这是专给我的？上面绣有我的名字。”她取一件水红色的，抖看一瞧，那花式也极好，雅俗供赏很是大气。
几个人陆续拿着自己的帕子，竟各不相同，又各有彼此的姓氏，越发欢喜。
五郡主道：“这帕儿好，我早前还想着得用特别的，往后就让家