加之他听从阿媛的建议，去问了几个大夫，得知这桐油虽不至于让妇人滑胎，但确实是带有一定毒性的。虽说大夫都说是误食才会中毒，普通接触并不会，甚至还有用桐油治疗外伤的记录。颜青竹却不管这些，他只记得两个字——有毒，有毒！
之后他变本加厉，只要在伞坊沾染桐油，回家必要沐浴良久。而且又恢复了算日子的生活，若是日子不对，他宁愿忍着，或者就用用那些个价值不菲，越用越少的鱼鳔套子。
这倒让阿媛有些后悔，本来想让大夫为桐油辟谣的，没想到让他恐惧至斯。
当然，颜青竹害怕的不是自己中毒，就是怕会影响阿媛和将来的胎儿。
阿媛觉得颜青竹面对此事，过于敏感忧虑，却又知他从小有丧母之痛，难免杯弓蛇影。
可颜青竹并没忘记要孩子这件事，他已几日没有沾染过桐油，又知道今日是阿媛算好的日子，自然不愿让她失望。
再说，阿媛听颜青竹发出暗示，却只是淡然一笑，打开床头柜的抽屉，取了一个半透明，圆形开口处系着细软丝带的套子来，朝颜青竹扔去。
颜青竹下意识接过，却大惑不解。
“你算过今日是受孕的好日子，怎么又拿出这东西？”
阿媛笑道：“暂时还得用一段时间。”
“为什么？”颜青竹眉头紧锁，忽而又展颜一笑，难道媳妇儿又改变主意，不想这么快有孩子？也是，急什么呢，刘靖升比自己大，都才定亲呢，自己晚个一年半载没什么要紧。
阿媛正色道：“巴瓦蓬跟你说的去南境做生意的事情，你觉得如何？”
巴瓦蓬在席间曾提议颜青竹与刘靖升一起去南境做生意，刘靖升要忙着将来成亲的事情，暂时没有这个打算，而颜青竹想与阿媛商量，便没有立即作答。
巴瓦蓬在汐州最大的船坊订购了一艘两层多桅帆船。如今朝廷开了海禁，又改了税制，不少贫农进城务工。可毕竟城镇需求有限，这些人中仍旧有找不到饭碗的，于是到南境务工成为新的渠道。
巴瓦蓬想的，正是招一批有志到南境的中原人。而这么多的人，这么多的船务，他也是第一次涉及，因而想让刘靖升和颜青竹来协助。
这一听便是个赚钱的好机会，是巴瓦蓬在求着给他们机会。南境土地肥沃，阳光充足，雨量充沛，十分适宜耕种水稻等作物。然而南境人普遍耕种技艺拙劣，若是江南一带的农人愿意迁徙过去，在当地耕种，恐怕会带来翻天覆地的变化。
巴瓦蓬来自南境交罗国，他的家族在当地拥有大片可耕种土地，又常年发展海上贸易，如果能招到聪明又勤劳的中原人过去，无论务农务工，都会有极大收益。颜青竹明白与他合作是什么概念，自是心动不已。
此刻，颜青竹认真想着，道：“老实说，我还是挺想去的。不敢说自己多有能耐，但与人打交道的事情，适合我做的。还有，这次我们可以做上几千把伞，运到南境去卖，巴瓦蓬说了，我若愿意去，他不收一份钱，帮我牵线搭桥，赚的钱都算我的。回来的时候，再拉一些黄花梨木和贵重的香料过来，必得大赚一笔！再者，我也想去外面见识见识。”
这些日子总听巴瓦蓬讲起那个西方世界的趣事，颜青竹一天天觉得外面的世界当真广阔无垠，他长这么大却连汐州都没有离开过。他有些羡慕巴瓦蓬，走南闯北，跨海经商，见识广博。
西方世界他这辈子大概是去不了了，可是南境，却是跨出国门最近的一处。巴瓦蓬也时常讲起那里——稀奇的水果，茂密的丛林，海边的沙滩。
椰林树影，水清沙白，不知那又是个怎样的世界。
颜青竹说得有些兴奋，想得有些入神，酒意已荡然无存，却有些忘记了刚才是在谈论要孩子的事情。
阿媛点头笑道：“我觉得你说的非常对，所以咱们还不能有孩子。”
巴瓦蓬说，开春就要去南境，如果现在有了孩子，还等不及她生产，颜青竹就离开了。虽说现在船业发达，海难甚少，可万一他有个什么事，她一个人带着孩子，只怕伤心欲绝。
颜青竹愣怔片刻，这才将生孩子和去南境的事情联系起来。
“阿媛，我刚才三分酒意未醒，忘记这两个事情是有莫大关联的。你若有孕，我自当相陪，怎还能想着去南境。说出刚才那番话，实在对不住你。”他把那鱼鳔套子放进柜子里，今日谈及这等大事，倒一时没了兴致。
阿媛却摇了摇头，“我的意思并不是阻止你去南境，我希望你去，这种机会并不是人人都能遇到。从前朝至今，海禁已有近三百年的历史。如今一朝开放，就被我们遇到，何其幸运。只是如今涌入南境的中土人越来越多，我想朝廷不会放任自流，迟早会对平民出海加以约束。或许那是数年之后的事，也或许就在眼前。做生意讲求一个先机，我们之前做‘楚腰’，卖绸伞，投资石印，能成事也多归于先机二字，此次去南境，想来也是同样的道理。其实，我们还很年轻，生养孩子以后多有机会，但有些机会，往后未必还摆在眼前任我们犹豫。还有……我，也想跟着你去。”
颜青竹差点以为自己的酒还没醒，“你也想去南境？你一个女人家，如何受得了海上风浪？”
阿媛道：“我知道我的身子弱不适合出海，而且我们在镇北的生意才刚起步，若你走了，我不留在这里，只怕不让人放心。可是，航海毕竟凶险，我想陪在你身边，不管有什么事，我们一起承担。”
颜青竹看着她，心里一暖，却又蓦然觉得欢欢喜喜的事情竟被他们谈出了几分伤感，忙笑道：“这事情先不急，巴瓦蓬要开春才出海呢，我们还有两个多月的时间考虑。”
阿媛亦觉得，今天就一起表明态度，有些不切实际，就算现下决定了，开春后也可能因为其他事由反悔，不如走一步看一步。
两人遂不再讲这事，颜青竹讲了一些从巴瓦蓬那里听来的趣事，终于把阿媛逗笑了。
☆、第72章 72
到了正月里； 果然下了雪，比往些年的都要大。枕水镇黛青的瓦片上落了厚厚一层雪； 只在屋檐处露出一抹黑； 让远观的人能看清楚哪里是屋顶，哪里是墙。
不耐严寒的蕨草枯萎了，落叶乔木也成光秃秃一片，但常绿乔木仍旧在冬日里延续生机。河道里的水虽结了薄冰，仍旧一汪碧绿。水中偶有锦鲤游动； 隔着冰层，一片朦胧。
阿媛没有按原来想的堆雪人； 打雪仗； 而是在天井处的大树下系了一只秋千。
伞铺新请来了一个老手掌柜； 是从付记伞行过来的。付老板在老家买了几亩地； 在商业越发繁盛的时候急流勇退； 做起了闲散地主。只是手下一个多年的老掌柜无处安置，听说颜青竹这里缺了人手，正好过来谋事。
大雪天的； 出门的人少了； 生意自然淡了。伞铺里有掌柜足以应付，糕铺有焦喜梅也忙得过来。
雪天不能晾伞； 颜青竹干脆早早给工人们放了假； 发了花红，让他们提早回家过年去。
这下，颜青竹与阿媛倒过上了自来到枕水镇后最为悠闲的生活。
颜青竹每天就在天井处陪阿媛荡秋千。这个法子还是巴瓦蓬教的； 说很多船员不适应海上风浪颠簸都是用这个办法。
除了荡秋千，就是练习转圈。别看都是些不起眼的办法，有些人似乎天生就缺乏了这种本领。比如焦喜梅，她看见两个东家每天都在玩这些小孩子的游戏，觉得有些趣味，便也跟着做，没想到才二十多个圈就败下阵来，躬身在一旁呕恶。
除了对抗风浪，阿媛觉得自己体力恐怕不济，便与颜青竹相约登山。南安村便成了最常去的地方，登山之余，还可探望石寡妇她们。
这一切改变正是因为他们已决定开春跟着巴瓦蓬去南境。终于下定决心的原因，自然是巴瓦蓬又来劝说了几次。夫妻二人一来盛情难却，二来确实被巴瓦蓬所描述的南境风土吸引了。想他们正当风华正茂，却从未踏足汐州以外的土地，怎能说没有一点心动。
正月末的一天，关了铺面，颜青竹与阿媛二人带着焦喜梅准备回南安村看看。因着之后要准备去南境的各项事宜，怕到时没有时间再回去，此行算是先做个道别。
一开自家大门却见到巴瓦蓬身边常带的一个小厮正欲敲门，小厮笑言替主家讨一些糕点作为祭拜之用。阿媛自然让焦喜梅取了来给他，路上又好奇地问颜青竹：“巴大哥要祭拜谁，他的亲人不是都在南境吗？”
问罢，阿媛又想起巴瓦蓬的父亲是中土人士，莫非是祭拜他父亲？
颜青竹正好道：“祭拜他父亲，葬在九峰山的。”
“九峰山？”阿媛有些奇怪，这个九峰山差不多是座荒山，没听说是什么风水宝地，而且早年因为山上一处尼姑庵关押过患瘟疫的人，多少年都没有闲人敢靠近，巴瓦蓬的父亲怎会葬在此处？
颜青竹笑道：“我也觉得奇怪，不过这是他私事，不便相问，也许他父亲与这座山有过渊源吧。”
他知道媳妇儿幼年时曾被当做瘟疫患者隔离在那座山上，怕勾起他的伤心事，便不再多提。
因在正月里，三人上得山上，先到石寡妇处拜年。到得门口却见闰生在那里堆雪人，他欢欢喜喜忙碌着的样子一下就感染了三个人。
阿芹正推门出来，手中拿了一截红萝卜。随着阿芹的视线，专心致志的闰生才看到了阿媛他们。
“阿媛妹子，妹夫！你们今天穿得好像小狼生的狗宝宝。”闰生看着阿媛与颜青竹穿着皮袄，特别像小狼跟小花生的孩子，皮毛有白的，有灰的。
阿媛早已习惯闰生的与众不同，笑着招呼了他。
颜青竹摇摇头，看看自己的灰皮袄，决定以后上山来，宁愿穿厚厚的棉衣，也不要穿这个皮袄了。
阿芹赶忙招呼他们进屋，又转头对闰生道：“闰生你就在这里玩，不要跑远了，待会儿吃饭再叫你。”说罢把红萝卜塞到他手里。
闰生乖巧地点了点头。
几人遂进屋去，阿芹在前面推门，焦喜梅跟在最后。
闰生突然走到焦喜梅面前，对戳的手指，嘻嘻笑道：“小傻瓜，你掉的东西在我这里。”
焦喜梅听到这个称呼，半晌后才确定闰生是在叫自己，她很是不满。她这是第一次近距离接触闰生，本来觉得他没有想象中痴傻的模样，倒有几分可爱的，没想到他竟这么讨人厌的？
“大笨蛋，你在说什么？”焦喜梅不甘示弱。
闰生朝她撇撇嘴，又露出骄傲的表情。
“我会解，你不会，我不是大笨蛋，你才是小傻瓜！”
再说阿媛几人已走到屋里，却见焦喜梅还留在门外，阿媛正想唤她进来，却听阿芹笑道：“闰生捡了喜梅上次遗落的九连环和七巧板，每天都盼着她来了还给她呢。”
阿媛笑道：“那就让两个‘孩子’在外面玩吧。”
一个时辰后，准备好饭菜，席间六人围坐，菜肴丰盛，倒有了些年味。焦喜梅回想起除夕夜自己家中饭桌上除了她带来的烤鸭，卤味，糕点，其他都是些寡淡的菜肴，不禁心酸。
笑谈间，石寡妇听说他们已下定决心要去南境，叹了口气，不好劝阻，只道：“咱们水乡一带的人，都善于浮水，但海上不比江河，你们可要小心些。”
颜青竹听她语声中不乏哀叹，笑道：“婶子不必忧心，那些海上遇难的，都是小帆船。我们的船仅次于当今朝廷用于出使的宝船，绝不可能出事的。”
阿媛也道：“从汐州到南境的距离比从汐州到京城的距离还近，婶子不必忧心呢。”
石寡妇这才笑道：“反正老婆子不懂这些，你们自己当心就是。阿芹开春了也该嫁到张家了，老婆子一个人在山上除了织布还是织布，若你们走后，铺子上缺人手，老婆子倒是可以去帮帮忙的。”
石寡妇这么一说，倒是免了阿媛自己说出来。老掌柜和喜梅自然都是靠得住的人，但多出一个自己人来帮忙，自然心里踏实些。尤其是焦喜梅不擅算数，有了石寡妇足以弥补这点不足。
阿媛与颜青竹又劝石寡妇开春搬到镇上后就别再回村里了。石寡妇笑言他们从南境回来就得好好准备生孩子的事情，不可一再拖延，若是得了小孙子，小孙女，她理应帮忙照顾，自然就不再搬回来了。
一顿饭充满欢声笑语。饭后，焦喜梅拉着闰生神神秘秘出门去了，众人只当他们顽皮，没有过问。没过一会儿，听到焦喜梅在背九九歌诀的声音。然后是闰生断断续续重复的声音。
众人这才猜到，焦喜梅是在教闰生背九九歌诀。
阿芹笑道：“喜梅妹妹倒是有心，不过，只怕叫她失望了。”
众人也意会地笑笑，闰生只怕没那么快学会呢。
颜青竹知道阿媛与阿芹必有话说，便主动揽下了厨房收拾的活儿。
阿媛与阿芹关着房门在卧室里烤火。
山上比山下冷得多，阿媛这次上山，特意给她们带了一些厚实的皮袄。可却发现，张家对阿芹甚好，早就备好了一切所需。
阿媛搓了搓手，道：“真想好了？开春就嫁过去？”
阿芹笑着点点头，“嗯，可惜你开春就走了，看不到我成亲了。”
阿媛不便多言，只与她倒了喜。
阿芹却仿佛知道阿媛的担忧，难得多说了几句：“这么长时间，我一直没给张家回应，张家父母却一直等着我，待我好……我实在没理由拖着不答应的。为了让我安心，他们打算把洛央卖了。”
阿媛不知道说什么好，只是笑笑。
这日，雪渐大，阿媛与颜青竹早早地告辞了，又让焦喜梅回家里多待几日，毕竟开春后她得每日看店，回家的时间只怕少了。
焦喜梅想着利用这段时间，能让母亲和嫂子同意拿她赚的钱供弟弟妹妹们读书识字，而不是存着拿去买地。
两人下山，焦喜梅还有些舍不得，又来相送。
路上，焦喜梅兴高采烈地与阿媛讲起闰生和她玩耍的事情。
“阿媛姐，你知道吗？闰生可聪明了！”焦喜梅有些兴奋，语气里甚至带着点崇拜。
阿媛疑惑地看向她，聪明这个词似乎很难与闰生沾边的，阿媛觉得，闰生或许是乖巧善良的孩子，但他的缺陷有目共睹。
焦喜梅继续道：“阿媛姐，还记得我之前跟你讲过的吗？我好久以前买了一个新的九连环，我解了很久都没有解开，后来在山上的时候还丢了，一起丢的还有七巧板，鲁班锁。”
阿媛记起来了，“是很久了……好像还是在镇南住的时候。”
焦喜梅不住地点头，“嗯嗯，原来是落在石婶子家了，后来还被闰生捡到了。闰生可聪明了，那个九连环和鲁班锁他今天当着我的面一下子就解开了！还有七巧板，最复杂的图案他也能一下子拼出来！”
颜青竹在前面走着，无意间听到她们的话，忙转过头笑道：“这都大半年了，他恐怕让人教了他几百遍，然后留着给你显摆吧。”这个闰生，倒真有几分执着的可爱。
阿媛虽没说，倒也是这么想的。
焦喜梅连连摆手，“不是的，不是的，嗯，他向我显摆不假，不过他聪明也是真的。起初我的想法与你们一样，所以我教他背九九歌诀，想试试他。我想着明天再去找他，要是他背不出来，我就笑话死他，没想到，我给他背了一遍，第二遍他跟着我念了一遍，第三遍他就能反过来背给我听了！”
颜青竹不禁侧目，“也许他以前就接触过这个歌诀，你想他�