那处甚是忙活，十几个村妇都在那处洗衣，见了石寡妇，没有不问早前那事儿的。石寡妇乐得别人发问，把事情前前后后说了个清楚，将邱氏、张老三、吴有德数落个遍。
其中有好几个村妇也是早前围观过的，自然对石寡妇讲的点头附和，一时间群情激奋。石寡妇想到日后这些聒噪的村妇必定将今日之事传遍全村，大家见到阿媛，必定心生同情，而见到邱氏，也必定不会给好脸色看，她心中稍稍平复，也不在乎一下午没洗几件衣裳，还累得口干舌燥。
此时的石寡妇腰酸背痛，无奈毫无睡意。白日里从溪边回来已是傍晚，未有机会和阿媛细说，而阿媛亦是闷闷的。她侧身往门缝瞅去，阿媛那边还透着些光亮，于是也不睡了，起身披了衣服往阿媛那边去了。
阿媛正坐灯下看着张红纸发呆，听到石寡妇那边门响了，好奇她起夜不用夜壶还跑茅房，没想到自己这边的门却被敲响了。
“阿媛，没睡吧？”
听得石寡妇问话，阿媛马上应了，放下手中那张纸，替她开了门。
石寡妇见阿媛还穿戴整齐，知道她也在想事情，待坐下后便马上入了正题。
“阿媛，别怪婶子多话，那五两银子呢，怎么就轻易给了别人。咱就拖他个三年五载，说不定真遇到什么大赦天下，就一分也不用还了。虽说欠债还钱是天经地义，可你又不是亲生女儿，光以这条也够拖他个大半年。他张家是东溪村一霸，难道还缺了这点花销？谁都看得出来，他就是想给那傻儿子娶媳妇。你过几日赶紧和青竹成了亲，张家能把你怎么样？”
阿媛淡淡叹了口气，石寡妇说得如此轻松，却不知道自己和张老三对话时是何等紧张战栗。
“婶子，事情可没那么简单。张老三若是铁了心要我做他儿媳妇，纵然我这次拒了他，难保他下次没有别的办法。张老三若是铁了心想要回三十两银子，不管官府如何判决，他也有办法拿回。好在他并不是对两件事都铁了心，我才有机会脱身。”
阿媛自知人生阅历算不得丰富，可还没有天真到认为任何人都能被律法威胁，任何事都能靠讲道理解决，可石寡妇自打白日见了阿媛在张老三面前镇定自若，侃侃而谈，对她的话早已深信不疑，突然听阿媛这么说，倒是有些愣怔。
“阿媛，你的意思……那些话都唬张老三的？”
阿媛摇了摇头，道：“不是唬他，张老三这样的人，并非没有见过世面，哪能轻易被唬到。大赦天下虽不是虚言，但等到何年何月，轮不轮得到我，还未可知。再说了，我已说过，张老三若铁了心要对付我，根本就不需要找欠债的由头。”
石寡妇却仍旧没想清楚其中关节，“那张老三最后态度软下来了，分明是被你说的怔住了，怕当真去了官府，一分钱都捞不到，才以五两银子了了此债。以我看啊，他既然怕了，咱连五两都不用给他，这不白白便宜他么？钱又不是你欠的……”
石寡妇越说越来气，却被阿媛截了话，“婶子，这事儿上，你可糊涂了。张老三最后不再相逼，并不是害怕什么，只不过他终于想明白，我这样的人，做不了他的儿媳妇罢了。”
石寡妇哑然，想了一瞬，眉头都皱到一起，终于是明白了什么。
阿媛挑了挑暗下的油灯，心中有些疲惫，缓缓道：“张闰生是张老三独子，虽是痴傻，却得到张老三全部的疼爱。张家在东溪村家大业大，张老三虽是爱子心切，也知道偌大的家业不可能交给一个傻子。所以他要给张闰生娶媳妇，将来的孙子若是正常的，他自然把家业交给孙子，若是不正常，他恐怕只能从族中过继一人落在张闰生名下。张老三也是五十出头的人了，将来的孙子还能看护到长大成人，接掌家业么？所以，儿媳妇才是那个至关重要的人物。”
石寡妇听得若有所思，点点头道：“这个我知道。今儿个我也是听出名堂了，邱氏这婆娘早就和张老三勾结上了，张老三虽没明面上来见过你，肯定听邱氏讲了不少情况。张闰生那傻子更是纠缠了你这么长时间，定是邱氏这婆娘给她指了路来的！”石寡妇说到此处，气得一拳头落在桌子上，油灯被晃得扑闪。
“我要早知道那傻子是谁，第一次就把他打得满地找牙，再也不敢来！邱氏那婆娘，我阻了她一次，没想到她还敢来次更大的。下次见了面，休要我给她好脸色看！”石寡妇见阿媛垂头不语，知道自己把话题扯远了，忙又问道：“张家早就把你打听好了，临了又发觉不合适，这是为啥？难道邱氏撒了谎，张老三过来发觉和那婆娘讲的不一样？你懂那么多东西，咱村里人都对你佩服得不得了，他张家还有啥心思？”
阿媛听着石寡妇的声音已有些嘶哑，提了桌上的水壶给她倒了一杯。看着石寡妇一咕噜喝了水，阿媛才道：“婶子今日有没有发觉我与平时不同？”
石寡妇脱口道：“自然是大有不同！我跟你已算熟络，可你对着我尚且话少。我本以为你今日见了那么大阵仗，要吓得哆嗦呢。没想到你那么厉害，说得那张老三哑口无言呢。我看啦，八成就是你太能说会道了，张老三怕你过了门欺负他儿子吧？”
阿媛淡淡一笑，不动声色将桌上的那张纸收到怀里，灯光昏暗，石寡妇也未在意。阿媛慢慢抬头，目中流出深意，“恐怕不只是怕我欺负他儿子，更是怕我将来侵吞了张家财产。我平时沉默寡言，村里人都觉得我害羞腼腆，想必那邱氏对我的印象也不例外。加之我成了孤女，家中又有外债，一时倒显得人人可欺了。张老三和邱氏便是吃准了我性子软，才敢直接抬聘礼上门。我越是显得与平时不同，张老三越是怀疑邱氏撒谎，也越是晓得不能找我做儿媳妇。做张老三的儿媳妇，就是要软弱无能，老实可欺才好，我这样的，只怕等张家老两口一闭眼，就找了相好的，携了家产私逃。丢下闰生一个，岂不可怜。”
石寡妇听阿媛把自己说得这般恶毒，一时晃神，半晌才笑道：“你哪能是这种人啦！不过，叫他们以为你是这种人也好，莫再打你主意。”
一时，她明白自己刚才想的简单，又叹气道：“这下晓得那五两银子是买了个太平，虽不是白花，还是觉得心疼呢。阿媛，婶子可不是图你那些钱，就是想你将来好过些。”
阿媛见石寡妇那皱眉的模样，心下却有一丝丝的暖。一个女性长辈，像母亲一样操心自己的事，这是多久都没有的事儿了。
阿媛握着石寡妇的手，“我当然知道婶子不图我什么，婶子真心对我好，我将来若是发达，必定要回报婶子的。”
石寡妇心下一笑，一个女孩子，说什么发达不发达？就算要发达，也得等身边那个男人发达。倒是颜青竹娶了阿媛的话，一定是要比现在一个人的生计好的。石寡妇好笑之余，心中却是领下阿媛这份情意，反握住阿媛的手道：“你将来找个称心如意的郎君，把日子过好了，便是回报婶子了。”
两人又闲话几句，石寡妇心中快慰不少，见夜已深，便嘱咐阿媛早些睡，自己也回了屋。
这回躺在床上，石寡妇却又琢磨起了别的事。阿媛，她好像跟以前有些不一样了。到底哪里不一样，石寡妇却没机会再想，她睡意绵延，很快屋子里就有了轻微的鼾声。
一灯如豆，阿媛披散了头发，梳理了一番，又脱下外衣挂到一旁，准备歇下。转身时，正瞧见桌上的铜镜，便又坐到桌边，细细朝镜中端详。
还是那张圆圆的脸蛋，皱眉时，额头却有了隐隐的几条细纹。那是以前绝对没有的，但她又说不清到底什么时候有的。
催人老的并不是岁月，而是那些郁积在心中无法抹去的伤痛罢了。
阿媛朝镜中努力挤出一个微笑。不管怎样，活下去是好的。
她今天很厉害呢，以后人家都不来找她麻烦了，也让许多人知道她并不是好欺负的。
如果当初对待吴有德，她也有这种气势和头脑，也许就不必多吃那么多苦了。
可她知道，并非她变聪明了，只是，世事已将她逼迫得聪明。
阿媛看着镜中的笑，越看越像带着些苦涩，干脆不笑了，朝着镜子使劲吐了舌头，翻了白眼，像小时候伙伴间的恶作剧。看着披头散发的自己大半夜在镜中扮鬼脸，顿时觉得又怪异又好笑，自己真是幼稚极了。她笑出了声，笑得翻倒了镜子。
院墙处却突然传来一阵响动，在深更半夜蓦地响起，真像惊雷那般骇人。阿媛吓得立马止住了笑，那声音，像是有人从院墙上摔下来了，她似乎还听到那人压抑着“啊”了一声，是摔疼了吧？
也是，石寡妇家的墙，可比一般人家高。
是小偷吗？村里多少年没听说有小偷了？小狼就守在门口睡着，有陌生人来它不可能不叫。除非是……！
阿媛听得隔壁石寡妇还有鼾声，心便放下一半，披上外衣拿了灯盏便朝外走，开门时小心翼翼，生怕就吵醒了石寡妇。
如果石寡妇知道了闰生半夜还来找自己，非得把他打得屁股开花不可。可张老三那边刚平息下去，阿媛可不想把事情闹大，得好好想个办法把闰生哄走，且让他以后都别来找自己才好。
正思量间，人已走到院墙处。模模糊糊中，看到确实有个人影，他晃动着手臂，好像是在掸身上的灰尘。看身量，倒是与闰生相仿的。旁边的小狼正伏在他脚边，温顺地摇着尾巴。
白天自己对他一句话都没有说，还有……他该被那么多人吓坏了，如今偷偷来找自己，一定很多委屈和不甘要倾诉。
阿媛小心翼翼地走近了，夏夜的风轻轻拂过，鼻尖突感有种奇异的味道混杂在凉爽的空气中。
“我身上有股桐油味儿，你闻不惯吧？”
“没事儿，我不觉得难闻。”
……
阿媛脑中突然冒出小时候的一些往事。
下意识举起灯盏一照，不由得瞪大了眼睛。
“青竹哥，你回来了？”阿媛压低了声音道。
颜青竹但觉自己心头无数个念头，见到她安然无恙，忽而心安，全然忘了上一刻摔得那叫一个疼。
☆、第33章
“嗯……”颜青竹见她笑盈盈的样子； 却闷闷应了一声，神色复杂地看着她。
阿媛低声笑道：“是不是我刚才一笑，把你吓得摔下来了？真是对不住了。”
颜青竹知道阿媛打趣他； 伸手往她额头上弹了一下。
阿媛心想他这么晚还过来，一定是知道了白天的事情，有些不放心。她走到一边开了门； 示意颜青竹到外面说话。
门轻轻地吱呀一声； 两人都斜着身子出去，又回身合上门，小狼却趁机钻了出来，照旧伏在颜青竹脚边。
两人相视一笑，都无奈地摇头。
“青竹哥； 早间的事儿； 你都听说了？”阿媛知道他必会问； 便主动些。
说到此事，颜青竹轻哼了一声，柔和的脸突然冷了下来：“我刚刚才回来； 若不是恰好焦三柱来管我借大背篓； 我还不知道今天竟出了这么大的事。你那日说要与我同去沈庄，临了又说不去； 是不是今天的事情你早有预料？为何不与我商量？焦三柱说； 你讲了许多朝廷律法，是不是那日送我走后，你去找过袁讼师？”
“我……”阿媛想不到他心思这般通透； 还以为他只是担心自己，原来他还能推知到自己的心事和行为。
“你这些天都在忙着做伞的事，我不想你分心。”
阿媛抬头看颜青竹，映着月光正好看到他眉头紧锁。
“没事儿，我今天可厉害了，张家不会再来找我麻烦了！”阿媛努力让自己显得轻松些。
颜青竹点点头，眉头微微舒展，道：“焦三柱也说你今日像换了个人，可惜我没看到。”
说罢，又微微叹口气，“你还和以前一样……觉得我……不是能帮你的那一个？”他怅然地紧抿了唇。
阿媛一怔，想不到他竟误会了。心头一阵酸楚，不自禁斜斜地依到他身上，松松地搂了他的腰，喃喃道：“不是的，我是想告诉你的，可又不想耽误你……以后大事小事，都和你商量。”
颜青竹诧异于她今日这般主动，往日他想搂着她，她总是躲躲闪闪的，如今感觉她温软的身子贴着自己，像只小猫一样怯怯的，顿时什么埋怨都没有了，喉头滚动了一下，伸手将她搂得更紧，两人间顿时呼吸可闻。
阿媛莞尔一笑，一时也不知说什么好。想到刚点灯的时候，就听到院墙上有声响，以为是野猫便没在意，如今知道是他在院墙上趴了许久，应该是瞧着石寡妇睡下，不好敲门进来。
“青竹哥，你这爬墙的性子，真是一点没变呢。”
颜青竹知道她是说小时候，自己趁着柳巧娘睡下，悄悄去爬她家墙的事儿，顿时一阵好笑，“还好那时候你娘手下留情，没把我的腿打断，否则今天这墙就爬不上来了！”
待他说完，两人都禁不住笑出声来。倒是阿媛先反应过来，捂住自己的嘴，又示意颜青竹禁声。
屋里的老床板发出咯吱一声响，应该是石寡妇翻了个身。
两人听到这声，也不知道石寡妇是不是被吵醒了，一时不敢言语。
过了半晌，屋里鼾声渐起，两人才松了口气。
“青竹哥，要是你没摔下来，还打算在墙上趴多久？”阿媛笑着，低声问道。
颜青竹尴尬地挠起后脑勺，半晌才老实地回答道：“等你熄灯了我就回去。”
他回来的时候就晚了，若不是恰好碰到焦三柱，都不知道今天的事儿。虽然知道事情已经解决了，但还是不放心想来看一眼。他放下背篓，饭都没吃就往石寡妇家赶，可终究还是迟了。石寡妇已歇下，天色黑漆漆的，他不好意思敲门。可阿媛的灯还亮着，他想她一定心里难受得睡不着，毕竟这么大的事，他都不在身边。
爬墙不是君子所为，但他不觉得自己该做君子，他本来就是山上长大的顽皮孩童。他就隔着屋看看她，孤灯下一束瘦弱的剪影。她睡了，他就安心回去，明早上再来。
没想到，他却意外地把石寡妇与阿媛的话听了七七八八，对早间的事更加清楚了。心里虽是和石寡妇一般替阿媛打抱不平，但转念亦觉得阿媛的做法是为着长远安稳的。
阿媛听他回答，心头暖暖的。这种暖意一直都有，这些日子两人关系越来越亲近，她觉得这种暖意越来越浓。
“你敢翻墙，怎么就不敢翻到屋里来？”阿媛打趣道。
颜青竹伸手捏了捏她的鼻子，觉得她近来越来越调皮了，不过倒是很满意她这样，因为这是对他的特殊待遇。
“你以为我不敢吗？”他淡淡道。
阿媛脸一红，没有说话，把头埋到他颈间，呼吸着那里带着淡淡汗味的男子气息，觉得心里踏实不少。纵然以前的日子不好过，可以后有了眼前这人，日子定然越来越好的。
那一呼一吸间的暖意朝自己喉头袭来，颜青竹一时竟有些心神荡漾，不自觉将她拥得更紧。想到她今日差点被逼嫁给别人，他更生出一些失而复得的感觉。
“阿媛，真的没事了吗？”颜青竹的声音有些沙哑，或是疲惫，或是担忧，“别再瞒着我什么，外面的风风雨雨本就是男人来挡的。”
“真的没有了。”阿媛柔声道。
两人没再说话，只紧紧拥在一起。
半晌，颜青竹去握她的手，觉得有些冰凉，抬头看她，单薄的外衣松松搭在肩上，一头乌发披散到腰间，虽是夏夜，但山间仍有寒凉之气。
“阿�