罗五一身风尘仆仆地前来觐见，一看就知道进了京城后，便直奔四皇子府而来了。
“卑职参加四皇子殿下。”罗五单膝下跪行礼。
“免礼，罗将军派你前来所为何事？”韩玺问得很直接。
边境主要就是战事上的问题，不过军中配有信鸽，不需要人力快马加鞭的传递消息。
罗五拿下背上的包袱，从里面拿出一个小的红木匣子和一封信笺，恭敬地递给了立在一旁的太监李倾。
“将军令卑职把东西呈给殿下。”
李倾接过仔细看了看，转手呈给了韩玺。
红木匣子份量很轻，韩玺拿在手里有些纳闷，是什么东西让罗睿这么慎重，急冲冲地派人马不停蹄地送来。
他打开了匣子的瞬间，一股清香拂面而来，人参特有的味道让韩玺精神一振。
竟然是人参片。
薄薄地堆积在一起，约莫二三十片，带着淡淡的紫色，参香浓郁。
韩玺脸色微变，想起了什么。
他忙把信拆开，一目十行快速看了一遍。
脸上的表情一变再变。
竟然，真的是极品人参！韩玺拿信的手都有些颤抖。
他虽然没能亲自见过，父皇的救命人参，可母妃信中曾详细描写过，其中很重要的一点，参体泛紫光，即便是切开后，参片也带紫。
罗睿在信上说，是他的属下在东北长白山脉那边偶然买到的，效果甚佳，虽然参片之余区区数十片，不过，只要服用得当，亦能大补元气，随后不经意的提及带病回京身体虚弱的馨月郡主。
韩玺唇角不由扬起，原来，是为了馨月呀。
他心中喜忧参半，极品人参稀缺罕有，一直以为是传说中的物品，谁能料到，原来真实存在这世间，不过，这么多年，也就顾尚书府上找得到，而后，献给了母妃，用于救治父皇。
效果之好，让张神医都感到意外。
父皇的病情当时基本已经病入膏肓，母妃曾在信中提及，要他随时做好父皇驾崩的准备。
如此严重的病情，一株极品人参辅药三天后，父皇就清醒了，十天后，可以下地走两步，二十天后，能在御花园慢慢散步了。
不可谓不神奇。
第三百七十一章 县考
效果如此之神奇，任谁都想拥有一株极品人参。
各家势力派去泰行山脉寻找极品人参的行动，一直没断过，可是，没有听闻谁家挖掘到真正的极品人参，反而，折损了不少人手在莽莽林海之中。
罗睿送来的参片虽然只有几十片，价值却堪比千金。
膝下的孩子们，身体一个比一个差，特别是韩翎，每日汤药不断，身体虚弱到多走几步脸色都发白的地步。
这次从嘉晋城回到京城，就差点要了他的小命。
韩翎从小聪明过人，读书天份高，记忆能力强，在嘉晋城时，请来教导他功课的先生，对韩翎总是称赞有加，推崇备至。
只可惜……
韩玺的眼神有些晦涩不明，他盯着匣子里薄薄的参片，心中燃起了几分期望。
馨月那里，多是心病，只要应承她，她的婚事缓两年再议，身体多半就会好起来了，不过，罗睿特意提及了馨月，还是得适当的给她补补元气。
他伸手拨了两片参片到一边，看了看，觉得实在有些单薄，咬牙又拨过去一片。
等会儿就找太医给两个孩子添加辅药。
罗睿还在信中请求，请他务必保守参片的秘密。
韩玺理解，匹夫无罪怀璧其罪，极品人参就是那块璧玉。
吩咐李倾带罗五下去歇息，等他写好回信，再动身返程。
……
边境的二月末，天气依旧寒冷。
淡淡的雾气笼罩着青灰色的古朴城墙，历经了多次战乱，城墙上裸露的大青石上，刀砍斧凿的痕迹非常显眼，一痕一划都是战争留下的印记。
良山镇的街道上，几乎没有什么行人的踪迹，鞑子还占领着荆县，与此地相隔不远，平民百姓根本没胆在这种时候，返回镇上居住。
偶有几个路人窜过，皆是五大三粗的健壮男子，都是胆大心思活的主，想趁着战乱时期发点小财的横人。
罗璟与一众属下正在一座民宅里啃着干巴巴的囊。
镇上的宅子十室九空，平民百姓不是逃难去了，就是被鞑子杀害了，整个镇子一片荒凉萧索。
“少爷，查干巴拉几次都亲自出城探寻，想来消息是真的。”
罗十三梗着脖子艰难地把囊吞咽下，随后感觉堵得不行，忙拿出了水袋，也不嫌冷，咕噜噜地灌了下去，好一会儿，才把堵在嗓子眼的干粮压了下去。
“嗯，他们定是捉了荆县的本地人审问。”罗璟的腮帮子蠕动着，手上的囊还剩下一半。
“那现下该如何行事？”罗十三继续啃着囊，此地客栈饭馆都没人经营，想要吃口热乎的饭食都难。
“找地头蛇或者本地老人问一下，看看能不能找出具体的地点。”罗璟眼神锐利地朝西北方向看去，要是让查干巴拉找到地方，那事情可就有些棘手了。
“是，属下这就去办。”
罗十三啃完最后一口囊，领着几个人匆匆出门去了。
罗璟默默地啃完了囊，拿出附近的地形图，仔细查看地形。
鞑子几次往西南方向搜寻，地点应该就在西南方向。
那边戈壁山脉纵横，野兽出没又荒无人烟，普通老百姓鲜少敢独自前往。
不是长期生活在附近的人，是不可能了解那边的情况。
罗璟拿着地图看了又看，心中转出数个念头，要是查干巴拉亲自去探寻地点，那伏击他成功的可能性有多高？
他从怀里掏出了装着毒箭草汁液的小瓷瓶。
伏击的时候，箭矢上抹上汁液，连同刀剑一同抹上，胜算应该很高吧。
罗璟摩挲着手里的瓷瓶，计划在心中慢慢成型。
只是，他此行带的人手不多，先把地点确定好，查干巴拉不一定每次都亲自领队出行，计划周全才能一击即中。
两个时辰后，罗十三回到了这间普通的民宅中。
“少爷，打听到了。”罗十三一脸兴奋。
“跟谁打听的？”
“当地一个六十岁的老人，从小生活在良山镇，只会说本地土话，鞑子攻进良山镇前，跑去了潼临城避难，鞑子一退兵，他就回到了镇上，说是故土难离，属下花钱找了一个懂得地方土话的男子翻译，一说到黑色的油状物，那老人就表示见过。”
“在哪个方位？”
没错，查干巴拉他们寻找的就是上次交战时，能迅速燃起火焰的黑油。
“在西南方向，崖木峡谷上游旁，那里山石嶙峋人迹罕至，显有人能发现，那个老人也是年轻的时候，身强体壮才爬得过去。”
罗璟斜黑的长眉扬起，吩咐道：“准备好两日的干粮，明日一早就出发前去查探。”
“是。”
……
圳安县的县考从辰时进场，到酉时才出考场。
吃喝拉撒全在考场里完成，非常磨练考生的适应能力，参加县考的学生，不乏十二三岁的少年学子，有的孩子，在家衣来伸手饭来张口惯了，根本照顾不了自己的生活起居。
一天考试下来，就有两个孩子没支撑到最后，半途而退出了考场。
王氏与珍珠申时便赶了过来，等候在考场之外，看到两个与平安他们一般大小的孩子，脸色苍白的被家人扶了回去，不免面面相看，替里面的孩子们担心起来。
还好，散了场后，考场里的学生陆续出来，平安平顺他们四人才跟着出来了。
王氏在马车旁召唤着他们，四人忙跑了过来。
“怎么样？考题难不难？”王氏心急问道。
“奶，不难，题目很容易，都是夫子教过的，我都全部写出来了，更别说他们啦，哈哈～”
平顺哈哈一笑，精神很是放松，他是四人中，学得最马虎的一个，原本他以为考题会很难，没进场前，还忐忑不安了好久，卷子发下来，才发现原来都的他学过的，容易得很。
“真的？平安，你也觉得很容易么？”王氏脸上惊喜交加。
“嗯，奶，挺容易的，不过，今天是第一场，可能比较容易些吧。”
平安也有些疑惑，考题的内容真的很简单，多是四书、《孔子家语》、《诗义折中》、《书经图说》里的内容，他们早就背得滚瓜烂熟了。
“胡奶奶，后面还有四场呢，听说一场比一场难的。”土旺的题目都写全了，但是，他不敢大意。
“嗯嗯，也是，你们都辛苦了，走，上车，回去奶给你们做好吃的。”王氏接过平顺手里的考试专用篮子，推着他赶紧上车。
“三姐，你也来了。”平顺上了车，忙着喊人。
“嗯，快坐好，坐了一天考场的冷板凳，累了吧？”珍珠笑着问道。
“是啊，三姐，你不知道，我早就写完了卷子，可是，又不敢提前交卷，傻坐着半天，好不容易才等到大家交卷，累死了。”
平顺吐着苦水。
“哈哈，大哥，你不会伏在案几上睡一觉啊。”
平顺笑着，他也是早早写完了卷子，但是，看对面的考棚里，个个都在奋笔疾书，他也没敢提前交卷，只能在白纸上写写画画，打发时间。
“原来，你们也早早写完了呢，我还以为，我写得比较快呢。”二牛也凑趣笑答，几人同窗三年多，交情都好得很。
笑闹中，回到了璞石巷。
大家都问起了四人考试的情况。
杨秀才没去考场外等候，一是不好与胡家女眷同车，二是他对四个孩子有信心，三是他从望林村骑马至县城，第一次骑如此远的距离，胯下被磨破了皮，没好意思出声，只得自己忍着。
县试的五场试题一般都不会太难，难的是四月份的府试，只有过了府试才能取的童生的资格。
老丁头昨天下午已经来探望过他们，寒暄了一阵子，交代金婆婆她们几句，然后，急冲冲得赶回城隍庙那边了，春耕事忙，琐事繁多，他亦不得空闲。
璞石巷宅子里的孩子不少，一个还在襁褓里的婴儿，五个七岁以下的小童，五个十二岁以下的孩子，五十岁以上的老妇人三个，其中一个五十多岁的马婆婆，白日都去城隍庙那边帮忙做饭，晚间才回来休息。
金婆婆与良山婆婆带几个半大的孩子帮忙照顾几个年幼的小童，八岁以上的孩子就开始去城隍庙那边帮着挖野菜、打猪草，城隍庙里养了三头大肥猪，年关一到，卖了换钱，大伙就能过个好年。
王氏跟她们相处下来，越发能体会到她们的不易，特别了两个年纪与她相当的老人。
她私下与珍珠说，良山婆婆年轻时嫁了个赌鬼，赌输身家，就把年幼的小儿卖了换钱，良山婆婆当然不肯，可是力气抵不过男人，孩子生生被抢走了，男人卖了小儿，继续赌，没了钱银，又起坏心思，去偷回了小儿，打算卖给另一家，结果被主家发现，一通追赶，男人带着小儿掉进了山沟里，小儿当场就送了性命，男人磕破了脑袋摔断了手，抱着小儿的尸首，男子讹上了那户人家，三天两头闹一场，给了钱，用光后继续闹，后来，不知怎么，就失足掉进了山崖，再也蹦达不起了。
良山婆婆被婆家的兄弟赶出了家门，回娘家住了一段时间，娘家兄弟想让她嫁给一个老鳏夫，她不同意，被兄弟赶出了家门，而后，良山婆婆独自在山林边居住了好长一段时间。
在她快要病死在山林的破旧小屋时，路过的老丁头把她背到了城隍庙，请医看病，救治了她，从此，她就在城隍庙落了脚。
王氏边说边掉泪，这世间，吃苦受累的女人远比男人更多。
###
今日二更，周末了，颠儿颠儿的求个票票和评论，欢迎催更，虽然催了可能也更不了，哈哈，谢谢小仙女们（）
第三百七十二章 冤家路窄
金婆婆是南方人。
被父母以十两的聘礼嫁给了一个货郎，货郎走南闯北，她跟着颠沛流离，后因一直没能生养孩子，时常被货郎打骂，金婆婆偷偷攒了钱银，去看大夫，大夫说她身体没问题，金婆婆回去与那货郎一说，货郎不信，自己跑去看大夫，回来后失魂落魄，随后一直郁郁寡欢，没几年就得病去了。
货郎治病花去了所有的钱银，把他下葬后，金婆婆已经身无分文，不得已，她只得卖身给一户人家洗衣做饭，干到五十多岁后，主家嫌她老迈，给了遣散费打发她走了。
金婆婆当时身体不大好，想拿着钱回老家养老，不曾想，还没出城门，怀里的银子就被偷了。
万般绝望下，金婆婆蹒跚着去了河边，想着闭上眼往下一跳，结束这凄凉的一生。
亦是路过的老丁头把她劝了回来，带她进了城隍庙，这一住，就是七八年。
老丁头是救苦救难的观音菩萨转世呀，到哪都能救人于水火中。
珍珠心中感叹，这些年胡家虽然一直帮衬着城隍庙，但是，具体的事宜，都是老丁头在管理。
老丁头向来沉默寡言，对于胡家的帮助，他虽然感激，但从不卑躬屈膝，只做他该做的事情，态度不亢不卑，颇有风骨。
想来，他从前亦是个铁骨铮铮的人物，只是不知经历了什么，如今孤身一人支撑起这些老少病弱的一片天空。
听了她们的故事，王氏特别的感慨，老丁头是真正的大善人，非亲非故的救助了那么多无亲无故的苦难人。
她从前见过一次老丁头，他带着一个叫阿光的男孩去买母兔，那时，老丁头的事情，珍珠与她说过，当时，只觉着他挺了不起的，没有特别的感动，亲自接触过这些可怜的人群后，内心却满是对老丁头的敬佩。
中午的时候，王氏就在一个八岁女童小红的带领下，从集市上买回很多食材。
鱼、肉、下水、大骨、豆腐、酸菜等等，晚饭的时候，她特意露了一手，煮了麻辣酸菜鱼、红烧肥肠、香辣猪肚、爆炒猪腰子、红烧狮子头、麻婆豆腐、大骨猪肺汤……
香味飘满了整个后院，馋得孩子们都朝厨房探头。
金婆婆与良山婆婆被王氏高超的厨艺惊得一愣一愣的，原本还觉着她怎么买了付猪下水回来，这东西虽然便宜，味道却不怎样。
结果，菜还没起锅时，王氏让她们尝尝咸淡，一尝之下，两人皆被惊呆了。
原来，猪下水也能弄得如此美味。
她们顿时打起了十二分精神，留心起王氏做菜的步骤，等以后，她们自己学着做出来，肉价贵不适合常常买来吃，下水比肉便宜不少，可以隔三差五的弄些给孩子们解解馋。
晚饭开了两桌，一桌设在前院，杨秀才带着四个孩子，还有三名护卫一起吃饭，珍珠和王氏则留在后院陪着老人孩子们一起吃。
王氏烧的饭菜，得到了众口一致的称赞。
孩子们都吃得停不下筷子。
王氏抱着那个襁褓中的小女婴喂米糕，刚六个多月大，四个月前被人丢在了城隍庙门口，外貌正常，四肢健全，就是黑黑瘦瘦的，头发几乎不长，看着十分不讨喜。
“唉，造孽呀，好好的孩子，说丢就丢。”
晚饭后，王氏抱着小婴儿叹息，怜悯地摸摸婴儿的小脸，孩子还小，长开了自然就好看了，什么样的父母能忍得下心丢弃自己的亲生孩子？
“奶，这世上什么人都有，好的坏的，美得丑的，有心地善良的也有自私自利的，人心叵测，谁能看透这世间。”
珍珠走了过去，从王氏手里接过小婴儿。
“奶，她叫什么名字？”
“说是在草丛里捡到的，所以老丁头给起了名字叫小草。”王氏�