这个女人长得与虞楚有几分相像,再加上这身打扮,这才乍一眼叫人看去,当真以为是虞楚站在那儿一般。可气质上,差了一大截。
画皮终究难画骨。
*****
沉默的大殿内,能听见外面如浪涛般凶猛的雨声。空气的湿热令人闷出了一身的汗。可谁也不敢在这时候出声。
皇帝没有说散,又有谁敢走。
宋拂也始终立在大殿当中。她已是有问必答,而那皇帝似乎并不打算在众人面前戳破她虞氏后人的身份。尽管在场的许多人,其实已经认出了她的身份。
兴许是终于到了下雨的时候。殿外忽的划过闪电,黑沉沉的天顷刻间被闪电划破,也照亮了殿内的每个角落。
紧随其后而来的,是永安城夏日的雷鸣。轰隆隆,仿佛要震碎整座皇城。垂帘后的皇帝微微抬首,望向殿外亮极了的一道闪电。殿中女子的脸庞,似乎也在这一道闪电下,显露出最清晰的模样。
雨,就在这个时候,哗啦啦响起。
终于,皇帝还是挥手,命众臣散去。所有人,不知此番究竟为何,面面相觑,迎着雨,纷纷离殿。
“老伙计,你看到了吗?”
身侧的皇后早已离去,望着最终空无一人的大殿,皇帝干巴巴地笑了一下:“像吗?真像她姑姑……真像……”
“像。”卢益点头,“老奴也觉得这位小娘子像极了贞妃娘娘。如果当初娘娘没出事,怕早就给陛下添了这么一个如花似玉的小公主。”
“是啊,一个小公主……”皇帝闭眼长叹,“朕的小皇子……还不知去了何处。”
雨很大,那些大臣们一出殿,便走得飞快。
宋拂走得最慢。
不多会儿,已从头到脚被淋了个透湿。她走出大殿前的宫门,宫门外,早有人撑着一把伞,动也不动地等着她出来。
她往前,那人无奈地长叹一声,递过伞,径直解下外裳披裹在了她的身上。
“走吧。”他道,“回家。”
第55章 雨夜
闪电忽的劈了一道光,映照着桓岫被雨打湿的脸。他手中的油纸伞堪堪只够两个人挤一挤,几乎是一手撑伞,一手拦着宋拂的肩头,这才帮她挡住了足以淋湿半边身子的雨。
二人一句话也没有,只剩下在风雨交加间,涉水而行的脚步声。宋拂下意识回头看了一眼宫门,那巍峨的大殿已渐渐隐入风雨中。
桓岫说回家,就真的是回家。
风雨太大,想要出城上山实属不易,桓岫直接将人带回了桓府。他披在宋拂身上的那件外裳好认得很,见他带了位女子回府,门房难免诧异。
可也正是因为这雨,从桓府大门回他小院的路上,来往的婢女仆役并不多,便是有也不敢多言。
秀玉秀石都已回了府,见郎君带着宋娘子回来,面面相觑。桓岫只当没瞧见两个仆役的神情,叫人烧了桶热水送到屋里,自己带着秀玉秀石出了房门,另外找了婢女进屋服侍宋拂沐浴。
那婢女模样生得寻常,可手脚利落,话也不多。宋拂才刚走到浴桶边上,她便上前帮忙解下了裹在身上的湿冷的衣裳。
一进入浴桶,温热的水便漫上了宋拂的肩膀,被大雨淋得湿冷的身子一时间全都放松了下来,温度一点一点从四肢身躯沁入内里。
从燕山行宫快马奔驰回永安城的疲惫,立时被温热的水催出,不等婢女替她揉捏肩颈,宋拂已经枕着浴桶边上,昏昏欲睡。
而房门外,桓季一身紫袍,身侧的老仆撑着把油纸大伞站在院中,面无表情地看着桓岫。
天色暗得飞快,秀玉手持烛台过来照明,见父子二人此番神情,忙不迭躬身退下。
桓季看了眼识趣的小仆,拿过伞,对着桓岫道:“跟我来。”
桓季说完便撑着伞转身要走。秀石从旁飞快送来纸伞,桓岫接过,撑开,雨水砸在伞面上,啪的一声,他微微一顿,迈开脚步走到了父亲的身边。
“未得召见又入宫了?”
桓岫没有回答。
“你连口谕都无须,能随意进出皇宫了。”桓季说这话时,语气淡淡,神色中却闪过一丝无奈。皇帝向来多疑,外戚想要进宫都尚且需要他点头,桓岫却已经能随意进出,从某种意义上来说,兴许他才是他们这位陛下目前的心腹。
他一度以为,他的这个儿子除了才学,就只有一肚子的执拗。但如今看来,他比任何人都更适应皇帝的反复无常,知道这位九五之尊的底线究竟在哪里。
譬如他说要出使番邦就真的一走多年。
譬如他去了落雁城没多久,又二话不说地返回永安。
又譬如,他一次又一次地和虞家余孽接触,丝毫不担心皇帝何时突然翻脸,要将人株连。
桓岫曾是桓家的一块宝玉。桓家这些年起起落落,他与妻子总共就只有这三个儿子。幼年时的桓岫远比大郎聪明,也比任何同辈都更能沉得住气,静得下心。无论是临殷还是永安,谁都认定他将会是一块可造之材。
也许,正是因为这份聪明,隆朔二年,桓岫远超十五状元及第的虞家长子,十三折冠,成了当年科举的状元郎。
都说榜下捉婿。十三岁的状元郎,又是桓府出身,自然成了争相追逐的对象。但这个年纪,成家立业,委实太小了一些,也不适合早早定下亲事,免得中途再出什么意外。
次年,他就捡到了那个不该见到的小孩。
作为父亲,这些年来做的最错的一件事。应该便是他没能阻止袁氏卖了那个小孩。
明知道小孩的身份特殊,可他还是没去把人找回来,只帮着妻子一道欺瞒次子。直到桓岫自己发现了真相,第一次感觉到了家人给予的几乎是致命的欺骗和桎梏。
他们都以为,那次爆发的争吵,不过就是少年郎的失意。却从未想到,后来所有的疏远与离心,都早已在那时候埋下了伏笔。
显而易见的,身为高门大户的嫡子,哪怕只是个嫡次子,他也有需要承担的责任和身份。他们甚至“好心”地为他安排好了未来的路——
先入秘书省任校书郎,接着入九寺,日后可再调入六部。
后来的事本该如同计划的一般,当矛盾爆发的时候,身为父母,他们才恍然发觉,他似乎想要的是去鸿胪寺典客署。这和他们曾经的预想,差了太多太多。
可那个孩子的不见踪影,彻底成就了他执意入鸿胪寺的决心。
而那之后,他走的每一步,都站在了与他们相反的位置上。
就连后来和薛家的那门亲事,他都不肯和那被李代桃僵送来的婢女作罢。
桓季一度认为,他这个儿子兴许是上辈子的劫难,这辈子投胎过来专门讨债的。尤其在送走婢女,他们再度发生矛盾那次,更是令他觉得,这个儿子他应当放弃了。
也正是因为这个想法,桓岫主动出使番邦的那几年,桓府上下几乎无人会去想念他。就好像,桓府这一代,只有大郎桓桁与三郎桓峥二子。
雨很大,桓季忍不住回头看了看跟在身后的桓岫。他离开永安城时才多大?
十七岁。
正是最年轻气盛的时候。
一眨眼,很快就该三十而立了。
现在想想,当年的那些决定,也许根本就都是错的。
少年心性,也许朝夕相处下来,别说生出感情,兴许更多的还能是怨。到那时,又何来如今这般浓烈的情。
桓季想着想着,心底生出几分不甘来。
他这个做老子的,还没享受几年小子的孝顺,倒是叫小子都“孝顺”了虞平初。连虞家平反的事,都成了他儿子一心要办的事情了。
“你想清楚了,真要与康王站对立?”
“父亲是康王的人吗?”桓岫抬了抬眼皮反问。
“桓府上下,只忠君。”
“既只忠君,儿就不得不与康王站对立。左右那一位的野心已是司马昭之心路人皆知。”他们父子如今生分地已经很少会谈及朝堂上的事情,可真要谈起来,就绝无父子之意可提。
“你既知他野心勃勃,又为何几次三番要去查虞家的事?”
当年虞氏一族株连,除逃走的三个小儿外,有且只有个别的远房旁支还留有性命。虽然谁都知道虞氏的事有问题,可无人手握证据,自然也无从平反。
加上皇帝又在气头上,当时的御史大夫不惜自戕也未能得皇帝一个眼神,自然就落得最后无人敢说,无人能说的地步。
桓岫一时无话。
桓季叹气,道:“三郎是康王的女婿,桓府若要持中,就需得割舍三郎。”
桓岫眉头一蹙,脚步甚至顿了一顿。事实上,他一直在想,当年桓峥与饶安郡主的婚事,父亲究竟是如何应答下来的。但父亲既然这样讲,难道当初并未想到这一层?
桓季看出次子的不解,并未解释,反而转移话题道:“你将宋娘子带回府中,可考虑过她的名声?”
父子二人这一路,已从桓岫的小院,淋着半身的风雨走到了前堂。有客在前堂候着,见他父子二人半身湿透的模样,一时惊讶不已。
桓岫收了伞,迈腿就要走进前堂。已站在屋檐下的桓季回过头来:“等事情了了,双方家人该见的就见一见,免得坏了人姑娘家的名声。”
他话罢,眼睛一瞪:“行了,还不滚回去。”
桓岫无奈,低头应了一声,想了想,又低低问道:“父亲当真打算割舍三郎?”
桓季不语,良久,方才轻轻应声:“这门亲事,本就不是我愿。当断,则断。”
屋檐下的灯笼已经燃起了火光。
可风太大,一吹便落入雨水,“噗呲”一下,火烛便熄灭了。
桓岫站在廊下,掸了掸湿透的肩头,鼻尖是从门窗缝隙处飘散出的皂角香气。淡淡的,正是他平日所用的味道。
只这一回,闻着却好像有一只无形的手,无端撩拨着他的神经。
宋拂还在屋里,秀玉秀石也都不便在门外伺候。长长的廊道里,静悄悄的,没有声息。
他寻了门前淋不到雨的一块地方盘腿坐下,雨帘就挂在屋檐下,密密的,仿佛隔绝开了整个世界。
身后的门,这时候被人推开。
桓岫没有回头,只知道身旁淡香扑鼻,一个松软的蒲团径直落下,紧接着挨着他的臂膀,那萦绕着淡香的身躯便也坐了下来。
“在看什么?”
“看这雨要下多久。”
“要多久?”
“约莫明日天亮就能停。”
桓岫说着话,微微侧头看向身边的宋拂。她刚沐浴罢,乌黑的头发还没完全擦干,长长的披在身后,穿的是婢女找来的衣裳,样式寻常了些,可盖不住她身上皂角的淡淡香气。
他动了动手指,最终微微握成拳。
然他的动作,却没逃过宋拂的眼。
“看着你被按在长凳上家法伺候的时候,我在想,如果没有我,你是不是就不会经历那么多。”
她伸手,手指抚过他的手背。
“我是罪臣之后,我与你不同,我和阿兄有的只剩下躲藏在边关的那些安稳日子。谁也不知道那样的日子还能有多久……”
“会有很久的。”
桓岫忽的反握住宋拂的手。
“会有很久很久的,不用躲藏,不用担惊受怕。清清白白,光明正大的生活下去。”
两人就当年的事情,其实已不止一次地互相提起过,但这一回不同。
交握的双手,带来的温度比以往任何一次的肢体接触都要炽热。那温度,就好像能将人吞噬。
谁也躲不开。
“阿音,会好的。都会好的。”
微湿的肩膀挨上了他的小姑娘的头。皂角的香味,淡淡的,舒缓了他所有的焦躁。
*****
因为发热早早睡下的玳瑁此时被屋里的动静吵醒。
她迷迷糊糊翻了个身,同屋的几个婢女嬉嬉笑笑地坐在一起说话。
“瞧见了没?”
“瞧见了。长得真好看。喏,比那家伙好看多了。”
“哎呀,你提她做什么。闹得慌。快说说,那人同郎君究竟是什么关系?”
“不知道呀,郎君的事哪是你我能过问的。可我瞧秀玉秀石他们可恭敬了呢。怕不是咱们未来的夫人吧?”
嬉闹的声音越发清晰地传入玳瑁的耳朵。她睁开眼,心头突突的跳,忽的就产生了一个大胆的想法——
她想去看一看,看看那个冰冷的男人究竟带回来怎样的女人。
可等到她顶着高热,走过长廊,远远地看见了坐在房门前的身影时,玳瑁忽然不敢上前。
那两人亲密无间地坐在一起,好像谁也拆不开,挤不进。
玳瑁心头微酸,正想退回去,那被郎君挡住了半边身子的女人忽的抬头朝这边看了看。
只一眼,玳瑁的脚,再也动弹不得。
“阿……姐?”
第56章 思念
积水顺着屋檐淅淅沥沥落下。突如其来的雨在抖擞了短短几个时辰后,又洒脱地停了。庭院内蛙声四起,偶有野猫蹿过,惊得匆忙走过廊道的婢女差点摔了手里的药盏。
“又是哪儿来的野猫!”
“嘘,你小声些。”
一旁同行的婢女轻轻拽了拽她的袖子:“那是郡主随手喂的野猫,郡主平日里不让人赶这猫儿,你可别惹着了这小祖宗。”
扶了扶托盘上的药盏,婢女咬唇:“可这药差点就翻了……算了算了,还是走吧,省得药凉了大郎不高兴。”
她说着就继续往前,边上的人“哎哎”两声,问:“你说,那玳瑁怎么突然就入大郎眼了?之前不还冷冷的,看也不看她一眼吗?”
“哪是入大郎的眼,分明就是入了大郎带来的那位宋……啊!”
走廊转角处立着个黑影,婢女话没说完,倒是叫人吓了一跳。待身旁的灯笼往前递了递,看清楚那黑影是秀玉后,婢女气得跺了跺脚,嗔怪道:“秀玉,你吓死我了!”
“府里的规矩忘了不成?”秀玉往前,伸手拿过药盏,拦住两人去路,“郎君这里不用你们伺候。背后妄议主子的私事,你们也不怕被发卖了。”
婢女们你看看我,我看看你,只好躬了躬身,灰头土脸的离开。
这桓府上下,谁不曾生了点自己的心思,想要图谋些东西。她们从前嘲笑玳瑁,实则心底也有着些许想法,只是不敢付诸行动。如今见玳瑁突然得了大郎照顾,哪还坐得住。
可再大的胆,面对秀玉发卖的威胁,还是只能缩回去自个儿委屈一番。
见那两个婢女退下,秀玉端着药盏,敲响了房门。门内沉默着,良久才传来应答。他推门进入,躬身将手中的药盏放到了桌上,而后再度关上门离开。
宋拂始终坐在床榻边,空气中浮动着热腾的药味,皂角的淡淡香味已逐渐被药香覆盖,到后来她方才随着温汤流散的疲累也都慢慢浮了上来。
她看着伏在床榻上昏睡的少女,长长的叹了口气。她和阿兄当初找了那么多年的三娘,原来就在永安。
她俯下身,握着少女的手,紧紧地贴在额头上。
“三娘,”她忍不住轻声呼唤,“阿姐终于,找到你了。”
玳瑁浑身乏力。她发着恼人的烧,意识混乱,加上这难以忍受的天气,始终半梦半醒,昏昏沉沉。
梦境中,一时是幼年坐在阿兄肩膀上,与阿姐分吃一串糖葫芦,一时是那年惊惶地奔跑逃难,被人流冲散,被人捡走欺负,一时……又回到了方才,那仿佛做梦一般,在郎君的身边看到的略带熟悉的脸庞。
梦境太过混乱,直到身边传来低低的呼唤,她忍不住颤栗,呼吸发沉,挣扎着睁开了眼睛。
玳瑁一颤,宋拂就立马看向她。大夫已经来看过了,说是发烧,喂过药后热度还没退,这会儿醒来十有八九头还疼着。
“三娘。”
宋拂喊了一声,玳瑁的声音有些哑:“娘子……”
“三娘,是阿姐。”
“阿姐……阿姐?”
玳瑁语声变缓,低哑的嗓音里透着微微起伏的情绪。
“真的……是阿姐吗?”
“是。”宋拂轻声回应,不容置疑道,“是阿姐。阿姐回来了。”她略略低下头去,伸手擦去玳瑁情不自禁留下的眼泪,笑道,“咱们的三娘,还是个小哭包。这么大了,还动不动掉眼泪。”
宋拂这么说,玳瑁哭得越发厉害,直接从床榻上�