这边的苏洛跟叶昀追打到了中庭边上，突然看到了一个熟人的身影，苏洛高兴的想要上去打招呼，却被叶昀一把拉了回来，蹑手蹑脚的躲到了一边。
“叶二狗你干嘛？”苏洛不解，回头望了望中庭里那个背影。那是一个气势凛人的干练女子，一袭紧身的黑色皮甲清晰的勾勒出她曼妙的身形，长发高高束起，腰悬一把倾长的勾爪，整个人犹如一柄出鞘的利刃，看上去锋利而美丽。
“…………那是唐念。”叶昀望着那个背影，语气中有些复杂。
“我知道那是唐师姐啊，所以你为什么不让我上去打招呼？”苏洛莫名其妙的反问。
唐念是云湖盟五大门派之一天机营的弟子，在云湖盟新生一代中特别出色，年纪轻轻就成为了天机营队长级别的骨干，是未来炙手可热的营长人选。她为人果敢干练，孤高冷傲，丝毫没有女性的优柔寡断，在云湖盟中声望很高，在年轻一代中是仅次于萧云的厉害人物。
“你是真忘了还是故意装的？”叶昀侧头看了看苏洛，绯衣少女在拔剑之时也会拥有那样锋利而美丽的姿态，但更多时候苏洛看起来都只是个毫无气场的普通小姑娘而已，因此她能轻易的跟大部分人交朋友；而唐念不同，她随时都像一把出鞘的利刃，让周围的人丝毫不敢生出僭越的念头来。
“啊，你是说不久前联姻的事儿吗。”苏洛忽然想了起来，贼贼一笑，“唐师姐哪儿不好了？又漂亮又聪明又厉害，能娶到这样的女子是你的福气，为何要这么躲她？”
“嘘——”叶昀急忙让苏洛禁声，不敢让唐念发现自己在附近，语气间有些气急败坏，“就是因为太厉害了，我连跟她说话身子都在发抖，要跟这样的女人过一辈子岂不是要了我的命？她明明应该嫁给我大哥才是，换了我哪里受得住。”
苏洛噗嗤一笑，想来叶昀这吊儿郎当的个性，让他跟唐念成亲那绝对会被压的死死的，到底谁娶谁还真不好说，搞不好最后是叶二公子入赘千机营呢。
“原本她要嫁的也是我大哥，天知道最后怎么落到了我的头上，这几日大哥口风稍缓，看样子有机会退掉这门荒唐的联姻，我可不想在这节骨眼上跟她撞上。”叶昀耸了耸肩，拉着苏洛悄悄的退了出去，回到了最初李舒夜在的那张桌子旁，这才松了口气。
三人刚刚坐定，周围喧闹的气氛就逐渐安静了下来，环绕在中庭四周的明灯被点亮，宣告着晚宴的正式开场。
“云湖盟盟主到——”
☆、第10章 寿宴（二）
众人皆起身相迎，任千行换了一套做工精致的玄青色锦袍出来，头顶束着玄铁之冠，整个人气宇轩昂，不怒自威。他摆了摆手让江湖众侠坐下来，面露一丝笑意，将跟在他身后略显羞涩的任青澜让了出来。
“感谢大家能赏脸参加小女的及笄之礼，任某代青澜先谢过诸位了。”任千行拿过桌上的酒碗满上，先干为敬，一口气将整碗酒喝的一滴不剩，四周顿时响起一片叫好声，还有人起哄让任青澜也跟着喝的。
任青澜明显是经过一番细心的梳妆打扮，脸上妆容细致，发髻换为了成年女子的样式，坠了不少金色的流苏，一支碧绿的翡翠步摇斜斜的插在发髻上，随着她的动作而微微晃动，一时间碧光潋滟，愈发衬得少女唇红齿白，明艳动人。
听到众人的起哄任青澜也不恼，大大方方的接过了另一碗酒，仰头一饮而尽，末了还将空掉的酒碗往下倒了倒，示意自己喝的一滴不剩，周围的起哄叫好声顿时更加热烈，众人也都明白过来这位任大小姐并不是什么足不出户的大家闺秀，而是继承了她父母豪迈的江湖儿女。
任千行哈哈大笑，颇为亲密的拍了拍女儿的肩头，再一次举杯，在场所有的江湖群豪都举起了酒碗，一起干了这晚宴开场的第一碗酒。
气氛随即热闹起来，一时间酒宴上筹光交错，不少人都围在了任青澜身旁与她交谈，这样一位漂亮可爱的盟主千金自然是很受欢迎的，而任千行也毫不避讳对女儿的喜爱，神色间都是宠溺与自得。江湖上人人都知道任千行的爱妻死于十五年前与魔教的争斗之中，据说那位夫人当年也是整个苏淮排的上名的大美人，个性豪放武功高强，如今的任青澜颇有娘亲当年的风采，难怪会被任千行如此喜爱。
苏洛的目光穿过喧闹的人群停留在任青澜的身边，这场晚宴中萧云从一开始就陪在任青澜身边出现，尽心尽力的充当护花使者，为她挡掉那些恶意的劝酒以及出言不逊的搭讪。紫衣男子手握长剑，高挑挺拔，气宇轩昂，与身旁明艳动人的青衣少女站在一起显得无比般配，他的目光甚至没有一次落在自己的身上，即使知道这是盟主的指令，苏洛依旧觉得心中莫名有些怅然。
叶昀见她有些出神，夹了一块蜜汁水晶鸡在绯衣少女的眼前晃悠了一下，成功吸引她的注意力后一口咬进了嘴里，嘿嘿笑着看她，“谁让你发呆的？这只鸡最好吃的部位已经进我肚子里了，可没你的份儿啦！”
苏洛气结，叉了一块儿鸡腿肉进嘴里泄愤，李舒夜看的想笑，悠悠的抿了一口酒。
这种宴会上的大碗酒并不太好喝，然而烈酒可以驱寒，对深中寒毒的他而言是必不可少的良药，不管他喜不喜欢。
“舒夜你怎么光喝酒不吃东西？”苏洛见他只顾着饮酒，顺手夹了一块水晶鸡过来，“来尝尝这个，这道蜜汁水晶鸡可是云湖盟的招牌，比外面酒楼里做的还好吃呢。”
“嗯。”李舒夜朝她一笑，他平日里并不是会将情绪挂在脸上的人，然而面对苏洛时笑容却格外的多。他伸手持筷，许是因为寒毒的关系，李舒夜的手指比起常人来更加白皙通透，指节倾长平稳，如玉一般清润，连这么一个持筷的简单姿势也做的格外好看，让苏洛的目光忍不住多停留了一会儿。
“果真不错。”李舒夜点了点头，语气中带着赞许，得到肯定的苏洛顿时来了劲儿，将桌上好吃的菜品一一都介绍给他。
晚宴的氛围依旧热闹，任青澜初登场的风头渐渐过去之后，众人交谈的话题也逐渐开始往另一件事上倾斜，任千行见时机已经成熟，恰到好处的站起了身，提高音量将晚宴上所有人的注意力都吸引了过去。
“想必在座诸位已经知道，任某此番广邀天下豪杰相聚，除了为小女青澜祝礼之外，更为着一件最近在江湖上闹的满城风雨的凶案。”任千行的声音顿了顿，周围喧闹的气氛顿时安静了下来，人人都知道这件事才是今晚酒宴的主题，都屏息凝神的认真听起来。
“从三个月前善木大师遇袭开始，统共已有五位侠士遇害，他们每一位在江湖上都是德高望重的前辈，凶手武功之高绝，手段之恶劣，实乃让人心惊胆寒。”任千行说着，面带惋惜的摇了摇头，“小女青澜曾不幸被卷入第一起凶案，就让她来告诉诸位最真实的现场罢。”
“三个月前……我在苏北津州不幸目睹了善木大师遇害。”任青澜站起身来，向众人描述她的经历。青衫少女的声音有些发抖，似乎不愿再次回忆那可怕的一幕，“凶手穿着蒙面夜行衣，只能看出是个身材高大的男子，而善木大师…………仅仅在一招之内就被杀害，尸体的心脏被凶手吸干，全身骨骼融化…………只、只剩下一副皮囊了……”
任青澜的声音顿了一下，选择了一个比较好接受的说法，其实那根本就是一堆软绵绵的肉块，她从未想过人失去骨头之后会是如此骇人可怕的样子。
中庭里的众人再次窃窃私语起来，善木大师是从佛寺里还俗的武僧，在十五年前对魔教一役上颇出风头，这样一位武功高强的前辈竟然会被人一招杀害，实乃匪夷所思，更别提尸体会变成这么一副诡异之极的样子。
“善木大师，‘凝霜剑’燕南七跟燕北斗，‘怀风’纪川，以及□□孙源，这些名字于我等而言都是如雷贯耳，却都以如此惨烈的方式被害，毫无坏手之力，也无怪江湖上流言四起，人心惶惶。”任千行捋了捋胡子，朗声道，“且这些遇害者还有一个共通之处。”
“——都是当年对魔教一役中的名士。”一道清丽的男音接过了任千行的话头，众人侧头，只见一位美艳绝伦的长发男子缓缓开口，漂亮的长眉微微蹙起，“虽然我并未亲历，但知晓这些名字时，都是从十五年前对魔教之战中听到的。”
“江掌门所言不错。”任千行点了点头，四周顿时响起一片吸气声，能被任千行尊一声‘江掌门’的人只有一位，那就是九黎的掌门人江怜南。传闻他精通变装易容之术，每次出现在人前的相貌都不尽相同，而这一次居然变成了一个美艳逼人却大失掌门身份的伶倌，着实让人捉摸不透。
“盟主之意，是说这些凶案乃魔教人士所为？”这次出声的是天机营的唐念，与诡变的江怜南不同，唐念身边那把标志性的勾爪一出，众人便猜出了她的身份。
“不知在座诸位是否听过‘天魔噬心*’之名。”任千行没有直接回答，而是说起了另一个词，在座众人闻言皆是色变，包括先前开口的江怜南与唐念，叶昀与苏洛，甚至是李舒夜都微微皱起了眉，显然都明白这个词的背后代表着什么。
“……十五年前魔教横扫中原，靠的便是此邪功。”唐念的声音一顿，那场战役实在太过惨绝，却也彻底诛灭了魔教，令那邪功从此销声匿迹。如今江湖上活跃的新生一代基本都是听着魔教的传说长大的，自然不会对这名字陌生。
“大家都熟悉这名字，却少有人知道天魔噬心*是如何修炼的。”任千行叹了口气，作为当年手诛魔教教主的英雄，他对此自然是相当了解，“我原以为此生再不会见到，却没想到…………”
任千行摇了摇头，“天魔噬心*，其主要修炼方式便是‘噬心’一途，通过那诡异的内功心法掏取人心，将他人功力吸收据为己有，稍加累积便能获得寻常人一生也修炼不出的浑厚内力，而被吸收之人便会失去心脏，全身骨骼融化而死。”
“……如若盟主所言为真，岂不是天魔噬心*现世，魔教重出江湖了？”江怜南的神色凝重，“且吸收了五位老前辈的内力，如今的修炼者莫不是比在座所有人都厉害？”
“魔教是否重出江湖还有待探查，但天魔噬心*再次现世，已是板上钉钉了。”任千行抬首道，“除了这魔教妖法，世间再不会有如此诡秘之功法，令人堕入邪道。”
盟主此言一出，全场哗然。十五年前搅的武林腥风血雨的邪功竟然又重现江湖，怎能不让人胆战心惊？
“那什么*真有这么厉害？”苏洛从小跟着师父在山中清修，对江湖之事的了解都是下山历练后才知晓的，因此对魔教传闻不甚了解。她见周围之人都因这邪功之名色变，偷偷用胳膊肘顶了顶叶昀问道。
“那当然啊，当年魔教教主可是凭借此功入侵中原横扫苏淮……”叶昀凑过来小声回答她，“那时候苏淮两地没有一个人是他的对手，最后听说是趁着教主练功失误，走火入魔时才集结云湖盟的力量一举歼灭的。如果没有那神来之笔般的失误，如今是谁号令江湖，还真不好说。”
苏洛听的暗自咂舌，叶昀继续说道，“当年江湖上就为这天魔噬心*搅的乌烟瘴气。我大哥说这邪功最可怕的地方在于修炼速度，你想啊，随便能把别人的内力据为己有，多吸几个不就比谁都厉害了？无论有没有天资的人都能驾驭，简直就是速成法啊，有几个人架得住这诱惑？”
苏洛想了想觉得也是，如此忽视基础强取豪夺之功法，的确挺邪门的。她注意到四周嘈杂的人声中除了对邪功现世的恐惧与义愤填膺之外，也有暗藏其中的期待与贪婪，如叶昀所说，如果得到天魔噬心*就能成为叱咤江湖的绝顶高手，哪怕被归为邪功需要以伤人性命为修行方式，在座之人怕是也少有能抵挡住这诱惑的罢。
若那凶案的幕后之人是修炼邪功者，那个人会是贪狼吗？
苏洛回想起他最后与自己的那一场战斗，怎么想都觉得不会是他，贪狼的武功在一个月里几乎没有变化，否则也不会最后不敌自己，当场自刎以求解脱。
“诸位无须担忧，关于此事云湖盟已介入调查，历经三月奔波后真相已经水落石出。”在成功掀起众人的恐慌之后，任千行顿了顿，又给所有人吃下了一颗定心丸。他这一招十分高明，一时间不仅是在座的江湖豪杰，盟中的江怜南跟唐念也都露出了欣喜叹服的神情来。
“凶手已经由南庭之主萧云捉拿归案，正是淮水北岸臭名昭著的七星连环坞。”
☆、第11章 寿宴（三）
七星连环坞的水寨易守难攻，又有水上要塞之称，里头的人都是些水寨土匪，行事嚣张霸道不留退路，历来被武林门派中人所不齿。在座势力中不少都在七星连环坞手中吃过亏，此时一听凶手是这伙人，立刻义愤填膺起来。
任千行伸手向下压了压，示意众人稍安勿躁，“具体的事项还是由萧庭主向诸位说明罢。”
一直安静站在任青澜身边的紫衫男子闻言微微躬身，向前一步朝晚宴的众人抱了抱拳，“在下萧云。由我带领的云湖盟众自第一起凶案开始就连夜追踪彻查，终于确认凶手，于七日前攻破七星连环坞，手刃首领贪狼，活囚其余岛主。我们在主岛上发现了第六名凶案受害者，人赃并获，如今只等从被囚岛主口中问出天魔噬心*秘籍所在，诸位无须担心。”
虽然只是寥寥数言，却不难从萧云的话中听出此次行动的凶险。那横行江湖多时的七星连环坞岂是这么好攻破的？此刻却被萧云轻描淡写过去，不禁让在场众人都打量起了这个近年来在云湖盟最出风头的新秀。
“眼下所有岛主都被囚禁在我云湖盟的密牢之中，只待拷问出天魔噬心*的秘籍所在，之后自会由盟主出面主持，当着大家伙所有人的面将那邪功彻底销毁，不再危害世间。”萧云说着，朝任千行的方向望了过去，众人的目光也随着他看向了云湖盟的盟主，齐声高呼。
“盟主英明！——”
任千行是当年手刃魔教教主之人，他的爱妻，任青澜的生母也是死在这邪功之下，由他来出面销毁邪功秘籍再合适不过，众人皆信服。看着高呼的人群，任千行点了点头，他身边的萧云转身朝身后拍了拍手，“都带上来。”
语毕，两个云湖盟的弟子牵着一串戴着手镣脚铐的囚犯走了上来，一行六人，正是七星连环坞除了贪狼之外的六个岛主。几人看上去都像受过刑了，衣衫偻烂，疲惫不堪，被迫被手脚上的枷锁牵着往前，哪里还有一丝当初在水寨中意气风发的样子。
苏洛在看到那一行六人的瞬间就僵硬了，绯刃的刀柄滑入手中，被她紧紧攥住以抵抗身体不由自主的颤抖。她知道萧云将这六人带回了云湖堡，却没想到盟主会在这样的场合，以这样的方式将他们六人如战利品般展现出来，极尽侮辱。
“这就是七星连环坞的岛主，我认得他，北斗七星中的破军。”那六人一被拉上来，人群中便有人站起来高呼，“就是这贼人伤了我义父，化成灰我也认得！”
语毕，还上前呸了那衣衫偻烂的少年人一口，眼神中夹杂着仇恨的火苗，“没想到吧破军，你也有落在我手里的一天？”
那被叫做破军的少年人侧头看了他一眼，虽已沦为阶下囚，腰背却依旧挺得笔直，像一把压不弯的长枪，他微