易嶟将骡子重新拴在圈里，大步走到厨房里洗手。
才进门，就见秦春娇在灶台边站着忙活。
聘婷细丽的身段立在大锅边，一双莲花也似的小手上下翻飞，纤细的手指灵动的捏出一只只胖滚滚的饺子。她秀丽的侧脸上，映着火光，安静而姣好。
易嶟心中忽然踏实了下来，适才林香莲带给他的那些不快，尽皆一扫而空。
他根本不用去在意之前的事情，春娇回来了，现在在这个家里，这已经足够了。
看着厨房中女人操持饭食的这一幕，他心底安定而充实。
第11章
饺子很快就出锅了，一个白滚滚的，泛着水光，热气腾腾，招人喜欢。
秦春娇倒了一碟香醋，另拨了一碟磨成细面儿的辣椒粉。她在灶上架了一口小锅，倒了一勺菜籽油进去，烧的冒烟了，便舀出来，浇在辣椒面上。顿时，那火红的辣椒面发出滋滋的响声，呛辣的辛香气四处蔓延，一汪红亮的油辣子就好了。
秦春娇被这辣味呛的连声咳嗽不止，又打了好几个喷嚏才止住。
她盛了两盘饺子，端到了大堂的饭桌上，摆好了筷子，就招呼那兄弟两个吃饭。
因为吃饺子，她就没有另外做菜，只是切了两条酸黄瓜来解腻。
她唇角抿着一丝笑意，带出了两只圆圆的酒窝，俏皮而可爱。
想起和易峋在屋里的事情，她脸上浮起了一丝绯色。易峋亲了她，温热的唇轻轻磨蹭着她的感觉，像猫的尾巴，轻轻搔着心头，烧的她全身滚烫。易峋没有再多做什么，只是抱着她在床上躺了一会儿，便放了她起来。
她没有多猜易峋的意思，但心底里却是明亮的，还忍不住的想要高兴。至于高兴些什么，她自己也不知道。
易峋和易嶟两个，洗好了手，相继来到饭桌边。
桌上是两盘饺子，圆胖白润，香气扑鼻，另配着香醋碟子和通红油亮的辣油碟子，引人食欲大振。
易嶟搓着手，在一边坐了，也不拿筷子，急不可待的拈了一只饺子塞到口中。饺子才出锅，馅儿是滚烫的，顿时将易嶟烫的嗷嗷叫起来。他大口呵着凉气，却又奋力嚼着嘴里的饺子，一面称赞着：“春娇妹子的手艺真好，这饺子真好吃……好久没吃过这么好吃的东西了……呵、烫！”
秦春娇看着易嶟这贪吃被烫的样子，不由扑哧笑了出来，说道：“嶟哥又哄我开心呢，一盘饺子而已，哪里就有这么好？”
这称呼，让易峋心头跳了一下。
秦春娇是和他们兄弟两个一起长大的，易峋与易嶟都比她大，同他们两个也都叫哥哥。易峋不准她再叫大少爷，那就连着易嶟的称呼也一起改了。
这称呼原没什么不对，但听在易峋耳朵里，却有些不是滋味儿。
只听易嶟说道：“我可没有乱说，你做的就是比别处的都好吃！哥，你尝尝，看我说的对不？”
易峋却没接这话，只看着秦春娇，问道：“你吃什么？”
桌上只有两盘饺子，一盘是易峋的，一盘是易嶟的，没有秦春娇的饭食。
秦春娇说道：“你们吃，我到厨房里吃去。”
时下没有女人不上桌的习惯，但易家到底是她的主家。在相府三年，规矩早已刻在了日常生活里，不是那么容易就忘掉的。
易峋没有接话，沉默一阵，说道：“去把饭端来，就在这儿吃。”
易嶟也好笑的看着她，问道：“难道你在厨房里另外藏了什么好东西，要背着我们吃？”
秦春娇听了这话，不由得也笑了，去厨房端了自己的那一份过来，在桌边坐下。她素来饭量小，只给自己煮了七八个饺子，只得浅浅的一盘。
易嶟探头看见，说道：“你怎么就吃这些？怪不得你这么瘦！”
自己瘦吗？秦春娇不觉得，只是刚好而已。京里女子以瘦为美，相府中别说丫鬟们，就是那些姑娘主子，也是拼命的饿饭，只为了瘦出一把蛮腰来。一同在老太太房里的姊妹，总说她吃的是昧心食，不见她挨饿，倒也不见她胖。
易嶟看她盘里的饺子少，便自作主张从自己盘里拨了五六个过去。
秦春娇连连说着够了，却拗不过他。
易峋捏紧了手里的筷子，淡淡说道：“她既不要吃那么多，你何必勉强她？”
易嶟这方罢了，嘴里却依旧说道：“哥，你看春娇瘦的。去了京城这三年，就没吃饱饭是怎么的？”
易峋顺着他的话，瞄了一眼秦春娇。她穿的棉衣宽松，但似是为了干活方便，扎进了腰里，凸显出掐刚一握的腰身，柔软纤细，就像那阳春三月的柳条。顺着腰肢往上，是高挺的胸脯，浑圆饱满，随着她的呼吸轻轻的起伏着。三年的时光，她从记忆里那个青涩的少女，长成了成熟的妇人，好似熟透了的果实一般的甜美。
他不觉得她瘦，但想起昨天抱她回来时，臂弯里那一点点的分量，他倒也赞成她多吃一些。
易峋没有接弟弟的话，只说了一句：“我觉得好。”
他觉得好？是什么好？是觉得她不瘦，还是觉得她该多吃些？
秦春娇没有问，易峋和易嶟性格不同，他寡言沉稳，却又最有主意，更像是一家的顶梁柱。记忆里，他也从没跟她肆意笑闹过。但是在她心里，易峋和别人却是格外不同的。
三人低头吃饭，易家兄弟两个吃的尤为欢畅。
易嶟没有虚夸，秦春娇的手艺的确是好，饺子皮擀的劲道，馅儿也填的充实饱满，一口下去就是个菜肉丸子。
秦春娇上午去了一趟易家的仓库，去年年底易家杀了两口猪，大约出了四百斤的肉，排骨、下水、肘子各若干。这兄弟两个依照农家的习俗，大部分的肉都腊干腌制了起来，却因天冷还冻了一些鲜肉。
她化了两斤肥瘦相间的，合着一斤白菜剁了馅儿。时下别的新鲜菜蔬没有，只有冬藏的萝卜白菜。白菜这东西水多，剁饺子馅儿容易稀，就包成了饺子，煮出来也是一包稀汤。她硬是将白菜挤干净了水，才和肉馅儿合在了一起，捏出来的饺子就是一个个实打实的菜肉丸子。
再有便是调味，寻常人家包饺子，有菜有肉，放些黄酒盐巴就是满顶了，有些不讲究的人家连黄酒也未必见得放。她却先拿些黄酒将肉馅儿腌了半个时辰，调味时又放了些许白糖进去，虽吃不出甜味来，这鲜度却拔高了一截。
饺子是个费时费工夫的吃食，这兄弟两个都是粗糙的汉子，平日里农活家计忙碌，哪里会做这么精细的东西。自打易母过世，这两人除了偶然去城里馆子，便再也没吃过饺子了。然而，即便是易母在世，他们也没吃过这样好吃的饺子。
秦春娇的手艺是练出来的，秦家穷，从来就没什么像样的吃食。秦母身子又不好，自打她懂事起，这些家事都是她在做了。偏偏秦老二又是个嘴刁的，饭菜不合口味就要摔锅砸碗，她只能尽力的琢磨。后来进了相府，那是个吃穿用度都讲究到了极处的地方，她也跟着厨房里上灶的娘子学了许多下厨的诀窍。
就这香醋红油，易嶟吃出了一头的汗，易峋没有他吃的这么急，倒也一口一口的没有停下。
秦春娇的吃相就文雅多了，一个饺子要咬成两截，细嚼慢咽了才能下肚。
易峋将自己那一大盘饺子吃完时，秦春娇却还剩下两个没吃完。
腹中是饱实的，饺子的余香还在口中，他看了一眼还在慢慢吃饭的秦春娇，心中的满足与充实前所未有。他深刻的认同易嶟早上的话，家里还是得有个女人才行。
她就是他命里认定的女人。
吃过了饭，秦春娇将碗盘收拾到厨房，在小灶上烧了些热水，等着刷洗油腻。
正忙活着，易峋忽然进来，秦春娇干着活，没有抬头，只随口问了一句：“峋哥有事？”
易峋没有答话，只是打开了一旁橱柜，拿出一包油纸包来，放在了灶上。
秦春娇瞥了一眼，那是拿黄油纸包的，用细麻绳系好了的，还封着一张红纸，印着一个大大的“童”字。她便知道，这是童记糕饼铺子里买来的点心了。
这家铺子做的点心很有名堂，连相府里的老夫人也常叫人去买。只是几个姑娘主子，怕胖总不敢多吃。
当然，因着有名，价格也是不菲。
只听易峋说道：“这里面是芸豆卷，家里没有零食，下午你饿了，就拿去吃。”她饭量小，吃饭时吃不多，那就难免有饿的时候。他和易嶟没有吃零嘴的习惯，家里也没有备。这是昨天在城里时，他接她出来后顺道买的。
秦春娇打小爱吃这些零食点心，但是秦家穷，没有什么多余的钱给她买，偶然得了一包糖，也能津津有味吃很久。那时候他就总想着，以后自己能挣钱了，要给她买很多的点心糖果。
童记铺子的点心的确不便宜，这一包芸豆卷比外头摊子上卖的贵了五十文钱。
但在易峋看来，这不算什么。既然她爱吃，那当然就要买好的。她是跟了他的，他不想让她在衣食上受了委屈。家里又不是没钱，何必抠唆着省这个。何况，她又能吃多少？
这包点心，本来昨天就要给她的，但是杂事一多，他就给忘了。方才吃午饭时，说起她饭量小的事，他才想起来。
秦春娇两手泡在水里，没有去拿点心，低着头说了一声：“谢谢。”
她心底里是甜的，却又带了一丝的酸楚。这些年了，不管是在家，还是相府，都没有人真的惦记过她。
第12章
秦春娇收拾了碗筷，就把那包芸豆卷拿到了自己屋里收到了柜里。
她将昨日换下来的衣裳打叠在一起，预备择个天好的日子去河边洗了。正当她打算去问问易家兄弟有没有要洗的衣裳时，院门上传来了大黄吠叫的声音。
秦春娇心里明白，这必是有客来了，只是有些奇怪，早上林香莲来时，这大黄是安安静静的，怎么这会儿叫起来了。
但听大黄叫了片刻，易嶟呵斥了它一声，大黄才安静下来，另一人说道：“你们家这狗可真凶，每逢见了我，就要这样叫。”
易嶟说道：“它平常倒也好，就是见了桐生叔叫的厉害。”说着话，就听两人脚步声踏进了正堂。
秦春娇想了一会儿，方才想起来，这是村中的里正赵桐生。她离家三年，村里人说话的声音都有些陌生了。
家里来了客人，是要泡茶招待的，这是她在相府里学成的规矩。
上午做饭前，她已将易家日常吃用的东西放在何处熟悉了一遍，当下走到了厨房，在小灶上烧了一壶水，又去拿茶叶。
赵桐生今年也是小四十岁的人了，一副瘦高的身材，口目端正，黝黑的脸色，看上去倒像是个耿直的人。
他在这村里做里正也有半辈子了，接的是他爹的班，村中大小事都是他来决断。断不下来的，就要和村里有脸面有名望的人一道商议。
下河村是杂姓村子，没有固定的宗族势力，但村中姓赵的村人多些，相对说话就响亮。赵桐生往年断事，是从来不找外姓人的，但自打这易家两口子来到村中，这形势就悄然变化了。
易家夫妻因着能文会武，又打跑过山贼，在村中威望极高，起初只是杂姓的人有事寻他们商议，后来渐渐的连有些姓赵的也听他们的。赵桐生无奈，凡事也只好问这两口子一声。好在易家夫妻平素不也大掺和村里的事情，若非人请，轻易不说话，彼此倒也相安无事。
如今易家两口子都不在了，剩这兄弟二人，但易家在村中的声誉倒是不见败落。易峋处事公道，行事有主意有魄力，易嶟和气热心，村中无论谁家有了难事，寻他帮忙少有拒绝的。再则，这兄弟两个都正在青年，正是能干的时候，短短几年间就挣下了偌大一番家业，村里青年佩服之余，自然更生出了几分崇拜之情来。故而，赵桐生有事商议，村里那几个宿老还可不找，但这兄弟二人却是非问不可的。
兄弟二人将赵桐生让到堂上，便在桌边坐了。
农家没多余的家什，也不讲究什么宾主座位，只是围桌而坐。
易峋说道：“这正午头的，桐生叔这时候过来，可有什么要紧事？”
赵桐生点了点头，说道：“我今儿过来，是有两件关系咱们下河村的大事要说。头一件，便是立春打春的事儿。”
他这话一出口，易峋与易嶟立时明白过来。
所谓打春，乃是农家习俗，就是立春这日，村中扎一头泥牛出来，放在村中田头上，由一青年汉子，手持红绿鞭子抽打，以示劝农催耕之意。
下河村的习俗，这泥牛肚子里要填上各样彩糖、点心还有小玩意儿。打牛的汉子，要把这泥牛打碎，碎块与牛肚里的东西会被村人当作彩头带回去，算作个祈祷丰收的好兆头。打春，算是下河村的一件大事。虽只是个意思，但农家尤其看重这些节气农俗。这打春的人，也必得是村里有名望的青年人，不然会给村子招来灾祸。
换句话说，打春是一件极有光彩极有体面的事情，村里的青年也以能当上打春人为荣。早些年，赵桐生还年轻时，便一直都是下河村的打春人。到他渐渐有了年纪，便有意让自己长子来接班。谁知，村里突然冒出来了个易家，这两年村里打春的一年是易峋，一年是易嶟。
赵桐生的大儿子赵有余今年也十九了，聘了对过山村里地主家女儿为妻，商定今年六月成亲。他亲家年前捎信过来，言说要过来瞧瞧亲家，顺便看看下河村的打春盛况。
他便有心要让儿子担任今年的打春人，好在亲家面前挣个体面，也是展示自家在村中的地位和声望。如此，便少不得要和易家兄弟商量了。
赵桐生才提起打春的事，易峋心里便已大致猜到他的来意。
赵家把持下河村两代人，赵桐生更是属蚕的——一肚子都是丝（私）！嘴上说着为一村子的人好，其实满心只为了自己打算。
当初村里要打井，满村人凑了钱出来，赵桐生说他家在村子正中，井不如就打在他家门前，方便大伙来回取水。村中也有人不服，但请了打井的师傅来说，也就那块地方适合打井，大伙这才没了话说。
待井打好了，想上他家打水可就没那么容易了。虽说是一村人凑钱打的井，但他家屡屡没人，那井盖儿总是锁着的。但问起来，便说下地去了。井盖之所以上锁，一则是怕村里顽童往井里扔东西，污染了水源；再则就是怕孩子掉进去。
这算是让人挑不出理来了，人家没说不让人打水啊，只是人全家都上地里干活去了。总不能让人在家里等人上门打水，不去干活了吧？井盖上锁，那是惯例，更是说不出什么。
那便有人说了，既然这样，钥匙总得多几个人拿，好方便村人取水吧？
那当然成，赵桐生一口答应，就把钥匙配了几把，分给了村中几户人家——都是姓赵的，且跟他穿一条裤子的。
村人要打水，少不得还得求这些人。一来二去，大伙也都琢磨过来怎么回事了，只是碍着他是里正，不敢说什么。有下了气儿送东西送银子求他们的，也有赌气舍近求远，到村头的河里打水的。
这赵桐生为人，可见一斑。
易峋心念一转，没有接他的话，只顺势说道：“桐生叔说的打春的事情，这是咱们村子开春的大事，倒不能轻率。往年怎么办，今年还怎么办就是。”
赵桐生正想着怎么把自己儿子的事说出来，就逢着秦春娇提了壶出来倒水。
他正要说话，就见一妖娆女子，手里提着黄铜壶摇曳走来。
秦春娇走到桌边，将三只碗放在三