刘二牛虽是个无赖，却不是痴傻之人，一听这话顿时明白过来，咧嘴大号起来：“县太爷，您可不能这样偏心偏向。您瞅瞅，那刘氏完整囫囵的，我被打的稀烂，可这案子真不是我干的，您就是把我打的臭死，也捉不到真凶！”
江子美冷笑了一声：“本官把你这个无赖，你真当你的行迹无处可查？！你在宋家集子上的王家酒铺和人饮酒，遇见了前来买酒的刘氏，听她说起秦老二在其女儿处得到了一笔银两，便想谋财害命，在酒坊中打了高粱酒，采摘断肠草炮制成毒酒，带到秦家。秦老二家中原有存酒，你二人将秦家的酒吃完，才喝你带来的毒酒，秦老二这才毒发身亡。本官已查的水落石出，你还不认罪么？！”
刘二牛听的目瞪口呆，这般下去，他可就要成了刘氏的替罪羊了！
当下，他大号道：“大人，您可不能这样瞎编乱造啊！我是买了高粱酒去秦家，可没弄什么毒酒。那酒、那酒分明是刘氏自己预备的，秦老二常年打她，她想亲夫，还栽赃给我！大人，您可别糊涂！”
刘氏听到此处，忽然抬头，面色凄楚，眼下两道泪痕：“大人，这刘二牛同我丈夫是旧日相识，时常来我家骗吃骗喝。他是下河村中的无赖，没个正经营生，我丈夫念着朋友交情，总还照顾于他。那日在我家中，我在厨房烧菜，分明听见了我丈夫告诉他从我女儿处讨得十两银子，这厮求我丈夫带他一道发达，被我丈夫拒绝，两人口角争执。”说到此处，她越发凄厉道：“大人，那日原说菜烧好了，也要我一道上桌吃饭的。在我家中存酒喝完之后，这厮却忽然醉的不省人事。若不是我菜未烧完，我丈夫又率先毒发，我想必也早被那酒毒死。这厮，是想一并毒杀了我们两口，好谋夺我们的家财！可怜我丈夫把这无赖当个朋友，相交了这许多年，有福同享，到头来竟被他毒害。求大人，为我这寡妇做主！”言罢，便磕下头去。
这一席话，声泪俱下，说的在场众人无不感叹，就有人骂起那刘二牛不是东西。
江子美等了片刻，点头道：“你不要急，本官必定为你做主。”说着，眼光一利，又向刘二牛喝道：“你还不认罪么？！”
刘二牛瞪眼看着刘氏，一张嘴大张着，后槽牙都露出来了。他没有想到，这些年来那个任凭秦老二打骂的、懦弱没用的女人，这会儿却像变了个人一样。他忽然明白过来，那天在酒铺里刘氏为何忽然同他搭话，还蓄意当着众人的面告诉他秦老二从秦春娇那儿讨到了许多银两。而自己，也习惯的只买高粱酒。
刘二牛忽然觉得一股寒气从心底里冒出来，他生平头一次感到这个默然无语的懦弱女人，心机竟然如此的深沉可怕！
果然，江子美又提审了王家酒铺的掌柜伙计、当日里同他一道吃酒的二流子。酒铺的掌柜伙计作证，那日刘氏只打了一壶烧刀子，而在刘氏走后这刘二牛死乞白赖硬跟人要了几文，打了一壶高粱。那几个二流子也异口同声，指认那天刘氏果然有说起秦老二手里有钱之事，刘氏走后刘二牛又跟他们吹嘘，必定要把秦老二手中的钱弄来。甚而还有人说出，刘二牛曾夸口，调戏过秦老二的女儿。
而仵作也证实，那壶毒酒炮制大约两月有余。
堂下围观的人群，顿时发出一阵嘈杂。这人和秦老二交好，吃人家的喝人家的，不知感恩，调戏人家女儿，甚至还意图谋财害命，简直天理难容。
有人张口骂畜生，有人喊叫着要他死，甚而还有人捡了石头朝刘二牛砸去。
江子美便问道：“你还有何话可说？！”
刘二牛只是个乡下混子，哪里懂得这些门道，瘫软在地，只晓得呼号着自己不是凶手，县令拿了人家的银子，冤枉好人。
这泼皮无赖胡言乱语，竟然诬陷县令受贿枉法，听的堂上当差的衙役一起在心里说道：这不是提着灯笼上茅厕——找屎（死）么？
江子美勃然大怒，扔了签子，令左右差役将刘二牛打了半死，趁他昏厥画了押。
此案就此告一终结，刘二牛谋财害命，人证物证俱全，被问成死刑，秋后处斩。
江子美落印之时，心中暗道：本官是真凭实据的判案，可不是畏惧相府。
第66章
随着官印落在卷宗之上，土塘村毒杀案就此终结。
江子美又将惊堂木一拍，言称退堂。
刘氏在堂下恭恭敬敬的磕了三个头，这才起身，理了理衣裳，走出了县衙。
今日倒是个好天，艳阳高照，天色湛蓝如洗，一朵朵如棉絮般的柔云悠游于天际。刘氏仰头看天，将手抬起遮着太阳，眼角不由浮了些泪花出来。
秦春娇快步迎了上去，挽住了刘氏的胳臂，娇柔而亲昵的喊道：“娘……”话才出口，望见刘氏眼角的泪滴，又问道：“娘，你怎么哭了？事情都完了，你不高兴？”
刘氏擦了一下眼睛，含笑说道：“太阳太大，刺了眼睛了。”
秦春娇便笑道：“这就是了，娘咱们回家吧！”
刘氏看着女儿娇笑如花的脸，不由伸手摸了摸，看了一眼站在她身后不远处的易峋，向秦春娇说道：“不啦，娘回土塘村去。土塘村有房子，如今那个人又不在了，日子也好过。岳母住在女婿家里，会惹人说闲话。”
女婿养丈母娘，世间原就少有。何况，秦春娇不是易峋明媒正娶的，是他买去的，本就矮人一头。她不愿给女儿添麻烦，如今易峋喜欢春娇，两人正在热头上，当然没什么，然而谁敢说往后的事？她吃够了夫妻不和的亏，不想女儿也重蹈覆辙。
秦春娇尚未说话，易峋便走了过来，说道：“婶子，我们今日过来，就是来接您回家的。您一个人在土塘村住着，春娇心里不安稳，我也不放心。外人说什么，我是从来不放在心上的。”
秦春娇也附和道：“是啊，娘，跟我们回家去吧。”
回家？这个词儿，戳中了刘氏心中的软处。她红了眼圈，鼻子微酸，没有坚持，点头说道：“好，娘跟你回家去。”
于是，易峋就在县里雇了一辆车，带着这母女二人，往下河村行去。
一路上，秦春娇欢快的如枝头的小鸟，搂着刘氏的胳膊说说笑笑，一时说晚上烧好菜给娘吃；一时说晚上要和娘一起睡。刘氏一一含笑应下，只是在听闻女儿说要和自己一起睡时，才似有如无的看了易峋一眼。易峋看着窗外，面淡如水，仿佛全不曾听见。
河间县离下河村有些距离，车子行驶至下河村村口时，已是黄昏时分了。
三人在村口下车，正赶上村中人人归家，户户做饭的时候。
刘氏看着夕阳里，下河村炊烟袅袅的祥和景象，心中不由一阵感慨。她在这村子里和秦老二生活了半辈子，唯一得到的，就是她的宝贝女儿。当初是因为卖了女儿才离开这里，如今又被女儿接了回来，这大概是一种缘分。
三人往村里走去，那些从田里回来的村人瞧见了刘氏，都倍感惊异。
便有人私下嘀咕着：“这秦家娘子咋也回来了？秦老二能放了她？”
另一个便说道：“易家的怪事多，你不要多嘴，小心挨拳头。你忘了刘二牛了？”
那个又说着：“倒也奇了，近来咋不见刘二牛了？”
三人隐约听见了这些言语，秦春娇和易峋都往心里去，刘氏却有些不自在，将头埋的低低的。
回到家中，易嶟才从田里回来，正在院里洗刷骡子，一见三人也很是高兴，说道：“哥和春娇回来了，秦家婶子也接回来了，那官司想是没事了？”
易峋答应着，和易嶟说了几句话，便往房里换衣裳去了。
秦春娇拉着母亲，进了自己的房，开柜子拿了几件自己的衣裳，要给母亲换。
刘氏打从进了易家的门，也不住感叹。她只离开了两年，易家境况就有了这么大的变化。房子是翻了新的，甚至自家卖给易峋的老房，也修缮过了。
院子里铺着一条青石板路，雨雪天气也不怕泥湿了脚。马厩里关着一匹肥壮的骡子和一头小驴，牲口圈养着三口小黑猪，鸡舍里半大的鸡群啄食着地下的草籽，地里的菜绿油油的。这一切都彰显着，这是一户兴兴向荣的人家。
待进了女儿的房，刘氏便更更加吃惊了。秦春娇住着原先易峋母亲的卧房，易母还在世时，刘氏也曾过来坐过，所以知道。这房里的家具都是好木头做的，梳妆台上放着许多盛放胭脂水粉的瓶瓶罐罐，瓷盒子上绘着精美的仕女图案，饶是刘氏没用过什么好东西，也晓得这是好货。她心里既是欣慰，又是喜悦，易峋必定是十分看重女儿，才会这样待她。
寻常乡下妇人，哪里能买这么多的脂粉？这般行径，必定是要被夫家骂败家的。敢这样做的，必定都是被夫君宠爱着的。
女儿打开的衣橱里，叠满了各式各样的衣裳，甚而还有两件绸缎的。
秦春娇挑了一件老鸭黄的细布褂子，一条蜜合色裙子给刘氏。
刘氏看那衣裳料子都是极好的细棉布，也都是新的，想必女儿没穿几次，便说道：“这衣裳你留着穿吧，娘有年岁了，穿这些花花黎黎的，惹人笑话。”
秦春娇不依，说道：“娘还是换了吧，今儿一天在堂上跪着，又一路的风尘，那衣裳早就不干净了。再说，这衣裳颜色太老，我不爱穿呢。”
刘氏这才答应换了衣裳，其实这衣裳颜色哪里老了，她晓得女儿是要她换新衣服，故意找的说辞。
女儿的好意，她也不想拒绝。
刘氏换着衣裳，秦春娇已经去厨房烧饭了，她要去帮忙，却几次都被女儿撵了出来，只好作罢。
易峋也修整了一番，来到堂上，亲手泡了壶茶，倒给刘氏。
刘氏连忙起身，说道：“这些小事，哪里要你们男人动手，叫我去就是了。”
易峋却说道：“您是长辈，合当如此。”
刘氏虽有些局促不安，但还是笑着受了。
易峋也在一边坐了，陪刘氏说话。
他是打小就认识的刘氏，记忆里她是个美貌端庄且慈和的妇人，这些年的磋磨和岁月在她脸上留下了些痕迹，却没能折去她的风韵。
秦老二是个畜生不如的东西，刘氏在他的手下，以一个单薄妇人的身子，维持着家计，又把秦春娇拉扯成人。
上天，似乎赋予了这个女人非凡的毅力，让她挺过了那些年的磨难。
易峋憎恶秦老二，却十分敬重刘氏。当初他撵走秦老二时，也有想过如何帮她摆脱了秦老二，但到底也没个好法子。
晚饭烧好了，一家子上桌吃饭。
秦春娇回来的晚了，来不及做什么好菜，只烧了个红烧肉、面筋炒腊肉、豆豉青菜，熬了一锅稀粥，摊了一叠葱花饼。
刘氏在秦老二手底下已是多年吃不到像样的饭菜了，见了这一桌菜，便觉得十分丰盛，有些不安，说道：“这不年不节的，哪里用得着烧这么好的菜？春娇这丫头，怎么不懂节俭度日了？”
秦春娇尚未开口，易峋便先说道：“婶子，您安心吃饭吧。家中不缺吃食，我们平常也是这样吃饭。春娇做的饭，我爱吃。”
秦春娇瞅了他一眼，抿嘴甜甜一笑。
刘氏看在眼中，心里也是高兴。易峋这样护着她女儿，必定是十分疼爱她的。
易嶟却在一旁说道：“哥，不对吧，你怎么还叫婶子呢？这是岳母，你该喊娘才对。”
秦春娇顿时红了脸，易峋却说道：“春娇还没改口呢。她改了口，我自然就改口。”说着，便看着秦春娇。
秦春娇怔了怔，顿时明白过来，易峋这是在暗指要她改了对易嶟的称谓。这倒也没什么，但一来没个说法，她觉得别扭；二来看着易峋那幽深的眸子，里面的暧昧实在太过明显，这是饭桌上，她只觉得羞赧忸怩，越发张不开口。
刘氏不知道他们在打什么哑谜，但瞧出来女儿是羞窘了，便打圆场道：“改不改口都没啥，这么多年都叫婶子就是婶子吧，咱吃饭。”
有刘氏的话，易峋这才向着秦春娇一挑眉，拿起筷子埋头吃饭。
秦春娇脸热热的，她晓得那个意思，是暂且放过你。
夜里，秦春娇和刘氏躺在床上，她将头埋在母亲的怀里，贪恋的闻着母亲身上的味道。
母亲身上的气味儿，甜甜的又带着一丝微微的奶味儿，好闻又舒服。
那个折磨她们母女的魔鬼总算死了，从此以后她就可以和母亲好好的生活。否极泰来，大概就是这个意思。
想到这里，秦春娇就喜悦到了近乎兴奋，她磨蹭着母亲的胸膛，娇软的呢喃着：“娘……”
刘氏答应着：“嗯。”“娘……”“哎。”
这样叫了十来声，刘氏溺爱的揉了揉女儿的头顶，说道：“这丫头，都给人当媳妇了，还跟娘撒娇呢。”
秦春娇甜甜的笑着，将自己更加偎向母亲：“娘，我好高兴。”
刘氏叹息道：“娘也高兴，高兴的很。”说着，她想起一件事，问道：“今儿吃饭的时候，峋子说的话是啥意思？啥改口不改口的？还有，你都跟了他了，咋还是梳着姑娘的辫子？这大晚上，你也不跟他睡？”
秦春娇便把还没跟易峋成亲的事说了：“峋哥说了，等年底他孝期过了再成亲。因为还没成亲，所以先就这样。”
刘氏听得有些怔了，不由叹息了一声。易峋实在爱她女儿，对她是实在的好。要说秦春娇这个样子，压根不用办什么亲事。易峋这样，是想给她女儿体面。
易家的哥俩，都是她看着长起来的，也都是个顶个的好孩子。秦春娇跟了谁，她都是放心的。但易峋对秦春娇的爱宠，真是超过了她的意料。
她抚摸着女儿的腰身，纤细柔软，曲线玲珑，昔日在怀里的宝贝，已经长成秀色可人的姑娘了。刘氏忽然想起一件事，脸色微微正，问道：“春娇，你跟娘说实话，你和峋子睡过没有？”
秦春娇没想到母亲竟然会问这个，小脸微烫，小声嘀咕道：“娘问这个干啥？”
刘氏说道：“傻孩子，跟娘害啥臊？跟娘说，你到底跟他睡过没？”
秦春娇摇了摇头，说道：“没有。”
刘氏心口越发紧了，当初女儿进相府是去当通房的，这几年下来不知道有没有什么事，易峋没碰过她，也就不知道底里，那如果……
她不敢想了，又问道：“你在那相府里时，可跟谁沾过身吗？”
秦春娇连忙摇头说没有，刘氏不放心又追问了几遍，见果然没有，心里的石头这才落地。
秦春娇嘟哝着：“娘真是的，峋哥才不是那样的人。”
刘氏深深看了她一眼，说道：“你是个傻丫头，你不懂他们男人。这世上的男人，没有哪个会不在乎这样的事。他越喜欢你，就越在乎。我还想着你和峋子早圆房了，有与没，他心里明白。没想到竟然没有，你当初又是那么走的，他心里难保没有疙瘩。”说着，她又释然一笑：“今儿看着他待你的样子，娘也就放心了。从小他待你就好，村里谁也不敢欺负你，全是因为他护着你。等你大了些，长成女孩子身子了，也还是整日跟他跑。我那时就担心你们会不会出啥事，又没功夫管。没想到，如今你竟然跟了他，这真是老天做媒，你原就是他的媳妇。峋子这样的男人不好碰，你可要好好跟人家过日子，好好的伺候丈夫，操持家务，生儿养女都不能马虎。”
秦春娇胡乱答应着，心里却想起了之前昨夜在客店里的情形。
易峋昨夜对她的亲昵，急切且粗鲁，她能感受到他似乎在焦虑，却又不明