易峋耳里听着,心中温软,看着那红馥馥的唇瓣开合着,轻轻叹息了一声,情不自禁的覆了上去。
秦春娇嘤咛着,两条光洁白皙的藕臂便环上了他的脖颈。
又两日,一列人马冒着风雪,疾驰出城,一路到了城西郊外。
行到近处,两人翻身下马,走上前来,正是陈长青与易峋。
此地是一处空旷荒野,空荡荡的站着几株松柏,树下便是一座坟茔,矗着一块墓碑,上刻着宁王妃易苏氏月婵之墓。周遭拦着一圈汉白玉的围栏,坟前坐着两尊石狮。
当初,宁王妃过世,便葬在了此处。
这地儿,倒也算是快风水宝地,还是皇帝亲自下旨赐给苏月婵的安眠之所。原本,王妃过世,该有规制的坟茔。但苏月婵是青年暴毙,顷刻间来不及预备,尸身又不适宜久放。皇帝便下旨将她暂且葬在此处,待将来宁王百年,再行合葬。
宁王如今尚在,她的坟自然也就没有迁移。
此处本该有看坟的人,但今日风大雪紧,天气寒冷,便躲了烤火去了,并不曾看守在这里。
跟手的人上来,向两人一抱拳,问道:“二位大人,就动手么?”
陈长青看着易峋,说道:“锦衣卫有便宜行事之能,但这到底是你的家事,你来做主。”
易峋看着那光秃秃的坟茔,碑上盖着一层积雪,柏树落光了叶子,石狮子甚而有些裂纹了,可见是许久不曾来人了。
纵然对那个从未谋面的生身母亲,并没有多少情分,但他心中依旧弥漫起了悲凉,甚而是隐隐的怒气。
风雪之中,只听易峋沉沉说道:“动手罢。”
陈长青深深看了他一眼,便向那几个仆从抬手吩咐:“去罢。”
几个人便取了锄铲,向坟上走去。
易峋看着那些人在坟前忙碌,半晌便将坟打开了一个口子,乌黑深邃,仿佛一个大口,想要吞噬些什么。
他不自觉的,握紧了双拳,看着棺材被吊了起来。
第160章 终章
宁王妃坐在梳妆台前,看着镜中的人面,不由轻轻抚摸着脸颊。
如花的脸庞依旧明艳,但细纹却已爬上了眼角,鬓边似乎也逐渐出现了银丝,无论怎样抗拒,岁月还是留下了痕迹。
宁王妃近来只觉得有些力不从心,她再也不是当初那个争强斗胜的少女了。
一丝冷风从窗缝里钻入,吹在身上,带来几分寒意,宁王妃却似没有知觉一般,一动不动。
只听王嬷嬷的声音从后头过来:“窗缝怎么不拿皮子封严实了?冻着了娘娘,你们可担待的起?!一个个懒骨头发痒,该拿鞭子抽了!”随着话音,嬷嬷那利落的脚步走到了身后。
王嬷嬷说道:“娘娘,外头变天了,这儿冷,还是进里头去吧。”
宁王妃没有接话,只是淡淡问道:“嬷嬷,本宫是不是老了?”
王嬷嬷连忙陪笑道:“娘娘说哪儿话呢,娘娘才多大岁数敢就说老了?若是娘娘老了,老身还不去晒牙渣骨去了!”她这一声,引得屋里的丫鬟都笑了,她又说道:“再说了,娘娘这身段脸盘,哪里老了?这走出去,大伙敢当娘娘是没嫁人的小姑娘呢!”
一屋子的人,不管心里怎么想,都点头称是,连连奉承。
宁王妃不笑,一屋子的喧哗热闹,听在她耳中有如嘲讽。
她坐着不动,面无神色,似在出神。良久,她便开了一方挂着锁的紫檀木素面小箱子,自里面取了一块令牌出来,递给嬷嬷,低语吩咐了几句。
嬷嬷吃了一惊,不由问道:“娘娘,你……”
宁王妃一脸笃定道:“我打定主意了,去吧。”既然宁王已经是靠不住了,她便只能依靠自己。
此事若成,她便还有机会。
王嬷嬷将嘴抿成了一条紧绷的直线,为了她的小姐,她是什么都肯做的。
应了一声,她转身出门而去。
宁王妃便在屋中枯坐,看着窗外天色渐渐暗了下去。
过得片时,婢女送了一碗鸡丝燕窝粥上来,随口说了一句:“娘娘,外头又落雪了呢。”
宁王妃端了碗过去,淡淡说道:“今年的风雪,比往年更多些。”
正吃着,府中的管家匆匆进来,满面仓惶道:“娘娘,宫里来人了,传娘娘进宫去问话。”
宁王妃顿了顿,将碗放在了一旁,脸上的神色却还平常,她说道:“知道了,伺候我更衣罢。”
苏月娥换了衣裳,穿了皮裘斗篷,走到外头,果然见那风雪甚紧,天地间一片花白,大片的鹅毛裹在风中,略远些的地方便都看不清了。
她叹了一句:“真是好大的雪。”便下阶往外走去。
宫里传她去做什么,她大概知道些,但心里却并不发慌。
这一日,终究还是来了。
乘着马车,一路到了宫中。
进宫方才知晓,帝后竟是在乾清宫等她。
走到乾清宫门外,朱公公早已候着了,见着她,皮笑肉不笑道:“给王妃请安,皇上皇后都已等候多时了。”说着,便向里面传报去了。
宁王妃挺直了腰背,迈过门槛,一步步走的稳健。
进得正殿,果然见皇帝皇后都在上位坐着。
易峋与宁王,则各在一旁站立。
宁王妃不去看他们,上前道了万福,嘴里一字一句道:“妾身见过皇上、皇后娘娘,不知传妾身进宫,有何吩咐?”
她口吻已大不如往日那般恭敬,冰冷生硬。
皇帝看着她,并没有言语,皇后便先口道:“大雪里,传你过来,是为着往年一段旧案。”
宁王妃没有说话,宁王却有些不安。今日下了朝堂,皇帝将他留下,叫他在此处等候,他并不知到底是所为何事。见了易峋,他本想跟他说几句话,但易峋却全不理睬。
此刻又看王妃被传进宫中,心中便隐隐揣测到大约是当年的事发了。
宁王按捺不住,开口道:“皇上,今日风大雪紧,内子近来身子不大舒坦,可否改日再问?”
皇帝尚未说话,宁王妃却已先冷冷开口道:“不必了,妾身既然来了,皇上娘娘要问什么,今儿就一气儿都问了吧,免得日后麻烦!”说着,她笑了笑:“妾身晓得,今儿不把话说个清楚明白,有人夜里回去,恐是连觉也睡不踏实了。”
这话,明着便是嘲了皇帝皇后,暗着则是讥讽易峋。
宁王看她今日御前竟敢公然顶撞,颇为惊诧,低低斥道:“王妃,皇上面前,不得无礼!”说着,又急忙向皇帝请罪。
皇帝这才开口道:“谁的过错,便由谁来承担,胡乱替什么罪?”
宁王见这情形,着实不对,不敢再多说一字。
皇后便问道:“宁王妃,当年前王妃到底是因何过世的?”
宁王妃便知今日必然是为这件事,不无讽刺的笑道:“当初的事情,记档上写的清楚明白,女医女官们回宫,也都一一奏报给娘娘得知了,娘娘不是知道么,怎么又来问着妾身?若是娘娘觉得,当年的事情另有隐情,娘娘是中宫皇后,一国之母,这些内务事都是由娘娘管辖的,怎么到了今日娘娘才来问着妾身?”
她这话,便是明着讥刺皇后治内无方,统辖无能方才导致今日之局。
皇后并不恼怒,只浅浅一笑:“本宫果然有失察之罪,自会向皇上请罚。然而毕竟隔着宫室宅院,许多事情不能亲临,难免有不到之处。那时候,前王妃是你的亲姐,宁王奉旨外出,将王妃生产托付于你,你有看护之责。王妃难产亡故,孩子亦也夭折,但峋儿如今就站在我们面前,当时到底发生了什么事?你是经手人,自然要问你。”
宁王妃脸色一冷,说道:“妾身早已说过了,世子是被茹嬅和易琮两个奴才偷盗出府的。妾身那时又不是王府的主母,易琮是王府的侍卫,茹嬅更是姐姐的婢女,这事却要妾身怎么管?”
皇后脸色一正,沉声问道:“本宫且问你,月婵到底是怎么死的?!”
宁王妃一字一句道:“姐姐是难产而亡,宫廷记档上有记载,且有女官女医为证!”
易峋始终盯着宁王妃的脸,这幅美艳的皮囊底下,到底包裹着怎样一个冷血狠毒的灵魂?
想及开馆之时,尸骨的情状,尽管同生母并无真实的情分,但他却依然感到愤怒。
一个女人,在最脆弱的时候,被自己的亲姊妹如此对待,被自己的丈夫弃之不顾,会是什么滋味儿?
易峋不知道生母当年到底遭受了多少折磨,但秦春娇生产时痛苦的样子,他如今想起来都还觉得心疼,这些人又是怎么忍得下心的?
不由自主的握紧了双手,他森然开口:“若是难产而亡,我母亲的骨殖怎会乌黑一片?!”
宁王与宁王妃一道怔了,宁王忍不住问道:“峋儿,你……难道你开了棺?”
易峋颔首道:“两日前,我同岳父一道去往京郊王妃份上,开棺验尸。王妃的尸身已然腐化,只余骸骨。骨殖自喉部往下,是一片乌黑。岳父已然令锦衣卫供职的仵作验看了,这是中毒之症。”
这话才落地,宁王妃脸上便是一阵近乎于扭曲的难看,她死死的咬着下唇,几乎渗出了血。
宁王却勃然大怒:“你怎么能擅自去开你母亲的棺材,打搅你母亲在地下的安宁?!这冰天雪地,你竟让你母亲的尸骨重见天日,何等不孝!”
易峋看着这个男人咆哮的样子,忽然觉得可悲可笑。
他似乎认为,这些面子上的事情,强过一切,是他痴情的标榜。
经过这些日子的查访,他已然得知,生母在世时,酷爱芍药,王府花园之中亦是尽栽芍药。直至这两年,苏月娥将芍药拔了,改种了梅花。所以,在找到他之后,宁王便把梅花拔了出气。
如今,又在这里指责他不该开馆验尸。
当年的真相如何,苏月婵遭受了什么,都无关紧要,只要能成全了他好丈夫的形象,那都是无谓之事。
这种男人,会是他的亲生父亲?他绝不承认。
皇帝的话音自上头落了下来:“罢了,峋儿行事固然有些莽撞,但锦衣卫本就有便宜行事之权。何况,此事果有蹊跷,月婵枉死,能还她公道,才是最为要紧的。”
皇帝都开了口,宁王自然不好再说什么。
皇后盯着宁王妃,沉沉问道:“当年,女医上报,月婵是难产出血而亡,如今却查出中毒,你无话可说么?”
宁王妃狞笑了一下,嗓子陡然尖利起来:“娘娘这话有意思,妾身当年一不是王府主母,二不是宫中女官,这事同我有什么相干,又有什么可说的?!何况,峋儿说中毒便是中毒,谁瞧见了么?!一个死了二十年的人,还能看出来是怎么死的?!”
皇帝脸上露出一丝厌烦的神色,开口淡淡说道:“锦衣卫行事,自来谨慎。卫所供职的仵作,也是经验丰富的老成之辈。中毒不比其他,会在骨殖上留下痕迹,此不足为奇。”
宁王妃听着,脸上越发狰狞,她说道:“既然你们都已信了,还问我做什么?!伴产的是宫里的姑姑,接生的是宫里的女医,妾身一无所知!”
易峋看着那女人百般狡辩的样子,只觉得胸口仿佛有一团烈火在燃烧。
事情查到这个地步,他其实早已明白当年的事情,也早已向皇帝皇后禀告过了,然而他就是要听这个女人亲口说出,是她毒杀了他的母亲!
易峋上前一步,言道:“皇上,当年为王妃接生的女医已捉拿审讯多日,见在殿外等候问话。”
皇帝早已听了他的奏报,还是颔首道:“传她进来吧。”
宁王妃眸子一厉,脸色微微发白,只是将腰背挺的越发直了。
少顷,只见一老妇进得殿中,颤巍巍上前,心惊胆战的跪下行礼:“罪妇见过皇上、娘娘。”
皇后问道:“你是当年为前王妃接生的女医?”
这老妇颤着声回道:“正是罪妇,罪妇李氏,任职内廷女医二十五载。前王妃生产,亦是罪妇侍奉。”
皇后便道:“当年,到底出了何事,王妃又是怎么亡故的,你可一一道来。”
这李氏连连称是,她初被擒获之时,还抱着一丝侥幸,嘴硬不招。但锦衣卫的手段,哪里是这种养尊处优的妇人能挨忍的过得?
在饱尝酷刑之后,李氏便将当年的一切都吐了个干净,已经顾不得自己会不会被处死。落到那种处境里,速死反倒是一种解脱。
当下,李氏又把在卫所里供述过的话,再度讲了一遍。
原来当初,苏月娥有意取代苏月婵的王妃之位,却又无计可施。她曾在李氏这里偶然听到,王妃所怀极有可能是个男胎。如若让苏月婵为宁王生下了世子,那她自己这一世都只能做个侧妃了。
于是,她找到了李氏,和她同谋。
恰逢那时,李氏的父亲,江南小县的县丞,因贪赃受贿而下狱。李氏急于救父,四处找寻人情。她也曾求过前王妃,然而苏月婵听闻是这等事,便不愿管。
苏月娥得知之后,许诺事成之后做了王妃,一定替她了结官司,并许以重金酬谢。
李氏救父心切,便黑了心肠,同苏月娥一道合谋。
那时,苏月婵临产,身子虚弱,宁王又不在府中,王府后院几乎尽在苏月娥掌握之中。
原本,李氏想在苏月婵生产时做些手脚,令孩子卡死在母腹之中,造成个难产之相,一尸两命。
不料,苏月婵偏偏生的极顺,孩子瓜熟蒂落。
情急之下,李氏便将事先预备以防万一的□□,哄她说是产后滋补的汤药,给她灌了下去。
苏月婵毒发身亡,她的婢女茹嬅眼见事态不对,又势单力薄无力抗衡,便趁乱将易峋抱了出来,同自己的相好侍卫易琮,私逃出王府,这才保住易峋的性命。
而苏月娥本就不愿那孩子留在王府,也不敢将事情做得过绝反倒败露,索性任他们去了,只派手下人去捉了一只野猫,剥了皮,充作死胎。
王妃生产时服侍之人,宫里来的伴产姑姑与这女医李氏,都是被苏月娥收买了的。最为关键要紧的两人,都成了苏月娥的爪牙,这件事她自然说什么便是什么。
直至宁王回府,听信了苏月娥的言辞,这事也就此结案。
王府内事,宁王都不追究,旁人更是无从过问。
李氏哆哆嗦嗦将事情讲了个大概,殿上一时四下无言。
易峋虽已听了几遍,但今日再听这老妇言辞,心中的怒火却是越发炽烈。
他的生母,到底受了多少苦楚,这些人又能狠毒到什么地步?
便在此时,一道如夜枭般尖利的笑声打破了寂静。
宁王妃仰天大笑不止,笑得连背脊都抽动起来。
宁王看着她,不自觉的向旁移了两步。
听了这些事,他心中虽也愤怒,但更多的则是惶恐,他有种奇怪的错觉,他就要被这女人连累了。
皇帝冷冷问道:“王妃何故发笑?莫不是你还有话说?”
宁王妃擦了擦眼角,点着头说道:“不错,都是我做的,那又怎么样?你们一个个的,问着我,难道姐姐就能活过来不成?”
她是没想到他们竟然能把这李氏再找回来,她告老还乡已久,人海茫茫,竟也能再度找到。
锦衣卫是有那么几分本事,可那又如何?如今,这些都不要紧了。
正当此刻,殿外忽然传来一阵刀兵相碰与厮杀声响。
宁王一怔,但见宁王妃冷笑道:“我们的人,进宫来了。”
宁王哆嗦着声音问道:“月娥,你……莫不是你……”
宁王妃轻蔑的看了他一眼,嘲讽道:“如今就告诉你吧,姐姐是我毒死的。”
宁王怒斥道:“可她是你亲姐姐!