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结果不知是汤啸的消息有误，还是出了什么意外，明月等人在半路上足足等了一天一夜，也没见官兵的影子。
这就尴尬了，不知道巫晓元几时回来，不能一走了之，又不方便回去与霸龙岗的人联络，明月只好讪笑着叫大伙再等等，暗自怀疑是不是当时藏身的地方太糟糕，以至自己产生了幻觉。
可巫晓元总不会也跟着中招吧。
“老这么风餐露宿也不是事，大小姐，咱们还是沿着官路往前走一走，先找个落脚的地方吧。”高亮提议。
否则不但铃铛受不了，汪家的老掌柜眼看着也撑不住了，还有明月，谁不知道她身子骨娇贵？
落脚的地方好找，这附近大片的土地荒芜，十室九空。
往前走出十余里，距离官道不远有个小村落，村里的人不知是没撑过饥荒还是躲避战乱去了，一户户的家徒四壁，只剩下空壳子，看着叫人心酸。
他们一行有车有马，二十余人大多数是会家子，不管怎么伪装，对方只要不瞎，稍一留神就会觉出不对来。
明月索性破罐子破摔：“看出来就看出来，咱们假装开黑店的，开州绿林多的是，不差咱们这一支。”
大伙登时松了口气，这扮起来没压力啊。
等都安置好了，已经是半下午。
高亮寻思着坐吃山空，光是带的干粮怕是撑不了一两天，留了人警戒，他带领余下的寨丁出去找吃的。
他们刚离开不久，派出去的探子匆匆来报：“大小姐，金城方向过来人马了，不知是不是您叫留意的目标。”
“是官兵吗？”
“是。不过瞧着不像是去前方打仗的。”
“怎么说？”明月顿时留了神，心说这里面果然有玄虚。
“离远看不真切，队伍里似是有好多辆囚车。”
明月拿过件暗灰色的长斗篷披上，吩咐道：“离此还有多远？叫几个人，咱们一起瞧瞧去。”
太阳西沉，由金城方向来的大队官兵停止了前行，在路边选了块空旷的地方，开始安营扎寨。
“瞧这样子，差不多得有三千人吧。”明月带了几名随从站在远处一个土坡上，悄悄观察了半晌。
三千官兵的队伍，龙秋横那帮手下打起来只怕颇吃力，就算借助于地势，损失也不会小了，不过队中的这些囚车……
边上一个叫连丰的汉子道：“看他们扎营颇有条理，没什么喧哗声，士兵纪律严明，带队的将领怕是有两下子。”
这连丰是巫晓元找来的，明月同他不是很熟，只是听着，没有作声。
太阳还未下山便停下来准备过夜，照这速度，明天得将近中午才能到达霸龙岗，大约正是由于这些官兵如此小心谨慎，才比汤啸预计的晚到了两天多时间。
山柱瓮声瓮气问：“大小姐，咱们怎么办？”
明月也不知道该做点什么，应付道：“看看再说。”
官兵的营寨搭建起来，便有斥候三三两两自营里头出来，往四周散开。
连丰道：“大小姐，咱们退开些吧。”
明月应了一声，未等离开，突见营寨那边又有了动静。
大约十余人由营里出来，当中一人看打扮仿佛是个将官，后面跟了几名小校亲兵，余下的都着便装。
一行人到了官道上。
离得太远看不清楚，连丰道：“大小姐，我过去瞧瞧。这里太危险了，你们先回去吧。”
明月也担心出来久了高亮等人不放心，点头道：“好。”
连丰身手轻盈，往那伙人身边摸去，明月因他是巫晓元叫来的，一早知道他们几个都是高手，见状还是赞叹了一声，同山柱几个道：“走吧，咱们回去等。”
他们几人回到落脚的地方，等了小半个时辰，连丰回来了。
“如此？”明月叫山柱递了杯水给他。
连丰微微有些气喘：“大小姐，那带队的将领姓王，差不多有三十来岁。此次是奉平南王司徒翰之命，押送部分犯人去战场。”
“犯人？”
“不错，那上百辆囚车里全是密州军将领的亲友。朝廷以从逆的罪名挨家挨户把他们九族之内的人全都抓了起来，听说定靖各地的大牢都已经满了，这次押来的是当中的要犯，司徒翰要用他们动摇杜昭的军心。”
原来连丰摸过去之后，正听到那将领同几个穿便装的人站在官道上说话。
“王某已经竭尽所能的拖延，再往前实在是不方便叫你们跟在队中，诸位还是早早回去听消息吧。”
那几人“王大人”“王将军”地叫个不停，声音哀哀。
其中一个道：“王将军，我等知道是给你添了大麻烦，唉，孙家几位老太爷实是冤枉，二太爷一早就写信严斥了那孽子，孙家也把人逐出家门，族谱除名了，唉，不念别的，孙家在我们永州是出了名的积善人家，为乡里做了多少好事，这真是……还请将军回头在平南王跟前帮着美言几句，能叫人少受点罪也是好的。”
旁边诸人连声附和。
有亲兵在旁插言：“你们不要没完没了，我家将军已经够照顾那些囚犯，担着风险，比上面要求的晚到了好几日，平南王军纪森严，万一追究起来，又有谁为他美言？”
那姓王的将领却仿佛颇好说话，温言劝道：“我知道，你们的指挥使杜大人在给我的信里都已经写清楚了。我一定尽力而为，这是做什么，你们快些收起来！”
那些人却七嘴八舌地道：“将军高义，我等不敢拿金银俗物侮辱您，还请代为在平南王麾下打点一二。”“孙家已经被查抄了，这些银票是我们这些受过老太爷恩惠的人临时凑起来的……”
连丰藏在暗中听了一阵，明白了前因后果。
等那几个随队而来的百姓恋恋不舍离去，姓王的将领似是心情颇抑郁，没有即刻回营账，而是带着几个亲兵在附近转悠，连丰便赶紧回来同明月细说究竟。
明月不由陷入了沉思。
姓王的将领明日便会率队经过霸龙岗，汤啸这是打算劫囚车吗？
寨丁们做好了饭菜，明月没什么胃口，硬挨着吃了小半碗。
开州的盛夏，就算太阳已经西沉了，还是那么闷热，叫人有些透不过气。
高亮道：“大小姐，眼前这队官兵你到底作何打算？”
明月有气无力道：“算了，随他们去吧，连丰呢，你注意联络巫大哥，等他一回来咱们就继续赶路。”
连丰点头：“这一路都留了讯息。”
明月不想管闲事了，哪知道麻烦却自己找上门来。
山柱匆匆来报：“大小姐，那个军官溜达到咱们这附近来了。”
庄子外头，那姓王的将领借着夕阳余晖打量眼前的几户人家：“没想到，此地还有人烟。都说开州饥荒严重，难道这官道附近竟有桃源？”
几名亲兵有心劝他回营，突听由院子里传来一声马嘶。
姓王的将领登时来了兴致：“咦，有马？过去瞧瞧。”
屋内众人聚集在明月身旁，急问：“大小姐，怎么办？”
明月皱眉：“赶紧把碍眼的东西收拾收拾，黑店开张啊。”
第82章 久别重逢
姓王的将领站在院子里； 亲兵开口喝问：“屋里有人吗？”
屋里肯定是有人的； 他们不但听到了马嘶，还听到屋里有走动的声音； 只是没人应声。
此时夜幕低垂，外边还有光亮，屋里却已经黑了下来； 几间房舍都没有点灯； 无疑平添了几分诡异。
一名亲兵不放心，道：“将军，您先不要涉险； 待属下前去调兵来。”
姓王的将领挥了下手，示意他快去。
那亲兵走后，他也没有就在院子里等，伸手推开虚掩的房门； 待稍稍适应眼前的昏暗，抬腿准备进屋。
嚓！
就在他一条腿迈过门槛之际，一点昏黄的光亮了起来； 破油灯旁，一个面色不善的壮汉扭头望来； 喝问道：“干什么？谁让你进来的？”
几名亲兵“呼啦”围上来，姓王的将领借着那点灯光打量这间破屋子：“你是这屋子的主人？”
那壮汉一脸不耐烦：“关你什么事！”
这时脚步声拖沓； 由旁边屋又过来两人，其中一个看着老成些，先是呵斥那壮汉：“哪有这么同客人讲话的。”跟着又转向门口的诸人； 赔笑道：“不知几位军爷是打尖还是投宿？”
这鸟不拉屎的地方，竟然开着家客栈？
几名亲兵面面相觑，脑海间都闪过“黑店”二字。
“有吃的吗？”那姓王的将领问。
壮汉翻了个白眼：“有野菜树皮汤，喝吗？”
“那住宿？”
“住满了，没多余的地方。”
这态度，明摆着是不欢迎他们在此多停留。
此时隔壁屋里埋伏了七八个人，后院的马车已经套好，铃铛、老掌柜都上了车，预备一旦动起手来立刻撤走。
明月穿戴整齐，一手提着弓，由连丰陪着呆在后院，隔着窗子听山柱和高亮同那姓王的将领交涉。
姓王的自己一身麻烦，押送犯人责任重大，容不得出半点纰漏，通常情况下，就算明知道这里有江湖中人，只要不是冲着自己来的，也就睁一只眼闭一只眼过去了，可万一遇上个爱管闲事的呢？
此人看上去就挺多事，拉过张板凳坐下来，道：“那我们在此喝口水，歇歇脚总成吧。”
奶奶的。金汤寨众人忍不住暗骂，后悔事先没准备蒙汗药。
高亮把众人喝剩的热水倒了一壶，又拿过几个带豁口的破碗来，问道：“军爷们这是由哪里来，要往哪里去？”
姓王的将领拿起碗来看了看，没动那同样破烂的水壶，道：“我们由哪里来，诸位心里会不清楚？请转告贵寨龙大当家一声，明日我们会由霸龙岗经过，王某带的兵不是软柿子，队伍中也没什么油水可捞，还望行个方便。”
原来他将高亮等人当成霸龙岗的暗哨了。
这也难怪，此地离着霸龙岗不过四五十里路，江湖中人地盘意识浓厚，讲究一山不容二虎，姓王的做梦也未想到，这年头，连开黑店都有冒牌货了。
高亮犹豫了一下，讪笑着便想要先答应下来，把人糊弄走了再说。
便在此时，后院矮墙上黑影一晃，有人跳将进来。
连丰当先察觉，摆开架势，把明月挡至身后，沉声喝道：“什么人？”
薄薄的夜雾中，有人应声：“是我。”
声音颇耳熟，明月听出来了，巫晓元！
他这是循着同伴留下的印记赶来会合了。
明月方松了口气，却发现巫晓元不是一个人来的，他身后还跟了一人，黑暗中虽看不清楚脸，可那身影却透着几分熟悉。
一时间她只觉心跳如擂鼓，就像被谁施了定身咒一样，呆呆地望着对方。
那人低笑了一声，正是许久未见的谢平澜。
这时候连丰几个才反应过来，喜道：“世子？”
后院这么大的动静，屋里的几人焉能听不到，姓王的将领站起身，高亮不知发生了何事，赶紧推开了通往后院的房门。
屋里那点灯光不过照亮几步远，谢平澜迈步上前，错身之际，悄悄抬手在明月的脑袋上摸了一下。
明月感觉面颊一下子热起来，半晌才找回自己的声音：“你，你怎么来了？”
巫晓元抢着答道：“哈哈，我可是足足奔波了一天一夜，才找到了世子，然后又陪着他赶过来，来回上千里，眼都没合过，这次可真是累死了。”
明月听完了立即抬头去看谢平澜，关切地问：“赶了这么远的路，没事吧？”
谢平澜含笑道：“没事。”
巫晓元：“……”
谢平澜道：“院子里没蚊子么，进屋说话吧。”
明月这半天站在黑乎乎的院子里饱受蚊虫滋扰，叫他一提，倍觉委屈，瘪了瘪嘴，心道屋里未必就好多少。
她这趟开州之行遭的罪抵得上过去十几年，不过能见到谢平澜，也算值了。
谢平澜同那姓王的将领居然认识。
姓王的见是他来了，明显放松下来，打发个亲兵回去，阻止手下带人前来。
不过他说话却一点儿都不客气：“谢世子，你果然同这些山贼草寇有勾结，怎么，软的在我这里行不通，要来硬的？”
谢平澜在他对面坐下来，语气淡然：“倘若来硬的，能从你王桥卿手中把百多名犯人不伤寒毛地救出去，我不惮一试。”
那王桥卿闻言微哂：“这到是实话。那你这是要做什么？”
说话间，他目光在屋内众人身上一一扫过：“若你又是老调重弹，我劝你还是不要浪费口水了，你说的纵是再有道理，我也是那一句话，王某上有老下有小，绝不会为了不相干的人，害他们改天也坐在囚车里被押往战场。”
谢平澜笑了笑，冲着明月、高亮等人伸手示意：“你搞错了，这几位可不是霸龙岗的人，他们都是信得过的朋友，说是能与谢某性命相托也不为过。这次可多亏了他们报讯及时，方才为你免去了一场大祸，来，都过来坐。”
高亮忙道：“我带着他们去准备些吃的。”
谢平澜来了，自不能拿野菜树皮汤招待。
明月把山柱叫过来，叫他再去找找，换几个干净的好碗来，重新烧热水，请汪家的老掌柜帮着泡壶好茶。
吃的虽然匮乏，可他们有从邺州带过来的茶叶啊。
王桥卿颇为意外。
其实自从看到明月，他便知道自己判断有误，眼前这些人怕是与霸龙岗的山贼扯不上关系。
“什么大祸？你不要危言耸听，有什么话直说便是。”
荒野山村，几间破房子，自己竟然呆在里面同谢平澜对坐着喝茶。
想想还真是既奇妙又荒谬啊。
谢平澜没有给众人相互介绍，打发了巫晓元和连丰几个出去守着，扫了眼王桥卿身后的几个亲兵：“能跟着你来这里，我就当都是信得过的心腹，说话无需避讳了。”
王桥卿神色也不由凝重起来：“这你放心。”
“好。我刚得到消息，霸龙岗的山贼要在前面伏击你的队伍，早两天就埋伏好了，只等你们自投罗网。”
王桥卿初听不以为然：“那就让他们来好了。霸龙岗有多少人，满打满算，一千贼人撑死了。”
“不止。”
“别欺我不常来开州公干……咦，谢世子你什么意思，有人劫道，你们不是正好可以浑水摸鱼？巴巴地来提醒我，咱俩的交情没好到这种地步吧。”
此时山柱把刚沏好的茶水送上来，明月看他笨手笨脚的，伸手接过。
谢平澜道：“我来吧。”从明月手中拿走了茶壶，掌心擦过明月的纤纤手指，跟着笑看了她一眼。
明月点点头，坐下来，表面看着还算平静，内里却像是有只蝴蝶停在心尖上，不时震颤着色彩斑斓的双翅，要飞不飞的，既心痒，又莫名期待。
谢平澜亲手给王桥卿和明月斟上茶。
一股浓郁的茶香扑鼻而来。
王桥卿眉毛随之动了动，若非心中有事，肯定要赞上两句。
谢平澜接着适才的话题：“若真能浑水摸鱼，我何需如此焦急见你。来这里之前，我先去霸龙岗那些山贼埋伏的地方转了转。”
“如何？”
谢平澜以手指沾了些茶水，在破桌子上画地形图给他看：“官道由此往东不到六十里，会经过霸龙岗附近的一处峡谷，这一段不足百丈距离，北侧地势陡峭，寻常人难以攀援，南边却是个缓坡，长满了荆棘灌木，我看那些山贼已经准备好了大量巨石滚木，到时将峡谷两头一堵，想要完全困住你这三千人马不大可能，要留下那些囚车却很容易。”
明月托着