走至中途，管氏脚下顿了顿，拐进了一处小巷。
“这边走，先跟我回家一趟，我这做伯母的去看十娘可不好空着手。”
江家五房的宅院都紧挨着，明月跟着管氏走了差不多有一刻钟，过了两个月亮门，来到大房主宅的园子外头。
管氏笑道：“回来这么多天了，还没来过你大姥爷这里吧，先进来坐坐，当日收拾这个园子我可是挖空了心思，为买几块山石你大舅舅托人都托到白州去了。”
明月含笑应了，跟着她进了后园。
管氏转头细细吩咐她身边的大丫鬟需要准备的东西，样数既不与明月这边的相同，份量又要相差无几，考虑得很是周全。
那大丫鬟点头领命而去。
管氏笑对明月道：“来，我带你看看那些石头，好久没人能让舅妈这么炫耀一番了。”
明月还未应声，把门的婆子上来禀告：“太太，六少、七少正陪着汪家少爷在园子里。”
管氏“咦”了一声：“咏儿在里头？哪个汪家少爷？”
婆子嘴里的六少是她的三儿子江咏，七少是江流远之子江易，江流远有了点文名之后便整日在外游学，很少着家，江流达两口子平时对弟弟那边多有照料，六少七少从小一起长大，跟亲兄弟没什么不同。
那婆子回道：“是二爷的学生。”
管氏点了点头：“知道了。”
一时间她站在园子门口有些踟蹰。
若是管氏自己，这时候肯定二话不说就进去了，江流远收了不少学生，这个汪宝泓年方十六，因为家境富裕，逢年过节时常上门孝敬，故而她也认识。
汪宝泓的祖父是个大粮商，常往白州跑，受那边风气影响，手里有了钱，便想叫子孙读书好入仕途。
在邺州，能拜到安兴三秀门下，可是件很光彩的事。
可她现在身旁还有个隔房的外甥女，男女有别到在其次，明月这性子她始终有些吃不准，生怕多此一举生出事端来。
“他一个人来的么？”
那婆子殷勤回禀：“听说是跟着汪太太来串门子，汪太太这会儿在三房那边。”
管氏点了点头。
汪宝泓的母亲和三婶关系好，两下常有走动，三婶还通过自己找了妯娌小崔氏打听汪宝泓的学业，隐约透出想把十娘嫁他的意思。
管氏明白，依三婶的精明势力，这未尝不是知会自己，汪宝泓她先给十娘占着了，叫自己别为女儿九娘打汪宝泓的主意。
每当想起这个来，管氏都有些啼笑皆非，她还真没相中汪宝泓做女婿。
这么一犹豫的工夫，园内传来了脚步声，三个年轻人穿花拂柳沿着小路走近。
左右两个都穿着藏蓝色直裰，若非个子不一般高，看着简直如双生子一般，正是江家的两位少爷。
左边那人伸长了脖颈隔着院门一眼望见管氏，笑道：“还当谁在这里说话，原来是娘。娘您忙什么呢？”
另外两个连忙站定行礼，口称“伯娘”。
既然撞上了，管氏只得先含笑和站在中间的汪宝泓打招呼：“小汪来了。年前见到你娘，还说你滞留京里，怕是赶不及回家过年了，一路可还顺畅？”
汪宝泓穿了件天香绢的赭色长衫，显得肌肤甚白，眉清目秀。
他往管氏身后匆匆扫了一眼，垂下眼去，恭恭敬敬道：“劳伯母挂心，平豫关附近一直在打仗，小侄绕路靖西，前天才返回家中。”
管氏知道外边乱，不知道竟然乱成这样，叹了口气，见儿子侄子都一个劲儿地往她身后打量，转过身给双方介绍道：“这是你们四爷爷那边的表妹，姓隋。这是你六表哥江咏，七表哥江易，还有你堂舅的学生汪宝泓。都不是外人，世道越乱，越要一家人和和睦睦，相互扶持。”
这是至理良言，几个年轻人一齐恭声受教。
待明月同三人离远见过礼，管氏又道：“十丫头生病了，我带你们隋表妹去探看一下。你们继续吧。”
三个年轻人规规矩矩告退，两下分开，渐行渐远。
江易性子跳脱，估计这距离伯娘看不到他了，频频回头。
江咏在他肩上拍了一记：“你干什么呢？”
江易嘻嘻笑道：“我看隋表妹啊。你叫小汪说，他这些年老在外边跑，见没见过这么俊俏的小娘子？”
汪宝泓若有所思：“二位兄长，这便是你们先前所说的那一位？”
江易是个大嘴巴，当即便道：“可不是嘛，那天要不正赶上陈佐芝的手下上门闹事，四爷爷哪会那么轻易就叫她进门？”
“这么巧么？”汪宝泓歪头想了想，嘴角露出一抹笑来：“相比巧合，我更相信另有内情。”
江咏没听清，追问道：“内情，小汪你说什么内情？”
汪宝泓却不再提这事，换了个话题：“我这一路回来，经过的几州全都粮价飞涨，祖父说邺州这边涨价不过就是这几天的事，六哥，这次来没能拜会伯父，还请你转告他一声，趁着消息还没走漏，早早屯粮才是正经……”
且说管氏带着明月来到三房，先去见过婶娘蒋氏。
蒋氏果然在同汪太太说话，小儿媳妇一旁陪着，伺候茶水点心。
要说蒋氏这女人运气着实不错，江家五兄弟当中老大早早把家交给了儿子，一心当他的老太爷，老二死的早，老四是个目下无尘的，老五只管自己家那点事，外头掉下个树叶来都怕砸了头，就只有老三还能做点正经事。
她自己生的两个儿子都挺有出息，大的在衙门里当书办，小儿子跟着江流远在外结交文人墨客，也多少有点名气。至于两个庶子虽然游手好闲，还有过继给二房的大好出路，两人中择一个，都上赶着巴结她这嫡母。
十娘是大儿子的闺女，蒋氏向来疼爱，东挑西捡大半个安兴，才相中了汪家。
这一年多因为和汪太太常往来，她觉着两家有些心照不宣的意思，只是碍着她宝贝孙女年纪小，才拖着没有定下来。
二人这般坐着闲聊，蒋氏没两句话就扯到了十娘身上。
“只是受了点风寒，大夫说再喝两剂药就没事了，还叫你特地跑这一趟。……是啊，夜里风凉，她们小姐妹难得跑出去赏灯，没个节制。我已经骂过八娘了，白长那么大，也不知道照顾着点妹妹。”
话音未落，就听丫鬟报说蒋氏和明月来了。
管氏站在门口笑道：“三婶说的是，那晚后半夜几个孩子才回来，可急死我了，谁想走个百病还要那么执着，我看九娘那脚都肿了，只是女孩家不好看大夫，这两天在家里养着。”
蒋氏骂庶孙女无意中捎带上了九娘，没留神被人家亲娘听个正着，这侄媳妇管氏别看笑眯眯的，可不是善茬儿，她不由狠狠瞪了守门的丫鬟一眼，尴尬道：“这真是……侄媳妇你那么忙，怎么还亲自过来了？明月也来了。”
明月恭敬行礼，她没想到几个表姐妹这么娇弱不经折腾，九娘那个或许是舅妈夸大其词，十娘却是真病了。
啧，看来以后得敬而远之啊。
就听蒋氏同人介绍：“这是老四的外孙女，这些年一直在外头，知道她外婆生病了，特意赶回来伺候。”
明月一抬头，便和汪太太的目光相遇。
第35章 譬如一支花
别看蒋氏背后说长道短有的是本事； 真当了面； 心中有所顾忌，对管氏和明月都异常和气； 介绍完之后便叫小儿媳领着二人去探看十娘。
十娘在榻上坐着，其实已经好得差不多了，见到明月很是意外； 目光有些抗拒还有些瑟缩。
难为她小小年纪； 一双眼睛竟能表达出这么复杂的情绪。
十娘的母亲在旁边陪着，同二人好好客气了一番。
许是当着长辈们的面，十娘什么也没说； 表现得异常乖觉听话。
到是临告辞的时候，十娘的母亲忍不住叫住了明月，赔笑道：“我们十娘从小老实，经的事少； 明月你以后还是少给她讲那些神神鬼鬼的故事吧。”
明月抿了唇没有作声。
告别舅妈管氏，明月回到了住处。
其实这会儿时候还早，她满可以回去陪伴外婆； 只是这一趟大房、三房之行令明月的心情莫名低落，她也说不上哪里不得劲儿； 就是觉着有些不开心。
她还没有学会喜怒不形于色，强装若无其事要费好大的力气； 何必叫外婆跟着担忧？
侧院空地上高亮和梅树青正在切磋武艺，高亮保留了几分实力，陪着梅树青你来我往； 叫他大呼过瘾，山柱等人围在四周看热闹。
这些好汉们整日呆在江家，没什么可消遣的，又不能痛快饮酒，可谓十分无聊。
铃铛扎着麻花辫，袖子高挽，坐在门口树荫底下洗衣裳。
明月一路走进来，只觉到处都闹腾腾的，愈加气闷。
嗒，嗒！
路过东厢，明月突然听着房里有奇怪的声音。
这是小侯爷谢平澜的住处，她忍不住站住，问了一声：“是谁在里面？”
房里的声响骤然停止，却不闻有人回应，明月皱了皱眉，又狐疑地问：“谁？没人么？”
人肯定是有，只是明月知晓利害，高亮也早交待过了，借住江家期间所有知情人都不得喊世子或是小侯爷，连个“谢”字都不能提，以免走漏风声。
这次话音未落，房门由里面打开，谢平澜站在门里，面露疑惑望着明月。
“有事？”
“你没事吧？刚才……”明月很少在白天看到谢平澜，见他此刻用一根银灰色的发带系住乌发，尽数拢束于头上，虽然还穿着那身旧袍子，袖子和腰身却都收拢得甚紧，显得身形格外修长，衣领微敞，面色看着有些泛红，额头鬓角还隐隐有汗水的痕迹。
好生可疑！
明月打住了话头，黑白分明的大眼睛盯着他，里面满满都是“你刚才在里面做什么了”的疑问。
谢平澜不禁有些好笑，侧身让她瞧瞧屋子里干干净净的啥都没有，道：“我刚才试着练了两下卧虎功，可能有些动静传出去了。”
明月这才知道是自己大惊小怪了。
现在就能练功了么，他这身体恢复得可真快。
虽然挺好奇这卧虎功是怎么个练法，顾名思义，多半是要趴着，像老虎一样手脚同时着地，但明月知道规矩，点了点头，不好意思地道：“打扰了，你接着练。”便要抽身帮他把房门带上。
“哎，等等。”谢平澜叫住她，“隋小姐，我看你今日好像有些不开心啊。”
明月顿住，挑了下眉：“怎么你还会相面？”
谢平澜笑了：“哪用相面，你还小，有什么心事都明晃晃挂在脸上呢。”
明月也知道他说的是实情，嘟了嘟嘴，道：“我今天去三房看望十表妹了。”
“走百病的那个？”
明月有些怏然。
谢平澜问道：“她怎么了？”让开了门口，“进来坐吧。”
明月进屋来落座。
这侧院本来就是江家待客用的，所有客房里头布置都差不多，谢平澜一个人住这间屋子，收拾得尚算干净。
明月打量了一下，突然想到自己好像忘了交待找两个手脚勤快点的寨丁伺候谢平澜，不知道高亮他们可曾安排了，若是也没有，那这几天不知道这位习惯于锦衣玉食的世子爷怎么过来的，毕竟他伤得不轻。
谢平澜拆散了袖子，领口敞在那里没管，整个人平添了几分随意，回过头来见明月坐在那里走神，倒了杯茶递给她。
明月接在手里，并不喝，只低头把玩那茶盏，道：“她病了，到是不重，喝了两天的药已经没事了，她们一个个的心里怪我怨我，却又不敢说，外公也是这样，连见都不愿见，这次幸好是我回来了，若是我娘，不定得多么伤心。”
谢平澜在另一把椅子上坐下来，稍一沉吟道：“说起来这么多年他们也是第一次见着你，彼此之间并不比陌生人强多少，你外公那里暂且不说，其他人这个态度也属正常。亲人其实也要讲究以心换心，时间长了就好了，你不要往心里去。”
明月抬起头虚心求教：“怎么个以心换心？”
“江家人现在对时局应该是满心焦虑不安，既想靠着你爹暂时躲过陈佐芝等人的勒索滋扰，又担心来日你爹若与陈佐芝反目，他们避无可避，首当其冲便要遭殃。若要叫他们安心，必须要同江家人适当露一露底，或者有所安排，不知隋大当家是怎么做的。”
明月心道，我爹说管他们去死。
这么一想，好像也不怪人家不把她当一家人看。
虽然想起外祖父还是不怎么舒服，明月到底气顺了不少，脑袋里也有空闲想东想西了，忽起一念：好你个姓谢的，明着劝我，实为套话，我若是回答说“我爹叫他们在安兴安心住着”，或者“叫他们搬离安兴，走得越远越好”，你岂不是立刻就知道他做什么打算了么？
看在大家这段时间相处得还不错份上，明月没有拆穿他，只是颦眉道：“就怕有些人狼心狗肺，你怎么捂都捂不热。”
谢平澜竟然对这话大有感触，叹了口气：“再亲近的人也难保对方看重的其实是权势、财富、享乐诸如此类，可毕竟血浓于水，对他们还是不能像对待敌人一样决绝，生于世间，你我都没有办法脱离这张人伦的大网而存在，大多数时候还是需得苟且啊。”言下颇为唏嘘。
这听着不像是算计，而是心里话了。
明月颇有些同情地望着他：“那岂不是很憋屈？”
谢平澜淡淡而笑：“手段太激烈了容易过火，要有度，预先想到后果。譬如一支花，你伸手去摘下它来是一回事，把它一把捏烂又是一回事，至少后者毫无美感。”
明月受教，笑道：“什么花啊，美感啊，讲那么高深，不过就是凡事三思而后行，我给她们讲那故事，就该先想到了她们会因此生病，家里人也会因而对我不满。实在是谢谢你，同你聊过这半天，我心情好多了。”
谢平澜露出揶揄之色，自己斟了杯茶，才慢悠悠地道：“你是小孩子嘛，又一直跟在父母身边，不知道如何同一大家子各怀心思的亲戚相处再正常不过。”
明月嘻嘻而笑，问道：“哎呦，阁下贵庚啊？”
谢平澜低头喝茶，连眼皮都未抬，道：“我今年二十有四，吃的盐比你吃的饭多，过的桥比你走过的路还多。”
明月听着这两句话本中常见的俗语，忍笑道：“好啊，我这里正好有件为难事，还请老兄教我。”
父亲命她下月中旬必须回去，可这边外婆的身体才刚刚好转，看家中这情形，不盼她好的大有人在，外公又是个指望不上的，短短二十几天时间，该如何妥善安置她才好？
明月从接到父亲口讯就开始琢磨，本打算这两天好好想个法子出来，但既然谢平澜这么大言不惭，便叫他去想好了，明月乐得捡现成的。
谢平澜将杯盏放回桌子上，拿起茶壶问明月道：“你不喝么？”
明月摇了摇头。
谢平澜给自己续了一杯：“我适才出了不少汗，可是渴了。你外婆的事也简单，不外乎三种选择，这么短的时间你外公可能回心转意？”
“怕是不能。”儿子还没稀罕够呢。
“可有亲人故旧能帮忙照顾？”
“这个……”其他几房看起来是指望不上，至于曹氏的长女，明月那未见过面的姨母听说嫁的到是大户人家，婚后过得很不如意，一年到头也不见有信来，这次曹氏病得这么重，她都没能抽身回来。
谢平澜见她迟疑已知答案，道：“这还有什么好为难的，你爹命你回去，父命不可违，蔡老神医自也要随行，你外婆的病还没全好，需得继续医治�