徐曜方道：“朝廷派欧阳锦来萱阳城，欧阳锦带来皇帝密诏。”
“皇帝密诏里说什么了？”徐老夫人问。
徐曜压低声音说；“皇帝秘传旨意，命我发兵辽东，朝廷大军一月后征讨辽东张俊反贼。”
徐老夫人精神一震，“曜儿，我们就等这一日，现在天时地利人和，下一步是该我们有所动作的时候。”
“母亲，现在还不是时候，尚有一个隐患未除，鲜卑居住大漠深处，如果我们举兵，鲜卑将乘虚而入，断我后路，所以儿子想……”
门口有细微的声响，徐曜突然停住话头，竖耳细听，大喝一声，“谁在门外？”
门扇被推开，慕容蕙端着茶盘走了进来，把一茶盅端给徐曜，“侯爷请用茶。”
徐曜接过，瞅了她一眼。
谈话被中途打断，母子俩不在继续方才的话题。
徐曜啜了一口茶水，放下茶盅，站起来，“母亲，儿子告退。”
“去吧！”
徐曜从积善堂走出来，意外看见魏昭站在门口，“等我？”
魏昭点头。
徐曜遂牵起她的手，两人一起回房。
徐曜走到东院门口，站住，“你回去，我还有事去外书房。”
魏昭看着他，“我耽误你的正事了？”
这种非常时期他离开几日，一定积压许多公务，而且要发兵之前的准备，事无巨细徐曜要亲自过问。
“去大漠前，我做了安排，我如果不能及时赶回来，三弟带我主持军务，我没想到这么快找到你，还以为来回至少要半个月。”
徐曜为了救她，连军务都放下了，魏昭心里一热，看着徐曜转身，大步朝二门走去。
书香和杏雨正在屋里跟萱草和金橘说话，萱草和金橘得了魏昭吩咐，去大漠的事情不能让侯府的人知道，杏雨在跟前，萱草也没跟书香说别的。
杏雨从珠帘缝隙里看见魏昭穿过院子，走上了台阶，急忙走到门旁，打起珠帘，喜悦地道：“夫人回来了。”
书香叫了一声，“夫人。”欢喜得哽咽了。
这一次夫人出门不比往常，书香每晚看见侯爷不虞，隐约知道夫人出事了，又不敢问，暗地里提心吊胆。
这里正说着，徐玉嫣撞进门，“二嫂。”
徐玉嫣高兴得拉着魏昭，“二嫂，我跟章先生一路追你，以为你回新北镇了，马不停蹄赶到新北镇，也没看见你，你这二十几日去哪里了？”
魏昭总要给徐家人一个说得过去的理由，按照徐曜编的一套说辞，“我回魏家老宅了，我出阁前有些东西放在老宅，我留下处理利落了才回来。”
徐玉嫣人单纯，信以为真，“原来是这样，把我吓得够呛，以为二嫂路上出事了。”
刚说，赶紧捂住自己的嘴，“我乱说，二嫂吉人自有天相。”
徐曜把什么事都替她想到了，连撒谎的说辞都替她想好了，不用她操一点心。
院子里一个才留头的小丫鬟端着一个铜盆，里面放着一双新刷的绣鞋，前日下雨，踩到泥水里，她把绣鞋晾在倒座窗台上。
魏昭从敞开的窗子里望见，看这个小丫鬟不熟悉，问书香，“那个丫鬟是谁？”
书香解释说；“咱们二房里一个小丫鬟生病了，病不太好，大夫人说不能侍候主子，就把她挪到外院，另派了这个叫锦儿的小丫鬟过来。”
一个粗使的小丫鬟，魏昭也没再问。
徐玉嫣问书香，“我画瓷画的工具都还在吧？没给我弄丢了？”
书香赶紧说：“奴婢给姑娘收着，哪里敢乱丢。”
徐玉嫣说；“二嫂不回来，我都没心思画了。”
魏昭说；“你上次画的盘子，我听兴伯说开窑拿出来一看挺不错，我叫常兴去时给你拿回来，送你做个纪念。”
徐玉嫣又跃跃欲试，“二嫂，我接着学瓷画。”
“二姑娘一画趴在桌上几个时辰，我们看着头都晕了。”
杏雨笑着道。
“这屋里这么热闹？”
大夫人赵氏走了进来，“大嫂。”
魏昭跟徐玉嫣都站起来，给赵氏让座，魏昭扯过一个长条绣花青缎褥子，铺在炕上，赵氏推到一边，“天热，我可不坐这劳什子。”
赵氏坐下，道；“弟妹，你可回来了，你不回家，看把二弟想的，整日神不守舍的，你们小俩口才成亲多久，正是蜜里调油，你就把二弟一个人丢在家里，不是嫂子说你。”
小声耳语，“便宜了高姨娘。”
魏昭笑而不答，夫妻分离二十几日，徐曜在新北镇大院的那晚，哄着她，要得很凶，难道高姨娘出工不出力。
赵氏看见徐玉嫣又想起，“玉嫣妹妹，你这次出门带的贴身大丫鬟玉环死了，你看屋里的小丫鬟中意那个，提了一等大丫鬟，补玉环的缺。”
徐玉嫣想想，“那就把雪婵提一等。”
“行，你屋里的事你说了算，我再派一个小丫鬟给你。”
赵氏家事忙，说了几句话，告辞走了。
徐玉嫣也走了。
晚膳时，徐曜没回房，魏昭命杏雨，“你去书房问侯爷回后宅吃还是在前院吃。”
杏雨一会回转，“侯爷说在外院吃。”
“那你去告诉大厨房被侯爷的份例饭菜送去书房。”
外院，庆泊堂里，三爷徐霈、汤向臣、章言、余勇、许渭、周翼，一屋子人。
徐曜坐在桌案后，靠在椅子里，对徐霈说；“十日后，你挑三千人，送亲到辽阳，到辽阳后留在那里，等仗打起来，你可做个里应外合。”
汤向臣胸有成竹，“侯爷此次去辽阳已经跟黄太守达成默契，到时黄太守投诚，三爷在内接应，何愁此仗不胜。”
徐曜道：“朝廷跟辽东开战后，我们先坐山观虎斗，二弟你等我消息动手。”
徐曜起身，走到军事地图跟前，众人围拢过来，进兵计划和路线已经研究很多次了，徐曜从来不打无把握之仗。
门外小厮留白进来，“回侯爷，夫人问侯爷是否回内宅在吃晚膳？”
徐曜抬起头，“告诉夫人，我不回去吃了。”
留白出去告诉杏雨。
许渭说；“幸亏夫人及时的找到了，不然，把侯爷绊住，赶不回来，这可就耽误大事了。”
“啥事也没有这个事大，不管夫人救没救出来，侯爷也要在发兵之前赶回来。”汤向臣说。
徐霈皱眉，不赞同，“仗打败了，可以再打，人没了，岂能死而复生。”
汤向臣摇摇头，“三爷还是年轻，自古战场上机不可失失不再来，不能意气用事。”
章言瞅瞅徐曜，徐曜面色平静，不知道心里想什么。
吃过晚膳，魏昭还有一桩心事，就是徐玉娇的婚事，黄彦把丫鬟搞大了肚子，事出从权，她做主跟黄家谈成条件，徐玉娇婚姻大事，她擅自做主，不知道婆母可愿意，毕竟是亲生女，婆母如果同意把女儿嫁到黄家，愿意受这个气，日后不管发生什么事，都不与她魏昭相干。
思来想去，回府时，婆母在气头上，要说起这事，无异于火上浇油，婚事又迫在眉睫，她没带丫鬟，一个人走去积善堂。
魏昭进了积善堂，给徐老夫人请安，徐老夫人是事过去了就过了，不再没完没了，对魏昭态度和气，“二媳妇，你吃过饭了？”
“吃过了。”魏昭恭敬地答道。
“坐吧！”
魏昭谢座，在下首一张椅子上坐了。
屋里徐老夫人的大丫鬟春兰正给徐老夫人捶腿，慕容蕙坐在炕上做针线。
魏昭侧身对徐老夫人说；“母亲，儿媳有一件事要回禀母亲。”
“什么事？”徐老夫人问。
魏昭扫一眼春兰和慕容蕙，大丫鬟春兰跟慕容蕙是一路的。
徐老夫人道；“你二人下去吧！”
春兰和慕容蕙看了魏昭一眼，退出去了。
待二人出门后，魏昭就把在黄府里黄家二公子跟那丫鬟灵儿的事原原本本说了。
徐老夫人听儿子徐曜提了两句，徐曜说黄家二公子喜欢屋里一个丫鬟，徐老夫人犯膈应，但一个丫鬟也没什么大碍，成不了什么气候，何况黄公子年轻，猫没有不偷腥的，徐老夫人没太介意。
听完，徐老夫人像吃了个苍蝇似的， “我说黄家娶媳妇舍近求远，原来还有这么一档子事。”
魏昭试探着问；“母亲，现在玉娇妹妹还没过门，母亲的意思是……”
徐老夫人沉默不语，半晌长叹一声，“这件事你办的对，二媳妇，如果不是你，你玉娇妹妹嫁过去，还不知道要吃多少亏，受多少暗气。”
这就是两亲家照做，徐玉娇必须要嫁入黄家，徐老夫人的态度有点出乎魏昭意料，她以为徐老夫人做不了儿子徐曜的主，怎么也要反对一下，而不是明知是个火坑，还把女儿往里送。
“母亲，把玉娇妹妹嫁进黄家，儿媳怕毁了玉娇妹妹的一生。”
如果徐玉娇的婚事跟她没一点关系，她不能管这闲事，婆母委派她去黄家，这件事让她赶上了，她不凭着良心做事，徐玉娇以后不幸福，她自责内疚。
徐老夫人阖目，良久，方说道：“二媳妇，你也知道，徐家这个时候悔婚，势必影响曜儿的整个计划。”
魏昭微微诧异，徐玉娇是徐老夫人的亲生女儿，徐老夫人真狠得下心肠，这让魏昭对徐老夫人有了新的认识。
徐老夫人也看出她的心思，“二媳妇，不说别的，你玉娇妹妹年纪也不小了，蹉跎下去，就只能给人做填房，当继母有前房嫡出子女，自己以后生出子女，还比前房嫡出子女矮一头，这黄家公子宠丫鬟，生出子女也是庶出，再说黄家保证了，你玉娇妹妹成亲后，少了麻烦，屋里不过多个小妾和庶子女。”
嫡妻也好，继妻也好，总得看男人的人品，黄二的人品差，既然婆母已经打定主意，人家女儿和人家妹妹，人家都愿意，魏昭还能有什么好说的。
婆媳正说话，大夫人赵氏来了，赵氏请安落座后，徐老夫人道；“你玉娇妹妹的喜期定了，十日后送亲到辽阳，跟黄家公子成亲。”
赵氏问；“母亲，四弟的婚事不是先办吗？”
“你玉娇妹妹出阁，然后咱们家娶媳妇。”
“母亲，玉娇妹妹的嫁妆一早已经准备好的了，喜期有点仓促了。”赵氏道。
“黄家查了黄历，找人算的喜期，说农历八月宜嫁娶，为上吉，农历九月重公，不宜办喜事。”徐老夫人道。
魏昭在心里算了下，十日后送亲到辽阳，路上耽搁五六日，二十日后定可到达辽阳城，一支送亲队伍，名正言顺，不能引人怀疑，发兵日期就是二十日后，这样推算，朝廷已在调集兵马，大军十日后出京。
赵氏说；“玉娇妹妹陪嫁的丫鬟，她两个贴身丫鬟是要跟了去的，另外两个母亲看谁跟着去黄家，我问了其她的丫鬟，没人主动跟去，都说凭主子指派。”
徐老夫人道；“玉娇的几个丫鬟都是家生子，一家子亲人都在侯府，自然不愿意跟去。”
“母亲，玉娇妹妹远嫁，跟前没有娘家人，一帮小丫鬟也不晓事，依儿媳说，母亲把身边的大丫鬟派一个跟着玉娇妹妹，遇事也能有个商量，侯府陪嫁两房家人，都是母亲亲信之人，不过玉娇妹妹的房里都是丫鬟侍候，年纪大的仆妇，就是黄家姑爷也厌烦，跟在玉娇妹妹身边侍候还是这几个贴身大丫鬟。”
徐老夫人思谋，派身边的那个丫鬟跟去合适，魏昭进言道；“媳妇看母亲跟前的大丫头春兰就好，人正派，可以做个心腹帮手。”
赵氏附和道；“弟妹举荐的这个人媳妇看使得，春兰行事稳重，就怕母亲舍不得春兰这丫鬟。”
“你们都说好，就这么办，□□兰跟着玉娇去。”
徐老夫人喊：“来人。”
春兰从外面跑进来，“老夫人叫人？”
徐老夫人看着她，“不错。”
春兰有几分姿色，尽心侍候主子，徐老夫人道：“我记得你一个人在侯府，父兄不在侯府当差。”
“奴婢父兄不在府上，老夫人忘了，奴婢一个人买到府里。”春兰笑着说。
“你为人稳重，做事认真，你随大姑娘嫁去黄家。”
春兰一愣，慌忙跪下，“奴婢一直在老夫人身边，奴婢愿意一辈子侍候老夫人。”
大姑娘徐玉娇要远嫁辽阳，大姑娘屋里的几个丫鬟都不愿意跟了去，贴身大丫鬟没有办法，主子指派不敢不从，春兰没想到轮到自己身上。
“你一直跟着我，我知道你这个孩子妥当，才放心地叫你跟大姑娘去，这事就这样定了，你也回去准备准备。”
徐老夫人一锤定音，春兰知道求也没用，叩头出来。
慕容蕙站在门口，听见里面说话，没有办法，劝慰几句，春兰低着头回房收拾东西。
魏昭跟赵氏一同走出积善堂，两人在岔道分开，魏昭快走到东院，看见徐玉娇朝东院走来，看见她站住，魏昭走过去，“进去吧！”
两人走进院子，魏昭知道她有话说，走到正房廊芜下坐在美人靠上，徐玉娇靠着朱漆柱子坐，“二嫂，谢谢你！”
她听妹妹徐玉嫣说了魏昭为她跟黄家谈判。
魏昭无奈，“我能力有限，帮不了你。”
徐玉娇神色淡然而平静，“嫂子，你为我做的够多了。”
魏昭不知道说什么，如果这次她没看见黄二，感觉这门亲事还没那么差，及至看见黄二，清醒地认识到徐玉娇这门亲事从开始就没有任何希望，性格如徐玉娇对婚姻也不是没有期待，自己又何尝不是。
魏昭把手放在她的手上，“玉娇，或许没那么悲观。”
这句话她自己都不相信。
“嫂子，我知道，你不用安慰我。”
“那你嫁到辽阳，以后有事跟家里商量，三思而后行。”
魏昭对徐玉娇说不出担心什么，也许是徐玉娇个性刚烈，让人不放心。
“嫂子，这个家里就你真正关心我。”
徐玉娇的声音里听出一丝难过。
“玉娇，你有家人，他们也关心你，只不过他们身不由己，也有无奈。”
徐玉娇望着天空，不再说话。
天光暗淡，书香掌灯，魏昭在灯下看账本，把所有账目拢了一遍，京城开三间商铺，大致做了个预算。
抬头看窗外，天已不早了，徐曜没回房，书香把灯盏往她跟前移了移，“夫人走这这些日子侯爷每天晚上都回正房睡，有两日下大雨，奴婢以为侯爷不回来了，结果侯爷顶着大雨回来了，身上衣袍都淋湿了。”
“我不在家侯爷没去东院，高姨娘屋里？”
徐曜领着高芳华从辽东到萱阳，这一路难道不是住在一起？回萱阳后，自己一走二十几日，徐曜每晚都是一个人睡？两人见面后，徐曜在她面前不提高芳华，魏昭故意忽略，不想让高芳华横亘在两人之间，其实，她很介意。
“侯爷每晚都睡在卧房那张大床上，有一天夜里，奴婢起来解手，听见侯爷叫着夫人的名讳，奴婢以为侯爷醒了，要喝水，奴婢过来看，原来侯爷是做梦，大概梦见夫人了。”
魏昭片刻失神，书香絮絮地说：“高姨娘叫丫鬟来请侯爷，让侯爷打发走了，奴婢看夫人走这段日子，侯爷一次也没过东跨院，夫人没有音信，侯爷总是阴着脸，大概心里挂念夫人，依奴婢看，侯爷对夫人爱重，只不过侯爷是个男人，不说罢了。”
子时，小厮留白提着风灯，照着路，徐曜回到东院，上房屋里的灯全亮着，留白讨好地说：“侯爷，夫人没睡，等您呢！”
留白瞟着侯爷的脸，侯爷薄唇翘起。
徐曜走进卧房，看魏昭靠在床头看书，故意问：“还没睡？”
魏昭把�