前面的那王捕快，正是昔日跟其他几个捕快一同掉进河内的，闻言也苦笑说道：“你问我，我问谁去，事后我们几个商量了一阵子，也找不出头绪，都觉着仿佛是一阵鬼风，无端端的就把人推到了河里了。”
另一个捕快笑道：“只怕不是鬼风，是这河里的龙王爷瞧上了你们几个了。又或许是听你们说他的坏话，所以揪你们下河受用。”
王捕快想到往事，心有余悸，并不肯跟他们玩笑，便摇头道：“劝你们少奚落人，你们没经历的自然不知道那滋味，遇上了才知道可怕呢。”
众人说着，便到了胭脂阁。
云鬟还未进门，就见门口停着一辆马车，有个长脸瘦削汉子站在旁边，喝道：“别在这儿鬼头鬼脑的，这是新的丝绸样子，别乱翻摸坏了。”
云鬟扫了一眼，就听得里头嚷嚷道：“你们是想护着这些污糟贱人是不是？我们却也不是好欺负的，今儿不把银子交出来，把你们这楼都掀了。”
又听是霍城说道：“官差在此，竟还敢如此放肆！再敢胡言乱语，就立刻抓起来回衙门。”
似是胭脂阁的女子们，七嘴八舌地叫说：“霍捕头，快捉了他们去，这一起子都不是好人！”
那几个客人听了，越发不依：“看看，先前说什么来着！你们是不是互相勾结呢？”
正吵嚷中，却见云鬟带着几个捕快来到，顿时都噤声。
鸨母忙同两个姑娘迎上前，行礼道：“典史来了就好了！”
她身边儿的一个女孩子，正是上次跟徐沉舟一块儿作假的春兰，也抿着嘴看着云鬟笑，娇声道：“给典史请安了。”
云鬟不动声色，只一点头而已。
那几个客人定睛一看，却见眼前的少年年纪很不大，可生得俊秀精致非常，却隐隐有种令人不敢亲近的清冷之意，顿时都不错眼珠儿地盯着看。
其中一个低低说道：“这个便是本县的典史？是玩闹的罢？”
另一个也垂涎道：“倘若换上女装，这楼里的女孩子又算是什么？”
正窃窃私语，忽觉那少年抬眸看来，目光疏淡而冷静，虽然不曾开口说一句话，但众人竟都情不自禁地收声，不敢再随意说笑。
云鬟楼上楼下看了一眼，便听那鸨母诉说经过。原来这几个客人是维扬过来的丝绸贩子，因交了货得了银钱，便来寻开心。
当时是几个二等姑娘相陪，半个时辰后，这五个人打点要走，却发现带的银子不见了。
楼里只当他们是来耍无赖的，自然不依，这些客人却说是楼里的人偷了他们的银子，双方互相指责，纠缠不清。
霍城上前，对云鬟道：“方才已经问过，这几个人的银子，都在那个叫做邱掌柜的手中拿着，邱掌柜坚称当时他便把包袱放在叫娇蓉的妓女房中，”说着，便指了指那女子，又道：“娇蓉说当时门是关着的，也无人出入。”
云鬟道：“是不是有别的客人趁乱行事？”
鸨母在旁忙道：“典史您放心，自打上回春兰这死丫头大胆弄出那件事后，楼里的防范也比先前更紧了些，绝不会出现此等事的，我是敢打包票的。”
云鬟回头，又看了眼那几个客人，这会儿那邱掌柜便道：“银子是从客栈出发的时候我亲自过目的，十二锭白银毫无差错，先前也的确将银子带了进房内，现在却只剩下了一个空匣子，方才你们的人不信，还去翻我们的马车，还要搜我们的身呢，结果又怎么样？哪里搜出一锭银子了？若说不是这楼里出了贼，割了我的脑袋也不信。”
霍城道：“就是那个匣子。”
云鬟走到桌旁，却见桌上是个乌木匣子，拎着竟有些沉。
此刻楼上楼下众人尽数都看着这位“谢典史”，不知她要如何行事。
云鬟略思忖了会儿，转头又看向那五人，忽地问道：“门外那辆马车，便是五位的？车上不知有何物？”
五个人闻言，还是那邱掌柜不以为然道：“是我们的，又怎么样，方才说过了，车上是从维扬带来的几匹新样丝绸，是过来给本地的买家看的。”
云鬟道：“都是什么样儿的丝绸？”
五个人反应不一，有人便不耐烦，半是取笑道：“莫非这位典史有意丝绸买卖么？”
云鬟不答，只回头对霍城低低说了一句。
霍城神色微变，忙带人往外。
邱掌柜不解道：“是做什么？”
他身边儿那个瘦削男子上前一步，似有些着急之色，问道：“你们想干什么？”
云鬟瞥他一眼：“再搜一搜马车罢了。”
此人闻言，目光有些缩紧，喉头微动，却道：“方才已经搜过了，如何只管盯着我们？却不肯搜这楼里？”
其他四人闻听，也跟着鼓噪起来。
云鬟任凭他们叫嚷，只走到桌边儿，盯着那木头匣子，便问道：“你们盛放银子，需要用这样沉的木匣？”
那邱掌柜正因丢了银子，心浮气躁，无法自处，闻言便谤丧赌气道：“我们用什么样儿的匣子放银子，还要经过官府答应不成？好好地不去追回我们的丢银，反而在这人夹七夹八地，你到底是不是本城的典史，还是冒认的？”
几个捕快闻言，冲到跟前儿道：“好混账！还不闭嘴，再敢对典史无礼，立刻拿下了。”
邱掌柜见他们疾言厉色，方不敢大声，只嘀咕道：“我走南闯北，从未见过这等……”
话音未落，就听霍城的声音从外传来，惊喜交加道：“典史！”说话间，便从门外一个箭步冲了进来，怀中竟抱着一匹缎子。
这五个人见了，表情又是各自不同，有的惊，有的怒，有一个却透出心虚骇然之色。
那邱掌柜越发按捺不住：“这是在做什么？拿我们的缎子何意？”
云鬟早将众人的反应看在眼里，也不说破，只淡淡道：“你们不是要找银子么？银子就在你们眼皮底下。”
邱掌柜呆呆怔怔：“说什么？”
霍城同她目光相对，早知其意，当下抱着缎子上前，将那匹缎子中间儿的档头用力扭了扭，在桌上磕落。
众目睽睽之下，只听得“啪啦啦”一声响，竟从那布料中滚出了十几锭白花花的银子！不多不少，竟正是他们丢了的那十二锭。
邱掌柜等人目瞪口呆，无法反应。
那胭脂阁的鸨母见状，倒是反应甚快，即刻叫道：“好啊，自己藏起了银子，却来讹诈我们人家，先前还咬牙咬的死紧，典史大人，可要为我们做主。”
云鬟仍是不言不语，只扫着那几个客人。
邱掌柜见银子失而复得，不知怎么一回事，却也无法十分高兴的起来，见云鬟如此望着自己，心头发凉，生怕获罪，忙道：“这银子如何会在这儿，我们也不知情啊。求典史明鉴！”
那些捕快恨他先前对云鬟无礼，便上前将五个人分别押住，又呵斥道：“管你说什么，就叛你个空口讹诈，企图诈骗就是了。”
邱掌柜忙跪地求道：“大人饶命，小人着实不知情的。”
云鬟道：“你虽然不知情，可未必别人不知。”说着，便看了旁边那瘦削男子一眼。
这邱掌柜倒是个机灵人，随着她目光看去……心中转念，忽然扑上去揪着那人，喝骂道：“胡四，这是不是你做的？”
胡四色变，却忙否认。
邱掌柜盯着，琢磨说道：“从客栈临出发前，我的确看过银子，可后来却是你提了转给我的，你必然是趁着那个功夫把银子调包了。”
猛然又想到云鬟方才问那盛银子的木匣之事，顾不得惧怕，跑到桌子旁边儿，将匣子提起来拎了拎，气得扔在桌上，回头道：“我想起来了，这匣子并不是原先放银子的，竟比那个重了许多，必然是你这厮早预备下，好算计我们的？你把这空匣子给了我，我见着手沉，当然不会疑心，谁知你早把银子调包了……”
邱掌柜身边儿另一个人也想起来，便道：“也是胡四撺掇我们来逛青楼的，也是他说把钱先收着一块儿，给掌柜拿着比较妥当，好啊，原来不是好意，却是想借机一块儿卷走！”？
众人一起指控起来，那胡四百口莫辩，只得抱头认罪。
当下邱掌柜一行人百般告饶，又把嫖资加倍奉还。
那鸨母一边儿收钱，一边儿数落，一边儿感激云鬟。
此刻春兰走到云鬟身旁，笑嘻嘻道：“典史……先前还来找过我们春红姐姐，可见是个有心人，只是如何隔了这许久……再也不来我们楼里了？难道是怪我上回得罪了？奴家向你赔罪可好？”
云鬟见此地事了，其他事交给霍城料理就是，当下面无表情，微微点头道：“告辞了。”
春兰望着，惆怅地叹了口气道：“虽是个好人儿，却实在是太冷了些儿。”
云鬟回到县衙，将此事略同白清辉说了一番，道：“他们丢了银子，本要盯紧楼里，那汉子却偏对车辆十分上心。且种种反应，都跟其他四人不对，便猜是他早把银子调包了。”
清辉笑道：“若不是你，这些事只当落在我身上，好歹有了你，我不知轻闲了多少。”
云鬟便躬身行礼，含笑道：“多谢大人夸奖。”
两人相视一笑，尽在不言中。
是夜，将黄昏之时，天又闷闷地，入夜，便落下雨来。
云鬟先去书房看了会子书，因天儿正热，身上有些不大爽快，便叫晓晴备了水，沐浴了一番，才觉舒爽了些。
谁知正洗着，便听见外头小雪又乱叫了起来，嘎嘎声不绝于耳。
云鬟听吵得甚急，不知怎么样，便叫晓晴出去查看情形。
晓晴去了半晌，回来道：“并没什么，外头安安静静的，只听得墙外仿佛有旺儿他们几个巡夜经过，敢情是小雪听见、错认了？”
云鬟道：“旺儿他们都是家里的，小雪是熟了的，绝不会冲他们叫嚷。要不然就又看着了什么野猫老鼠之类。”
这会儿晓晴拿了丝帕子，便轻轻地给她在后颈上淋水，晶莹的水滴自那如玉的肌肤上缓缓滑落，随着她微微动作，光影陆离，颈线更见曼妙。
晓晴垂眸望着，也笑着说：“说起野猫，我倒想起来，前儿不也有一只野猫闯了进来？跟奶娘养的那两只打了半个时辰呢，最后小雪也惊动了，那只野猫倒也聪明，见小雪来了，才忙跑了。只是此后，仍时不时地见他过来偷吃的，方才只怕他又来了。”
云鬟闻言，便轻声道：“大概是饿极了才来的，若见了，也不必撵它，就喂些东西给它吃才好。”
晓晴道：“正是的呢，我因怕是野猫来了，小雪只顾乱吵，扰的主子不得安宁，便把它引到旁边阁楼院子里了。”
因听说一切无碍，云鬟才又缓缓往后，靠在浴桶边儿上闭目养神。
晓晴便放了帕子，给她打理那一头乌发。
此刻室内室外，都静悄悄的，那雨下的越发绵密，声音从开着的窗户里透进来，入耳十分受用。
只大概是起了风了，无端又有些凉沁沁地。
云鬟睁开双眸，转头看了看四周，却见屏风在前，上头的花枝子影影绰绰地，云鬟忽地有些不安，便道：“去关了窗吧。”
第222章
烛火微微摇曳，晓晴忙去关了窗户。
云鬟披衣转出屏风，自回到了卧房之中。
晓晴早唤了两个小丫头，顷刻收拾妥当，待进屋里来，却见云鬟低头正又翻书。
晓晴便笑说道：“白日在县衙已经看了一整天了，如今又熬眼睛呢，又不是要去考状元，还是快些安歇罢。”
云鬟因方才无端有些心头惊跳，便欲看一看书定神：“你先去，我略翻一翻也就睡了。”
晓晴道：“我陪着主子就是了。”当下就去翻出针线簸箩，就在桌边儿上做起针线活来。
两个人各自忙碌中，听得门扇一响，却是林嬷嬷来看睡下了不曾，见两人都在灯影下，便笑道：“我听着没有声响，还以为睡下了。”当下就劝云鬟及早歇息。
云鬟正也有些困倦，便依言放了书册，上榻歇息，晓晴也自去外间儿。
是夜，云鬟竟睡得极沉，次日醒来，略觉有些怪异，竟是钝钝地一个梦也没做，浑浑噩噩地就睡了一夜。
正盥漱完毕，吃了早饭，忽然见旺儿从外头来，满面惊诧，对云鬟说道：“主子，不知怎地了，这胭脂阁清早时候竟失了火，这会子还在救呢！”
云鬟大惊，忙走出来看，却见墙外胭脂阁的方向，果然浓烟滚滚。
水火无情，云鬟生怕有事，急带了旺儿出门，过题扇桥的时候，正赶上霍城也带了两个公差前去查看究竟，当下一同前往。
一刻钟左右到了地方，才见楼里上上下下，所有的人都站着三尺远，有些姐儿还衣衫不整地。
眼前一座楼已经烧塌了半边儿，幸而昨晚上才下了雨，又没有风，两边儿且不是民宅，波及不到什么。
早也有人来救援，因此在云鬟到的时候，那火已经渐渐熄灭了，只剩下这满楼的人惊魂未定。
霍城带人转了一圈儿，又急急问道：“人可都出来了？有没有在里头的？”
那鸨母早也将众人查点了一番，各位姑娘，底下的丫头，小厮，龟奴，做杂役的，竟一个不少。
霍城松了口气，对云鬟道：“幸而没有出人命，也是不幸中的大幸，只是好端端地如何会起火？”
鸨母道：“我们也不知道，多半是清早儿做饭的时候，不留神烧了厨房罢了。”
霍城就叫了那两个厨子来问，那两人叫苦连天，道：“冤枉的很！我们还没点火呢，就见里头火着了，委实不是我们不小心。”
此刻，有几个姐儿便唧唧喳喳道：“是不是你们不小心却不知道，只是幸而后巷里有人敲锣说失火了，不然我们都要窝在里头的。”
鸨母也心有余悸，说道：“我也听见了，得亏是有人发现的早，惊动起来，不然的话，哪里会一个人也不缺地都跑出来了呢。”
因见并没有人命案子，便留下霍城收拾残局，云鬟方回县衙去。
清辉正在书房，已经换了官服，正在看一样什么东西。云鬟上前将胭脂阁着火的事儿说明，又说并无伤亡。
清辉仿佛不以为意，点点头，便对云鬟道：“你来。”
云鬟不知何故，只得上前，清辉起身，将手中的一张纸双手递给她：“你看。”
云鬟看他一眼，方垂眸，当看见眼前白纸黑字的时候，一股鲜明的熟悉感扑面而来，略觉惊喜：“这是……”
清辉方笑笑：“是，这是父亲的亲笔信。”
原来先前自打听了那些传闻，白清辉早写了一封家书去京内，近日得了回信，竟是白樘的亲笔，言说他并无大碍，让清辉专心政事，尽忠体国而已。
虽然寥寥数笔，可清辉知道父亲安好，已经足够，因知道云鬟心中也自忧虑，当下竟也拿了给云鬟过目。
云鬟双手捧着那薄薄地一张信笺，从头到尾细细地看了两遍，方又恭恭敬敬地双手还给清辉。
至此，两人心头的一块儿大石才似落了地。
不知为何，白樘的信虽来到了，周天水却不曾回转。
周天水机敏变通，武功又高，云鬟猜测她大概是被什么公事绊住脚了罢了。
因进了八月，很快就是中秋节。
这日，云鬟趁着休假，便带了旺儿，提了些节礼，去往程典史家中拜会。
在程典史的院子里略坐了小半个时辰，又同他说了些闲话，近来衙门中的情形之类，云鬟见他精神倒比先前更见好了些，心里自是宽慰，程典史早听闻她的行事出色，也很是嘉奖了一番，一老一少都各得其乐。