“现在最大的阻碍便在爻山，而不是祁岭。”巴图尔皱眉，“爻山作为制高点，横穿祁岭山谷，爻山以北，炎军很难窥视，即使炎军要探查，也很容易被我军发现。所以我军在祁岭的一切动向，不足为虑。现在，难正难在爻山，爻山地表疏松，陡峭险峻，我军不可能攀爬山峰而过，只能选择绕路而行。我现在犹豫的，正是该自西还是自东。”
巴图尔此言一出，现场陷入了短暂的沉默。毫无疑问，这是这场战略部署中最关键的问题所在。
“我先说自西而行。爻山西侧山脚，距祁岭山谷远，却离炎军大营近。走爻山西线，进入泷西后将面临爻山与天山相距的平地地区，地势开阔平坦，适宜大规模作战，特别是战车兵的优势，可以在此处发挥到最大。”
“若是能发挥战车兵的优势，那自然最好。”乌塔斯眸中有亮光一闪，“天山一带，山地沟壑纵横，少有开阔平坦地形，因此，据说这一次炎军主将在天山的调兵以步兵和骑兵为主，战车兵仅辅之，而我们若是能提前做好战车兵部署，再将战场引入此处，那么纵然炎军的步兵和骑兵再强，也难有胜算。”
“不错。”巴图尔点头，却继续说道：“但这只是优势，西线的劣势也很明显。由于西线路程更长，所以我军需要耗费更大的精力抵达战场。而对于炎军来说，却占据了主场优势，因为从炎军大营奔赴而来只需一段很近的距离。距离所影响的，一方面是两军交汇时各自的战力，但更重要的，是援军和补给。我军不可能一次性出动所有兵力奔赴前线，因为至少要留下足够实力的兵力驻守大营。而战场上，能发挥战车兵优势击退炎军自然最好，但若是一旦处于下风，增派援军很难及时抵达。反观炎军，可以说援兵随叫随到，即使我们真的出动了大规模战车兵，炎军若是破釜沉舟出动所有兵力拼死一战，也未必不能逆转战局。”
“十五年前，炎军在碎石关的死战，至今历历在目。”一位年长的长老叹息了一声。当年，他曾参与碎石关战役，他知道，奋勇的炎军是什么样子。所以他很能理解巴图尔在这方面的顾虑。
“那东线的优势和劣势又是什么？”听完西线的基本情况后，很多人将目光定在了东线上。
“自东而行，最大的优势是路程短，只需半天，便可从爻山口进入泷西。”巴图尔的声音浑厚有力，“此外，这一条路非常通顺，能够保证我方援军和补给都能及时赶到，而炎军反而要经过泷西以东的一片丘陵地区才能到达。所以在路程和援兵补给上，东线与西线正将敌我双方的局面逆转过来。”
“那么，不利的因素是……”很显然，凡事有两面，否则现在也无须讨论和争议究竟要走哪条线路，便可以直接部署下去了。
“不利因素，是这一条线路没有任何平地可以作为战场。”巴图尔顿了顿，接着道：“泷西以东，山地丘陵绵延数十里，以南，则多沟壑沼泽。西部关口密集，定然早已被炎军派以重兵把守，不可硬闯。”
“贸然自东而进，险。”达乌德虽与巴图尔心有嫌隙，但关乎国家战局，他此时只能先放下个人恩怨，大局为重。“出了爻山口东进入关，很有可能把自己封锁进周围闭塞的环境中。我不建议走东线，地理位置不利。”
巴图尔点头。他之前权衡西线与东线的时候，也是偏向西线战路，理由和达乌德相同，东线难打，这是铁定的事实。
乌塔斯也点点头。两害相权取其轻，东西两条线路虽各有优劣，但很显然，东线的风险比西线要大得多。其他王族长老也基本达成一致，认为东线不妥，当走西线。
“所以接下来的安排，步兵自祁岭河谷地区南下，抵达爻山山口，继而顺爻山西侧而行，深入泷西腹地。与此同时，战车兵同步准备，大规模在泷西平原进行安排和部署，对主战场形成包围之势。”
☆、第四十三章 主动出击
炎国，将军营帐。
萧子墨幽深的目光聚焦在地形图上，目不斜视，沉默不语。一旁的元霜手执茶杯，见他始终未发一言，犹豫了片刻还是打破了沉默：“对于接下来的安排，看来你心里已经有数。”
“你觉得蛮夷若想攻过来，第一选择会是什么？”
元霜眉头轻皱，“从蛮夷的角度来看，胜算最大的自然是走水路东进，沿碎叶水顺流而行，登岸后直接进攻。”元霜客观陈述实情，而决策向来是萧子墨的事。
“蛮夷军队自碎叶水登岸而来，我军可趁夜埋伏于岸口，这并非难事。更何况，如今正是碎叶水的春季开河期，河水时有凌汛现象，冰凌阻塞，顺流不畅，所以只要盯住碎叶水的水文动态，很容易便能推断出他们会在何时登岸。”
“所以他们不会从这边来了。”元霜挑眉，“他们会走陆路南下。”
“一定是陆路南下，先过祁岭山谷，再绕爻山而行，进入泷西。”萧子墨凤眸一挑，“没有比泷西更合适的战场。”
“爻山横穿祁岭，他们要想绕过爻山抵达泷西，只能选择在出祁岭谷口处自西而行或自东而行。”元霜放下了手中的茶杯，“子墨，西线和东线，哪条战线你的胜算更大？”
出乎元霜意料的，是萧子墨的回答。
“都没有胜算。”
这句话能令任何一个炎军将领不淡定，却被萧子墨以很淡定的口吻说出。
元霜知道他心中定然有他自己的安排，也没有问，等待着萧子墨给他的解释。
“西线，泷西平原，适宜大规模战车兵方阵作战，在这方面，敌强我弱。”萧子墨沉声道，“东线距离远，我军无法及时跟上援军和补给，而且多山地丘陵，不利于两军的正面对决，很有可能造成两败俱伤。”
元霜点点头，“这一点，蛮夷军方不会考虑不到。什么地方能打仗，什么地方不能打，只要是稍有作战经验的人都能判断出来。”
“所以我可以肯定，蛮夷军队若是南下攻进，必然会选择西线，直达泷西平原，并且部署战车兵协同作战。”萧子墨声音低沉有力，“而且不是作为步兵骑兵的作战辅助，而是大规模的，有组织和阵势的战车兵团。”
“你想好应对之策了？”
“没有。”萧子墨的一脸淡定让元霜又差点一口茶水喷出来。
“所以你现在要跟我商量如何应对蛮夷联军的西线攻势？”
“不用商量了，没有对策。”萧子墨的语气中带着令人不容置疑的冷傲决绝，在指挥作战时他一向如此。“蛮夷若按照这个路线自西而来，并部署大规模战车兵以对抗我军的步兵和骑兵，我们无论想什么对策，都会损失惨重。”
“那你打算怎么办？”元霜见他一脸淡定，突然想起他之前曾问过他关于接下来的战略部署，如果他没有记错的话，那时他对他说——
“我在犹豫……”
“子墨，你到底在犹豫什么？！”元霜发现他已经猜不透他的心思。
“当时是在犹豫，可是现在已经有了决定。”萧子墨拿起地图，低沉磁性的声线中却透露着令人畏惧的寒意：“我是决不会让蛮夷按照计划走西线抵达泷西的。”
“那你要怎么防守？”元霜很想知道他的安排。
“谁说我要防守？”萧子墨唇角勾起一抹冷笑，幽深的凤眸中闪过一丝凌厉如刀锋般的冷光：“这一次，我要主动进攻。”
☆、第一章 碎叶支流
亥时，潼河。
龙勰一身铠甲，威武不凡，身后跟着数十万精兵，也同样是清一色的银亮铠甲，在黑夜中熠熠生辉。
“都准备好了么？”龙勰低声喝问。
“禀报都统，一切准备就绪。”身后的士官沉声回应道。
“好！”
潼河水流湍急，几千条木筏早已在河口静候多时……
三日之前，炎军大营。
将军营帐内灯火通明，元霜放下了手中的茶杯，转过头正对上一双清冷幽深的凤眸：“主动出击，你想走水路？”
“不错。”
元霜眉头轻皱，“碎叶水自西向东流，与我军而言是逆流，你确定？”
“的确要走水路，却不是碎叶水。”萧子墨凤眸一挑，“碎叶水河流中段有一条支流，名为潼河，自南向北而流。”
“潼河？”元霜讶然，“自南北走向的河流，特别是河道上宽下窄，最容易出现凌汛，很危险。你真想好了？”
“既然已经做出了决定，自然是早已将一切考察到位。”萧子墨回应道，“是自南向北流没错，河道上宽下窄也没错，不过这一段支流延伸到潼城便已停止，不再继续向上延伸。所以……”
“所以潼河，其实没有结冰期。”元霜心下了然。
“不错。”萧子墨唇角勾起一抹笑意，“潼河下游是赫巴的古城，其名潼城，正是因此河而得名。潼城位于赫巴南境，且历史上与赫巴王城有过诸多渊源。你想不想听？”
“这你都调查得这么清楚？”元霜轻笑，“看来你的准备还真是充分。”
“潼城原本并不属于赫巴领土，而是赫巴南部的一个小的部落氏族。”萧子墨低声道，“就在不久之前，也就是两三年前的事，赫巴逐渐发展壮大，建立了统一的集权制度，并且开始逐一吞并周围的几个小的部落。潼城原属迦拿部族，但部族战争中迦拿战败，自此被划入了赫巴版图。”
“兼并战争时有发生，你特意将潼城之事说来，恐怕不止这么简单吧。”元霜笑了笑，期待着他继续讲下去。
“确实没这么简单。”萧子墨继续道，“赫巴占领潼城后，潼城百姓并没有像其他被吞并的部落一样，接受赫巴统治。相反，就在前年，潼城还发生过暴动，百姓曾起兵反抗，却被赫巴大军镇压。后来，赫巴王族室对潼城采取区域自治政策，一方面由他们本族族长担任治理官员，另一方面同时接受赫巴的中央统治。去年，老族长将女儿嫁给了赫巴的王族成员，潼城的情况才算是稳定了下来。”
“看来，潼城是赫巴管辖的一个盲区。”元霜眼神一亮，“对于这样一个地区来说，赫巴兵力有限，恐怕不会派重兵把守。”
“所以这正是我们的契机。”萧子墨道，“走潼河北上，直达赫巴境内，赫巴军力不敌，必然会向鄂戎请求支援。鄂戎如今跟赫巴是同盟关系，因此鄂戎决不会坐视不理，必然会调兵支援。如此一来，我们可以牵制鄂戎的大部分兵力，防止他们经过祁岭和爻山深入泷西，取得战争的主动权。”
“这次突袭必然会令蛮夷猝不及防，我军胜算很大。”元霜轻饮一口茶水，“既然是你的谋划，为何这次要让龙勰领兵？”
“这一战既然是突袭，便是以拼杀为主，谋略为辅。”萧子墨沉声答道，“龙都统戎马几十年，对于这种硬碰硬的作战，经验还是比我更多，所以，我觉得他更合适。”
“此战若胜，必是大功。”元霜微微叹气，“这一次他若立功，就可以擢升将军，与你平起平坐了。”
“是这样。”萧子墨伸出修长的手指揉了揉太阳穴，“他为国家立下过这么多血汗功劳，擢升大将军是早晚的事。”
“但你想过没有，若是这次的战功给你，你就可以擢升上将军，那是你爹一生的追求，却在为国捐躯以后才被追封。”元霜认真地看着他漆黑的眼眸，“你真的要放弃这次的机会么？”
萧子墨的神色却很清冷，“你觉得我在乎这些虚名么？”
元霜叹了一口气。
“你也别多想了，这几日好好休整一下，龙勰那边我已经交代下去，他现在应该正在进行兵力部署，交给他没有问题的。而我，我也有自己的考虑。”萧子墨神色一凛，元霜知道这一战之后还会有很多东西需要进一步考虑和安排，而萧子墨向来是目光长远的人。
“你确定赫巴不会放弃潼城，而是一定会向鄂戎寻求支援？”
“一定。”萧子墨斩钉截铁道，“潼城本就不算完全臣服于赫巴的统治，只是暂时平息了反抗的情绪，但如果这一次，在潼城遭遇外敌袭击时赫巴能够一举击退敌军，就必然能够让潼城百姓彻底臣服。因此，赫巴若是能在鄂戎的援助下守住潼城，对赫巴有百利而无一害。”
“这么好的事送给他们？”元霜挪揄道。
“我说的前提是，如果他们能赢。”萧子墨的眸光中闪烁着寒光，唇角勾起一抹冷笑：“当然，这一战，他们会输。”
鄂戎，王族议事会。
“报！紧急军情！！！”
“说！”巴图尔眉头皱起。
“禀报可汗，赫巴南境遭遇炎军突袭，向我军紧急求援！！！”
☆、第二章 崤函激战
“老子在此等候多时了！！！”
龙勰声如其人，一声暴喝仿佛能震动天地。
在他身后，是数十万清一色银亮铠甲的精兵，此时所有人都已登岸完毕，抵达潼城的瞬间仿佛有一道惊雷闪过苍穹。
潼河登岸，即是潼城。但他们若要攻入潼城，则要首先占领崤函关。
潼城本属于迦拿部族，因迦拿在部族战争中败给赫巴而被划入赫巴领土。潼城内部和崤函关的驻守兵力皆出自本城，而非赫巴的中央禁军，因此炎军此番登岸突袭给了他们一个措手不及。目前赫巴正在从中央调兵前来支援当地守兵，另一方面也立即派人赶赴鄂戎火速求援。
龙勰面对着眼前的赫巴军，眸中的轻蔑之色毫不掩饰。他心中再清楚不过，这一次虽是出兵赫巴潼城，可是他真正要打的却不是赫巴，而是鄂戎。他要在这一战牵制鄂戎的兵力，不给他们任何机会南下进攻泷西。
对面赫巴军的兵力只有不到三万，而鄂戎的援军尚未赶到。龙勰岿然不动，仿佛一座战神的雕塑，气势恢宏，稳如泰山。他浑身散发的暴戾之气令敌军也不敢轻举妄动，只能在一阵窒息的静默中等待鄂戎援军，否则即使是全军覆没也无法阻止眼前的人攻占潼城。
龙勰一直沉着气，亦是在等待鄂戎军。
区区三万赫巴军并不是他的对手，但若是此时便与之开战，待鄂戎大军赶到之时未免让其占了渔翁之利，虽说他们在他手中也依旧是讨不到便宜，但他一向不喜欢节外生枝，只想以最简洁的手段取得胜利。
所以，他要等。
半晌，他终于听见了不远处大军赶来的声音，他几乎都能够透过那沉稳有力的步伐看到足下尘土飞溅的场面……鄂戎援军已到！而且，恐怕还不止十万。
可是人数再多又如何。他身后的十万精兵，足够了。
午时，鄂戎军抵达崤函关，两军会师，与龙勰所带领的炎军正面交锋。
鄂戎主将萨迪克虎背熊腰，膀阔腰圆，若论身形，竟是与龙勰不相上下。而反观赫巴军的主将，应该是当地的潼城军队指挥官，身形则显得瘦弱了许多，特别是在萨迪克和龙勰的衬托下，显得毫无存在感。
正如在这场战役中，战场虽在赫巴，但人人心中都再清楚不过，当地赫巴军不过只是参与者和旁观者，这一战真正要决出胜负的实则是炎军与鄂戎军。
“废话不多说，老子等候多时了！”龙勰一声暴喝，竟震动周遭树木纷纷叶落。
萨迪克也是目露凶光。这是他第一次以主将身份上战场，这一战若是胜了，他日后必定能够得到巴图尔的重用，那么就离实现他的野心和抱负不远了。他无心参与巴图尔与达乌德的王储之争，但他渴望建功立业，无论执政者是谁！