萧子墨低头略一沉吟，正思索着，突然听得帐外传来惊慌失措的声音：“将军，急报！”
“说！”
“报告将军，前方侦察兵来报，敌军一大批人马正赶往天裕关！”
“天裕关？！”萧子墨一下子站了起来，目光灼灼，“你确定？！”
“报告将军，千真万确！”小兵的声音有些颤抖，“据估计，这一批人马至少有五十万，其中以赫巴军为主，还有一小部分是鄂戎的军队！”
元霜也站了起来，“想不到这么快，他们就要主动出击！鄂戎军队抵达赫巴境内尚需一段时间适应调整，所以这一次的偷袭以当地赫巴军打头阵。”
萧子墨眸中冷光一闪，没有片刻犹豫，“传我命令下去，全军进入备战状态，四个营门全部封锁禁止任何人进出，十一军、十四军、十五军待命，六十七师即刻备好物资，随时准备战略物资抽调！”
“是！将军！”
“还有，联系敌后侦察兵，无论敌军有什么动静，一定要第一时间汇报，不得有任何延误！现在就去！”
“是！将军！”
小兵飞奔下去传达萧子墨的命令，没过多久，营区内响起苍凉却又令人热血沸腾的号角声——全军备战！
营区所有的士兵皆做好了充分准备，只待将军一声令下，随时准备奔赴前线。十一军、十四军和十五军作为尖刀军，在战争中负责打头阵，此时更是绷紧了神经！
“报！”小兵的声音再次响起。
“说！”
“报告将军，前方侦察兵来报，敌军已抵达天裕关！”
“我知道了！”萧子墨的声音低沉雄浑，“通知十一军、十四军和十五军，按照之前计划即刻准备行动！”
“是！将军！”
“子墨，你要亲自去？”元霜眸中流露出关切，“是否要先派人去探一下情况……”
萧子墨摆了摆手，“头阵关乎士气，只能赢，不能输。我必须亲自上场。”
元霜便也不再多言。第一仗双方都是试探性作战，而且萧子墨也不是第一次上战场了，其他的话也无需他多说。
萧子墨迅速换上战袍，翻身上马，率领一众步兵赶往天裕关，没有一刻耽误。所有人步调一致，整齐划一，从脚步声听来甚至难以判断出人数。这些都是军队日常最基本的训练，其他将领未必重视，但萧子墨却把功夫下在平时，对每一个细节都严格要求，这也是他所带领的部队作战水平突显的一个重要原因。
“跟我来！”
萧子墨的声音浑厚低沉，铿锵有力，身后的士兵们在他的带领下士气高昂，每个人都握紧了手中的兵器，听着指令昂首挺胸向前匀速跑步行进。
“崇封十五年冬，将军应皇帝急诏回京……三月，将军请辞，皇帝允之，增调步兵十军，骑兵五军，粮草五百石，速返天山。
“同月，将军归营，整军容、肃风纪，日操课随行，故军心定，士气振。十余日，闻友人掳于敌军，令全军备战，是时三军上下皆纳入戒备，审计严格，不得以私妄动。又数日，有技术侦查兵侦敌后者，报敌军前往天裕，不宣而出兵。将军随即率兵迎敌，同往天裕。崇封之战自始于此，史称天裕关事变。”
——《炎史？崇封书》
未时，萧子墨率军抵达天裕关。
天裕关，烟尘滚滚，漫天风沙。
蛮夷军队虽在炎军之前到达了天裕关，却并未前进，而是全队守在关口之处，队形整齐排列。蛮夷军队的阵型排列为川字型，分列三大纵队，靠后者相挨紧密，靠前者分路岔开，将指挥军官置于中央之位。这是典型的包围阵型，一旦双方交战，中间一路会对敌方进行截杀，而边上两路则会越拉越宽，直到两路排头在另一侧相接，将敌军围堵在中心。
蛮夷的指挥首领，不是别人，正是碎叶水一战中败在萧子墨手中的赫巴将领，库尔巴。
库尔巴望向萧子墨的眼神凌厉而愤怒。这一次他主动请缨，就是为了再度与萧子墨交手，并且这一次，他一定要将他打败，一雪前耻！
萧子墨的目光却是淡淡的，那双清冷幽深的凤眸即使是在此时也依旧波澜不惊，库尔巴未曾在他的眸中看到一丝诧异和慌乱。他如此镇定，甚至令库尔巴感到无从下手，因为用兵者皆知，一旦出手，就意味着没有退路，所以出手就一定要找到最合适的时机，而时机往往稍纵即逝！
与中秋之夜碎叶水一战中双方相互偷袭的激烈厮杀相比，这一次，双方面对面交战，反而没有任何人轻举妄动。所有人屏息凝视，紧绷着神经，只待各自首领下达命令！
天裕关，数十万人兵戎相见，却在这一刻寂静得可怕，这正如暴风雨来临前的平静，这是一种令人窒息的沉默！
“果然是你。”萧子墨的声音沉稳有力，因环境的空旷而带着一丝回音，更显低沉雄厚，“看来上一次，你们得到的教训还不够。”
库尔巴攥紧拳头，目光因愤怒而变得几近赤红！攻城为下，攻心为上，库尔巴作为赫巴最年轻的将军，自然清楚其中道理，当然知道萧子墨是故意说出此言，因为他就是要激他发怒，让他自乱阵脚！这正如二人在荒庙地宫中时，萧子墨也是在开始时只防守而不进攻，待他耗尽最后一丝耐心之后再给他致命一击！
对待萧子墨，库尔巴心中早已清楚不可丝毫轻敌。可是此时，听他这么说，他依旧感到自尊心无比受创！那些都是他的兄弟，也是他花费诸多心血锻造的一支精兵，却在碎叶水一战中被他打得几乎全军覆没！这口气，他怎能咽下？！
“这一次，恐怕你们没有那么幸运了！”库尔巴的声音也是极为洪亮，虽带着几分因焦灼而产生的颤抖，但依旧为他身后的士兵带来了极大的鼓舞。蛮夷之人，往往身材高大长相粗犷，在他们眼里，那炎军的首领不过只是个小白脸，如果不是库尔巴在之前告诉他们今日即将面对的敌方将领是炎国名将之后，他们无论如何也没有办法相信，就是眼前这个长得比女人还漂亮的人曾在碎叶水歼灭了他们国家几乎最精锐的部队！
萧子墨却没有再回答，他的唇边勾起一抹笑容。
这是带着淡淡不屑的冷笑！
库尔巴再也无法忍受他的嘲弄，扬鞭一挥便径直冲了出去：“给我上！”
“杀！！！”
蛮夷几十万人一起冲来，马蹄溅起尘土飞扬，此时虽是寒冬腊月，但所有人的血液都仿佛要燃烧起来！
☆、第二十四章 首战天裕
“梆——！”
兵刃相交之声回响在耳畔，冷兵器时代的交战，利刃刺入人身体时的声音和拔出那一瞬间喷涌而出的鲜血令人畏惧，却更令人莫名地振奋！
也许这就是为何男人永远对战争有一种隐藏在血液中的欲望，只需一个小小的诱因，便如涨潮之水一般，以排山倒海的姿态疯狂地释放！
兵将各自相对，这是自古以来作战不成文的规定，即使面对的是并不重视礼节之说的蛮夷之族，却也同样适用。所谓兵将各自相对，即“将打将，兵打兵”，交战双方各自对阵与自己同等级者，兵将对阵者少有。尤其是以步兵为主的战斗，由于将领一般骑马，其余士兵皆为步兵，更是严格遵循这一规定。那个时代的人不仅将战争视为为侵略和反侵略的手段，而是将战争过程本身视为一种艺术，赋予其独特的守则。这很类似后世中的竞技，只是这场竞技以流血和牺牲为代价，更与国家的尊严和命运息息相关。
“叮！！！”
库尔巴上一次使用的兵器是短刀，而这一次，由于双方都骑着马，短刀劣势明显，因此他换了一杆枪，虽不是他最擅长的兵器，但用起来也是十分熟练，甚至杀伤力更大。
而萧子墨则依旧长剑在握，同样是只防守而不进攻！
库尔巴一连出招，招招毙命，可是这些招数在萧子墨身上却似乎丝毫不起作用，他虽一直在防守，却令库尔巴不敢大意，甚至更为谨慎。而在他们周围，双方的士兵早已激战在一起，鲜血喷涌的声音与呼啸的风声一同交织在耳畔，直到一阵急促的哨声尖锐地响起！
库尔巴脸上闪过一丝得意与阴狠，在两人兵器再一次交锋的一瞬间，只听得他怒吼的声音响起：“这一次，你们逃不掉了！”
萧子墨轻身一闪，唇角勾起：“是这样么？”
库尔巴闻言，眸中厉色更甚，额间青筋暴起，大喝道：“这一次，我要为碎叶水一战中所有牺牲的弟兄们报仇！！！”
萧子墨凤眸清冷，声音低沉却雄浑有力：“那要看你有没有这个本事！”
库尔巴冷哼一声，道：“你回头看一眼，便知我有没有这个本事！”
话音未落，库尔巴便立刻从与萧子墨的交战中抽身而出，马鞭一挥，反身离去。而萧子墨却也没有追击过去，而是同样撤回，转身瞬间，只见周围交战的士兵们也开始逐渐分开——蛮夷部队正在收拢队形！
萧子墨神色一凛，心下已了然，立即下令，只有两个字：“防守！”
炎军士兵闻言也开始整理队伍，却与蛮夷军队的收拢不同，而是将队伍扩散，对蛮夷部队形成了包围之势。这样的场面看上去似乎是炎军在进攻而蛮夷军在抵抗，但萧子墨却再次重复：“防守！”
这一边，被围困在中心的蛮夷部队将队伍越收越紧，最外一圈士兵右手握矛，左手执盾，整齐排列，却将长矛缩进，只将盾牌举过头顶。
“杀！”
令声一下，所有蛮夷士兵皆挥着长矛冲了出去，按照之前队伍的排列顺序，朝各自方向发起了进攻，千万支长矛四散开来，势不可挡！
炎军虽在外围，却无法攻入蛮夷部队的阵型，只能靠手中的兵器抵抗长矛的进攻，而蛮夷士兵投矛之术稳准精湛，不过短短片刻时间，围在外侧的炎军已死伤大片，此时炎军的情况竟处于下风！
库尔巴眸色凶狠暴戾。这一次，他一定要让萧子墨败在他手里！
然而出乎他意料的是，萧子墨从头至尾都并未表现出丝毫慌张之色。炎军一方已表现出如此明显的劣势，他为何还能淡定至此？！
他越是这样，库尔巴心头就越是愤恨！
“这一次，我要让你一败涂地！！！”库尔巴的声音已几近咆哮，蛮夷士兵闻声亦士气大振，场下两军厮杀更为激烈！
萧子墨凤眸眯起，却有凛冽的寒光流出，之前一直沉默的他终于开口，依旧只是冷冷的两个字：“防守！”
他眸中流露出的冷傲和决绝竟让库尔巴一时怔住，只在片刻的震慑之间，库尔巴便听得萧子墨浑厚的声音再次传来：“以退为进！”
士兵中的高级指挥官即刻向下传达指令：“将军有令，以退为进！！！”
指令一下，炎军队伍开始迅速散开，围成一圈将蛮夷军队包围，却没有进攻，而是每相隔一人立即撤到右手边士兵的身后，由此相邻二人间隙加大，队形收拢。接着，再进行相隔一人的后撤，缩紧队伍，如此反复，直到这条包围蛮夷军队的链条越来越紧，每一纵列所立人数因队形的收缩而越来越多！
最后，当最里侧的炎军士兵与蛮夷最外层的士兵已处于近在咫尺的距离，萧子墨扬手下达指令：“冲锋！”
“呲——”
萧子墨指令一下，双方立刻短兵相接，炎军对蛮夷军队形成多层包围，一人倒下，身后的下一名士兵立即填补而上，冒着鲜血淋漓的长矛，迎着前一名战友的尸体，所有人只能前进，决不后退！
这是将军的命令，也是每一位战士的信仰。
天裕关风沙弥漫，在这一刻被鲜血染红。在激起的滚滚烟尘之中，萧子墨终于下达杀令，低沉雄浑的声音不怒自威——
“进攻！”
炎军转守为攻，对蛮夷军队层层包围攻击，而与此同时，萧子墨挥鞭而上，对库尔巴展开了主动进攻！
蛮夷军队在炎军猛烈的攻击之下很快便有些招架不住，库尔巴未曾料到战况竟如此风云变幻，抵御着萧子墨的进攻而无暇他顾，迟迟不下达撤退指令。双方继续厮杀，直到蛮夷最后一名士兵在身受数处重伤之后轰然倒下。
在那一瞬间，沸腾的天裕关才终于平静下来。
这一刻的平静，是仿佛时间静止般的苍凉，萧子墨亦停止了对库尔巴的进攻，因为库尔巴的身体已然僵硬，虽然他还活着。
这一刻的平静永远留在了库尔巴心上，他全身的血液都仿佛停止了流动，而他自己也仿佛停止了呼吸。电光火石之间，他只感受到脖子上一凉，是萧子墨的剑架在了他的后颈。在他身后，有一个低沉磁性却令人心生畏惧的声音对他说：“你手下的兵，已全军覆没。”
库尔巴转过身面对着那双清冷而闪烁着寒意的凤眸，突然说：“你不会杀我的，对么？”
萧子墨不言，却长剑一挥，一道寒光晃过，库尔巴从马上重重地摔了下去。但库尔巴并没有死，因为萧子墨砍断的是马腿。库尔巴从马上摔下之后站起身来，周围的炎军步兵立即上前将其包围。现在对于他们而言，杀死敌军的将领已是易如反掌！
然而，却有一个冰冷的声音自上方传来：“退后。”
听闻萧子墨下达命令，所有上前的炎军士兵便只能后退。萧子墨翻身下马，走近库尔巴，将手中的剑递了过去。
“你说得对，我不会杀你。”
库尔巴点点头，却没有接过萧子墨的剑。“不需要。”说着，他举起了手中的枪，“这是我第一次战胜归来时可汗赏赐给我的。”
萧子墨目光幽深：“是杆好枪。”
库尔巴再一次举起这杆枪，双眸紧闭，口中念着一串赫巴的语言，一直念着。周围的炎军士兵早已按耐不住想上去一刀杀了他的冲动，这是大好的时机，无奈将军下令让所有人不得靠近，所有人便只能焦急地等待着。萧子墨耐心地听完库尔巴念完那些话，没有打扰，直到最后一个音结束，库尔巴长枪一挥，将枪尖刺入了自己的心脏。
随后，这具强壮的身躯轰然倒地，溅起尘土飞扬。
萧子墨转身，翻身上马，浑厚的声音中听不出情绪，下令道：“撤回。”
“全军撤回！”
剩余的士兵听到指令立即整理队伍，负责收殓战死士兵的人员留下，其余人跟在萧子墨身后，步伐一致，井然有序地撤回营地。
身后，残阳如血。
☆、第二十五章 归雁（上）
泠泠七弦上，静听松风寒。
古调虽自爱，今人不多弹。
这京城里，但凡还算得上大家闺秀的姑娘，似乎总要懂些琴棋书画才行。这是那个时代对女子的要求，端庄优雅，贤良淑德，每个女子的人生似乎都可以谱成一支曲，写成一首诗，曲便无非是清韵悠扬的曲，而诗便无非是活泼俏丽的诗。即使娇纵如陆云兮，也能在抚琴之时变得静若处子，和以往盛气凌人的神态大不相同。
但今天要说的这位姑娘，却不是陆云兮，而是一位叫做书雁的姑娘。
与其说是姑娘，不如说是丫头。因为书雁只有八岁。虽容貌姣好，但终究还是稚嫩了些。这个年纪就已被视作美人胚子的丫头不是没有，素月就是七八岁被老鸨看上，更别提京城第一美人陆云兮了，从小就因其美貌而被众人捧在手心。相比之下，书雁的长相不算出众，但一手好的琴艺却令她气质脱俗，别有一番姿色。
书雁的故事，要从建陵末年说起。
这一年，书雁八岁。八岁的小丫头对一切事情都懵�