元霜安抚了一下雪莲的情绪，接着带着锦囊去找了萧子墨。
“搜到了，就是这个锦囊。”
萧子墨接过锦囊，一双凤眸幽深似水，“这锦囊不似西域之物，反倒像是出自炎国人士之手。”
元霜点头，“我还没有拆开，里面应该会有重要信息。”
萧子墨拆开锦囊，锦囊中有一张纸条，纸条上写着一句话：“十五月圆，亥时涨潮。”
元霜皱眉，“今日是十四，十五就是明天，明晚亥时……”
“亥时，碎叶水。”萧子墨声音低沉。
“碎叶水？”
“从赫巴进入炎国边境，有两条路，一条是陆路，一条是水路。水路即指碎叶水，东西而流，贯穿丝路，南北分为草原之路和绿洲之路。既然锦囊上写亥时涨潮，指的必然是水路。”
元霜静默片刻，“那陆路……”
“陆路在天山另一侧，与水路相隔甚远，几乎绕了整个天山半围。若从陆路登临，不但要花费更多时间，而且今明两日都有降雨，道路泥泞更加难走。相比之下，这大雨却正好促使了碎叶水的涨潮，水流加急，对于他们来说又是顺流，直接能够助他们一臂之力。所以无论从哪个角度来讲，走碎叶水都是上上之策。”
“所以，锦囊里的意思是……”
“明日亥时，赫巴军队将从碎叶水登岸。”萧子墨目光一紧。
“那你认为应该……”听闻此言，加上之前二人的推测，元霜心中已有定数，却还是想从萧子墨这里得到确认。
萧子墨薄唇轻抿。深夜的军帐，低声的私语，这注定又是一个不眠之夜……
另一边，雪莲在自己的军帐中，想起今日萧子墨派人搜她的军帐，心中委屈，可是又想到后来真的被人搜出了不属于她的东西，又有几分惊讶和疑惑。她想出去找林文轩，结果却被帐外的守卫兵拦下，说是奉了将军之命在此看守，不能让她随意走动。
他竟然软禁了她！
雪莲心中又生气又委屈，可是又没有办法，萧子墨的命令他们不敢违抗，她又不敢去惹他，便只嘟囔了一句乖乖回了军帐。
帐外已经开始下雨了。雪莲本以为那些站岗的守卫兵下雨便会回去，可是他们没有。他们身上披着蓑衣，勉强能够遮挡雨水，可还是会有雨渗进去，应该会很难受。可是他们却好像丝毫没有感觉到这种难受一样，每一个人都还是站得笔直，仿佛雕塑一般，任凭风吹雨打，挺拔地伫立在那里，看守着这一方土地。
雪莲曾想，他们这样做究竟是为了什么，可是也许她永远都不会明白，究竟是什么能够支撑着他们钢铁般的意志。
八月十五，中秋月圆。
雨已经停了，只是一场秋雨一场寒，大雨过后的深山更加萧瑟寒冷。
雪莲闲来无事，便想出来找她帐外的守卫兵聊聊天。这个守卫兵叫小宋，就是昨日来提醒她军帐被搜查的那个，她觉得他人还挺不错的，自己一个人呆着也闷，便出来跟他说说话。
“雪莲姑娘。”小宋见她出来便打了声招呼。虽然雪莲现在被“软禁”，但谁都能看出将军和军师都是很在乎这位雪莲姑娘的，所以每个人也都对雪莲很客气。
“宋大哥不必这么客气哦。”雪莲甜甜一笑，看着天色已渐暗，一轮明月已悄悄升起，虽还只有淡淡的清辉，但依稀可见那皎洁的神韵。
“今晚是中秋，可以看见圆圆的月亮呢。”雪莲望着夜幕道。
“嗯，中秋了。”小宋也抬起了头，看见了这若隐若现的圆月。不谙世事的雪莲，还不能懂得在世人眼中中秋意味着什么，以为节日总是开心的，却不知此时军营中不知多少士兵，他们看上去比钢铁还要坚不可摧，却在这一天，摸着一封念过无数遍的皱巴巴的家书，或是一缕结发，或是一支玉簪，偷偷留下了泪水。
小宋也一样，中秋的圆月，让他思念起了家中的母亲和妹妹。妹妹如今已经十三岁了，当初他参军离家时，她还只是个孩子，现在也出落成一个亭亭玉立的少女了罢，只可惜他这个做哥哥的不能亲眼看着她成长，也不知以后还有没有这个机会看见她了。
“你们出来当兵，你们的家人难道不会想你们吗？”雪莲突然问。
小宋苦笑，“他们也想我们，我们也思念着他们。”
“那你们为什么还出来呢？”雪莲很疑惑，“你们应该在家里好好陪着他们呀，干嘛要出来当兵呢，而且又苦又危险。”
小宋又笑了，那是她从未见过的一种笑容，充满着骄傲与尊严，却又掺杂了苍凉与悲壮。这个笑容，这个眼神，和她这个问题的答案，都是很久很久以后，她经历了，看见了更多以后才终于明白。
虽是中秋之夜，但军营中的所有将士和哨兵却并无心赏月，而是都在警惕戒备着。
今晚任务艰巨，而且十分紧迫。这是萧子墨的原话，所以任何人都不敢掉以轻心。
夜色凝重，有几分寒意，元霜在平时的蓝衫外面披了一件外衣，而萧子墨则身穿战袍，铮铮铁甲衬得他他身形更加高大，也比平时的日常军服多了几分威严。这是元霜第一次看见他身穿战袍的样子，可是那身形气质却又让他无比熟悉。他一直沉默，最后只说了一句：“亥时，快要到了。”
“嗯。”萧子墨低声道，“一切都已准备就绪，今晚中秋之夜，将注定迎接一场腥风血雨……”
☆、第二十七章 初次交锋
月圆之夜，寂静山林，一大批人正在夜色中悄然行动……
出营区前，元霜问萧子墨：“还是按照之前的计划，往西走？”
萧子墨点头，“对。”
元霜看着他的眼睛，眼中有几分担忧和关切：“多加小心。”
萧子墨却没有再说话，只是将目光投向了遥远的黑暗前方。在他身后，是一支由千余名士兵组成的精锐部队，都是从军队中万里挑一的精英，他们中的一些甚至兵龄比萧子墨还要长，多年作战经验丰富。
这一次，他带领的主要兵力向西行进，而另一支由正都统龙勰带领北上。这龙勰也是军界赫赫有名的人物，正都统级别，只比萧子墨低半级，足以见其身份地位。但之前来到营地元霜和雪莲一直没有见过他，据说也是有任务在身，今天傍晚才回到营地，入夜便直接执行了今晚的任务。
萧子墨带着一众人一路向西，但即使身后有几千人，这脚步声也并不杂乱，而是很有节奏和规律，甚至整齐划一，几乎听不出这是一队人，可见这支军队平时是多么训练有素。
“停！”突然，萧子墨抬起手，示意身后的部队先停下。“这一带已经进入了碎叶水河谷地带，大家小心。”
他们继续行走，但每一步都小心翼翼。河谷两岸树木杂草丛生，是极适宜隐蔽的作战环境。此时，距离亥时尚有一段时间，他们提前出发，就是为了埋伏于此地。
皎皎月光，照耀在急速流淌的碎叶水上，河流表面反射着明月的清辉，宛如一地碎银闪烁。
在银子般明亮的河面上，流水逐渐加急，远远的，透过微微朦胧的山间雾气，顺流而来的一队密密麻麻的人群，乘在几百条木筏之上，已逐渐逼近！
来了！
萧子墨的目光锐利，宛如隐藏在黑暗中的刀锋，他举起手，按照之前的暗号下令：
“弓箭手准备！”
隐蔽在林中的弓箭手接到命令，几乎是在同一时间所有人一起搭箭、引弓，动作协调一致，而且声响极小。
数千支弓箭隐藏在黑暗中，正等待着他们的来临！
箭在弦上，只待他们下船登岸！
“咚——”
为首的木筏已最先靠了岸，隐约可以听见整齐划一的脚步声自岸边传来。从声音来看，这次敌方登陆的部队也至少有上千人，而且脚步声也协调一致，没有丝毫慌乱，恐怕也是一支训练有素的队伍。
但弓箭手没有接到放箭的命令。所有的箭还搭在弦上，只待破弓而出！
先登岸的人会在岸上等着，后面所有人登陆完毕才会统一行动。萧子墨带兵多年，对战斗中敌我双方的出兵行动了如指掌。所以他沉得住气，懂得让最后一批登岸完毕再一网打尽。
偷袭就要一次做得干净，绝不给他们丝毫撤退和回转的余地！
脚步声渐渐开始小了，最后，他可以判断出现在几乎所有人都已在岸口站定，他们今晚的行动即将开始！
就是现在！
萧子墨出手下令：
“放箭！”
“嗖——”
玄弓深夜长鸣，利箭破弓而出！！！
几千支箭同时射出，那边的人猝不及防，欲拿起盾牌挡箭但已为时过晚，很多人还没来得及反应便已中箭倒下！
“呲——”
利箭刺入血肉的声音，在深夜中听来尤为令人颤抖和胆寒，但这一刻，碎叶河畔的人们，胸腔中的热血却在这寒凉肃杀的秋夜燃烧和沸腾！
“杀！”
萧子墨直接下达杀令，一瞬间，隐藏在丛林中的精兵冲了出来，他们身穿铠甲手握兵器，而两侧的弓箭手已开始了第二轮的搭弓引箭！
“放箭！”
“嗖——”
第二轮放箭过后，几乎没有给对方一丝喘息的间隙，所有人正式出动，直攻河畔！
“叮！！！”
兵器碰撞的声音，双方军队已短兵相接！
这一边，赫巴军由于惨遭冷箭暗算，死伤无数，然而却使得剩下的人更加哀愤，凭着一股怒火，加上游牧民族生来具有的刚烈血性，战斗力也不容小觑。
那边的首领库尔巴是一个和萧子墨年纪相仿的年轻将领，皮肤相对较白，眼窝深陷鼻梁高挺，典型的西域人长相，望向萧子墨的目光及其阴狠。
寒夜中，相隔着两军战士的激烈厮杀，双方统帅的目光在空中相遇！
陌生的脸庞，却是熟悉的感觉！
萧子墨勾起唇角，拔出腰间长剑，直接进攻库尔巴！
库尔巴拔出腰刀，极短的腰刀，在黑夜中寒光一闪！
他们曾经更加近距离地感受过彼此的气息，虽然黑暗中谁也看不见谁的脸，可是那股气息，那股凌厉肃杀的气息，让他们一眼就认出了彼此！
“叮！！！”
长剑和短刀再一次碰撞！这声音清亮干脆，甚至带着短暂而颤抖的回音，铮鸣好似天籁。
然而这却是致命的天籁！
在两人周围，夜风呼呼吹起，掺杂着树叶窸窸窣窣的声音，仿佛天地间的一切都被卷入了一场洪流，一场咆哮在萧子墨和库尔巴交锋中的洪流！
库尔巴的杀招，比上一次在地宫中更加猛烈，他上一次已经败在他手里，这一次又中了他的埋伏，叫他损失了诸多精兵，他眼中怒火燃烧，对萧子墨下的每一招都是杀招！
“叮叮叮叮！！！”
二者刀剑相撞，萧子墨这次不再是在黑暗中被动的劣势一方，而是占据了主动权，他步步紧逼，库尔巴节节后退，最后一直退到了岸边，依然只能防守，无法伤到萧子墨毫发。
而双方的士兵展开了激战。赫巴军队由于一开始中了埋伏，几千精兵只剩下了区区几百人，即使情绪高涨血气奋勇，但毕竟双方人力差距悬殊，萧子墨带领的几千精兵也是很难对付的，而且这一次他们有备而来，从弓箭手到步兵都在萧子墨详细规划好的作战方案中，所以占据了战场的主动权。
用兵者皆知，在战争中，掌握战场主动权对战局的影响是如何之大！
而此时的赫巴军队，可以说是被截杀了个措手不及，即使再训练有素的军队，遇到如此紧急的情况也不免有几分慌乱，因为萧子墨今夜率兵出现在碎叶水一带完全出乎他们的意料之外！
库尔巴也是有丰富作战经验的人，见形势对己方极度不利，深知寡不敌众，再继续纠缠下去怕是要全军覆没，立即命号手吹退兵哨：
“紧急撤退！”
此时岸上还剩下的赫巴军只有几百人，而且大多数人已身负重伤，听见撤退的命令立刻奔往岸口，登上木筏准备撤退。萧子墨这边带人上前追赶，但只能截杀数十人，最靠近河岸动作最快的一批人还是乘上了木筏。他们撤退得极有秩序，一百来条木筏，来时每条木筏上乘十人左右，撤退时由于伤亡惨重，人数减少，他们却没有舍弃木筏，而是在每一条木筏上只乘两三人，保证将所有木筏划走，丝毫不给萧子墨军队乘筏追击的余地。
“弓箭手！”
萧子墨的声音低沉雄浑，在黑暗中宛如雄狮的咆哮：“放箭！”
“嗖——”
数千支箭射过去，但木筏上的人这次有了防备，盾牌立刻举过头顶，为他们抵挡了这一次的进攻。他们平时驻军地毗邻碎叶水，大部分人熟悉水性，深谙水上作战本领，所以木筏划起之后便迅速远离了河岸，这边再追怕是困难了。
萧子墨薄唇轻抿。黑夜中，他一双幽深的凤眸亮如曜石，散发着凌厉的锋芒。
“撤退！”
军队开始回撤，所有士兵井然有序地列成和之前来时一样排列的队伍，从头到尾只用了短短片刻的时间。
“跑步行进！”
所有人步履一致整齐划一，奔向营区的方向。在他们身后，河岸周围遍布赫巴军的尸体，清冷的碎叶水为之变赤。
萧子墨回营之后，元霜见他率领的军队已归来，便问道：“怎样？是否真如我们预料，今晚亥时在碎叶水登岸？”
“没错。”萧子墨解下战袍，换上一身稍微宽松舒适的军服，“表面上声东击西，实则瞒天过海。那锦囊果然有问题。”
昨日二人帐中密谈一夜，主要就是分析这锦囊中透露的信息究竟是无意泄露还是刻意为之。
昨夜，烛光黯淡，帐中的两个人深夜无眠。
“雪莲被控制，小兵中暗算，最终只为了能让你得到这个锦囊。”元霜道。
“没错。”萧子墨点头，“很显然都是做给我们看的，谁若是信了，谁就是傻瓜。”
“那你认为赫巴会在这一天亥时，放弃走水路而是走陆路偷袭军营？”
“若按照锦囊所言，假如想刻意误导，那必是要走陆路。但是……”萧子墨凤眸一挑，“如果所谓的‘误导’本身，就是一种误导，又该如何？”
元霜眉头一皱，“你是说，他越是误导，我们越是多疑，他想利用的，反而是我们的疑虑？”
“没错！”萧子墨道，“走陆路要走至少一天半，从碎叶水顺流而东却只要一个晚上时间。假如没有这个锦囊，我们丝毫不会怀疑他们会走水路，但此时锦囊被发现，我们倒觉得他们要从陆路南下。”
元霜点头，“我们若是深信锦囊的目的是为了误导，必然会在十五这日亥时重兵把守陆路，营区势必守卫薄弱，那这样的话……”
“这样，他们就会趁我们将主要兵力把守在陆路的空当，直接在另一侧，走水路自西而来，直接攻入我们后方营区！”
☆、第二十八章 赫巴王城
这座在风沙中伫立的宫殿，虽并不奢华，却有一股磅礴的气势从中透出，土石的砖瓦在日日夜夜的风沙打磨下虽也有了几分平整，却还是难掩其粗犷的纹路本质，深褐色的表面宛如野兽的皮肤。
这里是赫巴王城。
库尔巴双眼通红，目光中的愤恨几乎要将人吞噬。在通往大殿的一段路上，猩红刺眼的一道血迹整整淌了一路。
这是战士们的鲜血，也是他自己的鲜血！
“可汗！”
库尔巴见到王座上的男人，他们的首领，下跪行礼，声音洪亮却分明在颤抖！
赫巴可汗