他扶住正嘉：“主子！”
正嘉抬头盯着西华：“你、你……好的很！”
不愧是他的儿子，看着什么都不懂似的，实则何其精明。
然后他突然笑道：“你听见了吗？”
一声问话，有人从屏风后走了出来，正是薛翃。
西华心头悸动，呼吸停顿。
正嘉笑道：“你都听见了？是不是，不愧是朕的儿子？这般狠绝的心性，这般顽固的心性。”
薛翃站在正嘉的左侧，默然望着西华。
西华上前一步：“小师姑……”他有点慌乱，方才的镇定自若荡然无存。
“别担心，你没有说什么破格的话，”正嘉却淡淡地说道，“朕让她听见这些，是想让她知道，她现在还不能死。”
西华听了最后一句，脸色大变：“什么？”
正嘉道：“说你毕竟太年青了，你还不信。你哪里比得上朕更了解她。”
手中一动，有一物滚落地上，正嘉道：“你自己看。只是要小心些。”
西华俯身轻轻捡了起来，打开帕子，瞧见里头是一枚赤色的药丸，他轻轻一嗅，忙又将帕子合上：“这是蜃毒丸！”
正嘉道：“看仔细，跟你上次送去东厂的有何不同。”
经过他的提醒，西华才默然醒悟，低头再看，突然明白过来：这颗药丸，比上次自己送去的那颗，小很多。
正嘉道：“痴儿，这才是真正能毒死人的毒/药，上次那颗，是先死后生的救命的药！”
西华举着那药，看向薛翃：“小师姑，你、你为什么……为什么要这样？”
薛翃道：“你要是经历过我经历的，就不会问这个问题。”
这会儿郑谷递了帕子，正嘉擦过嘴角，将沾血的手帕丢在地上：“事情说开了，就好了。”
郑谷忍不住道：“主子，您别说了！龙体要紧！”
“忙什么，难道朕一时就怎么样了？”正嘉道：“太子，你回去吧。内阁辅臣对你赞誉有加，以后，好好地勤勉做事，不要辜负了……太后对你的期望。”
正嘉点了点郑谷，郑谷即刻会意，走到西华旁边：“殿下。”
见西华没有反应，他才探手，将那颗药丸接了过来。
西华看看正嘉，又看向薛翃。正嘉道：“你放心，听了你方才那些话，她不会再有、寻死的念头了。”
西华的眉头仍是紧锁着的，郑谷道：“殿下，放心吧，皇上的话，您是要听的。”
终于西华深深呼吸，转身往外去了。
西华的身影消失之后，皇帝又咳嗽了两声：“你瞧，他对你……如此一往情深。是不是比朕用情至深至真啊？”
薛翃轻声道：“你想怎么样？”
正嘉道：“朕想怎么样？朕舍不得你，甚至想要……”皇帝目不转瞬地望着薛翃，幽深的眸子里杀机涌动。
但是最终，正嘉只是缓缓出了口气，“罢了，世间哪得双全法，不过是从流飘荡任东西。你应该明白，朕让你听见赵琮这些话的用意。”
薛翃垂眸。正嘉道：“他的确跟朕不一样，朕再怎么，也以江山在前做考量，但是他，是以你在前。你自然明白，若你不在了，他会是怎么样。”
薛翃皱眉：“我死，不是你所期望的吗？”
“朕这么说过？”正嘉静静地望着薛翃：“只怕朕说的，恰恰跟这个相反，你不愿意相信罢了。”
薛翃转头：“我曾经相信过。”
正嘉嘴一动，浮现一抹笑意：“是啊，朕看着你现在的模样，不由地有些怀念之前你巧笑倩兮的样子。赌书消得泼茶香，当初只道是寻常。”
薛翃眼中有些酸胀。
正嘉道：“你已经死过一回了，好好的，别再去想着寻死觅活。或者，你以为你犯了逆天之罪，朕容不得你，或许会迁怒宝鸾、江恒甚至……俞莲臣那些人，你放心，朕不会。”
薛翃转头看向皇帝：难道他连俞莲臣的内情都知道了？
正嘉却并没有再提此事，只是笑了笑：“不是每个人都能重新来过，朕就不能。但至少，朕可以做些自己想要做的事了。”
皇帝说到这里，道：“郑谷。”
郑谷从殿后转出来，跪地：“皇上。”
皇帝道：“传内阁，大学士，还有司礼监的人，朕要立诏，要册封。”
郑谷有些迟疑道：“主子……？”
皇帝眼睛却看向薛翃，“你可知道，朕要立诏做什么？”
薛翃不知道：皇帝的心意本就难测，何况是现在这种扑朔迷离的情形。
皇帝紧紧地盯着她，沉声说道：“朕要立诏，要封你、敬妃，为端敬皇后！”
薛翃微震：“你说什么？”
正嘉没有做声，旁边的郑谷终于忍不住，红着眼睛低低地说道：“其实，之前皇上本来就想封薛端妃、纯愍皇后为后的，只是碍于薛家，怕再养成如太后一样的外戚势力。原本打算把薛家的势力削一削再行事，没想到……”
“不用说了，你去传旨。”正嘉一挥衣袖。
郑谷低下头，悄悄地领命退了出去。
正嘉垂下眼皮，突然像是想到什么好笑的，道：“不知太子听了会如何反应，你以前是他的小师姑，现在，是他的母后！不管是薛翃，还是和玉，不管是上辈子、这辈子、或者……下辈子！”
皇帝说了这几句，突然站起身来，他一步步走到薛翃的身前。
薛翃本能地想要后退，正嘉却紧紧地握住她的肩膀。
皇帝俯视着薛翃，双眸紧盯着她的眼睛，像是在看着薛翃，也像是在看着和玉，或者正如西华说的一样，她就是她。
大道得从心死后，此身误在我生前，假作真时真亦假，无为有处有还无。
正嘉蓦地将薛翃揽入怀中，他的身体有些冰冷，那股寒气令人承受不住。
像是预言或者断言什么似的，皇帝在她耳畔说道：“而你，你始终都是朕的人！不管你是端妃，还是和玉，你生生世世，永永远远都是朕的人！”
薛翃想推开他，却觉着皇帝的身体越来越沉重，紧紧地压着她无法动弹。
在皇太后谢世四个月后，正嘉皇帝下了一道出人意料的旨意。
封了敬妃高如雪为端敬皇后。
然后，在一个大雪飘零的夜晚，皇帝在甘泉宫内猝然长逝。
朝野都在说，皇帝对太后一片至孝之心，无法承受太后离世的痛苦，加上过于操劳，才支撑不住。
皇帝虽然醉心于修道，但是处置政事，明睿果决，虽然曾冤置薛家，纵用颜党，但却也知错能改，在位期间，天下太平，国泰民安，已经算是有道明君。
所以朝野悲恸。
正嘉皇帝驾崩之后，很快，在内阁辅臣的辅佐之下，太子赵琮继位为新帝，尊称端敬皇后为皇太后。
***
新帝曾经几次请求端敬太后移居到金台宫，但太后以那是皇后所在寝宫，连连拒绝了。
而她也不想去永福宫，于是仍旧住在云液宫内。
这日，滴水成冰的气候，薛翃一身素衣，焚香端坐。
突然之间毫无预兆地，整个人往旁边跌倒，晕厥过去。
伺候的宫人们慌作一团，忙传太医。
正在前朝听政的新帝闻听，也即刻退朝，折返而回，剩下一堆大臣们面面相觑。
薛翃昏厥之后，整个人却仿佛是清醒的。
她看见原本的自己躺在榻上，正在发愣，有一团白光浮动，向着自己靠近。
薛翃定睛细看，却见这女孩子黛眉红唇，清秀无双，赫然竟是和玉！
“是你？”薛翃大为讶异，这个女孩子跟她有诸多交际，却偏偏只见过一面。
和玉上前，躬身向着薛翃行礼：“娘娘。”
薛翃道：“真的是你？你怎么在这里？你原先去了哪里？”
和玉抬头道：“我本是已经斩断了尘缘的，可是偏偏世间还有一人放心不下。”
她目光依依地看着薛翃，答案不言自明。
薛翃道：“这到底是怎么回事？我不明白。”
和玉道：“天师所留——‘得一子，损一子，大道自有平衡时’，这句原本有内情的，当初天师是去接我的，只是途中遇到了落难的大皇子，虽是命数该绝，但遇到天师，他不忍便出手相救，由此错过了接我的时辰。我当时修道，不容于天，故而那次借着家中出城朝拜跳下马车，在你跟皇帝经过的时候，向皇帝求救，本想借着皇帝的龙气避开大劫，谁知偏偏害得你夭折了腹内的皇子。然而细细想来，也是因果相关的。”
薛翃呆呆地看着她，如梦如幻。
和玉道：“救一人，杀一人，来来往往俱为真。说的则是你我之情，你救了我，我却害了你。原本落在我身上的天雷噬身之苦，却成了你背负的劫数。纵然我想法替你避开一劫，后面的劫难却终将滚滚而来，所以我叫太舒留药于你。我的躯壳已经无用，不如相赠于你，完成你未了的心愿，也算是满了此劫。”
薛翃心中震撼：“原来……这一切竟是这样的因果。”
这件谜案，现在才得通明！
和玉道：“虽然我费尽心机，让事情圆满，然而你身上所受的种种折难，却仍是我的罪过，若你能够放下过往，我的心意才能解脱。”
薛翃忍不住流下泪来：“我很累，辛苦的很，你带了我一块儿去吧。”
和玉道：“世人皆苦，有情皆难，所以我才并不贪恋世间的七情六欲，荣盛繁华，但是你不同。你是至为温柔之人，何况在这世间，还有你牵挂的。”
薛翃一愣。
和玉探手，轻轻地将她的手握住。
刹那间，薛翃的眼前，缓缓地浮现一张又一张的脸，俞莲臣，宝福，宝鸾，江恒，虞太舒，甚至……还有高家的老夫人，高倜，以及西华。
薛翃双眸一片模糊，忍不住哽咽着跪倒在地。
和玉抬手轻轻地在她头顶抚落：“你是至为温柔，也至为强大的人，勿要记挂从前，也不必畏惧将来，你经历了太多的苦难，内心已足为强大，何况往后……会有好事发生。”
“什么好事？”薛翃不相信。
和玉道：“很快你就会知道了，而我也会继续看着你，等有朝一日你的尘缘了结，才是我最终解脱之时。”
和玉说完，向着薛翃微微一笑，转身蹁跹而去。
薛翃想要叫住她，往前一步，却绊倒在地，猛然一震之下，整个人醒了过来。
原来她只是在云液宫内，昏厥过后，做了一个梦而已。
只是在她的床榻之前围着好些人，内侍，宫女，还有小全子，宝鸾，甚至是新帝，大家的脸色各异，或惶恐，或喜欢。
旁边桌子上，太一静静地浮在那里，一双小小地眼睛默然而洞察地看着尘世间发生的一切。
***
在正嘉皇帝病逝后的冬天，端敬皇后被诊出已经有了个近五个月的身孕。
敬事房差了存档记录，算起日期，应该是皇帝的遗腹子，日子也正好契合。
起初薛翃无法相信，毕竟她深知这具身体的体质，本是无法有孕的。
可是……事实如此。
最高兴的莫过于宝鸾，已经有些迫不及待，整天询问会有个弟弟，还是妹妹。
薛翃望着女孩子欢天喜地的雀跃模样，想起在梦中，和玉所说“好事”，难道指的就是这个吗？
在初春来临，万物复苏的时候，皇后分娩，诞下了一名小皇子。
但是又过了半个时辰，云液宫内又响起新的啼哭声，原来是皇后又诞下一名身形瘦弱的小皇子。
原来竟是一对儿双生子！
但是奇怪的是，这两个孩子的相貌跟体态都不相同，完全不像是双生的样子。
四皇子身体较为健康，五皇子则孱弱些，幸而薛翃自己懂医术，再配合太医们的调治，很快便让小婴儿恢复了康泰。
本来众大臣跟朝野之中议论纷纷，毕竟太后的“遗腹子”，身份颇为尴尬。
大家都觉着新帝不会容忍这两个小“皇弟”的出现。
但是令人意外的是，新帝竟把两个孩子视若己出似的，关怀备至，十分用心。而且在小皇子们满月之后，立刻便封了四皇子为成王，五皇子为英王。
后来新帝在批理奏折之余，甚至都会抱着两个小孩子，但凡得闲，必去云液宫里探望，相处极为融洽。
足见新帝宽宏仁慈，悯恤之心。
新年初一，郑玮将军从北疆返回，入京述职。
新帝在甘泉宫召见将军，长谈半日，又封了郑玮为永明侯，赐了京内宅邸。
端敬太后又因为郑玮将军当初料理北军之事颇为干练，何况对于薛家平凡也有些助力，亦特意召见嘉奖。
听说郑将军还抱过两个小皇子，可见皇家十分恩深。
***
又过两年，首辅夏苗给御史弹劾纵容家人侵占田地，夏苗给罢免。
众人都以为上位的会是太后的祖父高彦秋高尚书，但是出人意料的是，走到首辅位置上的，却是高彦秋的弟子虞太舒，虞大人。
但是后来长达十五年的长治久安，让臣民们见识了，新帝跟虞太舒这一对君臣，是如何的契合无间。
但因新帝夙兴夜寐，勤于政事，竟在盛年之时，猝然崩逝。
新帝自打继位一来，一直醉心于政务，虽然太后劝过几回，但却并无后妃，亦无子嗣。
幸而新帝临终之前早有交代，并留下了一道遗诏，言明若然驾崩，便命先帝的皇四子、也就是端敬太后的长子，成王赵铭为帝。
此时宝鸾公主早就嫁为人妇，膝下才得一女，融融和乐。
而赵铭跟英王赵靖已经十七岁了，两人虽跟新帝是手足，但情同父子，感情甚笃。
赵铭更在帝灵柩前痛哭至昏厥。
而在新帝的丧事了了之后，一直久居深宫的端敬皇太后终于离开宫内，出家修行去了，成王跟英王苦求，却无法挽留。
至于后来皇太后去了何处，则无人知晓。
后数年，据说有人在塞北一带，见过一位貌似太后的妙容道装医女，不管有什么疑难杂症，统统手到病除，所到之处，不知救了多少穷苦百姓的性命，当地百姓以活菩萨呼之。
又过数年，又有人说在太湖之畔见过一名身着玄袍白衣的女子，同人泛舟湖上。
她身边陪着的，却是个容貌昳丽神采飘逸之人。
扁舟荡漾，湖上烟水朦胧，世人遥遥一眼，只觉逍遥翩然，恍若神仙中人。
只是传言，未必是真。