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薛翃隐隐地有些不寒而栗:“是你?真的是你?”她本就有些怀疑这火起的十分巧合,没想到真的是有人暗中行事。
宁妃淡淡道:“别害怕,这不过是一报还一报而已,其实这法子也只勉强合格。还算是便宜她了。”
“其实,你何必急在一时?”薛翃低头,隐隐地又有些不安:“而且如此行事,可知道十分冒险?”
宁妃道:“我本也不想急于一时,也想留着她的贱命,慢慢的折磨。只是有人容不下她,想要她快点儿死,我怕再不管的话,她就痛痛快快地死于非命,倒不如死在我的法子上来的叫人舒心,所以冒点险,也是值得的。”
宁妃说这些话的时候,面带微笑,很是惬意。仿佛谈论的不是一条人命,而是今日天气。
薛翃竭力按下心中那隐隐地不安:“你说的有人想要何雅语死?那个人是……”
宁妃冷笑道:“何雅语是谁扶着上位的?是谁跟她一起,谋害了端妃的?先前何雅语倒台,那个人当然怕她把自己的丑事也抖搂出来。自然有些坐不住了。”
薛翃听到这里,眼中才又露出淡冷的怒色:“是她!果然是好狠毒的心肠。”
“嗯,”宁妃应了声,“所以我得抢在她之前动手。听说,那贱人嚎叫了近半个时辰才真正咽气儿了呢。”
“别说了。”薛翃想捂住耳朵,她到底有些听不得这些。
就算何雅语是罪魁祸首,就算她死得其所,可是作为曾经历过那种地狱的人,她下意识地不愿意再面对这些残忍。
宁妃转头看她一眼:“到底是修道的,又习惯了济世救人,你啊。”她摇了摇头,似笑非笑道:“如果不是知道你是和玉,真的觉着,你就是端妃娘娘呢。”
薛翃垂眸不语。
宁妃倾身问道:“对了,你今年多大了?”
沉默了会儿,薛翃才回答:“十八岁了。”
宁妃笑道:“亏得如此,不然我就以为是端妃娘娘转世了呢。你可知道,那会儿在慎刑司里,你抱着太子殿下,我真的觉着……”
宁妃说到这里,悠悠地停了下来,她看向薛翃,望着她如雪的肤色,突然话锋一转:“你真的要为妃吗?”
薛翃道:“我不想。”
宁妃道:“为什么不想?只要有利于复仇的,又有何不可?”
薛翃扭头,眉头微蹙。
宁妃打量着她如玉肌肤,如扇长睫,真是个值得人爱的玉人儿。因笑道:“以皇上对你的宠爱,以及你的出身,入宫为妃的话只是等闲,要是再高升一步……”
薛翃想到之前给正嘉抱住时候,那种浑身异样的感觉,就如同把身体送到虎口里去。
她不禁说道:“我、不想跟皇帝……”
薛翃还未说完,宁妃敛了笑:“你以为皇上为什么这么喜欢你,难道只当你是个女道士吗?自然更是因为你是个女人,而且是个天生丽质,可遇而不可求、更加难得的女人。所以他格外纵容你。”
薛翃呼吸有些急促,她当然知道,从一开始她就是在与虎谋皮,玩火而已。
直到现在,骑虎难下。
宁妃继续说道:“但是皇上不是那种昏聩之人,恰恰相反,你看何雅语的下场就知道,——皇上本来早就不满她了,只是因为何贯在北地统兵,所以皇帝先不动声色的拔除了那跟獠牙,才处置何家。那天晚上失火,你可知道为什么没有人进内去救吗?因为是皇上下令不许人去救,皇上就是要她死,要她活活地给烧死……”
薛翃先前隐秘地从小全子口中得知这句,如今听宁妃如此说,才知道果然是真。
她合上双眼,轻声一叹。
宁妃凝视着她道:“不入虎穴,焉得虎子,预先取之,必先与之,这些道理不用我说,你是个聪明的人,皇上虽爱你,但他的耐心也是有限的,别触怒了他,你我都知道,皇上的性子,爱之欲其生恶之欲其死,希望你别辜负了……这幅惹人怜惜的好皮囊。”
宁妃说着起身:“我也该回去了。”
薛翃望着她素色的衣裙:“宁妃。”
宁妃住脚:“何事?”
薛翃问道:“我还不知你的名字呢。”
宁妃眨了眨眼,微笑道:“很久没有人问过我的名字了。你是第三个。”
“那前两个是谁?”
“一个是昔日的端妃娘娘,另一个,是皇上。”
薛翃略略诧异:“那你的名字呢?”
宁妃道:“香草。”
薛翃抬眸,心中朦朦胧胧地出现一副场景。
宁妃眼中带笑:“很俗气的名字吧?但是端妃娘娘说,香草天生带香气,又能入药,是极宜人的。皇上说,香草可宁神,所以才封了我为宁妃。”
宁妃说完:“好好记着我的话,你是聪明人,知道该怎么做最好。”嫣然一笑,转身去了。
***
一个特殊的名字,让薛翃想起了一段尘封的记忆。
那天她带了宝鸾宝福,闲逛御花园,无意中宝福听见有个宫女在哭。
宫内流泪也是忌讳,那宫女发现后,吓得跪在地上,不敢抬头,只是求饶。
薛翃见她手上有血渍,便命她起身,问她发生何事。
原来这宫女是操持花房的,手上的伤,是因为先前伺候一株稀罕的多色玫瑰,不小心失手摔碎了,给玫瑰划伤了的。
花房的掌事太监便将她打了一顿,罚她三天不许吃饭,又让她独自一人前来整理御花园西北角的花草。
薛翃俯身握住她的手,见那手上的伤口颇深,像是给猫爪挠的一样触目惊心,她不觉心疼,便掏出自己的帕子,给宫女轻轻地包住。
“你叫什么名字?”薛翃温声问道。
小宫女低着头,浑身发抖:“我、我叫香草。”
这本是极其俗气的名字,几乎每个人听见都会笑出声来。
薛端妃却温柔地笑了:“香草虽不是鲜花,但天生带香,且又长久,最重要的是还能入药,甚是宜人。真是个好名字。给你起名的人,想必也是希望你像是香草一样,长久平安,且又宜人吧。”
当即,又命人去训斥了那管事太监一顿,把那太监调离了花房。
此后嬷嬷们便自带了宫女去敷药疗伤,给她弄些吃的。
这件事对薛翃来说只是平常之事,也就忘了。
只是从那以后,云液宫三五不时会送来一些新鲜的花朵儿跟果子之类,问起来,却是花房一个小宫女送来的。
薛翃觉着她甚是有心,便叫人把她升了掌事女官,虽然只不过是管理花房,但不至于像是先前那样劳累了。
又怎么能想到……这个心狠手辣,行事缜密的宁妃,居然是当初那个跪在她脚下瑟瑟发抖、柔柔弱弱的小宫女呢。
但是薛翃又知道,宁妃之所以会变成如此,却也正是为了她。
薛端妃虽然已经“死”了,但仍有人记得她的好处,甚至为了她搏命。
薛翃坐在椅子上,不知不觉中,泪已潸然。
次日黄昏时分,养心殿内来了人请薛翃前去。
将要进殿的时候,薛翃意外地发现,田丰竟然只立在殿门口,并未入内,而且脸色看来极为忐忑。
薛翃扫他一眼,迈步入内,养心殿却静悄悄地,有一名小太监道:“仙长请到省身精舍。”
于是从后殿绕了出去,踏过鹅卵石的甬道进了省身精舍。
皇帝坐在前方的紫檀木镂空大圈椅上,在他面前,跪着一道影子。
如银丝般的头发在顶心挽成一个髻,身着灰色的麻衣,看打扮不像是宫内人,但偏偏……如此眼熟。
薛翃半是疑惑地盯着那人的背影,与此同时,圈椅上的皇帝,却也正在望着薛翃的反应。
第89章
薛翃徐步走到那跪地之人的身旁; 那人略微一动,却不敢擅自抬头。
直到正嘉开口说道:“你仔细看看她。”
此刻,地上之人才转头看向薛翃。
薛翃的眼前是一张苍老而略带憔悴的脸孔,两只殷殷切切的眼睛仰视着自己; 因为年纪大了; 眼窝有些微微凹陷,他目不转睛地看着薛翃,在目光相对的刹那间; 嘴唇略动了动,却并没有说话。
薛翃当然认得这是谁; 在认出的瞬间,那个名字几乎冲到了嘴边; 幸而又及时地忍住了。
这位; 赫然正是昔日伺候正嘉身边的司礼监秉笔大太监郑谷。
两人对视片刻,郑谷又谦卑恭敬地低下头去:“奴婢参见和玉仙长。”
薛翃转开目光; 看向在上的正嘉。
皇帝沉沉地瞧着他们两人; 直到现在才说道:“和玉,你可认得他吗?”
薛翃脸色平静地回答:“不认得。”
皇帝微微笑道:“仔细想想,是不是在哪里见过?”
薛翃淡淡道:“不记得了。”
这会儿; 地上的郑谷才开口说道:“奴婢年纪大了; 也记不太清,只隐约想着当时仙长还没出家修道; 是给端妃娘娘救了后; 奴婢伺候了您两天。您那时候还只是个极可爱的小孩子。”
皇帝似笑非笑说道:“他好歹也照顾过你两天; 你一点也不记得了吗?”
薛翃道:“公公好像跟先前有些不大一样了。”
郑谷笑的谦和亲切:“这是自然了,年岁不饶人,老奴早已经面目全非了,仙长认不出来也是有的。”
皇帝摩挲着手中的玉圭,道:“和玉毕竟还是世外之人,有些事情并不明白,郑谷,你把当初朕让你去南边的原因,告诉和玉。”
郑谷恭敬地低头,顿了顿,才低低说道:“皇上罚奴婢去守皇陵,是因为奴婢疏忽怠慢,护驾不力,导致皇上差点给奸人所害,并且因此而连累无辜。”
正嘉问道:“你说的奸人是谁,无辜的,又是谁?”
郑谷道:“主子圣明,奸人……自然是那背后得利之人,无辜的,却已经身受其害了。”
郑谷说到最后已经哽咽,顿时潸然泪下,只是不肯哭出来,俯首跪地,满头银发颤个不停。
正嘉扫他一眼,看向旁边的薛翃:“和玉,你听懂了吗?”
薛翃淡然:“我不懂。”
正嘉道:“难怪你不懂,他毕竟也不敢仔细说明白。”
其实薛翃已经听了出来,郑谷所说的“背后得利”,自然是梧台宫的何雅语,“身受其害”的,自然是云液宫的旧主人。
正嘉沉吟片刻,道:“他有一点没说准,朕发配了他,一是责罚,二,却是让他远远地,置身事外,方能保长久。长长久久的,才会等到海晏河清的时候。”
郑谷蓦地抬头:“主子……”
正嘉说道:“朕的用意,你明白?”
郑谷含泪道:“奴婢明白了。”
正嘉“嗯”了声,道:“明白就好。郝宜虽然忠心,到底欠了些聪明,别的人虽聪明,心却总用不到正道上。你回来了,朕安心。”
郑谷俯身在地上,大概是难忍澎湃的心潮,郑谷竟忍不住哽咽起来:“当年的事,主子该把奴婢剐了才是。”
“朕没有想要剐任何人!”皇帝却突然有些发怒,猛然起身俯视着郑谷吼道,“那都是他们趁着朕不省人事的时候干的!”
像是一头被激怒了的老虎,皇帝的声音几乎冲出了省身精舍,冲到了整个紫禁城的上空,在那万里晴空上回荡。
而他尾音咬的重重的,又微微上扬,仿佛把什么东西狠狠地扔在了地上,令人心颤。
郑谷伏地,流泪道:“主子饶恕,是奴婢一时不慎说错了话,只是奴婢这三年来日夜不安,真的恨不得是自己去受了那刑罚……”
听见“刑罚”二字,正嘉屏住呼吸,然后他猛地扬首,静了半晌。
皇帝的震怒来如雷霆,离去的,却也突兀。
眼底仿佛有什么东西闪闪烁烁,但是很快,皇帝又镇定下来,他回过身,淡声道:“你去吧。朕也累了。”
“是。奴婢遵命。”郑谷认真磕了个头,垂着双臂,缓缓后退,将到殿门口,才转身出门。
原地只剩下了薛翃。
薛翃没有动,此刻她心中所想的,是方才皇帝盛怒之下大吼的那句话——“那都是他们趁着朕不省人事的时候干的!”
“他们”——皇帝口中的“他们”到底是谁。
皇帝心知肚明吗?
薛翃有些恍惚。
前方正嘉背对着她,一动不动。
薛翃扫他一眼,正要悄然退后,脚步才动了动,就听正嘉沉沉地说道:“你不许走。朕没有让你走。”
薛翃只得止步。
殿内静悄悄的,那博山炉里的香烟袅袅,仿佛也因而静止了。
殿外的蝉唱因此而显得格外鼓噪,一阵阵地宛若不忿的吵嚷,叫嚣,有条不紊地送入耳中,又像是谁人此刻的心声。
半晌,皇帝终于回过身:“朕这次召郑谷回来,你可知道是为什么?”
薛翃道:“皇上特意当着我的面提起云液宫的往事,难道,是跟这件事有关?”
算着郑谷回来的路程,竟是在太子出事之前,郑谷就启程了。
可见皇帝早就开始暗中谋算。
正嘉并未否认,说道:“是。三年来,朕不肯重提此事,也封禁了云液宫,甚至对宝鸾宝福,也不予理会,因为朕一旦看见她们,一旦听见‘云液宫’三个字,一旦提起这件事,朕就会忍不住,心中着实难过,而且……恨极。”
薛翃握拳:“皇上恨什么?”
皇帝向着她走了几步:“朕不但恨极,且怒极,你不明白,也不用明白,但是发生的事已经发生了,不管是做什么,朕毕竟无法更挽回翃儿的命。”
当初和玉第一次回高府,路上遇袭。
皇帝以为她凶多吉少。
冲着外头大叫了那一句“如果杀了你们能换回她的性命,那朕早就统统都杀了”。
没有人知道,那会儿正嘉不止是说和玉。
而且还有他暗藏而不能提起的心病。
他这一生算无遗策,把人心玩弄在股掌之上,就算朝中最精明强悍的臣子也要向他低头,但唯有那一次,是他失算了。
那是皇帝毕生的憾事恨事。
这股恨怒,在梧台宫走水的时候,仿佛也融入了那熊熊燃烧的火焰之中,满是快意地将何雅语焚毁殆尽。
他最能隐忍,但不管过多久,都绝不会忘记。
但对薛翃而言,一声“翃儿”,像是有人在自己的心头上捶了一拳。
这是她才嫁给皇帝的时候,两人如小夫妻般和乐,最亲密之时,皇帝唤她的。
只是后来登基为帝,后宫三千,皇上的心机跟城府也越发深了,极少有昔日的闲情逸致,虽宠爱她,这般称呼却再不曾提起。
隔世又闻,五味杂陈,但是悲酸最多,甜意却是一点也无。
正嘉说道:“郑谷是当年的涉事之人,这件事由他来了解,最适合不过了。”
“皇上想怎么了结?”薛翃镇静下来。
皇帝道:“这件事的主谋是皇后,但她已经身死,为免朝堂震动,就不必再翻尸倒骨了。等郑谷查明之后,朕会昭告天下,为端妃跟薛家正名。”
——这就是说,皇帝虽然要查当年云液宫行刺一事,但真凶不会涉及皇后,只是会给薛家跟端妃翻案。
听皇帝的口气,像是已经尘埃落定了。
那他先前所说的“都是他们干的”,自然是不会计较了。
也是。
早就知道是这样的。
毕竟涉案的“他们”之一,是连皇帝也不会去动的人。
薛翃道:“这些事,在端妃才去的时候,皇上为何不做?”
正嘉说道:“君子报仇,十年不晚。朕也要等到天时地利的时候,才能行事。”
他像是怕无法说服薛翃似的,又补充了一句:“你�