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“是不是进书院后为着什么事分神了，没有在万卷楼时踏实用功？”赵澈轻蹙眉心，按在她头顶的手徐缓滑下，摸到她的耳朵尖后便轻轻揪住，语气倒是不凶。
眼见最后一年了，她若再那么一路“稳定”下去，明年投考国子学就略悬，他这做表哥的都要忍不住操起老父亲般的心。
“说好的今日不问功课呢？”面对他的突然变脸，徐静书委屈巴巴扁了扁嘴，叽叽咕咕转移话题，“我到六月就是大人了，你是表哥也不能揪我耳朵吧……”
她最初的计划就是拿两年乙等“膏火银”明哲保身，到第三年再全力以赴，毕竟最终得有个亮眼的考绩才能谋好差事。不过，这么怂的心思说出来一定会被嘲笑训斥，她并不想让赵澈知道。
“就你个萝卜丁，还大人？”虽这么说着，赵澈还是从善如流地改捏住她的脸颊，“别想转移话题！给我个解释，嗯？”
许是他指尖还残留着先前被茶盏熨帖过的热烫，又或许是他话尾沙沙沉沉那个“嗯”字带着点前所未有的亲昵。
总之，徐静书脸红了。
她羞愤地掰开他的手，倏地站起来，慌乱垂下眼睫，死命捂住先才被他轻轻捏过的脸颊。
少顷，她磕磕巴巴挤出一句：“你、你……你难道没觉得有什么事不对？”
赵澈眉梢轻挑，重新端起面前杯盏递到唇畔：“什么事不对？”
说着，神情自若地浅啜一口果茶。
“你！”徐静书哽了哽，仗着他看不见，投给他一对无比哀怨的白眼，又羞又窘地小声控诉，“你先摸了我的头发，又来摸我的脸……”
最尴尬的是，她本打算下午启程去书院之前再洗头的！
赵澈忽然剧烈咳嗽起来，面色红得像被人泼了狗血。
“呃……”徐静书紧了紧嗓子，伸手要去替他拍背顺气，却被他轻轻挡下。
“咳咳咳，徐静书，读书人用词要严谨，”赵澈难得唤她全名，却因咳嗽以及满面通红而毫无威严，“咳咳……我只是‘捏’了你的脸！”
没有摸！
第二十五章
原本徐静书只是因为他摸了自己还没洗的头顶而尴尬，羞窘之下顺嘴说出了“摸脸”这样的话； 并没有什么奇怪意涵。
可当赵澈着重强调着纠正这用词问题后； 那个“摸”字忽然就生出点诡异的别扭感来。
这下好了，两人的脸宛如被同一盆狗血泼过； 谁也不用笑话谁。
等赵澈咳完缓了缓神后，才极力板起严肃兄长脸； 试图拨正这古怪气氛：“你，嗯，你不要给我东拉西扯。平日在书院； 是不是……”
“没有没有； 我在书院很刻苦； 今年一定拿甲等，”徐静书慌张打断他的再度盘问； 笑得僵硬； “为了庆祝你的秘密； 我去做个‘芝麻糖箔脆’吧！你你你喝茶等着； 很快就好！”
说完也不等他应声； 转身就跑。
她不想让赵澈知道自己那个怂巴巴的求学规划。
因为在她心里，赵澈和别人是不一样的。
当初在这间小客堂里，他听她说了自己不得不离乡背井来投亲的狼狈缘由； 又得知她投亲路上的种种遭遇后； 并没有过多表达虽善意但无用的怜悯与安慰，只递给她一枝松花荆芥糖，告诉她； “都过去了”。
那是她吃过最甜的一枝松花荆芥糖。那是她听过的，最能抚平心伤的一句宽慰。
从那以后，所有糟糕而无助的曾经，真的都过去了。
他安排她读书受教；送她最好看最合身的衣衫；每次同桌而食都不忘让人将她碗里的米饭堆成圆尖尖似的小山，还会吩咐将所有肉菜都摆在她的小短手不费力就能够到的位置。
府中后院有人想借她生事，他会将自己的佩玉当护身符般交给她；有人指责她做事不周全，他站出来挡在前，告诉大家，“表妹是我在管，若她有什么做得不对，那该我来担责”。
他在猜透她的秘密后，温柔但坚定地告诉她，“我会护着你，只要我活着，你就能平安长大”。
当年在暗夜明烛摇曳的光晕里向赵、徐两家先祖郑重起誓的少年，还不满十五，目不能视，自己的前途尚一片晦暗。可他斩钉截铁说出那些话，妥帖将她护在怀中。
他不会知道，在那时瘦小羸弱、惊惶无助的徐静书眼中，那是如何顶天立地的模样。
对徐静书来说，他只需坐在对面温柔含笑，什么都不必做，于她就是光，就是暖，就是这尘世送给她的深重美好与绵长善意。
她不确定赵澈会如何看待她那怂怂的求学规划，但她就是不想给他知道。
或许是害怕面对他失望的神色，又或许是……
别的什么原因吧。
****
徐静书才迈出小客堂的门槛，抬眼就瞧见段玉山迎面而来。
这两年徐静书连赵澈的面都不太能见到，就更别提段玉山了。
毕竟是为她重新启蒙的夫子，这不期而至的迎面相逢让她有些高兴，当即抬头挺胸站得直直的，眉眼弯弯，朝气蓬勃地扬声唤道：“玉山夫子安好！”
“许久不见你，竟长这么高了，”段玉山被她的热情感染，止步笑问，“大公子同你说了些什么？瞧你这脸红得跟什么似的。”
“啊？没、没说什么的，就问了功课。我年前又只拿到乙等膏火银，表哥说我不用功，哈，哈，哈。”徐静书干笑三声，垂下脑袋落荒而逃。
段玉山疑惑地看着她的背影，末了只能无解地摇头笑笑，再回头时却见赵澈也红着一张脸慢慢行出。
“她是因被你训不用功而羞愧脸红，你这训人的又是在脸红什么？”段玉山总觉这俩人之间笼罩着一种说不上来的古怪。
“我是被她气的，”赵澈搭着门口小竹僮的手臂迈过门槛，不大自在地清了清嗓子，“你来早了。有话去书房说。”
段玉山与他并肩而行，边走边感慨笑叹：“这小孩儿长得可真快，还不到三年个头就蹿起来，像个姑娘家的模样了。”
他还记得徐静书刚来时瘦瘦黄黄，矮矮小小，看人总是怯生生自下而上——
因为谁都比她高。
那真真十足的小孩儿模样，刚开始他还误以为她才七八岁，后来才听赵澈说她年岁已近十二。
如今个头蹿高，虽还是偏于娇小纤瘦，却终于是符合年纪的身量了。
赵澈有些不满地扭头，虽双目蒙着锦布条，脸上却明白写着“没好气”：“什么叫‘像个姑娘家’？她本来就是。”
“是是是，本来就是，”段玉山不懂他在不高兴什么，好笑地翻了个白眼，“这都快成年的姑娘了，你也给人留点颜面啊。问个功课就能把人训得红着脸抬不起头，到底是有多凶？”
“没凶她，就是问她接连两年拿乙等膏火银是怎么回事，”赵澈虚虚握拳抵在唇边，轻咳两声后才接着道，“她倒好，一路给我东拉西扯转移话题。我怀疑她在书院是不是遇到什么事导致分心，最怕她是在书院受欺负了，回来又不敢说。”
他知道她从小就怕给别人添麻烦，但凡能自己忍着捱过的事，就绝不会轻易开口求助。
段玉山想了想：“看她方才笑得甜滋滋，那两眼儿弯得跟糖饼烙的小月亮似的，不像是受了欺负的样子啊。”
赵澈眉心紧蹙，若有所思地抿住唇，没再说话。
他与徐静书初次“相见”就是在双目失明后，所以她的外貌身形在他心中从来就没有个具象，最初他只是凭她尚显稚嫩的嗓音、小心翼翼的软糯语气以及矮小的个头，断定这是个毫无攻击性，甚至需要他保护的小萝卜丁。
既是小萝卜丁，当然就不必特意区分男女。
从两年前那回“手放错”，再到武德二年新年家宴时的“红鸡蛋”事件，接连经历两次尴尬后，赵澈才意识到这是小表“妹”，是个正在慢慢长成的小姑娘。
他向来很有为人兄长的自觉，之后便比较留心与她相处时的分寸，如何待赵荞那个异母亲妹，便如何待徐静书。
当然，他待徐静书终究还是多些关切的，毕竟他的异母弟弟妹妹们身为信王赵诚锐的孩子，向来不缺人照拂，又都有母亲在近前关爱，而这些是徐静书没有的，他这做表哥的自是能多庇护一些是一些。
但也仅止于此了。他甚至从来没有好奇过她的长相。
此刻段玉山的这个描述让赵澈心里酸酸涩涩有点堵，两年多来头一回生出些微好奇，突然很想知道……
“笑得甜滋滋，两眼儿弯得跟糖饼烙的小月亮似的”模样，具体是个什么样？！
段玉山见他神色不对，以为他还在担心徐静书在书院的事，便宽慰道：“这个年纪的小姑娘么，若是分心，那八成是因为情窦初开之类的事吧？我小妹就这样。”
惊蛰天本就时不时滚两声闷雷。伴随着“情窦初开”这个词，赵澈觉得眼前仿佛劈过一道明晃晃挑衅的闪电。
“叫夜行安排人进明正书院查清楚，”赵澈从牙缝中迸出吩咐，字字森冷，“我倒要看看，是哪个不长眼的小混蛋扰人上进的。”
也不打听打听那是谁家的妹子，找揍。
****
段玉山来见赵澈，自是有正事要说的。
两人进到书房落座后，段玉山道：“你推断得没错，信王殿下确实与‘绣瑶班’那位唱青衣的女子过从甚密，或许有迎进后院的打算。”
这半年来赵诚锐在外的行踪忽地诡秘起来，许是他安分了一年多让徐蝉与孟贞大意了，对此并没有太在意，只以为他同之前一样只是出去寻常玩乐。
而赵澈却非常敏锐地生出一种“不妙”的预感，之前他让人试着跟进赵诚锐行踪，虽只探到赵诚锐频繁前往“绣瑶班”的戏园子听戏，但他总觉他父王怕是冲着人家戏班子里的哪个美人去的，便安排了段玉山再从旁打听。
毕竟段家的手下赵诚锐认识的不多，跟得近些也不易引起警觉。
“我父王真是没看透如今的风向啊，”赵澈扶额长叹，“还当战时在钦州那会儿呢。”
早年还在钦州那会儿，因是战时，法度条令形同虚设，没谁有余力注意“后院人逾数”这种小事。如今新朝建制四年，方方面面都在逐渐进入一个既定秩序，许多陈腐积弊正在逐年被清算。
“他若继续对此不以为意，只怕将来大规模清理‘后院人逾数’这问题时，他与皇姑母就是板上钉钉的两只出头鸟。”
历来革新除弊时，最先被揪住的对象定是有足够分量的，下场也要足够惨淡，才好起到“杀鸡儆猴”的震慑作用。
段玉山无奈苦笑：“在这件事上，皇帝陛下自己也没做什么好表率，估计在武德一朝是不会有什么麻烦的。”
或许这也是赵诚锐一直有恃无恐的原因。
“只是眼下的三位热门储君人选，个个都不像会忽视这个问题的主，”段玉山深吸一口气，“信王殿下若再这样下去，待将来储君登基，只怕这烂摊子就留给你来担苦果了。”
赵澈清冷哼笑：“那也未必就是留给我的苦果，或许我父王并不想将这苦果留给我。”
“这信王府若不交到你手中，只怕将来倒得比哪家都快，”段玉山对此是深信不疑的，“虽信王殿下在此事上不大拎得清，王妃殿下与侧妃倒是一直很清醒。”
在府中继任者问题上，虽需赵诚锐来做最终决定，那也需酌情考虑徐蝉与孟贞的意见，这两位在继任者问题上说话是有一定分量的。
只是徐蝉与孟贞都是柔善性子，不到万不得已，不会轻易与赵诚锐撕破脸死扛。
“母妃与侧妃都不容易，难得这几年稍稍舒心些，我在她们面前也不忍多说什么，”赵澈以指尖轻抚蒙眼的锦布条，“等下月初成王府樱桃宴过后再看吧。”
“也好，‘绣瑶班’那头我会派人再跟，若是……”段玉山抬眼见他的动作，忙话锋一转，“求你别摸眼睛了行不行？你当你那是‘杏林圣手’？多摸两下好得快是怎么的？你可真……”
“闭嘴！”赵澈面上霎时爆红。
这些读书人怎么回事？一个两个用词都不严谨！没事提什么“摸”字？！
第二十六章
徐静书今日要做的“芝麻糖箔脆”，从食材到做法都相对平常； 在信王府这样的门第是不会出现的。但对外头寻常人家的小孩儿来说就稀罕了； 毕竟这东西须得等到有谁家宴客摆席时才机会吃到。
含光院掌厨大叔进府已有十几年，却也是贫户出身； 自还记得这味零嘴。当徐静书问他要齐材料时，他就隐约猜到是要做这个了。
“表小姐手艺是真好； 会得也多，小时在家中常吃这些零嘴？”大叔背着双手，乐呵呵与两个小竹僮一道支着脑袋看她利落倒水和面。
这两年多徐静书在这小厨房内做甜点零嘴不是一回两回； 与掌厨大叔和小竹僮们混得熟； 大家都知她做东西时不需旁人搭手太多； 便只凑在她旁边看着，陪她说说笑笑打发时间。
徐静书利落地将糖和香油倒进面中； 笑吟吟答道：“小时家里煮饭都得数着米； 哪有许多零嘴吃？只是乡间人情厚； 有谁家摆酒办席时； 附近邻里都得出人头去帮忙。我母亲身体不好； 便只好叫我去。”
约莫从她六七岁起就是这样，那时她还没灶台高，旁的事帮不上了太多； 大人们往往只能打发她去做点心、零嘴的小灶边打下手。她天生就是个记性好的； 什么东西看人家做过一次就能学会。
“家里拮据，我虽在别人家学会了，也没什么机会自己做； 许多东西都是在这里来之后才第一回 做。”
对自己窘困的出身家境，徐静书一片坦然。她觉得，早年在家的生活虽清贫窘迫，却并不是需要她羞耻惭愧的事。毕竟从前战时世道艰难，大多数普通人能活着就很不容易，没法强求非得活成多好的模样。
这也是她对新朝怀抱希望与热忱的缘由。如今一切都在向好，只要别好吃懒做，有手有脚就能奔出活路，多好。她小时做梦都不敢想得这么美。
正当她兀自感慨时，有个小竹僮坏笑起来：“那要我说，表小姐可真是艺高人胆大！这几年做给大公子吃的那些，竟都是头一回做！难道就不怕万一失手做坏了，大公子吃了要发脾气？”
“你瞧不起谁啊，我哪回失手了？”徐静书以齿沿轻刮唇角，贼兮兮笑着说反话，“而且表哥是大人，不爱吃甜的。都是不好意思拂了我面子才吃的。勉勉强强咽下去，哪儿吃得出来做没做坏。”
其实她知道，表哥待人不苛刻，即便当真做坏了味道不好，他也不会冲谁发脾气，最多少吃两口外加脸色不好看罢了。
说着话，她麻利地切了酥油化进水中，再拌上炒好的椒盐，又倒进和到一半的面中。
另一名小竹僮笑着起哄：“大公子不爱吃甜食是真，可要说‘勉强’，这就不对了。那是大公子待表小姐格外好，不愿表小姐伤心，每回都捧场吃得干干净净。不信换小五姑娘来做试试？保管大公子看都不看一眼。”
哪里是什么“格外好”，他就是喜欢吃甜食！徐静书使劲和着面，两腮鼓着空气撑得圆圆的，心下大声腹诽，脸上却莫名烫了起来。
“口没遮拦！你让大公子怎么‘看’？！”掌勺大叔笑笑，照那小竹僮后脑勺拍了一记。
小竹僮惊觉自己说错话，摸着后脑勺尴尬傻笑。
见他知错，掌勺大叔便没再多说，又笑呵呵转口道：“不过，表小姐在大公子这儿啊，那确实是不一样。”
反正含光院的人都瞧得见，赵澈