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因为有萧江北这箭神在队伍里，所以黄五胆子也大了起来，带着众人进了林子深处，准备趁这几天大干一场，然后就收工出山。
晚上自然又是篝火烤肉。看着那些人在篝火前笑着忙碌，顾绮罗便抓了一把榛子和萧江北分着吃。野生的榛子自然不像现代都弄好了缝隙，虽然也是炒出来的，可又小又硬，原本她还为吃不到嘴里遗憾，却不料身边的萧江北见她似乎喜欢吃这个，便主动担当起了给榛子去壳的“重任”。此时那大拇指和食指拿起一个榛子只是轻轻一捏。榛子的壳便碎了，里面脆香的榛子果实就露了出来。
顾绮罗将两个榛子仁送进萧江北嘴里，看着那两根神奇手指。简直是叹为观止，喃喃道：“这哪是两根手指？这分明是钳子，而且比钳子的力道精准多了。”
萧江北温柔一笑，将榛子嚼完了。才看着篝火前欢笑着的人群道：“绮罗，采参队是药庄的基础。但我觉着他们进山实在是凶险得紧。不如我回去后找一些已经退役的老兵，挑那箭术好的，让他们过来充当保镖，如此既能护着这些人。又能给老兵们找一个安身立命的地方。浴血沙场好几年，最后却连养家糊口都办不到，唉！世人只知道那些老兵可敬可佩可叹。却不知他们有多可怜。”
“怎么？你能找到这样的老兵吗？”
顾绮罗很少听萧江北提起军队的事情，此时听见这话。不由得就愣住了，却听丈夫轻声道：“怎么找不到？历年退役的士兵，兵部都有造册，且他们若是走动，都要在当地官府报备，所以很容易找。这些老兵其实也不是很老，有的可能还不到四十岁，因为皇上仁义，觉着他们这个年纪，在边疆容易战死，所以只要不是大战起，就准其回家，可这些人在战场上只知道厮杀，等回去后没有一技之长，大多就沦为了苦力，能有几亩薄田都算是好的，所以若有这样一份工作，他们应该会感激不尽。”
萧江北可以说是一个冷漠的人，除了对家人和顾绮罗外，他就算对朋友也是一张面瘫脸，这一点程统可以为其证明，程大人从来到辽东，虽然多次和萧江北并肩作战，自认为两人也算是至交好友，但还没见他笑过呢。
然而此刻，说到那些曾经的袍泽战友，他的神情和语气都不禁有些黯然，虽然其中大多数人他甚至没有见过，可是一想到曾经浴血沙场保家卫国的勇士们却落得这样下场，他心里又怎能好过？也因此，这几天在山林中采参打猎，他便生出这样的想法。
“你怎么不早说？”
手一下子被顾绮罗用力握住，萧江北有些讶异的看向妻子，却听她郑重道：“这些都是不可多得的人才，若你早告诉我，我早就命人招募了。”
“唔，其实……大多数退下来的老兵，都是负伤有了残疾，能够完好退役回来的人，并不是很多。”萧江北叹了口气，生怕顾绮罗希望越大失望越大，却听妻子毫不犹豫道：“就算是有残疾，这些人有力气有品性有忠肝义胆，那也是不可多得的人才。行了，这事儿回去后咱们好好商议，尽快拿出个章程，你负责找人，我让曾远去招募，然后就把他们分配到各地，或是种田，或是做保镖，乃至于客栈酒楼，甚至车夫走卒，总之，即便他们仍要做活，但我绝对不会苛待他们，月钱也给最丰厚的，过节发钱发东西一样都不会少，如果还有别的建议，你尽管和我说，一定尽全力满足。”
“绮罗。”萧江北愣住了，握着妻子的手，好半晌才愣愣道：“你不必为我做这么多。”
“笑话，谁是为你做的啊？”顾绮罗白了萧江北一眼：“我从前只是想不到这一点，如今既然你把路都指出来了，我若还不知怎么跟进，岂不是笨蛋？还谈什么让萧顾山庄的产业遍布天下？老兵们浴血奋战，不该落个凄惨下场，所以我帮他们养家糊口。而他们帮我做事干活，又解决了我的大问题，这是从天而降的好帮手，而且不是一个，是一群，那些残疾的老兵，我也总会适当安排他们的位置。咱们总不能让拼死卫国的老兵们流血又流泪，是不是？”
“流血又流泪？”萧江北喃喃念着这几个字，面色渐渐激动起来，忽的握紧了顾绮罗的手，沉声道：“你太了不起了，绮罗，你一个女人，怎会有这样胸襟……”
“扑哧”一声，两人身边的杏花和春雨就忍不住笑出声来，春雨便小声道：“爷这个笨蛋，一激动，又说错话了。”杏花白了她一眼，却也是抿嘴笑着。
果然，顾绮罗立刻就炸毛了，抓着萧江北的手咬牙道：“什么意思？大男子主义又来了？凭什么女人就不能有这样胸襟？难道自古以来都全是你们男人建功立业？我们就没有女中豪杰了？巾帼不让须眉这种话是放屁吗？还有啊，就算我们女人大部分足不出户，那还不是你们男人约束的？真要是男女都能自由做工，你看我们女人会不会比你们男人差？”
“好好好，绮罗，是我说错话了。”萧江北知道触了妻子的逆鳞，连忙可怜巴巴的讨饶：“我目光短浅心胸狭隘还不成么？你说的没错，女人相夫教子，这可都是大功劳，聪慧的女人更是有许多许多，女人很好，能顶半边天，不，大半边天，成吗？”
不远处的钟春风捂住额头，悲愤地对身旁应飞鸿抱怨道：“大人好歹也是侯爷之尊，怎么这夫纲就是振作不起来呢？男人本来就比女人强，这是古今至理，怎么到他嘴里女人倒成了能顶大半边天的顶梁柱了？把我们男人置于何地？”
应飞鸿在旁边正拿了一块半生不熟的肉喂熊二，听了这话便笑道：“奶奶面前谁敢犟嘴？你不是向来辩才无碍吗？那你去和奶奶辩白啊，平日里的毒舌威风都哪去了？”
钟春风立刻正襟危坐，冷哼一声道：“程统都不敢和奶奶辩白，那可是个比我还能说会道的，如今我倒自己凑上去了？用奶奶的话说那叫什么来着？找虐是吧？”
两人说完一起大笑，忽听身旁一个羡慕的声音道：“应大夫，这熊真威风，你们怎么也不害怕呢？这毛皮真黑真亮啊，我摸摸行不行？”
两人回头一看，发现是个十*岁的少年，不知道名字，但知道是队伍里的人。于是应飞鸿便大方道：“摸吧摸吧，这两个家伙性情很温顺的，你要是喜欢，逗逗它们就和你耍起来了，到时候别害怕就成。”
那少年一听，高兴地什么似得，在熊大熊二身上不住抚摸着，忽见应飞鸿手里那块半生不熟的羊腿，他不由得惊叫一声道：“应大夫，你怎么能给它们吃这半生不熟的肉呢？会拉肚子的。”
“哟，敢情你这还长了个富贵肚子。吃点儿生肉就能拉肚子？看见没？那边那位，镇北候爷，少年战神，知道吧？人家出身富贵，那肚子还没这么娇气呢。”钟春风的毒舌毛病又上来了，一番话说的少年讪讪的不好意思，耷拉着脑袋再不敢说话。
应飞鸿白了钟春风一眼，冷哼道：“你不敢去和奶奶分说，冲人家发什么火呢？”说完回头对那少年笑道：“无妨，这两头熊从小儿虽然在总兵府长大，但是我们大人和夫人也没有让它们失了野性，平时活鸡活鸭吃的多了去，这点肉不算什么。”L
☆、第一百八十四章：史上最滑稽的决斗
那少年这才恍然大悟，心里十分感激应飞鸿，小声道：“那个……应大夫，我叫小五，爹娘早死了，您……听说您身边没有打下手的，我……我想跟着您，给您打个下手，您看成不成？”
应飞鸿这回却惊讶了，看了那边的黄五一眼，诧异道：“你不愿意跟着他们采参么？给我打下手？我可是不会时常进山的，而且我还要考较你，合格了才会收你为学徒，哪有采参这样自由有趣？若是说害怕以后有危险，我们大人刚刚也说了，将来会招一些老兵过来保护你们，他们的箭术都是很好的。”
小五先是一愣，接着方大喜过望，连声问道：“真的吗？这是真的吗？大人竟然说要招募老兵来保护咱们？这……可咱们就是普通人，甚至连普通人还不如，是没有办法，只能进山来采参……”
应飞鸿拍拍他的肩膀，哈哈笑道：“以后你们就不是没有活路才进山了，咱们萧顾药庄的工人，进山采参采药都是有保护的。”话音未落，就见小五一下子站起来，喃喃道：“不行，我得赶紧把这个好消息告诉黄五叔去。”
说完一溜烟儿跑了，这里钟春风在后面笑道：“怎么？一听说日后采参不危险，还有可能赚大钱，所以不想当学徒了吗？”
应飞鸿没好气看了他一眼道：“你那嘴巴就不能积点德？非得损人家一句才开心？难怪让程大人追的狗急跳墙，死乞白赖非要进我这采参队呢……”
不等说完，就见钟春风豁然起身，大叫道：“好好儿的非要提那个人渣来破坏我心情，应飞鸿我和你说。你再提他我跟你急啊。”
“急又如何？”应飞鸿斜睨着他：“我就看不惯你这欺软怕硬的性子，你咬我啊？”
“呸！说我欺软怕硬，你还不是见钱眼开？你自己说，为了那混蛋给你的两个小钱，你出卖我多少次了？不行，今儿咱们老账新帐一起算，妈的我不能和大人决斗。难道还不能和你决斗？你是大夫我是书生。半斤八两谁怕谁？”
“我是大夫比你力气大你知道吗？我平日里治病你以为就只开药？不说别的，单说正骨一项，你知道得有多少力气？”
应飞鸿也不甘示弱。扔掉那条羊腿站起身摩拳擦掌。篝火旁的众人都忍不住向这边望来，不知道发生了什么事。萧江北和顾绮罗隔着他们不远，自然也被惊动了，顾绮罗便扶着额头咕哝道：“这俩货是怎么了？就不能看在臭味相投的份儿上少生些事吗？萧江北你看看他们是想干什么？”
“这架势……好像是要……决斗？”萧二爷竟也难得吞吞吐吐了一回。实在是这个答案有些匪夷所思。果然，就见顾绮罗猛地抬头。好笑道：“决斗？就他们俩那细胳膊细腿的还想决斗？这是给我们饭前表演娱乐节目吗？”
且说那两只化身为斗鸡的家伙，正打量着要怎么先发制人呢，忽然就听身旁一个弱弱地声音道：“应大夫，钟先生。那个……我问一个事儿啊，应大夫你之前和小五说的，大人要找老兵来保护我们这事儿。是真的吗？”
“当然是真的，这事儿你去问大人。我刚刚听见他和奶奶在那里商量呢。”应飞鸿不耐烦挥挥手：“行了，快去吧，不要耽误我们两个决斗。”
“决斗？”黄五瞥了这俩货一眼，心想就这两副骨头架子，还决斗？就是打架吧？正嘀咕着，就听不远处顾绮罗道：“黄五，找两个人把那两只斗鸡给拖走，分开放置，真是气死人了，什么时候都不忘生事。”
黄五咧嘴一笑，连忙叫了两个人去把钟春风和应飞鸿架开，那两个人犹自不服，一边被拖着还一边抻胳膊蹬腿儿的拼命大叫，不过这是顾绮罗下的令，那些采参队的都知道东家才是真正做主的人，于是也不给应飞鸿这个药庄掌柜的面子，转眼就把两人分开了。
这里黄五上前向顾绮罗和萧江北打听到了准信儿，只感激的热泪盈眶，不住拿袖子擦着眼睛哽咽道：“这么些年了，从辽东第一批没活路进山冒险采参的人开始，哪有人把咱们当人看待？没想到大人和夫人竟会把咱们的贱命一条放在心上，呜呜呜……这……这真是让我怎么说好？”
七尺高的汉子说到后来，竟蹲在地上呜呜哭起来，弄得萧江北和顾绮罗都有些手足无措，两人分明觉着自己也没做什么，怎么这人就感动哭了呢？正面面相觑着，就听杏花道：“黄大哥你快别哭了，知道的说你是喜极而泣，不知道的还以为我们爷和奶奶欺负你了呢，到时候得有多少人惶惶不安？快起来，你这么大一个男人，不会连这点儿情绪都压制不了吧？”
“是，让姑娘见笑了。”
黄五站起身，又抹了一把脸，点头道：“我这就回去，告诉他们这个好消息，小五当初说的时候，我还不信，我们大伙儿都不信，如今却是得到准信儿了，我……我这就去说。”
一面说着，他就回到了队中，不一会儿，篝火四周便响起了震天的欢呼声，许多人冲着萧江北顾绮罗这边挥手，大叫“感谢大人，感谢东家”之类的话。
顾绮罗眉开眼笑看着萧江北，欣然道：“这多好？大家也开心了，老兵们也有地方安置了，真真是再没有这样两全其美的事。”话音未落，忽然就觉着鼻子里有一股焦湖味儿钻进来，她吸了两下鼻子，疑惑道：“什么东西糊了？怎么出来这么个味儿？”
“天啊，是羊，羊都烤糊了。”
春雨大叫，连忙冲过去提醒那些烤羊的人，原来这一会儿工夫所有人心神都在将来的保镖身上，竟是压根儿没顾得上手中烤羊，以至于羊都糊了一半。
好在还有一半完好的，就是糊了的羊肉，也只是外皮，里面的肉还是好的。当下众人开开心心吃了烤羊，留下轮值的人，其他人便各自回帐篷休息，不提。
第二天一大早，萧江北和顾绮罗起身梳洗完毕，萧江北便对妻子道：“再过两日咱们就该回去了，你这么多天眼睛都快掉到地上，也没寻到一棵人参，今天就别找了……”
不等说完，就见顾绮罗满脸不服道：“不行，我就不信，凭什么连钟春风那家伙都能寻到八百年的人参，我却什么都挖不到？这不公平，我的人品明明比他好多了，我要趁着这最后两天再努力一把。”
杏花在一旁接口道：“奶奶，这是没办法的事，这一次采参队里，属钟大哥的贡献最大，除了那棵八百年的参王，另一棵五百年参也是他发现的，另外一百年的人参他也发现了几棵，这运气就是整个采参队加在一起，也比不上他啊。奶奶何必和他较劲儿？”
春雨也笑道：“杏花姐说的没错，奶奶很不必和钟大哥攀比，他自己都说是因为他要写人参精的故事感动了这山里的人参精，为了让他写的好一点儿，才会接连给他送礼，奶奶你又不会写人参精的故事，所以就算了吧。”
一席话说的众人都笑起来，顾绮罗便笑骂道：“那是钟春风胡说八道呢，你也信。”
话音未落，却听萧江北正色道：“虽然是胡说，却也足以说明春风有这个缘法，而你这么些天都无所得，就说明你和这些人参没有缘份，娘子向来乐天知命，怎么如今非要钻进这个牛角尖不肯出来呢？好了，趁着最后这两日，还是去和我游天池吧。”
如果是别的理由，顾绮罗绝不会答应，然而游天池这个理由太强大了，一下子就戳中她的心脏，于是毫不犹豫点头道：“好，若是别的就罢了，但游天池……等等，你怎么知道我喜欢长白山天池的？”
她明明不记得自己有和萧江北说过这件事，这厮不会是学会了什么读心术吧？
看着妻子那警惕怀疑的目光，萧江北不由哭笑不得，摇头道：“放心，我没学会什么邪术，只是你在梦里都一个劲儿叫着要去天池，又说什么来了长白山，不到天池非好汉的，我估摸着，就算你不想做好汉，大概这天池也是你很想去的地方，所以不如咱们今天就去，我问过黄五，他说天池离此地不远，到时候找个向导带路就好。”
听丈夫这么�