伐西夏。朝中大臣，多半对此次出征，抱着悲观的态度。
李纲等一班官员，神色阴沉，一言不发。王爷如今大权在握，日渐骄横，听不进逆耳忠言，这是取祸之道啊。童贯一反常态，竟然也身着戎装，一副当仁不让的模样。此次出征，他为副帅，不知道能否重现当初大破横山的盛况？
“来了。”有官员叫了一声，众人齐齐望过去。只见全副铠甲的王钰，领着耶律南仙飞奔而来。群臣俯首，躬身作揖，高呼千岁。王钰骑着一匹汗血宝马，挥手对群臣示意，意气风发，神气活现。
到城门口勒住战马，王钰环视群臣，见尚孟二位副相也在，遂叮嘱道：“本王此去西征，朝中大事多赖二位相爷，万望克尽职守，辅佐陛下，不可有丝毫懈怠。”
“谨遵王爷钧旨，祝王爷马到成功，旗开得胜。”尚孟二人齐声说道。
“哈哈，借二位吉言，我军必势如破竹，扫平西夏。”王钰仰天大笑，百官莫不色变。正说着，忽听鼓乐齐鸣，金锣开道，回首一望，只见天子銮驾，迤俪而来。王钰西征，乃国之大事。是以赵桓也不得不亲自出宫相送。
王钰见状，翻身下马，率群臣恭迎于天子车驾之前。王欢搀扶着赵桓步下龙辇，至王钰面前说道：“丞相领军亲征，朕恨不能为公分忧，惟有于国中日夜期盼，愿爱卿荡平党项，凯旋归来。”
“臣谢陛下隆恩，此去必全胜而归。”王钰答道。吉时已到，众将催促进军。王钰辞别天子及众臣，领军出征，赵桓携文武百官，一直送出城外三里，方才回朝。只见王钰大军，浩浩荡荡，旌旗遮天。马蹄震地。十万虎狼之师，杀奔西北。此次西征，王钰调动南府骑兵，计十万之众，加上林冲军团，呼延灼军团。及延安，兰州两处兵马。共计大军近四十万，却对外声称百万雄师，声势震天。
西北之地，战栗不已，西夏闻知大宋兵马来攻，夏王李乾顺大惊，一面飞遣将领，把守各处关隘，一面派人向金国求援。而金主完颜晟也早闻知此讯。听王钰驱使百万大军，也是惊恐不已，但未虚实，不可轻动。
驻防上线的金国名将兀术，上奏金廷，言党项与女真，乃唇齿之邦，唇亡则齿寒。若王钰击破西夏，他日必兴师攻金，建议金国援夏抗宋。只因去年年初。幽云种师中兵出归化，双方五十万兵马血战上雄。金国伤着元气，一直心有余悸。此次王钰率雄师百万，四海皆惊，完颜犹疑不决，只得遣回西夏使臣，敷衍搪塞。
兀术于上雄听闻金帝敷衍西夏，惊怒交加，一面再度上奏，一面派出斥候，探听宋军虚实。据传言，宋军总兵力虽然号称两百万之巨，但历年来，王钰改革军制，淘汰旧军，精兵简政，怎么可能驱动一百万兵马，去打一个小小的西夏？要知道，西夏的总兵力鼎盛时期也不过就是五十余万，自横山，天都山失守，国力急转直下，至李乾顺亲政后，稍有起色，却也难当“中兴”二字。
大宋宣武元的二月初，王钰率十万南府军开进延安。一代戍边名将种师道及延安文武官员亲迎出城，合兵一处。王钰一到延安，便发下军令，各路兵马就地整顿，克日发兵，直取西夏，踏破贺兰山。
自大宋开国以来，从未如有过如此强硬姿态，各路兵将，振奋鼓舞，摩拳擦掌，只待王爷军令一下，便奋勇之前，一洗国家百年耻辱。可王钰到延安十余日，三路大军都已齐备，他却迟迟不见下令进兵。
延安帅府，种霸于白虎堂上静待多时，今日王爷传令军中，召自己来见，不知所为何事？
一身常服的王钰从堂后转出，种霸看得一愣，行军打仗，王钰从来都是铠甲不离身，今日为何这般打扮？
正束着腰带，见种霸神色异样的盯着自己，王钰失笑道：“看什么？不认识本王？”
“不是，王爷，您今天怎么穿起常服来了？”种霸拱手问道。
王钰步下白虎堂，说道：“走亲戚嘛，哪能穿着铠甲，带着武器去？”亲戚？丞相在延安还有亲戚？种霸听得一头水雾，遂向王钰询问。
“嘿，你这小子，你这不是忤逆不孝啊。不是我走亲戚，是你。种师道老将军，不是你地亲大伯么？你来了延安，也不去看望看望？”王钰佯装生气，训斥道。
种霸一听，苦笑道：“行伍之中，只有将士，哪有父子？卑职岂敢因公废私？”
“话也不是这么说，反正今日无事，本王陪你走一遭，去看望一下你的伯父。”王钰说罢，便朝堂外走去。种霸满心狐疑，王爷哪来的兴致，跟自己去走亲戚？这大军停了十余日不见开战，他倒有心去搞这些莫名其妙的事情。
种师道，种师中两兄弟，世称“老种经略”“小种经略”，但也有一说，称这老种经略指的是他们两兄弟的父亲种谔。而种谔的父亲是种世衡，早年一代名相范仲淹在西北戍边的时候，种世衡就是范仲淹麾下的爱将，任经略安抚使一职，也就是“经略相公”的由来。
种家三代，哦，现在应该说四代，都长期为国家戍边，劳苦功高，称之为“种家将”也不为过。那种师道地府邸位于延安城西北角，城中百姓，人人尽知，王钰问明地址。便领着种霸径直前往。
“哎，两位官人，你们找谁？”种府门前，一位老门人拦住王
“劳烦通报一声，就说有亲属来访。”王钰一身皮裘，活像走南闯北的富商大贾，而种霸跟在身后，却像是个保镖。近年来，受朝廷新法的影响，西北边陲。行商之人众多，平常有人托关系，请种师道行方便，让他不胜其扰。是以向门人们下令，但有商贾来访，一律挡住。
此时，那老门人见他二人这般模样。便推脱道：“两位来得不巧，今早，我家老爷被丞相召去帅府，至今未回，您看是不是……”
“你这老头，说假话脸都不红。丞相根本就没有召种老将军去过。知道他是谁么？”王钰笑着指了指种霸。那老门人瞧了半晌，摇头表示并不认识。
“这是你们种家的小官人。种霸。”
种霸？二老爷的公子？在小王相爷帐下当差的那个？老门人把种霸从头到脚打量了一遍，慌忙点头道：“是是是，我马上进去禀报。”
却说这门人报入府内，种师道听闻侄子来访，本欲命人将他领进。但听说侄儿身边跟着一位贵人，仔细一想，断定此人必是王钰无疑，是以亲自迎出府门之外。
“哎呀，王爷。怎么敢劳您大驾，快快请进。”老远，种师道便拱起了双手，执礼甚恭。他与种师中乃同胞兄弟，相貌一般无二。
三人进入种府，种师道再三请王钰上座，都被他推辞。言道，老将军为国戍边多年，乃朝廷柱国之臣，小王岂敢托大？种师道见他如此礼贤下士。也不再客气，分宾主坐下。奉上茶水。
“侄儿种霸，拜见伯父。”种霸起身，具大礼参拜。种师道早就听说二弟生有一子，天生神力，幼时便能手格猛兽，虽关张再生，不过如此。在小王相爷手下当差，立下赫赫战功，位列南府十三太保之首。
这里面可就有个典故了，早先王钰任兵部尚书时，招降梁山十人。除吴用外，其余九人，号称南府九虎将。后得种霸，黄信，岳飞，宗泽，凌振等十三员战将，并称南府十三太保。“十三太保”这个称谓，出自隋朝靠山王杨林，他有十三个养子，都是武艺高强，弓马娴熟之辈，是以称之为十三太保。王钰借用这个称谓，也是为了笼络人心，表示这十三人跟自己亲近之意。
“好好好，我与你父各自在东北，西北戍边，多年未曾见面。不想他地儿子都已经长这么大了，如今在王爷麾下任职，前途无量，却不强似我那几个不肖子？哈哈！”种师道放声笑道。
寒暄已毕，种师道料想王钰此来，定然不会是陪种霸探亲，是以再三试探。王钰却是十分沉得住气，东拉西扯，一直不入正题。未几，种师道四个儿子回家，便命其拜见王钰，而后与种霸相认，各叙兄弟之谊。
“老将军，有道是长江后浪推前浪，国家地军事，将来都要靠这些年轻人。你们种家，为朝廷培养了这么多将才，本王很是欣慰。种霸兄弟难得团聚，又都是战场勇将，不如互相切磋武艺，如何？”王钰笑道。
种师道一听，知道王钰必然有事，遂命长子种世充带领一干兄弟，到后院切磋。
他们前脚一走，种师道连忙问道：“王爷，今日驾临寒舍，莫非有事相商？”
“啊？没事，真的没事，就是随处逛逛，走走。”王钰笑道。
三路大军枕戈待旦，王钰这个三军统帅似乎并不急于进攻西夏。在延安府呆了十几天，四处游玩之后，他又突发奇想，要去搞民族团结。文武官员百思不得其解，王爷这是怎么了？这几十大军，多停一日，就得耗费许多的钱粮，国家的底子再厚，也经不起这么消耗啊。
沿边横山一带，聚居着许多的羌族部落，西夏立国，李元昊发兵攻打大宋。羌族人势单力薄，在宋夏之间摇摆不定，也有小部分曾经投向西夏，为李元昊的军队作向导。宋仁宗时，范仲淹到西北主持军事，采取了联合羌人地政策。给少数民族发给农具，种子，耕牛，提供武力保护。羌人从此感念大宋恩德。诚心归降。平时为民，从事生产，战时为兵，冲锋陷阵。
羌人素来勇猛，三国时，马超父子在此聚集了大量的羌兵，连曹操也被杀得害须弃袍，狼狈不堪。
王钰提出要接见少数民族首领，以宣示朝廷地恩德。二月下旬，在种师道地陪同之下。王钰率延安文武官员前往横山一带的羌族部落巡视。这里是少数民族聚居地，但也有少部分汉人，民族关系融洽。
羌人听闻大宋丞相亲自前来，备受鼓舞，准备了盛大地欢迎仪式，载歌载舞，如同过节一般。羌人大多依山而居。住宅多半建在半山腰，或高山之上，形如城堡。党项人数次攻打到这里，对这种防御工事，十分头疼。
王钰领着一班文武官员，步入羌寨。尊敬羌人习俗，不高声喧哗。不指指点点。
“王爷，各部落首领前来拜见。”王钰正与众官观赏羌寨风景，种师道率附近各部落首领来到。他们的衣着穿戴，与汉人不同，男子多穿麻制绑腿，披麻衣，腰悬吊刀，十分孔武。
那十余名各部落首领，在种师道介绍之后。齐齐行至王钰面前，行跪拜大礼。
“雄鹰飞过山涧，猛虎跃过平原，千里皇都传来喜讯，贵人驾临羌寨。我等在此聚首，以十分的诚心，恭迎天朝大丞相。”
王钰喜形于色，亲手扶起部落首领，笑道：“免礼，免礼。汉羌一家，不分彼此。羌人百年来。为国家把守边关，本王代表天子，谨向兄弟民族表示慰问。此次前来，本王给各位首领带来了丰厚的礼物，还请笑纳。”
“谢大丞相。”各部首领见天朝丞相如此谦逊，五内铭感。拜见完毕，一名首领下令欢迎仪式开始。只见那漫山遍野，羌族男女
起舞，仙乐飘飘，舞姿曼妙，恍若世外桃源一般。
王钰在各部落地首领陪同之下，接受羌人朝贺，每至一家，主人必奉上美酒。王钰也不推辞，逢酒必饮。来时，种师道曾经提醒过他，这是羌人地习惯，必须喝完，代表满心满意。
这三五碗地不成问题，可这处部落里，少说也有百十来家，若是挨着喝下去，就是李白也扛不住啊。王钰酒量不错，可这羌酒劲道大，刚喝六七碗，就感觉头重脚轻。而且他们地房屋，分布在山谷四处，道路狭小难行，王钰一连几个趔趄，几乎摔倒在地。
“王爷，若是不胜酒力，可由卑职代饮。”种霸见王钰已经快撑不下去了，赶紧说道。
王钰尚未答话，种师道已经抢道：“这可不行，羌人最重情义，远来是客，况且王爷代表的是朝廷，岂能失礼于人？”
“伯父，王爷是万金之躯，倘若……”种霸是个急性子，对王钰忠心耿耿，眼见他已经步履踉跄，只怕再喝下去，肯定要出事。
“罢了，民族大团结嘛，本王喝就是了。”嘴上虽然这么说着，可脸上，却已经有了不悦之色。众将都为种师道捏了一把汗，这老将军，久在西北戍边，看来是不知道朝廷里面的情况。丞相不想作地事情，谁敢勉强他？你这不是自讨没趣么？
又到一处笼，却建在峭壁之上，王钰在种霸搀扶之下，抬头仰望，只有一条小路通上去。笼坝上，一家羌族老小，都端着酒食，战战兢兢地望着从皇都来的宋朝丞相。
近十年来，王钰声威远播四海，羌民多闻王钰之名。只知丞相，而不知皇帝，以为丞相就是天朝地首脑，汉族的领袖。王钰一来，羌人虽备受鼓舞，却也不得不小心谨慎，惟恐有半点疏忽。
“唉，种大人，你看本王这，实在是没办法，是不是……”王钰坐在路边一块岩石上，他可从来没有向别人说过软话，这可是破天荒了。就连各部落的首领见他不胜酒力，都纷纷劝说，心意到就行，不必拘泥于形式。
可种师道却是不知好歹，对王钰地不悦视若无睹，再三地重申这是羌人十分重视地礼节，中华是礼仪之邦，不能失礼于人。众官见他如此坚持，都忿忿不平。好像你种师道是地头蛇似的。
“别吵了，既要羌人礼节，本王再喝就是。”王钰强行撑着膝盖站立起来。又摇摇晃晃地向半山腰爬去。这一路酒喝下来。王钰胃里翻江倒海，好几次差点忍不住恶心吐了出来。众首领见他如此客气，都是惶恐难安。
童贯一路上，半个字也没有讲，他当年总领陕西六路大军时，种师道就是他的老部下。深知其人性格固执，认定地事情八头牛也拉不回来，也就由着他了。
从羌部归来，王钰神色阴沉。也不理会众官，自乘车驾先行离去。众人心知他为今天地事情恼羞成怒。谁也不敢去劝。
“种大人，你今天事情做得太过了，王爷发怒，你以后可得仔细掂量脚够不够小。”童贯遥望王钰车驾离去，对种师道说道。
“多谢枢相提醒。卑职问心无愧，又怕什么小鞋？”种师道却是处之泰然。
童贯听完，轻笑一声。不置可否，略一沉吟，又说道：“自当初西北一别。你我几十年未曾谋面，眼下。老夫又到边陲，种大人可得一尽地主之谊啊。”
“呵呵，好说好说。枢相请。”种师道笑道，全然不把今天地事情放在心上。
二月初六。王钰于延安帅府升帐，检阅众将。自三天以前在羌族部落醉酒以来，他一连三天不能理事，一应军务。皆交由童贯处理。
白虎堂上，王钰身着戎装，正襟危坐。堂下，左右两排将领，神情肃穆。一连停了二十天，现在。总该是发兵攻打西夏地时候了吧？兵贵神速，再拖下去，可于我不利。
王钰环视一周，朗声问道：“值事官。诸位将军可曾到齐？”
种霸持王钰宝刀立于堂前值事，听他过问。遂上前报道：“回王爷，指挥使种师道未到。”
“岂有此理，本王升帐，他迟迟不到，是何道理？”王钰突然一拍桌案，勃然大怒。众将一个机灵。不好，看来王爷还记着三日之前那段过节。偏偏这种师道今日以来迟一步。少顷，保不齐真有小鞋穿。
就在此时，种师道全副披挂，奔入白虎堂。立于堂下拜道：“卑职来迟，请王爷恕罪。”
“恕罪？军中大事，岂同儿戏？你为何来迟？”王钰拉长着脸，沉声问道。
“卑职坐骑，年长体