着这里的地名：佩拉隆索。
小镇上的民居都油漆成淡黄色，看上去就像是一块块新鲜的乳酪，整整齐齐地排列在树林和草地之间。这里的景象总是让安赫尔感到亲切和安宁，这里是他自幼生长的地方，他甚至考虑等手头这个项目结束以后就办理退休手续，那样他就可以长期在此居住了。
安赫尔教授在小镇中心的一座小山前停下了车，然后步行向山上走去。小山顶上是建于16世纪的一座城堡，用少见的黑色玄武岩建造，显得庄重而又阴郁。不过这座曾经的军事堡垒如今已不再神秘，早在几十年前，它就被佩拉隆索镇政府开辟成了镇里的图书馆，免费向公众开放。
“下午好，教授。”入口处的图书管理员礼貌地向安赫尔微笑致意，“您还是要去私人工作室吗？”
“下午好。”安赫尔点了点头，有些不好意思地晃了晃在加油站便利店买来的三明治纸包。作为佩拉隆索镇图书馆的名誉顾问，他得以在这座古堡内开辟出一个专供研究用的私人空间，但将食品公然带进图书馆总不是个光彩的事。
“没关系，我们能够理解，”图书管理员忽然压低了声音，善解人意地笑了笑，“他从今天早上九点进去就没有出来过，确实该吃点东西了。您知道，我们不好贸然打搅……”
“谢谢你的提醒，再见。”这一次安赫尔似乎没有心情和图书管理员闲聊，口中敷衍着就匆匆穿过了图书馆大厅。
按照规划，佩拉隆索古堡的一楼为公共阅览室，二楼为专题阅览室，三楼则是工作人员办公室。可安赫尔偏偏舍弃了采光和通风比较好的三楼，选择了地下室作为自己的私人研究室。用他的话说：“我需要一个绝对安静的所在来从事深不可测的心理学研究。”
图书馆大厅后有一扇挂着“私人场所”警示牌的木门，橡木上的铜扣因为年深日久已经变得黝黑发亮。门后是一道狭窄的石制阶梯，螺旋形向下延伸，安赫尔不得不扶住阶梯旁的石壁来保持身体的平衡。
石阶的尽头又是一座加铜扣的橡木门，门楣上悬挂着一盏昏黄的灯泡，给这个地下室增添了必要的光亮。显然安赫尔对这里极为熟悉，即使没有光亮也可以娴熟地推开木门，毫无障碍地走进门后那间堆满了书架和挂图的工作室。
由于没有窗户，这间古堡内的地下室非常阴暗。传说中这是古堡主人某伯爵囚禁异教徒的地方。关上厚重的橡木门，室内唯一的光源便只剩下宽大的书桌上那一盏台灯，一个瘦削的背影正伏在桌前，丝毫没有察觉安赫尔的到来。
“加百列，”安赫尔伸手拍了拍伏案者的肩膀，把装着三明治的纸袋放在书桌上，声音里含着浓浓的慈爱，“来吃点东西，我猜你今天又忘了吃午饭。”
“父亲。”伏在书桌上专心研究一本图册的男人抬起头，露出黑发下年轻而俊秀的眉眼。虽然称呼安赫尔为父亲，这个年轻人却有着一副典型的东方面孔，只是因为常年幽居在地下室内，他的皮肤比安赫尔苍白得多。
“蒙泰乔实验中国站已经结束了，”看着加百列开始吃起了三明治，安赫尔站在书桌边说，“根据伊玛的报告，这次的被试者中有一个人出现了γ波。”
“γ波？”加百列停下了啃咬三明治的动作，“也就是说被试者的脑电波大于35赫兹？那是可以致人死命的频率，能确定是受到潜意识刺激产生的突变吗？”
“是的，伊玛严格测试了被试者被显意识和潜意识分别控制时的心跳、体温、血压和脑电波等，经过数据对比，确定该γ波是由初测时的闪动画面造成的，”安赫尔说着打开了书桌角落里的电脑，从自己的邮箱里调出了伊玛的测试数据，“另外该被试者的初测结果也很有意思，撇开未受潜意识完全控制的前5道测试题，剩下的40道常识性测验中，一般被试者的平均错误率是47％，你猜她的错误率是多少？”他顿了顿，却并不真的要加百列去猜测，“95％，也就是说，40道题目中她按错了38道题的按键。”
“她？”加百列皱了皱眉，“我可以看看她的样子么？”
“可以，”安赫尔从数据库中调出一张摄像头拍摄的大头照，口中开着玩笑，“或许你想确定她并不是我们要找的人，而是一个白痴？”
加百列咬了一口三明治，无意识地嚼着，目不转睛地盯着电脑屏幕上被安赫尔放大的照片。照片上是一个20多岁的中国女子，略带着好奇的神色望向摄像头，微微张开的嘴唇似乎想要说什么。
“很明显不是白痴，甚至可以说和所有的女人一样敏感。”安赫尔说完这句话笑了起来，加百列一直沉静的脸上却没有丝毫笑容。
“需要我去一趟中国吗，父亲？”
“需要，但不是现在，”安赫尔遗憾地耸了耸肩，“申请中国签证很麻烦，得花时间准备一些材料。”
“不是有蒙泰乔财团吗？”加百列问。
“他们只是出了项目经费，不到最后关头不肯多出一把力的。”安赫尔不满地抱怨。
加百列点了点头，没有说什么。
“所以我想让你先去一趟英国，名义上是为一个退伍老兵做治疗，实际上是去接触这个人……”安赫尔再度从数据库中调出一张照片来，“孟家远，男，英国雷丁大学经济系研究生，此刻他正在英国。”
“他的测试结果怎么样？”加百列问。
“虽然比不上刚才那个女性被试者，却也明显高于其他人，”安赫尔勉励地拍了拍加百列的肩膀，依然用无法拒绝的慈爱口吻说，“所以你可以先用他来实践一下，用来提高你中国之行的成功率。你说对吗？”
“是的，父亲。”加百列毫不犹豫地点了点头，俊秀苍白的脸上没有一丝表情，仿佛他只是一个执行命令的机器人。
台灯的灯光继续从书桌上方倾斜射下，照亮了加百列方才悉心研读的图卷。那是一张由脱毛榕树的内树皮制作的粗糙纸张，不同于埃及的莎草纸也不同于古代欧洲的羊皮纸，上面写着篆刻一般笔画繁复的象形文字，文字旁边还配有人物画像，用红色和绿色的颜料加以装饰。
而压在这张图卷角上的，则是一册典型中国传统装帧风格的书籍，残破的纸张上带着被烈火烧灼的痕迹。此刻，那脆弱如同枯叶的书页上，清晰地展现着几个繁体中国字：永乐二十年。
永乐二十年，也就是公元1422年。
第二章 奇特的留言
2012年 中国？北京
钱宁慧觉得有些不对劲。
刚开始的时候，她说不上哪里不对劲，只是模模糊糊地有所感应。
比如说她租的房子在双榆树，乘公共汽车前往紫竹院附近的办公室大概半个多小时。因为公司规定迟到一次要罚款100元，她每次挤公共汽车都骁勇异常，哪怕被死死压在车门上，几乎从三维变成两维都在所不惜。可是，现在不知道为什么，在人流涌向公共汽车的时候，钱宁慧都会犹豫不决，好几次都被人流挤到外围，然后眼睁睁地看着塞满乘客的公共汽车关上车门，开走了。
连续迟到了好几次，加上工作的时候总是走神，大大小小的差错不断，老板的脸越来越黑，也把钱宁慧叫去谈了几次话，问她是不是最近有什么心事。其实钱宁慧自己也很奇怪，没有任何干扰，她却一而再，再而三地填错支票，写错快递单，最严重的一次是订错了机票，害得老板出差的时候无法登机，站在机场用手机把她足足骂了十分钟。
“再这样下去，你做满这个月就不用来了。”最后，老板不耐烦地抛下这句话，把钱宁慧赶出了经理办公室。
老板最后这句话让钱宁慧十分沮丧。她的学校不好，专业也冷门，好不容易在北京找到了这个文员的职位。如果真的丢了饭碗，恐怕新工作还没找到，下个月的房租就交不起了。想到这里，她有种生无可恋的无力感。
更可怕的事情还在后面。收到老板炒鱿鱼威胁的当天晚上，钱宁慧靠在沙发上看电视，迷迷糊糊地睡了过去。睡梦中，她似乎听到外面有什么响动，就从沙发上站起，走到大门口打开了防盗门。
钱宁慧租的是位于双榆树的青年公寓，每一层楼都是一条长长的走廊，两边是十多间门对门的单人宿舍。可是这一次钱宁慧打开房门，却发现门外的走廊变成了一个溶洞。
真的是一个溶洞。钱宁慧走出房门，确认自己的判断没错，就连湿闷的空气和手边钟乳石的质感都分毫不差。她回头望向自己的房间门，却发现那里只有两根一人多高的石笋，石笋后是一个溶洞内常见的小小凹陷。
她开始害怕起来，不由自主地沿着溶洞往前走去，心里却知道自己根本无法走出这个迷宫般的溶洞——无论怎样加快脚步、标记路线，最终还是会回到原点。而且她还知道，在这溶洞里还有其他人，他们和她一样，也在不停地寻找出路。可是他们找不到，只能不停地哭泣、叫喊、奔跑，最终虚弱地沿着洞穴一直爬、一直爬……一直爬到自己死去的时候……
就像她现在一样。
那么，还不如现在就死了的好吧……
“嘀嘀——嘀嘀——”正当她使劲握着一根石笋往洞内斜坡上攀爬时，一阵急促的手机铃声忽然响起，将钱宁慧从梦中惊醒。睁开眼睛的一刹那，她猛地发现自己不是站在溶洞内，也不是躺在沙发上，而是站在厨房里，手里还紧紧地握着煤气开关！
鼻端传来浓浓的煤气味道，钱宁慧惊恐之下一把关上煤气开关，手忙脚乱地推开了窗户。带着凉意的晚风吹拂到脸上，让钱宁慧微微松了一口气——幸亏那铃声响得及时，才没有酿成大祸。
可是，自己怎么会站在厨房里？难道是——梦游？钱宁慧被这个念头吓了一跳，不敢在屋子里待下去，她匆匆忙忙逃到了大街上。
虽然已经是晚上九点，楼下卖烧烤的小摊前仍旧聚集了一堆食客。钱宁慧漫无目的地转了转，忽然想起方才救了自己性命的手机铃声。她赶紧掏出手机查看，果然看到有两个号码一样、时间只相隔了几秒钟的未接来电，显然拨打者急于与自己联系。可是对方显示出来的号码不在自己的电话簿内，长长的一串数字让钱宁慧意识到这或许是一个国际来电。
莫非，是孟家远？想起这个唯一可能给自己拨打国际长途的家伙，钱宁慧猜测他是来跟自己通报在英国的学习生活情况什么的，当下也就懒得回拨过去了。
估计煤气味道散得差不多，钱宁慧回到了自己的房间。打开电脑，她登录了很久没上的MSN，果然看见孟家远给自己的一串留言：
维尼熊（2012年9月3日）：我已经到了，报个平安！等下次回来再请你吃饭。对了，才发现你送给我的礼物不是伞（散）就是Lonely什么的，真不吉利，如果你不是存心的下次就另外送我礼物吧。
维尼熊（2012年9月9日）：这些天过得怎么样？
维尼熊（2012年9月10日）：在吗？有话要跟你说。
维尼熊（2012年9月13日）：上来了就叫我。
留言到此结束，看不出孟家远究竟要说什么。钱宁慧随便回了一句“我来了，在吗”，心里却想他要真有什么急事前几天就给自己打电话了，也犯不着在MSN上吞吞吐吐。
想起孟家远时不时的暧昧言语，钱宁慧有些心烦。那个家伙虽然和她很早就熟识，却绝不是她心中喜欢的那种人，她也没心思和他纠缠。因此钱宁慧很快就退出了MSN，她没有意识到自己犯下了一个多大的错误。
2012年 英国
加百列穿过雷丁市肯尼迪河上的拱桥，摁响了一户人家的门铃。
门开了，一个20多岁的中国男青年狐疑地盯着加百列，用英语打着招呼：“你好……”
“你好，”加百列用纯正的中文回应，“请问孟家远是住在这里吗？”
“是的，他暂时寄宿在我这里，”孟家远的留学生师兄点了点头，“你是他的朋友吗？”
“算是吧，”加百列没有否认，“请问我可以和他谈谈吗？”
“他不在，”留学生师兄打量着加百列，用一种不同寻常的怀疑口吻问，“我可以看看你的证件吗？”
“我叫加百列？罗萨雷斯，”加百列将自己的西班牙护照递给对方，适时地解开对方的疑团，“当然，我的亲生父母是中国人，你可以叫我的中文名字——长庚。”
“长庚，”留学生将护照还给加百列，犹豫了一下，“请进来说话。”
“谢谢，”加百列走进这套学生公寓，在凌乱的底楼客厅里坐下来，“孟家远大概什么时候能回来？”
“我对你说实话吧，”留学生师兄生硬地回答，“孟家远失踪了，我们已经报了警。”
“失踪了？”加百列有些吃惊。
“失踪了，或者自杀了，”留学生师兄有些烦躁地走来走去，拖鞋踩得木地板嗒嗒乱响，“警察吩咐我要注意一切异动，所以我才想问问你是否有什么线索。”
“为什么会认为他自杀？”虽然谈话对象心情不佳，寄宿者的离奇失踪让他承受了很大的压力，加百列看向他的眼神却十分沉静，“不着急，慢慢说。”
这种沉静的目光有一种奇异的力量。留学生师兄烦躁的情绪似乎得到了安抚，他停下脚步一屁股陷到沙发里，抓了抓头发：“其实我也没必要洗清嫌疑什么的，孟家远来了不到半个月，就有很多人不止一次看到他试图自杀。一次是在阁楼窗台上，他坐在那里晃来晃去把警察都招了来，还有一次是我带他去河边的购物中心，才一转身他就从桥上跳进了河里。”
“对此他怎么解释？”加百列淡淡地问。
“他说他都是不小心，不小心爬上了窗台，不小心掉下了拱桥。可是他妈的谁会相信！”留学生师兄再度烦躁地抓了抓头发，怒气冲冲地说，“前天他说还要去伦敦玩一次，结果这一去就他妈的没了音信！我联系不上他，又怕他出事，这才报了警！”
“我可以看看他的房间吗？”知道再也问不出其他情况，加百列站了起来。
“可以……”留学生师兄原本想要拒绝，却在面对加百列笃定的眼神时退缩了。他有些疑惑自己为什么对这个陌生来客如此言听计从，却想不出所以然，只好领着加百列往楼上走去，口中絮絮叨叨地说着：“其实警察已经来看过了，没有找到什么线索……”
“警察带走了什么东西吗？”
“没有，只是拍了一些照片。”
“那就好。”加百列走进孟家远的房间，发现这里的陈设简单得就像是一间青年旅馆，几乎一眼就可以把室内的情况全部扫遍。他走到空空如也的电脑桌前拉了一下抽屉，又掀开了床上的枕头，果然在床角发现了一本被称为Post…it的淡黄色粘贴型便签纸。
随手翻了一下这本便签，加百列看到的都是孟家远随手记录的英国电话和邮编，并没有什么有用的东西。当他将便签本翻过来，却发现底页歪歪扭扭地写着一个编号：GR 1945。9…27。1。
加百列偷偷地将这页便签撕了下来。
从学生公寓出来，加百列揉了揉额头。见时间还早，他坐火车到达了伦敦滑铁卢车站。他没有走出火车站，直接转乘地铁，20分钟后来到伦敦南区一栋住宅前。住宅门口的小花园里盛开着各色的蔷薇，红色的砖墙上清晰地显示着“1821”这个表示建造年份的数字，骄傲地昭示这座房子古老的历史。
给加百列开门的是一个高大魁梧的中年男人，穿着一件G