苗君儒也想上前搽点酒，见木妮卡朝他微微摇头，立刻明白过来，他和木妮卡都是灵蛇教的人，身上有蛇的味道，那些毒虫伤不到他们。
几个土匪轮流在前面开路，其他人跟着走。苗君儒见何满都就走在他身后不远的地方，身边跟着姚朱氏。
袁雄虎似乎恢复了体力，但他好像被两个人控制着，一副很不服气却又无可奈何的样子。
一行人沿着峡谷往前走，树木又高又密，完全遮挡了上面的光线，林子里的光线很暗，如同到了晚上，相隔一两米远几乎看不清人。有人重新点起了火把，相互搀扶着走。几个小时后，他们终于走了出去，来到一处没有高大树木的开阔地，光线顿时亮了许多，不需要点火把了。后面的人仍在林子里，陆续从里面走出来。
木妮卡被绑着双手，在两个土匪的看护下，经过苗君儒身边的时候，低声说道：“那尊大佛。”
木妮卡被那两个人推着往前面去了，苗君儒微微皱起了眉头，难道放炸药的地方就在那尊大佛像的后面？可是那些士兵在上面捣鼓了那么久，居然没有发现？这倒是有些让人想不明白了。
开阔地长着一人多高的蒿草，草丛中可见一些石头砌成的残垣断壁，还有一些尚未完全腐烂的木头。估计就是当年姚万泉他们屠杀蛇人的村庄了。
苗君儒见朱家鼎来到他的身边，于是问道：“当年这里就生活着那些蛇人？”
朱家鼎停了下来，朝四周看了看，点头道：“是的！”
苗君儒接着问道：“一个活的都没有留下？”
朱家鼎奇怪地望着苗君儒，说道：“苗教授，你不知道他们有多么可怕，咬你一口的话，跟蛇一样毒呢，而且不要命地往前冲，大的小的都一样！我们也是没有办法，才杀光他们的。那场景，现在想起来都害怕。”
苗君儒问道：“那些尸体呢？我想看一看。”
朱家鼎说道：“我后来数了一下，大的小的，公的母的，有好几十条吧。我们把他们堆在一起，放火烧了！前面有一个小水潭，我们是放在水潭边烧的，你要是……”
他的话还没有说完，就听到后面的林子里一阵枪响，有个人冲了出来，叫道：“妈的，这是什么鬼地方？”
朱家鼎认出那个人是杨贤仁身边的保安团长，忙上前问道：“后面发生了什么事？”
保安团长说道：“走得好好的，他妈的不知道怎么回事，突然来了一阵风，身边的人就不见了。”
朱家鼎的脸色一变，问道：“有没有看到什么东西？”
保安团长说道：“里面那么黑，怎么看得清楚？我已经有十几个兄弟不见了。”
朱家鼎连连道：“不可能，不可能的！”
保安团长问道：“什么不可能？难道你知道是什么东西在作怪？”
朱家鼎望着那些从林子里奔跑出来的人，说道：“可能是蛇人，当年我们在林子里，也损失了二三十个人，后来不断开枪，才勉强逃了出来。在林子里，那是他们的天下，他们神出鬼没，让你躲都没有办法躲。”
正说着，杨贤仁在几个士兵的保护下，从里面冲出来了，脸色惨白地来到朱家鼎的面前，叫道：“里面到底是什么东西？转眼间就把人给弄走了……”
保安团长上前道：“朱老板说是蛇人。”
杨贤仁瞪着朱家鼎，问道：“不是说已经被你们全部杀光了吗？怎么还有？”
朱家鼎淡淡地说道：“也许还有漏网的，叫你的人小心点就是了。”
林子里不断有枪声传出来，一个士兵跑过来，上气不接下气地说道：“报告团……团长，我们看……看清了，是一条很……很……”
保安团长不耐烦地打断了士兵的话，“知道了！通知后面的人，赶快出来！”
不用通知，能够跑出来的士兵，已经全部跑出来了。保安团长看到最后一个逃出来的士兵，有些悲哀地说道：“杨县长，我们县保安团200来号人，现在80个都不到了。黄金连影子都没有看到，再这么下去怎么行？”
朱家鼎冷笑道：“你们不还有80多个人吗？当年我们进来那么多人，最后还不是只剩下十几个人？黄金有没有我可不知道，不过那个专门吐钻石的地方，就在前面不远。”
杨贤仁说道：“找不找得到黄金是另一回事，能够带一些钻石回去也不错。朱老板，要是早知道这样的话，还不如我们两拨人马一起进来，那样损失要小得多。跟在你们的后面，我们也吃了不少苦，一路上都有人倒下。特别是在刚进来的那个林子，蛇又多，还要防备那些苗人的毒箭。”
朱家鼎说道：“不是苗人，是生活在那里的野人。”
杨贤仁说道：“不管野人、苗人，反正都不好惹。”
保安团长看着那些围在他们身边的士兵，骂道：“围在这里做什么，还不快走？”
说着，踢了一脚身边一个士兵的屁股，将那士兵踢了一个踉跄。那士兵畏惧地看了保安团长一眼，赶紧走开。
往前走了几十米，果然见到一个水潭。当朱家鼎看到水潭边上那个一人多高的大土堆时，脸色顿时一变，愣在那里了。
苗君儒站在他身边，望着那土堆说道：“当年你们焚烧蛇人的地方，被人堆成了一个大坟堆，从坟堆上那些杂草的生长程度上，这个坟堆是半年前堆的，我说的没有错吧？”
朱家鼎喃喃道：“他……他真的那么做了？”
苗君儒走到土堆前，缓缓说道：“他是来忏悔的！当年你们杀光了这里的蛇人后，他受了很大的刺激，回去后性情大变，几乎每天每夜的做噩梦，于是干脆辞官不做，修筑了那个寨子。他对我说过，他很怕蛇，所以寨子的周边都撒上了硫磺粉……”
“够了！”朱家鼎吼道，“我没有想到他会变成那样！”
苗君儒接着说下去：“那是他知道被人利用了。利用他的人，正是那个带你们进来的人，也就是现在的吐拉海大祭司。吐拉海大祭司第一次利用你们，探明了这条道路……”
何满都走了过来，阴森森地说道：“是我要他那么做的，几百年来，我们的人只能在外面游荡，根本无法进来，就算进入了外面的丛林，也找不到路。你不是看到道观那边起火了吗？他一定是动手了，我们找那半块圣碑，也找了几百年。两块圣碑分开了一千多年，也应该重合了。吐拉海一定不会让我失望的。”他所说的圣碑，自然就是苗君儒见过的玉碑。
苗君儒问道：“为什么要让两块玉碑重合？”
何满都说道：“到时候你就知道了。这个世界上有很多不可思议的事情，就在你的眼前发生。”
他意味深长地看了几个人一眼，走到前面去了。
来到水潭边，只见水潭有几亩见方，水面上生长着一些浮萍，水色青绿，水里还游着一些叫不出名字的鱼。一条大蝾螈受到了惊吓，从草丛中迅速爬出，钻到水里不见了。在水潭的一角，有一条并不起眼的小水沟，水沟里没有水，长满了杂草。
朱家鼎站在水沟旁边，对苗君儒说道：“沿着这条水沟往上，就是那个会喷出钻石的泉眼，泉水很烫，当年我们从水里捞钻石的时候，还烫伤了手。”
杨贤仁问道：“这条沟里为什么没有水？难道那个泉眼不喷水了吗？”
朱家鼎冷笑道：“你问我，我问谁去？姓姚的半年前进来了一次，鬼知道他在这里做了什么？你……”
他看了苗君儒一眼，并没有把话说下去。
杨贤仁说道：“早知道这样的话，我没有必要等到现在。”
朱家鼎一边走一边说道：“到那里就知道了！”
保安团长安排了好几个人殿后，其中两个手持机关枪，一步步退着走，另外还有几个人注视着两边草丛里的动静，一发现有异常的响动，就立刻开枪。
苗君儒跟着众人，沿着水沟向前走，后面不断响起枪声。走不了多远，觉得身上那条护身紫金龙开始骚动起来，以为又有什么人向他发起攻击，忙快速一闪身，扭头朝后面望去。
突然，他看到几个走在他身后的士兵，步履僵硬，神态木然。仔细一看，见这几个人脸上的皮肤呈死灰色，根本不是活人的模样。
这是他见过的活尸。
活尸有四具，穿着士兵的衣服，混在那些士兵里面，没有人察觉得到。在到达孔雀王城之前，土匪的队伍里根本没有活尸，何满都也都一直躲在小轿里，身边的都是大活人。
在悬崖上的那晚，他见吐拉海大祭司的身后，也有四具活尸。可是听袁雄虎说，在那个小村子里，发现了许道长的遗体，还有一些尸骸的残肢。很显然，在那里经过了一场恶斗。许道长已死，估计吐拉海大祭司也好不到哪里去，但只要他的人不死，随时都可以将别人变成可供他驱使的活尸。
刚才何满都话中的意思是吐拉海大祭司受命带人攻进了灵蛇教的总坛，要将那半块玉碑带过来。也就是说，吐拉海大祭司并不在这里。
这几具活尸是怎么来的？难道还有人像吐拉海大祭司那样，有能力驱使活尸？那个人是谁呢？
活尸在这里，它们的主人一定就在这附近。苗君儒朝两头走动的人看了看，却没有发现什么异常。
倒是走在最后面的那些士兵，一边朝草丛中开枪，一边惊慌失措地后退着。他们来到苗君儒身边，见他独自站在旁边，其中一个士兵好心地叫道：“还不快走呀！当心那些大蛇把你吞了。”
两边的草丛中不断有响动，这些士兵的射击毫无准头，看到什么地方动，就拼命朝那里开枪。离苗君儒不远的一个士兵射完了枪里的子弹，正低头换弹夹，他身后的草丛中，闪出一条黑色的大尾巴，迅速卷住他的腰。还未等他发出惨叫，就已经被拖入了草丛中。
其他的士兵反应过来，纷纷朝那边开枪。凄厉的惨叫声从草丛的深处传来，很快被枪声掩盖住了。
那些士兵慌慌张张地向后面退去，将苗君儒一个人落下。
他静静地站在那里，直到最后一个士兵离开他的视线。他不是动物学者，无法向世人证明，这地球上还有一种人首蛇身的动物存在，他只希望看一眼，看到一条传说中的蛇人。
身上的护身紫金龙又开始骚动起来，他知道蛇人离他并不远，也许就在离他几米的草丛中。
当他看到右手边那一人多高的蒿草，向两边分开时，下意识地往后面退了几步。身上的护身紫金龙发出“嘶嘶”的声音，沿着他的脊背爬到头顶上。
蒿草丛中出现一颗男性的人头，披头散发，额骨高耸，双目深陷，鼻头宽扁，颌下长着一圈络腮胡。这些特征，与远古时期的类人猿都极为相似。
上半身慢慢露出来了，是黑色的皮肤，遒劲的肌肉显得结实而有力，两只与人一样的臂膀，比正常人要粗一倍。腹部以下的皮肤隐约可见是蛇皮一样的鳞片，下半身隐藏在蒿草中，根本无法看见。
苗君儒站在那里，冷静地望着对方，两人就这么对视着。旁边的蒿草丛中，陆续出现了几个这样的人，只是体格要略小一些。
那男人的身下冒出了一个小孩，那小孩瞪着一双天真无邪的眼睛，望着苗君儒。身体蜿蜒向上，爬到那男人的肩膀上。
这次苗君儒看清了，小孩的腹部以上的身躯，和正常人一模一样，而腹部以下，却是一条蛇的样子。
在男人的身边还出现了一个人，双乳硕大低垂，是个女人。如果她完全展现出来的话，应该与苗君儒在灵蛇教总坛中看到的那尊石像一样。
苗君儒头顶上的护身紫金龙停止了嘶叫，轻轻滑下来落在他的肩膀上。
双方就这么默默地望着，似乎在用眼神交流。从这些蛇人的眼神中，苗君儒看不到一丝杀机，但却充满着警觉与敌意。他心里清楚，对于蛇人而言，他们绝对不欢迎这些闯入者。他们不会主动攻击人类，只有在人类触犯到他们之后，才做出反击。
那条小蛇人滑下了大蛇人的肩膀，从草丛中钻了出来，在离苗君儒三四米远的地方，歪着头看着他。
苗君儒微笑着，试探性地向前走了两步，想与他来一个近距离的接触，不料身后传来几声枪响，小蛇人发出一声婴儿般的尖叫，躲入了草丛中。
那条大蛇人似乎有些生气，粗大的尾巴从草丛中高高翘起，但并未向苗君儒卷过来。
苗君儒连忙后退几步，他知道这条蛇人已经发出了严重警告，若再有异动，便会遭到攻击。旁边的几条蛇人已经慢慢逼了过来，口中发出“呜呜”的声音。
护身紫金龙再一次爬到他的头顶，不甘示弱地发出“嘶嘶”声。几条蛇人似乎有所忌惮，看着那条最大的蛇人。
那条小蛇人已经回到了大蛇人的身上，发出“嘤嘤”的孩啼，如同回到父亲怀抱中的孩子，正向大人述说着刚受到的惊吓与委屈。大蛇人那粗大的尾巴隐入了草丛中，身体慢慢向后退去。
当几条蛇人在苗君儒的视线中消失后，他叹了一口气，刚才的情景，竟恍如做梦一般。学考古那么多年，都以为那些人首蛇身的古代雕刻及图腾，是古代人类对蛇神文化的一种崇拜，却不知地球上真的有这种生物的存在。
地球上存在异端生物的问题，一直以来都是科学界所争论的主要课题。尽管有科学家在一些地方发现了异端生物，可缺乏有力的证据。就如英国的尼斯湖水怪一样。位于英国苏格兰高原北部的大峡谷中的尼斯湖，关于水怪的最早记载可追溯到公元565年，爱尔兰传教士圣哥伦伯和仆人在湖中游泳，水怪突然向仆人袭来，多亏教士及时相救，仆人才游回岸上，保住性命。自此以后，十多个世纪里，有关水怪出现的消息多达一万多宗。但是科学界对此却一直抱着怀疑的态度，认为不过是古代的传说或无稽之谈。
一个月前，苗君儒的英国朋友给他发来电报，说有人用相机拍下了水怪的照片，照片虽不十分清晰，但还是明确地显出了水怪的特征，很像七千多万年前灭绝的巨大爬行动物——蛇颈龙。在电报中，那个朋友邀请他一同去尼斯湖考察，被他以工作太忙推脱了。
科学界已经证明恐龙在地球上生存过，但至今还没有谁提出：地球上有人首蛇身的动物存在。为什么会有蛇人存在？这些人首蛇身的蛇人，为什么会生活在这样的地方？他们究竟在地球上生存了多少年？他们具有什么样的智商与体能？用什么语言交流？所有的这些问题，无论哪一项，都足可震撼全世界的科学界。
苗君儒刚才所面对的这几条蛇人，是一条让他成为世界考古权威人物及顶级专家的天梯。只要他把握住这个机会，他将在世界考古史上，留下最辉煌和璀璨的一页。
可是那样一来，这个神秘的峡谷中，将云集全世界的科学家。“研究”这两个字，从某种程度上说，是一种对生命的剥夺。用不了多久，这种史前未见的生物，将从地球上消失，最终被制成标本，放在展览室中供人参观。他宁愿封锁这个伟大的发现，让这些蛇人自由自在地生活在这里。
他看了一眼那些蛇人消失的地方，顾自笑了一下，拔腿向前面追去。
第十六章钻石泉眼
这是一个用扁平石块砌成的方形泉眼，坐落在一堵陡崖的下面，并不大，也就三米见方的样子，泉水深蓝色，看上去很深。泉眼已经不喷水了，但仍往外冒热气。底下的水面距离地表约两米，保安团长命人找了几根干树枝，接起来有六七米，伸下去，可是这一戳竟没有戳到底，也不知道有多深。
杨贤仁站在边上，呆呆地望着泉眼，过了好一会儿才向朱家鼎问道：“你说的就是这个地方？”
朱家鼎说道：“是呀，就是这里，这水喷出来有几人高，水里