阿昌爷面无表情地说道：“当我听说我们放出的蛇对你没有半点作用的时候，就知道你不是凡人，木妮卡杀你的时候，却被你制住。她闻到你的身上有灵蛇的味道，所以我要她带你来这里。”
苗君儒说道：“我在进村后就已经注意到，村子里的人大多是些老人和孩子，青壮年男子并没有几个。你们用蛇杀死了那些看守后，用善于夜间行走而又力气过人的立稞族人，将尸体拖走并挂在一线天的石壁上，目的只是让他们感到害怕。我说的没错吧？”
阿昌爷点头道：“不错，如果不是被你发现的话，他们全都会死在村子里，根本走不到庙里来，你……”
阿昌爷的话还没有说完，突然闪电般地出手，一把扣住苗君儒右手的脉门。苗君儒见脉门被扣，本能地飞起左腿，踢向阿昌爷的胸腹。忽觉得人影一晃，左腿踢了个空。右手随即一凉，顿时觉得酸麻不已。但他并不愿意受制，左手飞速抓出，扣住了阿昌爷的肩胛穴位。
这两下发生在电光火花之间，别人还没有看清，他们就已经各自收回了手。
阿昌爷的眼中闪过一丝赞许之色，问道：“你的体内有护身紫金龙的毒，可是毒性却不正常，究竟是怎么回事？”
苗君儒见右手背上有两个血点，心知被阿昌爷身上的蛇给咬了。当下将他在新寨中被冉依土司的护身紫金龙咬了之后，又中了吐拉海大祭司的双尸酒虫蛊的事情说了。
阿昌爷点头道：“难怪你的额头上没有我们灵蛇教的印记！”他从身上拿出一块玉佩，接着说道，“你被冉依长老的护身紫金龙咬过，按照我们教内的规矩，你就是他的传人，这也就是他为什么要把他的这块玉佩给你的原因。”
苗君儒没有想到他交给那个老人的玉佩，这么快就到了阿昌爷的手里。
见苗君儒没有接玉佩，阿昌爷微笑着说道：“你不是想知道万虫邪教和我们灵蛇教的关系吗？收下这块玉佩，你就是冉依长老的传人，我会让你知道的。”
苗君儒犹豫了一下，收下了那块玉佩。旁边的那些汉子纷纷向他跪下，右手放在胸前，说了几句他听不懂的话。
阿昌爷说道：“他们已经承认你在教内的地位了，从今往后，你就是苗长老，也是冉依土司的唯一传人，你要负责起冉依土司所管六寨十三洞苗人的安危，以及教内的诸多事务。”
苗君儒暗自苦笑，几年前他寻找黄帝玉璧，被迫加入了水神帮，险些成了帮内的长老。（此事见悬疑考古探险搜神小说之《黄帝玉璧》）而现在，却又莫名其妙地加入了灵蛇教，成了挂这土司名分的长老。白白的惹上这么多麻烦，不但要管六寨十三洞苗人的安危，还要处理教内的事情。
阿昌爷看出苗君儒的心思，说道：“没关系，木妮卡会帮你的。”
苗君儒望向站在一旁的木妮卡，见她也正望着他，眼中似乎有些欣喜之色。
阿昌爷挥了挥手，那些跪着的汉子纷纷站了起来。
苗君儒的眼睛扫过那些汉子时，突然看到其中一个汉子的右耳似乎有些异样，仔细一看，见那汉子的右耳垂不见了，上面还结着新痂。他想起住在晃县的那晚，见到那个被杀掉的苗族汉子，也是穿着这样古老的苗族服饰。只可惜那个汉子交给他的圆形银饰耳环，不知道在什么地方失落了。他望着那汉子，问道：“你叫什么名字？”
那汉子的眼中闪过一丝惊惶，低头答道：“罗阿桃。”
苗君儒微微点了一下头，他怀疑这个罗阿桃就是杀死同伴的人，这个人为什么要那么做呢？他想了一下，转向阿昌爷，“你不是说只要我收下玉佩，就让我知道万虫邪教和我们灵蛇教的关系吗？”
阿昌爷的身体突然跃起，凌空上了台阶，接着一纵，飘过供桌，站到那尊人首蛇身的石像面前。苗君儒惊讶地望着阿昌爷，想不到苗疆真的是卧虎藏龙，一个七旬的老人，居然还有这么好的身手。
阿昌爷朝石像深深鞠了一个躬，口中响起一种很怪异的声音。没过多久，从石像下方的一个小孔内，钻出一条小指头粗细的金黄色小蛇来。阿昌爷停止了吹哨，慢慢伸出手去。那小蛇竟如同受到召唤一般，轻巧地爬到他的手上。
阿昌爷轻轻地抚摸着小蛇的蛇头，竟似抚摸婴儿一般，脸上居然露出一种父辈的慈爱来。他的身形一晃，掠过了供桌，一步步走下台阶，来到苗君儒面前，说道：“你是本教长老，不可能没有护身紫金龙，从此以后，你就是它的仆人，一定要伺候好它！”接着，他对着手中的小蛇，叽里咕噜地说了一些话，像是在交代着什么。那小蛇歪着头，似乎一本正经地听着，听到后来，居然点了点头。
阿昌爷对苗君儒说道：“把你的手伸出来，它要认主了。”
苗君儒知道以后这护身紫金龙是时刻在他身上的，虽说他并不惧怕蛇，但一想到身上时刻有一条毒蛇生活着，不禁起了一身鸡皮疙瘩，可是眼下，他除了接受之外，没有别的办法。
那小蛇吐着红色的小芯子，试探性地接触到苗君儒的手指头，并慢慢爬了过去，在他的手心盘成一团，仰着头，左右打量着他。
苗君儒问道：“以后我喂它吃什么？”
阿昌爷说道：“要用你的血来喂它，半个月喂一次，不多，几滴就行。”
木妮卡走过来，拿起苗君儒的另一只手，用小刀在他的中指尖上轻轻划了一下，血立刻渗了出来。
苗君儒将滴血的中指移到小蛇的面前，小蛇犹豫了一下，伸出头去，一口咬住他那流血的指头，用力吸吮起来。
阿昌爷说道：“第一次它可能要吸多点，让它熟悉你血液的味道，也让它的毒和你身体内的毒相容。”
刚才还是金黄色的小蛇，在吸了血之后，颜色越来越红，最后竟变得像血一般的红。旁边的那些汉子见到后，一个个竟露出极其羡慕的神色来。
苗君儒觉得中指被小蛇吸得有些发麻，正要问还要吸多久的时候，只见小蛇松开了口，蛇芯子在伤口处绕了几个圈，似乎还意犹未尽。
小蛇缓缓地缩回到他的手心，闭上眼睛休息了一会儿，身上血红色渐渐退去，恢复了原来的金黄色。它睁开了眼睛，昂起头看着苗君儒，口中居然发出如同婴孩般的嘤嘤声，像是在同他打招呼，又像是在撒娇。
这世界上居然还有能够从口中发出声音的蛇，苗君儒吃惊不小，他正要学阿昌爷的样子，用手去抚摸蛇头，不料这条小蛇却乖巧地一闪，往他的袖子钻了进去。小蛇沿着他的手臂游到了他的颈部，顺着他的颈部滑到了腰间，最终停留在了那里。
苗君儒问道：“我晚上睡觉的时候，不小心压着它怎么办？”
阿昌爷呵呵笑道：“你也太小看它了，我不需要多说，以后你就知道了。”
苗君儒觉得被小蛇吸过的手指有些痒痒的，低头一看，那中指的伤口，不知什么时候已经愈合了。
阿昌爷说道：“你说你能够看得懂村子前面那块石碑上的文字，还有一块石碑上的文字，不知你能不能看得懂。据说石碑上隐藏着一个很大的秘密。”
苗君儒有些自信地笑了笑，考古这么多年，古代的各种文字见过不少，至今还没有难得了他的。听阿昌爷这么一说，另一块石碑上的文字，一定是更古老的了。再古老的文字，也莫过于那些龟甲骨头上的象形文字。
“跟我来吧。”阿昌爷绕过供桌，向巨大石像的侧面走过去。
苗君儒跟着阿昌爷来到石像的侧面，见到一块高约两米的石碑，石碑上有许多密密麻麻的文字，文字的形状与他之前见过的古代文字不同，居然有些像现代的伊斯兰教文字。
他用手抚摸着碑面，仔细端详着上面的字。他实在太兴奋了，居然在中国发现了传说中的阿拉米文字。
几年前他在法国参加国际考古工作者会议的时候，在一个英国考古学者那里，见到这种文字的拓本。
阿拉米文字是大约3000年前世界最具影响力的闪族文字，因为当时的世界文明中心就在西亚，所以当时的阿拉米文字更像今天的英语——全球通用。阿拉米语属于北闪族语，其发源地很可能是今天的叙利亚以及两河北部地区，之后随着商贸逐步走向全世界，并深刻影响了当时的全球文化格局。与中国接壤的两个大国，印度和波斯都曾经使用过阿拉米文字，并在某些阶段里以之为“官方语言”。阿拉米语假如没有进入中国区域是根本不可能的，只是影响区域和深浅的问题。
世界上那些对阿拉米语有研究的科学家，从未有一篇阿拉米语与中国有某种关系的论述。到现在为止，还没有哪个科学家在国内发现这种文字的存在，而对这种文字的研究，更是一片空白。
苗君儒没有研究过阿拉米语，自然看不懂石碑上的文字，如果将石碑上的文字拓出去，一定可以惊动全世界的考古界。通过那些专门研究阿拉米语的学者，一定可以知道石碑上面的意思，从而解开石碑的秘密。
在某种程度上，阿拉米语流行的年代，与商周金文相差不是太远，莫非村口的那块石碑，也有一定的内在联系不成？
这块碑石整体呈青黑色，但却透出一种质地纯正的白边来，是青玉。青玉的产地在印度半岛一带，云南一带也有，但是数量不多，质地也不是很好。碑石的表面除了阴刻的字迹外，隐隐还有一些神秘花纹。他认出这是古印度王公贵族赏玩的玉器特征，古印度的玉器雕刻师们，有一种奇特的雕刻手法，就是将一些奇怪的花纹隐到玉石的内部。不同的雕刻师，隐进去的花纹也都不同。所以，印度那边的一些玉器专家，可以通过玉石内部的暗纹，来辨认出是哪位大师，什么时期的作品。这种手法通常适用于一些小件的玉器，如此大块的玉碑竟也用上这样的手法，实属罕见。
可惜这种雕刻手法，在1000多年前就已经失传了。
阿昌爷说道：“只可惜这里只有半块。”
苗君儒问：“另半块呢？”
阿昌爷说道：“早在1000多年前，就被万虫邪教的人抢走了。”
阿昌爷走到玉碑前，用刀割破手指，让血滴在玉碑上。渐渐地，从玉碑的内部透出一层亮光来，那亮光越来越强，整块玉碑竟似一大块透明的玻璃一般。
玉碑的表面出现了一个影子，是一只跳跃不停的孔雀，准确地说，应该是半只，因为孔雀的另一只翅膀不见了。
毫无疑问，这块玉碑是古印度孔雀王朝时期的产物。孔雀王朝曾经将阿拉米语作为官方语言，很多典籍与雕刻物上都有这方面的文字记载。
孔雀王朝，即古印度摩揭陀国的王朝。公元前325年，马其顿国王亚历山大大帝从印度河流域撤走，在旁遮普设立了总督，留下了一支军队。这时，旃陀罗笈多（月护王）率领当地人民揭竿而起，组织了一支军队，赶走了马其顿人。随后，他又推翻了难陀王朝，建立新的王朝，定都华氏城。据说旃陀罗笈多出身于一个养孔雀的家族，因此，后来人们把旃陀罗笈多建立的王朝叫孔雀王朝。
到了旃陀罗笈多儿子瓶头王（宾头沙罗）统治时期，孔雀王朝已控制了印度河平原、恒河平原、孟加拉湾、德干高原以及远达阿拉伯海的广大领域。阿育王就是这强大王朝的继承者之一。
公元前3世纪中叶，阿育王在位时国势强盛，统一了除了现卡纳塔克邦以南及阿富汗的整个印度次大陆，并将佛教定为国教，到处派人往各地宣传佛教，一时亚非欧三洲都有佛教徒的足迹。经此提倡，佛教遂成为世界重要宗教之一。孔雀王朝约公元前187年为巽加王朝所取代。
阿昌爷的手离开了玉碑，亮光逐渐暗淡下去，最后竟消失了。
苗君儒愣了半晌才回过神来，对阿昌爷说道：“惭愧得很，这玉碑上的文字是古代印度的阿拉米文字，可惜我对这种文字没有研究，我想拓一个样品出去，请我的同行来翻译。”
阿昌爷说道：“碑上的秘密绝对不能让外人知道，否则将引来一场大浩劫。”
苗君儒“哦”了一声，有些秘密确实是不能让世人知道的。他似乎已经猜到这块玉碑和两个教派之间的关系。万虫邪教的蛊术，与泰国那边的蛊术是有渊源的。在阿育王时期，泰国都属于古印度。
“时间也差不多了，木妮卡会带你去看另一些人，然后你们就回去，木妮卡会教你怎么做。”阿昌爷的手上出现一粒红色的药丸，“把它吃下去，你额头上的灵蛇教印记就会消失，没有人知道你的身份。”
苗君儒接过那粒红色的药丸，一口吞了，接着低声说道：“几天前我在晃县的时候，见到一个垂死的苗人，他也叫我来找你，他手上拿着一个奇怪的耳环，耳环上还有一些血肉。那个罗阿桃的耳朵也刚好被人扯掉了，你可要防着点，说不定你们内部有万虫邪教的人。”
阿昌爷听完后微微一惊，淡然说道：“谢谢你的提醒，我会查清楚的。你跟我来！”
苗君儒随阿昌爷回到供桌的前面。木妮卡走上前，要他跟着她走。
两人从进来的那个小溶洞往回走，大约走了五六十米，木妮卡朝一尊洞窟内的石像鞠了一躬，双手握住石像，轻轻一转，只见旁边的洞壁上开启了一道石门。石门一开启，立即就听到一阵狂乱的吼叫声。
那些声音并非一个人发出的，最起码有几十个，显得空洞而沙哑，一阵接着一阵，听得人头皮发麻。
往前走了一阵，拐过一条通道，就见到两排用木头隔成的栅栏，像古代的监狱一样，有几十个之多。每个栅栏里用铁链锁着一个人，栅栏内的人一个个披头散发，有的面目臃肿不堪，有的瘦得只剩下一副骨架，更有甚者从盆骨以下的下半身都没有了，单留了上半身，在地上滚来滚去。他们浑身上下鲜血淋漓，像疯子一般歇斯底里地狂吼着。
木妮卡走到一个栅栏前，望着里面的人，开始低声抽泣起来。
苗君儒问道：“他们都是什么人？”
木妮卡说道：“都是万虫邪教的人害的，他们都中了最厉害的蛊。”
苗君儒说道：“与其这样让他们痛苦地活着，还不如让他们死掉。”
“你说什么？”木妮卡有些愤怒，脸上还挂着泪珠，说道：“只要有一线救他们的希望，我们都不会放弃。”
苗君儒说道：“那还倒不如与万虫邪教的人讲和，让他们来替这些人解蛊。”
木妮卡说道：“他们要的就是你见过的那块玉碑，那是我们灵蛇教的圣物，历代灵蛇教的人为了保住它，付出了自己的生命。就算我们愿意，我们那些死去的人，都不会答应的。你知道吗，这个栅栏里的人是我的父亲，我没有办法救他。”
苗君儒见这个栅栏里的人，右手齐肘而断，上身赤裸着，只在腰部围了一块破麻布。全身上下长满了脓包，有些脓包已经破口，正往外流黄水。
整个洞窟内，弥漫着令人作呕的腐臭味。
苗君儒想到，要救这些人，唯一的办法就是解开玉碑上的秘密，化解两个教派的千年仇怨。可是阿昌爷不让他拓走样本，也就无法知道玉碑上那些字的含义。他突然想起，许道长交给他的那些人皮，上面刻着的不正是与玉碑上相同的文字吗？
难道当年姚万泉他们刻在自己背上的，并不是藏钻石的地图，而是玉碑上的文字？他们要这些文字做什么，莫非是为了玉碑上的秘密？
想到这里，苗君儒觉得头都大了许多。情况峰回路转，整件事也许并不是他当初想的那样，或许所有的人都对他说了谎。
最重要的东西并不是那些钻石，而是比钻石还珍贵得多的玉碑上的秘密。
当年姚万�
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