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“对了，铁蛋儿呢？”施迎雪突然发现小弟不见了。
群星璀璨，皓月当空。
灯火通明人声鼎沸的乔府，大批官兵突然涌了进来，
看到官兵源源不断的从大门涌进来，院子里的宾客被吓得一阵骚动，纷纷退到一旁；不少端菜的下人和端茶递水的丫鬟也瞪大了双眼，贴着墙壁站着不动。这些涌进来的官兵井然有序，三步一岗，五步一哨。
灵堂里的乔仁，乔小凤，乔国厚他们面面相觑，紧接着乔国厚嘴角就笑了，说了这样一句：“大贤侄终于回来了。”
大门口，身穿盔甲的乔东进府了，他的腰间挎着一把刀，左手放在刀柄上，带着头盔一脸的肃杀，在左右及身后跟着的几个参将陪同下，进府了。周遭的宾客无不朝他们投来敬畏的目光。
“这谁呀？”
“好像是乔府的大少爷。”
“就是那个在外面勇猛杀敌恪守边疆的乔东？”
“就是他。好大的排场。”
人群里开始窃窃私语。
“大贤侄啊大贤侄，终于把你盼回来了。”乔国厚笑着迎了出来。
“侄儿乔东拜见八叔。”乔东拱手而道，也单腿跪了下来。
“好好好。”乔国厚笑开了花，赶忙上前相扶：“快起来快起来，回来就好回来就好。”
“大侄儿是越来越威武了。”乔小凤含着笑说。
“见过姑姑。”
“大哥。”乔南从人群中挤了出来，出来就展开双手和他乔东拥抱。
乔南和乔东是亲兄弟，是乔武的后人。乔东见到自己这个兄弟，紧紧拥抱在了一起，然后笑着捶了他肩一下：“二弟，近来可好？”
“大哥。”乔仁也笑着走了过来，拥抱他乔东。毕竟乔东在乔府是最有出息的，如今又带这么多兵回来，若是巴结上乔东，那么这乔府的大家长位置岂不是唾手可得？
乔国厚见乔仁去拥抱乔东，脸色是阴晴不定，于是他开口：“大贤侄远道而回，一路风尘仆仆，赶紧内堂说话。”
“不急。”乔东摆手，他一脸肃穆的扫了一眼周围的宾客，他道：“各位家乡父老，我是乔东，今晚让你们受惊了，但你们不要怕，我不会伤害你们，我这次回来有两件事，第一件：祭奠我三奶奶和七叔。第二件：我乔府不安妖孽作祟，今晚会捉拿妖孽。所以在场的各位父老乡亲，今晚你们该吃吃，该喝喝，但从现在开始，为了以防妖孽混在你们当中逃出乔府，所以没有我的允许，你们从现在开始谁也不能离开乔府。”说着话，乔东拱手：“至此，为大家带来的不便，我乔东深表歉意。”
周围的宾客骚动了起来，开始窃窃私语。
乔东说完，给了身边这些参将一个手势，这些参将就各自分开，带着兵占据乔府各条走廊门房。其中不乏有人喊：“你们去这边，你们去那边，快快快——”
“大哥，这样合适吗？”乔仁试着问，因为在乔仁看来妖孽是冤魂，这怎么抓？不但抓不到反而还会惊吓这些前来吊唁的宾客。
“乔仁，今晚这个家我说了算，其余事你们就不要操心了。”乔东拍了拍他乔仁的肩膀，然后说；“现在带我去灵堂，我去给七叔和三奶奶上香。”
乔仁点了下头：“大哥，里面请。”
乔东跟着乔仁，一行人浩浩荡荡去了灵堂。
乔国厚就看向周围的宾客，他拱手道：“大家受惊了，也不要怕，我大贤侄不会伤害你们，现在大家继续，该吃吃该喝喝。”说完，又命大管家乔西：“乔西，赶紧给这些军爷准备饭菜。”
灵堂里面，灯火通明。
两具棺材停在当中，身着盔甲的乔东来到灵堂，望着眼前的两口棺材，他沉了口气，摘下了头上的头盔，交给身旁的一个参将拿着。然后上前从乔仁手里接过三炷香，面朝这两口棺材：
“三奶奶，七叔，我乔东回来看您们了，您们死不瞑目死的冤，您们放心，我会替您们伸冤，为您们报仇。”说完，拿着这三炷香就鞠躬，然后上前插在了香炉里。
这个时候，乔府外面的几条大街被宵禁了，全是当兵的站岗，还有骑兵提着明晃晃的大刀在乔府周围戒备巡逻。更甚的是，乔府的房梁上，院墙上，也都是弓箭手占据。
可以说此刻，没有一只蚊子可以飞出乔府。
乔府里面更是戒备森严，西厢院，东厢院，后花园等等地方，全是当兵的在搜查，不允许任何人藏在角角落落。每条走廊和每个门房也都有人站岗把守。
此刻，施慕白和义父他们就在灵堂外面的院子里，混在人群中，因为他们出来寻找铁蛋儿。铁蛋儿这家伙贪玩，在酒席上和其他小孩拿着捡来的鞭炮跑来跑去，炸着玩。
周星盯着前方那灵堂里的乔东，这样问身旁的施慕白：“慕白兄，这乔东说要捉拿妖孽，你说他有把握吗？毕竟那妖孽可是来无影去无踪。”
施慕白看了他周星一眼，目光又投向了前方灵堂里的乔东，轻声一笑：“谁知道呢。不过周兄，等一下或许我会让你惊讶，但你记住一句话，我是真心拿你当朋友的。”
呃。周星愣了一下，侧头看向他。
灵堂里面，乔东祭拜完了七叔和三奶奶，一身盔甲的他就把目光投向乔国厚。他开门见山：“八叔，妖孽在什么地方？”
乔小凤，乔南乔西乔北，乃至灵堂里所有人都不惑，目光都看向他乔国厚。尤其是乔仁，心想这乔东怎么询问这老狗？难道这老狗知道那妖孽藏身何处？
乔国厚冲周围人笑了笑，将乔东拉到一边，低声个他说：“大贤侄，那妖孽就在外面的院子里。”
“什么？”乔东目光睁大。
“你别去看。”乔国厚制止他的目光，低声说：“那妖孽你也知道，身怀异术，要就这样捉拿他，他恐会狗急跳墙见人杀人，所以你还是下令让那些前来吊唁的宾客先走。”
“可以倒是可以，就怕那妖孽混出去。”
“大贤侄你放心，这事交给我处理，我会叫人在大门口盘查。也正好现如今的家里没有了主事的，毕竟七哥过世，家里这些天一团糟，所以我们现在先投票把当家人选出来，这样我七哥也能瞑目。也能拖延时间等着那些宾客都走完，到时候动起手来，也不会伤及无辜。”
“那这事就由八叔你处理吧，我也正好让弟兄们吃点饭填填肚子。”说着话，乔东就看向一旁的参将：“去大门口传令，等一下会有人出来，能出大门的就让他们走，谁要敢硬闯大门，杀无赦！”
第210章大家长选举
今夜注定不寻常。
也注定是一个不眠夜。
在鼓声哀乐中，宾客陆陆续续离开，不过离开前都要经过严格盘查才能放出大门。当然也有一些宾客不愿走，想留下来看热闹，毕竟捉拿妖孽这事，太稀罕。
群星璀璨，皓月当空。
乔府大堂外面的院子里，乔氏族人全部聚在这里。
诺大的院子形成了一个椭圆形，里面摆着桌子椅子，乔氏族人纷纷落座，周围是看热闹的宾客。
投票选举第五任大家长。
有资格投票需要有这样三个条件：
第一：必须姓乔。
第二：必须年满十六岁。
第三：出嫁之女无投票资格。
这样一来，有资格投票的人就不多了。只有：乔东，乔南，乔西，乔北，乔左，乔右，乔仁，乔智，乔枝，乔秀，以及乔杰乔四爷，老八乔国厚。十二个人。
竞选第五任大家长的人选，除去乔枝乔秀，在乔氏家族里的这十个男人当中选。
十二人，分别有一张纸和一只笔。
这是匿名投票。
乔小凤以及乔夫人，乃至乔国厚的妻子，监督。
乔东坐在一把太师椅上，端着一杯茶，喝了一口，抬眼扫了周围族人一眼，他道：“我先声明，为了不浪费你们手里那宝贵的一票，不要写我的名字，我明天送七叔和三奶奶下葬后，就得走。另外，我兄弟乔南你们也不要写，他对一家之主没兴趣，也不管你们谁做了大家长，我不在家的日子，请善待我二弟，否则他日我回来，别怪我不客气。”
“我也声明一下。”乔杰乔四爷坐在木制轮椅上，在他旁边的桌上放着一个木箱，他的手搭在木箱上，他扫了一眼在座的族人，他道：“我后天身残，不管我想与不想，大家长位置都不会属于我，所以等一下不管你们谁坐上我乔府的大家长位置，我都会把一切账务、房契、库房钥匙等等都交给他，账房不要在找我做了，我年岁已大，不想在操心这些事，你们好自为之。”
“不是四哥，这么多年都是你在管账，你要不是做了，这……”乔国厚有点为难。
“这就是你们的事了，你们开始吧。”
这样一来，十个男人就只有七个男人有资格成为大家长了。
其实这一场选举，就是走走过场，因为在很多人心里都知道是什么结果，毕竟乔国厚这些天到处游说。所以众人心里跟明镜似的。
院子里聚集了很多看客，这些有乔府的下人丫鬟女佣，也有没有离去的宾客，当然还有施慕白他们。施慕白的目光盯着那椅子上坐着的乔东，而乔东也盯着他施慕白。
两人的眼神在这皓月下的夜色里形成了火花。
“爹，我想睡觉了。”铁蛋儿在施半仙怀里诺诺的说。
施半仙看了一眼怀里的铁蛋儿，沉了口气，拍了拍他的背：“有当兵的守在各个出口，我们回不去，就在爹怀里睡吧。”
旁边的施慕白眉头微微邹了一下，看向身旁的义父，他道：“走吧，我送你们回藏书楼，这儿也没什么好看的。”
“能回去吗？”施迎雪望着他。
“我想他们会愿意我离开人群的。”施慕白盯了大堂里的乔东一眼，收回目光，看向义父：“走吧。”
“你们把铁蛋儿带回去吧，我在这里看看。”说着话，施半仙就将怀里的铁蛋儿交给了施慕白。
“不是义父，您留在这里，我……”
“放心吧，以我的身份他们不会拿我怎么样。”
施慕白沉默了。
“走吧。”施半仙拍了怕他的肩。
“义父，您小心一点。”说完，施慕白就看向施迎雪和细水：“走吧。”
走了两步，施慕白回头看向他周星：“周兄，你不走吗？”
周星笑笑：“不了，你们先回去吧，我看看谁当大家长。”
“也好。”施慕白点了点头，抱着铁蛋儿走了。
乔东见施慕白走了，人立马就从椅子上站了起来。这让旁边的乔国厚抬眼望向他：“怎么了？”
这边，后花园入口有当兵的站岗，还有一个参将挎着腰刀走来走去。
施慕白一行人走来，被这参将拦住，大喝一声：“回去！”
一袭白衫的施慕白走上前来，轻拍着怀里铁蛋儿的背，盯着眼前这个参将，目光犀利：“军爷，你最好回去禀告你的都统大人，请示一下看看他让不让我们回藏书楼。我等你。”
这参将对于眼前这人的目光感到有点背寒，哪怕自己在战场上浴血奋战过。所以他断言眼前这人绝非善类。他沉吟了下，给站岗的两个兵嘱咐：“没有我的允许，别让他们过去。”说完，就去找乔都统了。
参将来到前院的院子里，将这事报告给了乔东。乔东听后，想了想说：“让他们过去，但把他们看紧了。”
不一会儿，参将回来，让施慕白他们通过了。
回到藏书楼，施慕白第一句话就说：“你们回屋休息吧。”
“你觉得今晚我睡得着？”施迎雪看着他，伸手：“把铁蛋儿给我吧。”
施慕白看了他一眼，把铁蛋儿给她了。
施迎雪抱着铁蛋儿去了后院。
“施先生，我们留在那大堂，哪儿人多，他们还有所忌惮，可现在我们回这里，周围没有什么人，他们要动手岂不更加易如反掌？”细水担心的说。
“只要你们寸步不离我身边，在哪儿都一样。”施慕白盯着她：“今晚谢谢你，虽然没起什么作用，但你能冒着生命危险回来通知我，这份心意我领了。”
“你是我主子，我应该做的。”
施慕白摇头笑笑；“能有你这样一个丫鬟，此生无憾。只是你不该回来。”
“施先生……”
“好了。”施慕白抬手打断了她，他道：“你从顺来旅店赶回来，一路没歇，肚子一定很饿，自己去厨房做点吃的吧。”
说完，施慕白就上了阁楼。
这个时候，大批官兵涌向了后花园，其中不乏弓箭手，将藏书楼给团团包围了起来。因为这妖孽离开了大堂，正合乔东的意，所以就调集人手集结在后花园。
施慕白来到了阁楼上，站在窗前，手拿一根长笛，吹起了笛声。
对于窗外后花园那些源源不断涌进来的官兵，他视若不见。只有他的笛声在这个夜里袅绕。
施迎雪上了楼来。
她的情绪有点低落，她走来从身后抱住他，头搭在他的肩上。闭着眼轻轻地说：“慕白，对不起，要是听你的早点离开这里，就不会让你至身现在的危险中。”
笛声没有停下。
她的声音依旧：“等一下他们要冲上来乱箭齐发，你不要管我们，带上我们会是你的拖累，自己跑。”
笛声嘎然而止。
他的目光阴沉且冷冽，死死盯了一眼藏书楼外面那些官兵，闭上了眼。转过身来，看向她，面含微笑：“你是不是傻？我在乔府潜伏这么久，是为了什么？就是为了全身而退回来赴你约。若是等下我不管你，我跑了，那么我坚持的这些有什么意义？恐怕我一辈子都不会原谅自己，活着比死了更难受。所以别在我面前说这些来显你的伟大，来证明你对我的这份感情，我不需要，我只需要你活着。”
她望着他，泪从她脸上滑了下来。
“你哭什么？”他伸手抚摸她的脸，用拇指拭去她脸上的泪，笑着说：“你忘记我的那个未来了吗？他虽然说过，我们会面对一场灾难，但他也说过我们挺得过去，所以我们会没事的，相信我。”
施迎雪哭着点头。
“即使就算今晚会有一场血流成河的厮杀，你也要相信，我绝对有能力自保和护你周全。”施慕白给她一个坚定的眼神：“别紧张了，也别惶恐不安，该紧张和不安的是他们，毕竟他们不知道我这个妖孽会什么时候扑咬他们。”
经过施慕白的宽慰，她施迎雪情绪好多了。
其实施慕白表面这么镇静，可实际上他内心隐有不安，可他不能表现出来，因为今晚一切都看他了，他是一个男人，男人就必须硬起来！
“今晚会很漫长，你先休息一会儿吧，等下才有精神应对他们。”施迎雪望着他说。
“休息不会让我有精神。”施慕白望着她。
“那什么才让你有精神？”
“你的口水。”
她怔了一下，继而抿唇一笑。他也笑了。
“我们去那边吧。”她含着笑勾住了他脖子。
“好，不给外面那些人看。”他带着她离开了窗前，去了书桌后面的椅子上，抱着她吻了起来。她坐在他怀里勾着他脖子，也吻着他。彼此深吻着。
这个时候前院的院子里。
乔氏族人投票选举大家长已结束，此刻正在清票。
“乔国厚，一票。”
“乔国厚，两票。”
“乔国厚，三票。”
“乔仁，一票。”
“乔国厚，四票。”
“乔国厚，五票。”
“乔国厚，六票。”
“乔国厚，七票。”
“乔仁，两票。”
“乔国厚，八票。”
“乔国厚，九票。”
“乔国厚，十票。”
……
十二张票，十张票都是乔国厚，很明显，乔国厚获得了族人的拥戴，成为了继乔定远后的第五任大家长。
“谢谢，谢谢。”乔国厚一脸堆笑，拱手面朝在座的族人相谢。只有乔仁和乔枝脸色阴沉，那