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“对不起。”
诺薇卡的脸涨红得像熟透的苹果，窘迫似乎使得她的尴尬进一步加深。
“其实我明白，我今天来这里多半会被拒绝，可只要有一线希望，我还是要来这一趟。”
“如果我现在就拒绝你的话，你打算怎么解决陆战部队的问题呢？”
“我想……如果战斗中涉及到陆战，我只能亲自上阵跟敌人搏斗了。虽然我的陆战技术完全比不上蔷薇骑士，但还不算太坏，应该暂时派得上用场。”
“听你这么一说，这次派临时舰队出征伊谢尔伦，你应该是指挥官才对。你的热血精神非常令我钦佩，因为在你身上我能看到杨元帅的影子，同样也能看到他完全没有的东西。但是作为一个舰队的指挥官，怎么可以轻易的暴露在敌人的面前，还做那种冒险的事？”
林滋语重心长的一番话，使得诺薇卡再一次红了脸。其实，这个选择只是她的无可奈何，到最后如果都没有办法，或许真的只能如此行动。
“这件事情或许是你自己顾虑太多了，你知道我和蔷薇骑士剩下的官兵们当年为何要退役吗？”
“不是我妈妈下的命令吗？”
林滋的语气忽然变得有点激动，从那其中，诺薇卡听到了无限的感慨。
“当年希瓦星域会战和伯伦希尔白刃战，蔷薇骑士死伤惨重，先寇布提督也在那次的战斗中牺牲。我虽然侥幸拾回一条命，可那时候的情景惨烈到何种程度，真是难以形容。在那艘战舰里，那条通道上的阶梯，已经被血全部染红了。我有想过和指挥官一起战死，可惜终究没能达成愿望。我们原本有一千多人，到那时只剩下的204名官兵，大家无一不亲眼目睹那惨烈的场景，心里到底在想些什么，已经连自己都说不清了。”
“每个人都想战死……已经到那种程度了吗？”
诺薇卡脑海里想象着当年的情景。在她还未出生的年代，军人们到底遭受着什么样的苦难，固然是她完全无法理解的，而听了林滋的话，她却真能将画面在脑中浮印出来。在那一场激烈的肉搏战里，战斧和战斗刀的碰撞声接连不断，而撞击的地方，迸射出的是红色的血液。肉搏是非常原始的战斗，蔷薇骑士们的兵器划破了凝重的空气，银色的弧线交织着鲜红的血光，呈现出一幕幕最壮烈的死亡。
死者已死，而在那场战斗中存活下来的人们，又是以何种状态面对战后的事？他们的痛楚深埋在心底，却因男儿之泪不轻弹，而强忍着某些不能宣泄的情感。或许，他们在那时已经完全麻木了，失去了知觉，只有一颗心还在跳动，而宁愿就此停止呼吸。
“杨夫人是非常仁慈的领袖，她之所以要逼迫我们退役，完全是因为担心再有战斗，蔷薇骑士会再度面临危险。在我正式退役的那一天，她对我说，她知道我喜欢绘画，希望有一天能在画展中看到我的作品。所以我开过画廊，同样希望能把自己的作品在画展中展出，让杨夫人看到。可是，当奥斯汀离开阿姆西里去到海尼森的时候，我就有一种很奇怪的感觉，莫名的将开在城里的画廊关闭，把家搬到了乡村。不久之后，奥斯汀闯祸，你也因此而到了这个地方。我很感激杨夫人，毕竟曾是伊谢尔伦共和政府舰队的军人，如今杨夫人和尤里安遇到麻烦，当然不会袖手旁观。”
“叔叔，您的意思是……”
诺薇卡顿时露出了惊喜的表情。
“或许是天注定的吧。我是老了，也不愿参加战斗了，但奥斯汀从小却非常想成为一名军人。诺薇卡，据我所知，奥斯汀一直很喜欢你，从十年前我们父子和杨家一别之后，他始终没有忘记过你。后来知道你成了一名优秀的军官，他为了能在将来帮助你，也在拼命的努力。”
“您是说……奥斯汀他是因为我，才经过刻苦努力，升为今天的少校军衔？”
“不错。我也知道当年杨夫人和尤里安的话，还有我说的那些，都是半开玩笑，但奥斯汀却始终没有放弃对你的倾慕。他是真心希望能够在你身边帮助你，所以这次的战斗，他会在所不辞。如今，老一辈的蔷薇骑士虽然退役，但蔷薇骑士连队仍然没有在这个世界消失。奥斯汀从小就在我的训练下成长，进步神速，不是我在夸耀，尽管他并不算聪明，却的确有着勇猛的战斗天赋。在陆战方面，我觉得就算是当年的我，也比不上他。他已经在去年年末，成为名义上的第十五任的连队长，恐怕只有已故的先寇布上将，才可以和他匹敌吧。”
奥斯汀有那么厉害吗？诺薇卡有些不敢相信，但是这句话是从作为父亲的林滋口中说出，令她不得不信。当离开林滋家时，她望着远处的山峦，嘴角微微扬起了一抹笑容。
历史，其实并没有所谓的起始和尽头，在无意之中，一个已经结束的历史，往往又会开启它新的篇章。诺薇卡猛然想起在那次海尼森的舞会上，奥斯汀意外的出现，他穿的是一身旧同盟的军服，而那肩膀上的徽章，的确是一朵怒放的红蔷薇……
第五卷 离弦篇 第四十三章 旗舰远航（上）
宇宙历820年，新帝国历22年11月7日，或许应该作为银河帝国与巴拉特共和政府交锋的开端。在这一日，巴拉特军第三、第七和第九舰队，在新司令长官佛兰西斯。拉莫尔。培林元帅的率领下，浩浩荡荡的开往星之大海。同月，帝国方的宇宙舰队司令长官奈特哈尔。缪拉元帅，在接到皇帝亚历山大的旨意之后也做出了行动。
帝国军最终接受了挑战，是诺薇卡意料之中的事，亚力克却并没有亲自上前线。巴格达胥半开玩笑似的说，这位小皇帝虽然接受过军校的严格训练，但毕竟没有像其父莱因哈特一样遭遇过坎坷。所以尽管小皇帝说得轻松，真正到了上战场的时候，他还是没能让人家看到黄金狮子的遗传基因。
对于这样的说话，诺薇卡保持沉默。其实连她自己也觉得不解，亚力克已经得到她的死讯，照理说应该愤怒的亲征才对。难道，是因为他娶了一位美丽贤淑的明特丹露侯爵夫人，不想冷落了那位皇妃，而故意不出战的吗？依照亚力克重情重谊的脾气来看，这种事情是完全可能的。不过，一切只是猜测，她始终还没有离开阿姆西里，巴格达胥同样得不到帝国军舰队里最准确的情报。
从最近的消息得知，帝国军和巴拉特军相约作战的地点，是在离费沙和海尼森有着几近等距离惠比斯底星域。而诺薇卡率领的临时舰队要攻打的，则是遥远的伊谢尔伦要塞。为了不让海尼森的李德和民主党人察觉，他们必须从多罗地亚回廊的后方绕一个大圈子，才可在不惊动人的情况下，脱离海尼森的范围。因此，这次出征伊谢尔伦，是一次远航的行动。由于没有十足的把握攻下要塞，补给便成了一个非常重要的问题。
补给的确是让诺薇卡非常伤脑筋的事。尽管巴拉特在银河系范围内的补给据点很多，但没有国防委员会的命令，那些物资也不能擅自提供给他们。可奇怪的是，巴格达胥好像一点也不在乎这些，只叫她尽快做好远征的准备。
“补给的问题你是应该考虑，但现在已经不用担心了，你尽管准备其他的东西。”
这就是巴格达胥的回话，每次都以同样的方式回答，让人觉得既担心又无聊。
“中将，参谋的位置我就给您坐了。”
一想起巴格达胥曾说失败后要她自己负责的事，诺薇卡也来了个以牙还牙，但这无非只是表面上的程序。选择巴格达胥为参谋，并不是因为他的刁难，而是她认为整个临时舰队里，除了巴格达胥之外，的确无人可胜任参谋之位。
“中将给准将做参谋？真有趣！”
巴格达胥冷笑着。
“谁叫咱们是民主共和制的舰队呢？在这种制度的舰队里，人人都平等，不是您说的吗？”
小胡子中将听到这话，险些晕倒在地。民主共和制的舰队里，军衔都可以乱套，天底下居然还有这种逻辑，她到底是跟谁学的？他只好怨自己当初要跟着诺薇卡来阿姆西里，现在就算是后悔也来不及了。
而就在此时，诺薇卡突然想起一个实在的问题。
“那位叫培林的老提督，是一个无党派人士，他是怎么被选为总司令的，您知道内幕吗？还有这个临时舰队的官兵，到底是怎么调动起来的？这些战舰、母舰、战斗艇和武器，又是什么人提供给我们的呢？”
巴格达胥摸了摸小胡子，“杨准将，你现在应该考虑的问题，好像不是这个吧。”
“您还在跟我兜圈子？”
“你只要专心打好伊谢尔伦攻略战，其他的事都交给我处理，我可是你的参谋，能替你代劳的当然就代劳了。你看，那边来了一帮人，好像都是健壮的小伙子，冲着你来的喔。”
年轻的奥斯汀。林滋少校率领着160名官兵，斗志昂扬的来到了指挥部。巴格达胥的形容一点也不过分，那队官兵当中，没有一个中年人，全部都是二十岁上下的小伙子。他们穿着统一的旧同盟军服，左边的肩膀上，红色蔷薇的标志十分显眼。
“蔷薇骑士连队第十五任队长奥斯汀。林滋少校，带领全连官兵160名，前来向杨准将报到！”
铿锵有力的声音，打破了指挥部先前的安静，那雷鸣一般的报到声，仿佛响彻了整个大地。那是一支多么年轻而又生机勃勃的队伍啊！不光是诺薇卡，连巴格达胥看得也出了神。退役的林滋和他的部下们，到底是在什么时候训练出这样一支青春而又强壮的军队呢？从那种惊人的气势就可看出，新蔷薇骑士们的来到，为没有保障的临时舰队增添了一股洪流般强大的力量。
“我是诺文斯卡娅。杨，非常感谢各位对我的信任，相信有了蔷薇骑士加入临时舰队，我们的作战一定会增加胜算。如果胜利了，我会请大家都来喝白兰地。”
诺薇卡的声音可谓温柔平淡得出奇，做那种请喝酒的承诺还有点搞笑，让蔷薇骑士们大感意外。奥斯汀站在她面前，也有些纳闷，在他的想象中，她应该是魄力十足的英雄女儿形象，而并非如此随意。况且，攻打伊谢尔伦这样重要的据点，在她的表情和语言看来，似乎只是请客吃饭那样无聊的事情。
“诺薇卡，我们可是从来没有上过宇宙战场的人，而且只有160人，你觉得我们一定会打胜吗？”
奥斯汀带着怀疑，悄悄的在少女准将的耳边说。
“胜利并不重要，只要这次的攻略能起到一点作用就好，我尽量不会让大家吃亏。”
“这是真刀真枪打仗，不是演习啊！不会让大家吃亏，这算是鼓舞士气的语言吗？”
奥斯汀越来越觉得，这位少女指挥官的态度显得不太负责。
“因为我相信你，奥斯汀，我知道在整个巴拉特军中，最不会让我失望的就是你。就像那时候，你不顾一切的跑来舞会上，不想让我吃亏是一样的。我把我的信任给了你，而我现在最想要的，就是你和你的官兵对我的绝对信任。尤里安哥哥曾经告诉我，在爸爸的舰队里，并没有完美的人才，只是因为大家都彼此信任，才会真正的团结一致。所以，无论在任何时候、任何战斗中，信任的凝聚力才是最大的，有了它，每一位官兵都可以是人才。”
好一个英雄的女儿，果然与众不同！巴格达胥站在诺薇卡身边，暗暗的佩服起这位少女准将。他转眼看看奥斯汀，小伙子的眼圈似乎已经红了。诺薇卡虽然还没有正式踏上星之海洋的征途，却已经具备了一个名将应有的风范，令人不得不为之赞叹。
第五卷 离弦篇 第四十三章 旗舰远航（中）
阿姆西里临时舰队最后的工作，是委任舰长和副舰长。在巴格达胥和林滋的联络下，最终挑选出两名青年军官。
叶莲娜。奈斯中校，二十四岁，阿姆西里分舰队武官。她是一个有着栗色卷发和深绿色大眼睛的漂亮姑娘，曾是旧同盟第十舰队指挥官伍兰夫中将领养的孤儿。当年伍兰夫于亚姆立札会战中牺牲，那时年龄还到十岁的叶莲娜，只好被送到一名退役的老提督家，以防再出现类似的情况。而那位自愿领养她的老提督正是旧同盟前统合作战本部长西德尼。席特列元帅。
宇宙历800年，席特列因“古恩。基姆。霍尔广场事件”被逮捕入狱，次年又被卷入拉格普尔监狱暴动事件中负伤，让当时只有16岁的叶莲娜感到愤怒和不平。席特列艰难的度过了最悲哀的几年，当重新回到乡下后，叶莲娜已经留书离开。她就在那时入伍，决心做一名真正为民主共和而战的军人，找到真正优秀的上级和值得合作的伙伴，发誓绝不重蹈老提督的覆辙。
席特列知道叶莲娜入伍，屡次寄信和通话到海尼森，想劝孩子退伍，却始终得不到叶莲娜的回应。直到两年前，年过八旬的他在乡下得了重病，叶莲娜才请假回乡，照顾病危的老提督直到去世。席特列临终前，终于没有再反对叶莲娜做军人，并为她指引了一条明路，即加入杨舰队。
然而，老提督的死令叶莲娜感到非常愧疚。她始终认为，这位原本可以长命百岁的老人，如果不是因为她的任性，也不会就这样离去。从那天开始，她放弃了梦想，来到阿姆西里，只做了一名普通的地方武官。直到巴格达胥放出临时舰队的消息，她才知道诺薇卡是杨威利的女儿，想起了席特列的遗言。另外，林滋和她曾有一面之缘，也听奥斯汀说过关于她的一些事情。但投靠到诺薇卡麾下，是叶莲娜自己找到巴格达胥，向他说明了一切。
“听林滋父子说，叶莲娜。奈斯中校是个非常难得的人才，在她还是中尉的时候，就当过德罗列那家伙旗舰的舰长。后来她受不了德罗列无所事事的态度，终于忍不住离开了那个人。照林滋父子那样说，以她的才干，不仅可以做舰长，也许还能做你的副将。”
“嗯，就她吧。”
诺薇卡听完巴格达胥一席话，没有任何反对的意见。
“但是我还听说，她跟你不一样，脾气非常倔强，和卡琳有得一拼。如果你不拿出一点指挥官的威信来，她可能会不服气。”
“我不会担心这个问题，只要能有一个优秀的舰长就够了。对了，副舰长又是谁呢？”
“是叶莲娜的学弟——罗伯特。苏尔少校，他们俩常在一起，据说演习时的配合天衣无缝。”
“舰长和副舰长是好朋友，又是好搭档，果然是完美的组合。”
“可是那个苏尔少校好像也不服你，你可要随时做好心理准备。”
诺薇卡只是笑了笑，没有回答他的话。事实上，她从来都没想过要谁绝对服从她，她所希望的作战，是一个舰队的成员能够和和气气、互相帮助鼓励。但别人并不知道这一点，只知道她是杨威利元帅的女儿，并没见过她亲自指挥作战，自然要以看一个普通指挥官的眼光来看她。对于这个，她丝毫没有介意，只是单纯的想要给亚力克一点冲击，让其收回对巴拉特的应战。
乘坐着旧战舰，诺薇卡带领临时舰队的官兵们，