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“皇太后陛下，您拼这幅图用的时间似乎不只是一天吧。”
“果然是你最了解我。”
希尔德回头望着这位当年的女仆时，眼中带着一种欣慰的笑容。
玛丽嘉笑道：“记得我还在您身边伺候您的时候，您就很喜欢拼图，可我却没见您拼一幅图花上一天的时间还没完成。这幅拼图在暗示什么呢？”
“一只猛兽和周围的乱草……”
希尔德指着图缓缓的说着。
“这幅拼图是军务尚书去圣玛赫巴前一天送给我的。”
“梅克林格元帅送的？怪不得呢。”
玛丽嘉会意的点点头。
“你是不是看不出这头猛兽是什么？那我告诉你，这是一只狮子，而那些乱草也并不是草，是曾经都很高大的树木。”
“狮子和树——新帝国和旧帝国？”
玛丽嘉猛然愣住了。
“梅克林格元帅临走时曾对我说，这幅图如果不拼出它最好的效果，那么整幅拼图和你努力的过程就很可能全部白费。”
希尔德幽幽的叹了口气。
“的确，黄金树在很久以前就已经枯萎了，但它们的生命并没有就此完结。银河帝国不可能真正完全的统一宇宙，就算是一个银河系，实际上也并不完全属于我们的国家。巴拉特自治领的特殊存在，以及我们正由专制向立宪制过渡，制度最终成型所需的时间连我也不清楚。这一次明知道是旧帝国艾尔威的复辟，我们前方的战斗联系出现盲区，后方不知道还潜藏着什么不安定因素。”
“虽然我不太懂国事，但也从我丈夫那里知道大公妃失踪一事，应该也是您所担心的。”
玛丽嘉从提包里掏出一个首饰盒，递到希尔德的手里。
“这是……”
打开首饰盒的一刹那，希尔德的双手猛的颤动了一下。望着手上那个一模一样的黄金指环，一向冷静的她几乎难以抑制自己的情绪。
“这个指环……你是从哪里得到的？”
“一家外地商人经营的廉价珠宝店，名叫‘高尼佛劳尔’。”
“外地商人？廉价珠宝店——‘高尼佛劳尔’是吗？”
希尔德调整了自己的情绪。
“玛丽嘉，你不是一个爱参与到国事里来的人，你告诉我，让你送这个指环来给我看的人是谁？
“我知道这事不该隐瞒皇太后，不过那个人说如果一些事情真相大白，她会自己现身，而我只能跟您说声抱歉了。”
玛丽嘉向希尔德深深的鞠了一躬。
“不过请您不用担心，因为这个人绝对不是外人，也铁定不会做出对不住您的事。”
希尔德将指环紧紧握在手中，仿佛已经对某事即将开始一次行动。
“奇斯里中将在吗？”
随着希尔德提高嗓门的声音，忠实的姜塔。奇斯里中将立刻从寝宫外走了进来。
“请问皇太后陛下有什么吩咐？”
玛丽嘉会意离开了，希尔德才吩咐奇斯里靠近她的身边。
“皇太后陛下，什么事连克斯拉夫人都不能知道？”
“我想要你穿便服出宫一趟。”
希尔德悄悄在他耳边说。
“您要我出宫？”
奇斯里大吃一惊。
“为什么？现在的情形您应该很清楚，如果我出宫去办事，那谁在您身边贴身保护您？”
“你不用担心。”
希尔德拍了一下他的肩膀。
“等一下我会写两封密信，请你出宫后转交到两个地方。第一封寄给在边境的艾齐纳哈元帅，第二封由你亲手送到工部，交给工部尚书德里舍夫伯爵。因为这次的行动十分秘密，我必须找一个最可靠、又没在人民面前露过脸的人，而你就是最适合完成这项任务的人。当然，送两封信只是一个序幕，你出宫的主要目的是秘密监视一家名叫‘高尼佛劳尔’的外商经营的珠宝店，并及时跟我联系。记住，绝对不能让那里的人发现，否则我们的计划就失败了。”
“您放心吧。”
忠实的宪兵总长向希尔德行了道别的军礼，一阵风似的走出了宫门。
“奇斯里中将，拜托你了……”
尽管，他的离去是那样快，希尔德却看见他眼中深藏着一丝不舍。这位几乎不在宫外露面的中将，同样知道这次的任务最为艰巨。“高尼佛劳尔”的秘密，也许即将在最短的时间内解开，而这个过程中，容不下一丝一毫的疏漏……
第三卷 骤雨篇 第二十五章 迎向暴雨（上）
行星“巴苏”，在宇宙中以灰白色表面显现，仿佛于大片黑色里悬空。在这个荒凉的星球上，许多人也无法想象这里会成为大军的驻扎地。银河帝国出征圣玛赫巴的舰队里，前军战败的瓦列在照顾受伤的儿子，中军元帅缪拉和后军元帅梅克林格，则在旗舰上与杨舰队的领导者洽谈下一步的作战计划。而最为不安却又不愿服输的，仍旧是那群头一次上战场少年官兵。
亚力克和菲利克斯总是爱并肩站在舰桥上，而和他们常在一起的那个来自巴拉特的女孩子——诺文斯卡娅。杨，则同样特别惹人注意。梅克林格开玩笑的说，这三个年轻人的组合似乎就是军中的一道独特风景线。
然而，亚力克并不知道菲利克斯有一晚醉在啤酒里，充盈他脑海的，更多的是一幕幕战争的场面，再者是毕典菲尔特的面容。年轻的皇帝其实他很想诺薇卡能给他解解心事，偏偏那女孩知道他的身份以后，尽管还是像从前在海尼森一样对待他，他却隐约感觉到他们之间多了一层很薄却会变幻的墙壁。当然他是皇帝的身份不可能改变，因此莫名的感到有一点失落。
“报告——”
舰桥上又传来士兵的喊声，亚力克几乎不愿意去听。从全军驻扎“巴苏”以来，他就没有听到士兵报告过好消息。那些旧帝国的舰队好像在巴苏附近打游击战，时隐时现，加上圣玛赫巴附近大片星区都是迷雾重重，帝国军根本摸不清楚敌人的动向。缪拉曾想出一个冒险的方法，派了几艘小型巡航舰去奥利穆星域附近侦察。然而，据微弱的电子回报才得到一点消息，那附近到底有多少敌人依旧没有查出，反而归来的巡航舰只有一艘，而且已经被炸得残缺不全了。
但是，当他亚力克再次走上舰桥，却发现缪拉脸上似出现了笑容。坐在那里的人当中，还有梅克林格与尤里安。
“元帅，这到底是怎么一回事？”
他疑惑的跑到缪拉身边询问。
“陛下，事情有进展了。”
缪拉带着抚慰的语气说。
“这次多亏了军务尚书和敏兹元帅，我们应该很快就能对舒马赫的舰队进行反击。”
亚力克仿佛突然明白了什么。“对啊，两位元帅领军跟我们在这里会合的时候，并没有遭到敌军袭击。那么意思就是，敌人并不清楚我们这里新增了多少援军。”
梅克林格点点头说：“没错，这附近的星区迷阵众多，常常会因为一些辐射干扰和星际有机分子阻断通信联络，这是敌人的优势，却同样也是他们的劣势。他们正因为占据地利，并且很清楚自己地区的条件，才对我军采取游击战术，并非每时每刻都知道我军的动向。而我和敏兹元帅过来的时候，由于舒马赫在我国做过军官，那时候跟瓦列、缪拉都走得较近，因此了解他们两人的作战方法。可他正是太注意瓦列和缪拉，加上他清楚我国兵力强大，所以才会觉得只有他们两人的前军和中军，就已经非常强大，因为他们就是绝对的主力部队，却没想到我们还会有后军。”
“于是军务尚书看出了敌人的漏洞，就想出了新的办法？”
亚力克饶有兴趣的问。
“不，具体办法是敏兹元帅首先想到的。”
梅克林格指向尤里安。
“我刚到的时候听缪拉元帅说担心联络和士气问题。”
尤里安说。
“我从这一点想到从我们的来路沿线跟巴苏行星附近的星球交涉，正好我们的来路就是敌人信息的盲点，我们才可以轻易的从那些星球得到战争所需要的更多物资。这些事情我已经交给我们的参谋长钟泰来少将负责，等我们凑到足够的军需物资，加上现在军队壮大，就可以择时突围。”
“阁下的话是没有错。”
缪拉搓了搓手。
“可是我们到目前为止还不知道敌人的虚实，若是突围的话，免不了还是要伤亡一些自己的官兵和战舰。尽管我已经习惯了战场，但我依旧不太希望看到那种惨烈的场面。”
“战略战术上，我们再商量吧。”
梅克林格拍了拍战友的肩膀，笑了一笑。的确，对于他们来说，从前战争不断的年代已经让他们叹息。在那个年代，像他们这样的军人，何尝不想过没有战争的和平生活。然而，崇尚浪漫的梅克林格同样很明白现实，真正永远的和平，只不过是一个梦想而已。不只是自己、瓦列和缪拉，成为军人的人，在正式退伍前必须接受这样的命运，是一种光荣，同样是一种悲切。
“元帅，真的有一种战术可以使我们剩下的人不损失一兵一卒吗？”
亚力克站在军务尚书身边，依旧是疑惑的眼光，看着那张微带皱纹的脸。
梅克林格没有说话，只是轻轻的摇了摇头，右手插进衣袋里，亚力克看见那只手握成了拳头，却在悄悄颤抖。舰桥上的灯光像是被故意调得有些昏暗，军务尚书仿佛并不想让年少的君主看清自己的表情。先皇莱因哈特逝世后，自己明明应该退役或许转做文职工作，却没想过还会重上前线。而站在身旁的亚力克，这个将要继承父业的少年皇帝，他将来又会怎样呢？他并不希望这个孩子完全像他的父皇，当年的莱因哈特是位杰出的英雄，却同样也是一位令人遗憾的英雄。那位黄金狮子大帝只属于战场，一旦退下了战场，便有一种无形的毒药一点一点侵蚀掉他的生命。的确，自杨威利遇害以后，失去竞争对手的莱因哈特，就开始失去那份原有的豪情，亚力克将来也会那样吗？他看着那沐浴在星光下的少年的眼神，那眼神和着星光，似在很久以前就已是如此。这少年在渴望这场战争的胜利，尽管亚力克这次并不算战争的主角，却比任何人都害怕失败。只因为——他是莱因哈特的儿子，他和他周围的人，或许都是将要迎接暴风雨的人。
第三卷 骤雨篇 第二十五章 迎向暴雨（中）
诺薇卡刚回到自己的“维多利亚”上，听见里面依旧是闹哄哄的一片，她知道是巴格达胥又在给新兵们讲从前的英雄故事。
“巴格达胥中将，您这不是在给他们宣传英雄主义吗？”
少女用一种不满的口气对他说。
“总理是怎么制定国策的？从伊谢尔伦共和政府成立开始，妈妈就规定了绝对不允许人倡导英雄主义，您作为一个资深的将军，连这个也不知道？”
“我是应该说你早熟还是敏感呢？”
巴格达胥不服气的笑道。
“如果我跟这些孩子们讲讲你父亲当年的事，就算是宣扬英雄主义，那某些人才真是了不起。”
“你说钟参谋长？他又做什么了？”
敏感的诺薇卡一听对方的语气，便猜到他所指的是谁。
“亏你先前还呆在你哥哥那里，难道都不知道这次到附近的星球补充我们缺少的军需物资，那位参谋长立了大功吗？”
巴格达胥冷笑一声。
“诺薇卡，你不能不信我，你应该知道探听消息这方面没有人会比我更快。我随时在注意着周围的变化，看看自己是不是又应该另投明主。”
“您又在开这种玩笑了。”
“玩笑吗？”
巴格达胥毫不在乎的说着话，好像他每一句话都极度认真似的。
“你以为那些星球的人会那么听话，自愿给我们提供资源？尤里安那小子不是秉承了你爸爸的传统，一直提倡人和吗？所以，那个姓钟的机会自然就来了，从那些星球上筹集物资是他去办的。而别人之所以会给他，就是因为你爸爸当年的英雄事迹宇宙闻名，那个钟泰来就借着杨威利舰队的名字，在那些星球上大做文章。”
“可是这应该不算什么吧？我爸爸的事迹很多人都知道，那些星球的人也当然会支援杨舰队，这应该不用他去做文章也行得通。你对那人的成见比我深多了。”
“拜托，你对他的成见是就事论事，我却是看到长远。”
巴格达胥翻了翻白眼。
“总之我有种不祥的预感，巴拉特和杨舰队早晚要出事，你趁早劝服你那个元帅哥哥，不要学你爸爸当年什么人都用吧。”
巴格达胥的话音落下，全舰舱的人都不吭声了，诺薇卡一时也无言以对。记得卡介伦重回杨舰队的第一天，就对这个小胡子中将表示不满，当然对于钟泰来，大家却都像是无法把此人正确定位。
“诺薇卡，对于有些事情，似乎还是睁一只眼闭一只眼比较好。”
不知道什么时候，副司令官亚典波罗来到了少女的身后，手臂搭上她的肩膀。
“亚典波罗叔叔就那么不喜欢招呼人，像幽灵一样来去吗？”
诺薇卡哭笑不得。
“我这个人呢，一向不喜欢想那些伤脑筋的事情。”
亚典波罗双手一摊，摆出一个什么事都与他无关的姿势。
“唯一跟我有点关系的，只是这次的作战计划。”
“我看我就没有资格谈作战方案了。”
巴格达胥带着一种抢白的口气立刻接了嘴。
“还是老样子，中将？”
亚典波罗瞟了他一眼。
“副司令官阁下，我以为你的看法跟别人会不同，不过我现在知道我想错了。或许在杨元帅去世以后，你们就应该开除我。”
“不错，像巴格达胥中将你这样的人当然不会有人喜欢，我也不例外。”
亚典波罗笑道。
“不过我虽然对你有十分之九的反感，却还是有十分之一的敬佩。一个将领不是靠勇猛就能成为常胜将军，一个舰队也不是依靠它兵强马壮或者战略战术出色就能称为强队。情报，在两军对阵当中很大程度上就是决定胜负的因素之一，而在这方面，没有人能比得上你。”
“亚典波罗元帅居然也开始往别人脸上贴金了。”
巴格达胥冷冷的说。
“难道你认为我会答应你，去搜集旧帝国复辟军的情报？”
“你会答应的。”
“你好像胸有成竹啊。”
“因为你不会打没有把握的仗。”
“是吗？”
巴格达胥的两撇小胡子像是活了一样，随着嘴角跳起舞来。
“那这次如果搜集到可靠的情报，我是不是可以提前升为上将呢？或者，尤里安会把亚典波罗提督换下副司令官的位置，而改为我？要是这样的话，我也算可以风光，不用再被人用三流的眼光瞅了。”
“中将，您的嘴巴就别再那么毒了，拜托。”
诺薇卡一个劲拽着�