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要说刘表也不是没有动心，趁曹操深陷黄河以北的战场，自己进京勤王的机会还是很大。客气地让人把刘备送去休息后，他立刻召集自己的心腹和荆州重要人士等，商讨这个北上方案的可实施性。
众人听完刘表意欲北上用兵的意思后，是沉寂一片。刘表一看，一说起出兵打仗你们就这样，以前我听了你们的，那是时机都不太好，这次这么好的时机，还有免费使用的大将，我怎么都要争取争取。想到这里，刘表开口了：“诸位，我们这些年在荆州发展的也是不错，兵马钱粮都不是问题吧？这次，曹操和袁绍地争斗，两人打了这么场时间了，双方的损失都很大，我们正好趁机渔翁得利，我觉得这是我们北上的大好时机。”
冷场，还是冷场。刘表说了半天，就是没有人说话，他有些急了。看看下面，先点自家亲戚的名：“德珪，你说说看。”
蔡瑁哼了一声：“这个主意是那个刘玄德出的？他可是说，出兵北上他的人马自愿担当前锋？”
刘表点点头：“不错，这是玄德贤弟所提。玄德手下大将能力超群，他自愿为我军充任前军，当然……”他还在得意地想，这么厉害的小强，不用白不用，就看见蔡瑁、张允、蒯越等人看他的目光中充满了怜惜。刘表喏喏了一下，把话吞回去了。
坐在蔡瑁下手的蒯良轻声咳嗽了一声，站起身来对刘表一礼：“主公，去年荆州的天气不好，粮食本就歉收，今春雨水又极少，眼见的耕作之物还未能筹集齐全，这出兵的话，军中粮草恐怕维持不了多久。”没有吃的，我看你拿什么打。
刘表一愣，还未说话，张允也站起来了：“禀主公，这些年荆州的铁矿出产量少了不少，加之江北战事频繁，所需甚多，故我们的军械准备的并不充足，主公要出兵，仓促之间恐怕难以齐备。”没有兵器，你和曹操拼拳头去吧。
刘表头都大了，眼见着蒯越也站了起来，他挥了挥手：“好了，你必是要告诉我，眼下荆州税赋收不上来，军饷欠缺，是不是？”你们故意来挤兑我的。
蒯越笑了笑：“主公仁义之主，荆州百姓丰衣足食，这税赋倒是上缴的很是及时。”
刘表一愣，接着高兴，好了，终于有个支持我的了。他的高兴劲还没有表露出来呢，就听蒯越还在说：“只是，今春天时不好，军中疾病泛滥。唉，军医发现的太晚，以至于军中疾病蔓延，恐怕……”
“够了。”刘表再也忍不住了：“你们反对就明说，何苦这样。”
蔡瑁对刘表摇摇头：“主公，小公子身体不适，您是否进内看看？”
刘表一听，自己的小儿子不好，赶紧站了起来，看了看众人，长叹一声，不再说话，转身入内了。
见刘表走了，堂下众人立刻议论纷纷，有说机会难得的；有说不可盲目出兵的；还有说不可与曹操交恶的；更有甚者，居然有说把刘备杀了讨好曹操的，真是乱成一团了。蔡瑁等人听得头疼。
听了半天，实在没有一点有用的，那蔡瑁站起来，朝在座的众人摆摆手：“今日也晚了，众位大人先回了吧，待主公冷静冷静再说是否出兵之事。”也是，白说半天而已，众人纷纷告辞而去。
蔡瑁看了张允一眼，见他一点头，他马上起身向刘表的内宅而去。刘综那来的病？刘表进门一看，儿子玩的正高兴，知道蔡瑁用这个把自己支开了来，他心里不舒服，斜躺在那里生闷气，这个时候，蔡瑁走了进来。
刘表斜了蔡瑁一眼，也不说话。蔡瑁笑笑，自上前行礼：“见过主公。瑁知道主公心里定会不舒服，有些话朝堂之上也不好说，我只能如此。”
刘表长叹一声，指指身边座位：“你慢慢说吧，德珪，我知道你一直堤防玄德，可是这次的机会真的很好，我……”
蔡瑁坐下，对刘表一笑：“我们反对主公出兵，怕刘备获得军权只是其中一个方面。主公，刘备什么样的人，您也很清楚，一旦给了他机会，他马上就会抛弃主公，就如同他以前抛弃公孙瓒和袁绍一样。此人野心极大，他这般没有实力，曹操都还欲除之而后快，何况我们呢？臣派在新野的人回报，说刘备一直在招兵买马，并私下会见荆州的寒门学士，结交那些有名望的荆州望族，其心昭然若揭，他不会甘心为主公卖命的。他蹿捣主公出兵，不过是想借主公的人，实现他自己的抱负。”
刘表点点头：“你说的这些，我也明白。玄德的确不像我，他进取之心是很大的。可是，德珪，这个机会也很难得，我们不是借兵给玄德，而是自己出兵，把豫州之地，甚至把皇帝接来，都是有可能的。”
蔡瑁微微一笑：“我们自己出兵？出多少兵马？刘备在军中的地位如何我们都先不去考虑，直说我们自己的处境如何。主公，我听说曹操早在官渡之战以前就派人联系了刘璋，他为的是什么？益州和曹操之间相隔甚远，他们之间结成联盟为的是什么，主公应该很清楚，这是一个方面；江东和曹操之间到底是什么关系，主公可清楚？在官渡之前，那曹操和孙策之间又是结亲家，又是大封赏的，明眼人一眼就能看出，这是曹操极力在拉拢孙策。哪怕是广陵之战，曹军也在占尽了优势的情况下，放走了江东的大队人马，还归还了俘虏了的陈式等大将。曹操更在事后，派了刘晔代表他前去慰问受伤的孙策。作战双方，战胜一方主动慰问战败一方的事情，古今没有听说过。曹操这又是为了什么？”
第一百五十四章 中庸之道（下）
刘表不停地点头：“是呀，曹操这一手的确厉害，他明显地表示出了和江东结盟的意思。问题是那孙策还真的放手了。”
蔡瑁冷哼一声：“孙策，那是一头猛虎，不会服人的。他这次在广陵吃了那么大的苦头，早晚要向曹操讨回来。可是，却不是现在。主公，在孙策心里，他最想吃掉的就是荆州了，还不要说，他与主公有杀父之仇，一旦荆州兵力空虚，他不趁机来攻，才是怪事。”
刘表轻轻点头：“是呀，当初，我也许不应该杀了那孙坚。”
蔡瑁淡淡地回他：“事情已经是这个样子了。所以，主公，一旦你出兵，荆州就会面临东西两面的进攻，就算他们不来进攻，只要有个风吹草动，荆州就会乱。后方不稳，前方将士如何肯卖命？我们哪里有半分胜算？还不用想，到时候，主公一回荆州，我们拿下的生利果实就全部是刘备的了。”说白了，主公出兵就是为刘备作好事。
刘表这个时候已经后悔自己的冲动了。听了蔡瑁的最后一句话，他闭上了眼睛：“是呀，我总不能让出征的将士带着忧虑跟我上战场吧。还是你们有远见。”
蔡瑁一看，你放弃了？话我还要说：“主公，曹操目前是带兵在凉州，可是，他留在许都得实力如何，我们也不清楚。您想，他把曹仁安排在宛城，掐死了我们从这边北上的路；安排曹洪扼守舞阳，堵住了我们进攻豫州的大门，还不用说那个满宠一直坐镇汝南，彻底杜绝了我们和那边的联系；现在，夏侯惇和李典打败刘备后，收兵紧守叶县。三处呈品字形，互相支援，我们出兵到底要攻打哪一处？哪有什么必胜的把握。”
刘表一听，对呀，还是自己人分析的对。他赞赏地看看蔡瑁：“还是德珪分析的有道理，看样子，我们真的不能轻举妄动。你回去说与众人，出兵北上之议作罢。”
蔡瑁答应着去了。这边刘表再想了想，让人把刘备接进府中，就说要设宴为他压惊。刘备在客栈中也是坐卧不宁，一听刘表有请，急忙来到府中。
这刘表还真让人安排了一桌上好酒席，看见刘备来了，他急忙上前迎接：“玄德，来来来。这一年多的时间里，也不曾好好和你喝一顿，今天，就让为兄的陪你好好喝喝。今天，我专门让他们买来上等的百果酒。”
看着刘表如此热情，刘备已经心知肚明了，大家都是老狐狸，面子功夫做的越好，就证明事情越不济。到了这个地步，自己还能说什么，只好大家一起客气了：“多谢皇兄如此相待，皇兄先请上坐了。”
两人分宾主坐下，刘表先举杯：“贤弟这次有惊无险，兄特备薄酒为玄德压惊。”
刘备苦笑，急忙举杯回敬：“多谢皇兄关心了。只是损失了兄的兵马，也是备无能。”
两人各自喝了手中酒，一时间却相对无言了。刘表是心中有些不安，毕竟要说出完全拒绝的话也很困难。而刘备则是心中哀叹明知道结果不遂己愿，哪里还有心情吃的下去！
过了半天，刘表才长叹一声，故作痛苦状：“我知道玄德为大汉之心，同为宗室，表亦有心振兴汉室。奈何……不是为兄不愿意听贤弟之言出兵北上，而是去冬今春以来，田地歉收不说，军中还流行了恶疾，我实在是……”这个借口找的好烂，可也只能这么说。
刘备心中暗骂笨蛋，嘴上却还是要客气：“皇兄处境备亦明了，既然粮饷，军士皆不得齐备，自然不能草率行事。对了，听说府上二公子也有身疾，可曾找大夫看视？”既然你不出兵，我也不再说了，说了也没有用。
刘表急忙客气：“小儿只是一点小病，无妨的，倒是谢谢玄德关心了。来，来，用酒。此酒名为百果酒，竟是今年新酿，真是上等美酒，玄德不妨多用几盅。”
刘备也只好端盅相敬，好不容易吃了这顿饭，他急忙告辞：“弟还要赶回新野，败兵回去，还有诸多事情要处置，就此告辞了。”
刘表也不好留，客客气气地把他送出了府。刘备自叫上关羽，带着一肚子窝火回新野了。他回来的时候，我已经在新野等了他几天了。
刘备一脸沮丧地回到了新野，他很清楚自己在短时间里是没有翻本的能力了。且不说自己在区区一个小小的新野，钱粮都不丰盛，兵源也奇缺，根本就不可能有什么发展的空间，就说刘表那天的闪烁不定的目光，就透露出他对自己的戒备。刘备很清楚地意识到，就算自己有了很大的发展，不等曹操来灭自己，刘表手下的蔡瑁等人，就能来把自己灭了。到时候，就算留下性命，怕现在这样的栖身之地也不会有了。
孙乾见刘备回来，急忙去询问情况如何，刘备苦笑着把刘表的话复述了一遍：“公佑，看来我们也只能暂时守在这里，等待机会了。可惜呀，大好机会就这样……”
孙乾也只好叹气：“这个刘荆牧，我看他不愿意北上也就罢了，就怕他……”
刘备摇摇头：“目前，只要我们没有什么大的动作，他也不会对我们有什么不利的地方。看人脸色的日子并不好过。可是，不好过，也只有过下去。公佑，襄阳那边的人事走动，还有赖你喝宪和了。”
孙乾点点头：“目前也只能这样了。对了，主公，那个九州商人赵如来了两天了，子龙将军说他要求见您。”
刘备点点头：“你传话给子龙，让他把人带过来就是。”
孙乾点头欲走，回身又问道：“主公，我听说，这个人在曹操那里很是吃香，都说他与曹操关系密切，好像和江东孙策的关系也非同小可。主公，他……”
刘备看了一眼孙乾，目光中含了一丝警告：“公佑，赵如这个人的确很不一般，他同任何一个诸侯的关系都不错，是个很吃得开的商人，我们也有很多用的着他的地方。他是子龙的族亲，这点子龙已经给我说过了，所以，你不用担心他对我不利。关于他和我们的交往，你记住了，也就是生意上的一些往来。其他的最好不要去想。”
孙乾呆了一下，马上躬身说声是，急忙下去了。
第一百五十五章 其乐融融（上）
一统北地篇——第一百五十五章其乐融融
我来新野已经四天了，就在刘备败军回到新野后的第二天，我就到了。云哥哥看见我，也顾不上说别的，立刻拉我来看陈到。陈到在这里也只有妹妹这一个亲人，这次伤的这么厉害，哥哥就把他安置在家里，和嫂子一起照顾他。
等我看到陈到的伤口，才明白哥哥如此着急的原因了。曹仁下手果然狠，陈到身上竟有十余处伤口，其中，被曹仁大刀划出的伤口就有六处，有好几处较深的都发炎了，如果我晚来几天，可能真的……
等我捶着酸痛的腰出了房门，已经是两个时辰以后了。望着哥嫂担心的目光，我笑着安慰他们：“哥哥和嫂子不要担心了，陈大哥没有问题，我这个小神医可不是吹出来的。”
嫂子还有些不相信，她昨天看到陈到一身血迹和苍白的脸色，就差点晕过去，听我这样一说，她抬头看看云哥哥，才小心翼翼地说：“你没有骗我们吧？我哥哥他真的没有事情了？”
云哥哥已经松了一口气了，也安慰她：“叔至真的不会有事，如从不骗我。”
我心里咯噔，抽搐了一下，好痛。强挤出笑脸来：“嫂子感情还不信我？嘿嘿，我救人都救出经验了，别说我当初救伯符了，就是他手下大将周泰，受了二十多处伤，用了我的药，还不是半个月就生龙活虎的啦！”
嫂子有些不好意思，对我笑笑：“多谢如弟了。你先喝口水，歇息歇息，我让他们为你准备休息的地方，你也累了。”
我笑了起来：“嫂子，你别对我客气了。我早说过，赵大哥就是我亲哥哥，你就是我亲嫂子，一家人还用这么客气？嫂子，你也快临产了，还是快去休息吧。其他的事情，那些家人会处理，你就别操心了。”
云哥哥横了我一眼，自唤那两个丫环扶持嫂子去休息：“英，如说的对，这些事情你就不要操心了。这一天多的时间里，你都没有合眼，快去休息了。”
看着嫂子身影进了房间，云哥哥才过来捏捏我的肩膀：“叔至伤的很重吗？看把你累的。这段时间，你好像又瘦了。”
看着哥哥关心的目光，我真想像小时候一样扑到他怀里撒娇，唉……苦笑了一下，摇摇头：“每次见到哥哥，你都说我瘦了，其实瘦的是你。陈大哥真的没事，他的伤口我都处理好了，没有致命的危险。就是流血多了点，身体有些虚弱。曹仁是不是伤在哥哥手下了？我从宛城过来的，要不是从他那里知道了你们的情况，我也不可能赶得这么急。”
云哥哥先是点点头，又长叹一声：“是，这次出兵……我现在更不敢在外面认你了，否则……真怕你有个什么不测。”
知道哥哥的意思，我微微一笑安慰他：“不用这么担心我。曹大人那里虽然不知道我们的关系，可他知道我和江东还有袁大人的关系都没有干涉，也不会来干涉。我这次去宛城，也是为许都那边给曹仁将军带点东西过去。是四哥请我帮忙。”
我这样一说，云哥哥沉默了一下，又轻声叹气：“不知道你是怎么回事，你真的认了这么多义兄？他们……”看来，九州商人的名头已经让所有注意我的人把我最基本的一切情况都弄清楚了。
我笑笑：“是呀，他们都是如儿的兄长。虽然相认的过程各不相同，可也是一种缘分。他们对我都非常好，两位母亲也很喜欢我。哥哥也大可放心，他们毕竟只是我的义兄，没有人知道我的秘密。哥哥可是我的亲哥哥。你不会因为这个怪我的吧？”
云哥哥又叹口气：“我怎么会因为这个怪你？你也说了，他们对你都挺好。我只是不知道以�