付明轩拍拍他的肩膀，正色道：“此事掺和进来的外来势力，恐怕不止‘血矛’一拨人，若说只为了栽你个赃，动静也太大了点。况且有夏平生在，放眼北雍州谁人敢说能够稳压他的？”
燕开庭轻轻吐出一口气，道：“比将我踢出局利益更大的，也就是彻底吃掉整个‘天工开物’了。”
两人回到车上，马夫扬鞭起驾，驶向玉京。
一路上车厢里都很安静，当玉京高大城楼进入视野的时候，一直靠在车厢壁上假寐的燕开庭忽然睁开眼睛，道：“你知道回去后该怎么做了？”
这句话看似没头没脑，垂着头的孟尔雅却差点跳起来，急忙应道：“燕爷放心，小人不会多嘴！”
燕开庭懒懒一笑，道：“如果有人问你，照实说就好，不然你逃得过去？”
孟尔雅手心里已是有些汗湿，他没什么背景却能在采购一职上做到小管事，除了为人厚道、手脚干净之外，也是头脑灵活又识眼色之人，见机立刻道：“是，小人遵命。”
顿了顿，孟尔雅又补了一句道：“小人知道哪些可说，哪些不必说。”
燕开庭像是又要闭上眼睛养神，孟尔雅一口气尚未完全松下来，就听见付明轩道：“不必两个字说得好。小娘子也是个玲珑剔透的人。”
这一下孟尔雅真的跳了起来，马车又颠簸，一个身形不稳，“嘭”地撞上顶棚。旁边的中年管事脸颊陡然抽了一抽，维持住了严肃面容，这是燕家家务事，轮不到他多嘴。
燕开庭却是彻底醒了，陡然坐直身体，睁大眼睛，上下打量了孟尔雅一番后，转过头去看着付明轩，一脸疑问，“见过他的人，没有上千，也有百八十了吧？难不成大家都不分男女？”
付明轩右手拇指和食中指做了一个搓捻的动作，一点晕黄光芒亮起，他在燕开庭眼前晃了晃道：“通过‘圆光术’再看一看。”
燕开庭依言，透过光晕看去，对面坐着的孟尔雅还是原来模样，不过视线里，头部到前胸的边缘轮廓有些不明显的扭曲，就像是透过青烟看东西一般。
付明轩道：“用秘法或器物隐藏面目，在散修里很常见。圆光术可以辨别有没有改容。不过需要双方差一个大境界以上才有效。”
这也解释了为何孟尔雅一直未被人发觉，她平日里根本不会面对面接触到付明轩这个层面的人。而只要行事小心一些，哪怕偶遇个别强者，也就是一个路人身份，不会引起关注。譬如她在“天工开物”供职多年，就从未出现在夏平生视野里过。
孟尔雅苦笑，抬手伸到领子里，拉出一条丝线，解掉下面挂着的坠子。她露出的真实面容没有太大变化，只是线条更加柔和，看上去再不会被错认为男子。
这时她开口，声音倒还是一般无二，原本听上去有些阴柔，现在却是感觉中性了。
“家有弱弟寡母，只靠我支撑门户，男子身份究竟方便一些。因有这件家传法器，于是也就从小一直用到了现在。”
燕开庭目光在孟尔雅手中的如意形坠子上来回扫了数遍，满足好奇心后，“哦”了一声，就没事人般向后一倒，又歪在车厢壁上昏昏欲睡。
付明轩则微笑着点点头，侧身拨开车窗帘子向外看，注意力全转向了外面。
孟尔雅被两人平淡的反应弄得心里七上八下的，不敢相信自己就这么过关了，但是此刻燕、付两人已经连半点眼光都不再分给她。
孟尔雅呆了片刻，一抬眼发现玉京城门已近在咫尺，连忙将改变气息的法器带好，又恢复了原来模样。
直到马车驶到燕府大门口停下，那两人都不曾再吩咐片言只语，不过孟尔雅心中已暗暗做了决定，她可不认为付明轩揭穿她身份，只是一时兴起。
而她这次被卷入匠府高层内斗，虽是无妄之灾，也已经容不得她轻易脱身。就算燕开庭放过她，那几个大管事也不会放过她，只看如何应对了。
燕开庭跳下马车，也不回头，只举手挥了挥，算是与付明轩道别，就大步向府门内走去。
孟尔雅手忙脚乱地下来后，和门卫打过招呼，并没跟着燕开庭走，而是急急溜回给小管事们临时休息的院子。
也有同样来休息的同侪问她今天去哪儿了，孟尔雅一概摇手不答，将自己关在屋子里，如此这般做足表面功夫后，就静待大管事的传唤。
不管这次是哪位或哪几位大管事在算计燕开庭，显见已成不了事。然而以孟尔雅对匠府如今形势的了解，也不认为燕开庭回去后就能一举反正。因此她哪怕只是为了自保，也得应付好接下来必然会有的诘问。
燕开庭一路直奔主院，当他跨进正堂时候，里面已等了五、六个人。
燕开庭目光扫过，毫不奇怪地看到，大多是之前不久在东屯镇见过的面孔，胡东来顶着一张青紫未褪的脸也赫然在列，这几人就是原本为他准备了去“处理”分行事务的班底。
众人见他进来，纷纷起身相迎。
燕开庭径自走到上座，大马金刀地坐下，问道：“你们有事？”
众人互看一眼，由胡东来首先道：“府主，您解掉方匠师的合约，实在不妥啊！”
燕开庭淡淡道：“我都刚回来，你们怎么知道的？”
胡东来坦然道：“分行事务，乃属下们职司所在。虽然府主早些时已经亲身前往，属下也随即赶去，只是不巧，我们到的时候，您已经离开了。”
燕开庭点头道：“那既然你们已经知道事情结果，我也可以省点口舌。分行那边，今晚就派人入驻，我已请了镇上的宋守备也同时拨人过去协防。‘逢魔时刻’是玉京重大事务，不可有失。”
胡东来没想到燕开庭完全不和他讲道理，直接宣布结果，并且连后续事务都已经布置大半，还拉了第三方进来，这可有些不好办了。
他顿了顿，叹息道：“属下知道府主对分行的飞来横祸心中有气，只是方匠师为‘天工开物’服务多年，解约得太过轻易，其他分行看在眼里，不知会有什么想法。”
燕开庭问：“你是觉得我给他十六年年俸超过标准？其中一半从我私库出。”
胡东来一窒，燕开庭这个问题角度刁钻，他若顺着回答，就生生被扯开了话题重点，他若不回答，总不能默认是自己觉得给钱多？
这时旁边一名须发皆白的管事发话了，他显是仗着自己是在座年资最长的，口吻颇为倚老卖老，“府主，钱还在其次，我们是都认为在这个节骨眼上和方匠师解约，对匠府的影响不好。”
燕开庭目光从众人脸上一一扫过，有人与他眼神一对，就低下头去，有人则是一脸木然，定定看着他。
“方南恩请辞，我准许，并赠之以厚俸，此事有东屯镇守备宋梓为见证。不管你们怎么认为，怎么理解，对我来说，所谓节骨眼，就是守护玉京和各镇安然度过‘逢魔时刻’，这是‘天工开物’立足于此间的责任。”
燕开庭道：“如果有人和方南恩一样，不想与匠府共担此责，也可以请辞。”
胡东来缓缓道：“府主，方匠师不是这个意思吧？”
燕开庭哂笑，“胡东来，绕来绕去不累吗？我没兴趣知道你们原本是什么意思，也没兴趣这个时候和你算账。有话留到大战后再说，如果我们都能活下来的话。”
胡东来微微皱了皱眉，想不到燕开庭和他们这些老府主的亲信，似真似假糊涂拉扯了两三年后，选在这个时候彻底撕破脸皮。
他眼角余光看到另外几位在场的大管事，与他同盟者面露茫然无措，非同盟者则似有狐疑。
就在这时，一个声音威严响起，虽然说话的人不知身在燕府哪个方位，可一字一句清晰传入在场每个人耳中。
“大战当前，一切以御魔为重。其余闲杂事等，战后再论。”
众管事互相看看，再无一人说话。
夏平生既然发了话，就和以往无数次一样，便是最终决定了。
第二十三章 有凤箫韶
燕开庭冷笑一声，站起身来，大步流星走出正堂，一眨眼身影就消失在树木扶疏、重重楼宇间。
堂内众人面面相觑，无趣地陆续离开，最后只剩下胡东来和两名四十多岁的管事。
其中一个圆脸的左右看看，见再无闲杂人等，端着的表情放松下来，露出些焦躁。“大总管这是什么意思？看他平时也挺烦那小子的啊，这次的祸事还要劳动他去给外人赔笑脸，怎么反倒向着那小子了？”
另一个精瘦的高个子道：“齐兄慎言，就算这里没有旁人，也还是把称呼改一改的好。大总管古板端方，被他听见，先不管曲直是非，只怕你就先讨不了好。”
齐大管事满脸不愉地嘟哝道：“大总管可是计夫人的人，对个拖油瓶这么好，难道是这些年处出感情来了？”
高个子闻言摸摸下巴，道：“非也非也。若论亲近，胡管事是计夫人的嫡亲侄儿，就如同半子了，怎么都是自己人。以往胡管事这边递上去的事情，哪件大总管驳回了的？好叫齐兄知道，培养人可不是一味放纵，还有一说，以顽石磨刀！”
齐管事恍然大悟，“何兄的意思是……”
高个子作势一拦，道：“齐兄了解了就好，不必说出来！”又指指胡东来道：“胡兄弟眼见就要晋阶上师，这可是实打实的能力，这才是真正的锋锐刀兵，和假借仙兵利器不可同日而语。顽石嘛，总归是顽石，待刀兵磨就，石头也就没有用处了。”
胡东来没有说话，只是矜持地微微一笑，点了点头，这就是默认了。不得不说，胡东来不愧“玉面郎君”的诨名，即使脸上有伤，也不损他俊逸风姿，翩翩风度。
齐管事大大惊喜，“炼器的上师那可了不得！我们对着扬州人能有更多砝码了！”
高个子连忙嘘了一声道：“斯事体大，当徐徐图之。”
齐管事立时噤声，又环顾四周，正堂本就没有闲杂人等出入，并不见异常动静。
胡东来于此刻开口道：“这次局没有做好，虽是种种意外，又有付家介入，但不管什么原因，没做好就是没做好，夏师敲打一番也是为了我好。况且‘逢魔时刻’即将来临，齐管事也知道，夏师是极有担当的人物，以战事为重，是应有之义。”
话说到这里，齐管事才疑虑尽去，连连点头。而在他看不见的地方，那高个子，也即是匠府大管事之一何启安，与胡东来交换了一个尽在不言中的眼色。
刚才两人一拉一唱，终于将这位手上有颇多本地匠师人脉的齐雄大管事安抚了下来，让他相信夏平生即使面上需要做得公正，背地里仍是倾向于胡东来。
而这个认知，也是“天工开物”许多管事，乃至玉京城里不少人的看法。
以夏平生之能，自立一方都足够了，却一直安于计夫人属下。且在她去世后，还守着匠府基业，毫不专权。如此忠诚，爱屋及乌，偏心些计夫人的血亲不是天经地义的吗？
燕开庭离开正堂，就向内院而去。
燕府在玉京经营数百年，城中主宅占地极广，从外面看横跨三个街区，内里的主要格局也分为三个部分。
一是外院。这也是“天工开物”主府所在地，除了用于集中议事的正堂，还有大小会客厅、财务室、库房、供各级管事歇脚的院落、白天黑夜都供餐的食堂等林林总总建筑，占据了整座燕府一半的土地。
二是内院。乃是燕府历任府主住家之所，拥有一座玉京城闻名的“花不谢园”，经过数百年精心维护，收集了数州名花，一年四季轮番绽放。
三是客院。即是燕府留客居所，里面包括十二座大小不一、风格各异的精致庭院，摆设装饰奢华程度比内院都有过之而无不及。夏平生就长年住在这里。其余就是“天工开物”接待客人时才会启用了。
在客院和内院之间的宽阔广场上则矗立着燕家祠堂。六年前祠堂因天火坍塌，之后不知为何没在原址，而是紧邻废墟重建，残垣也并未完全清理干净，所以现在还能看到焦黑的地基和断壁。
燕开庭经过广场的时候，缓缓止步，远远望着白石墙面的祠堂，以及旁边黑色的废墟。在阴天的铅灰色天幕下，黑与白对比格外刺目。
燕府的三院都各有通道和门户直接通向府外，这片广场只有在三院间往来才会路过，而能够有权限内外通行的人并不多，因此这里反倒成为府邸中最为冷清的一个角落。
或许是因为无人打扰，燕开庭在原地站得有些久了，可他自始至终也只是远远看着，并没有要走近祠堂的意思。
忽然他蓦地转身，正好和后边巷道中转出的一个人打了个照面。
那人一路走着，东张西望，脚步还有些不确定，像是很不熟悉周围环境。一抬头，冷不防撞进一双凌厉的眼中，不由吓了一跳。
燕开庭眉头蹙起。眼前这人中等身材，一副加冠年轻男子的装束，却有一张稚气尚未完全褪去的脸。
他的发冠、长袍都是天青色，细节处理上，不像雍州或者说都不像北方款式。整套服饰光华内敛，十分低调。但若以一名上师境修士的眼力仔细看去，却会发现那手工绝对不俗，甚至可能是法器和法衣。
燕开庭可以肯定自己从来没有见过此人。
那人在最初的惊吓之后，首先开口，“请问，‘集荟院’怎么走？”
这个年轻人的性格似乎相当腼腆羞涩，说话时候，大部分时间眼神不由自主地低垂向脚尖。不过他一说话，倒坐实了不是本地人，口音绵软清细，正是南音。
“集荟院”是客院里第一等的房间，那这人的身份当是“天工开物”的重要客人。只是贵宾不识主人，也颇为荒唐了。
燕开庭对此兴趣不大，也不打算关注这是哪位大管事的客人，他指了指年轻人背后另外一条甬道，然后拔腿就准备走人。
“那个……”
燕开庭感觉自己袖子被拉了一下，转头看见年轻人露出又是不好意思，又是尴尬的表情，“我在那个方向已经走了三遍了……”
燕开庭默然。
客院的各个院落之间，又要独立私密，又要有景有色，于是建造之初融入了些许法阵布局。用高低植被、巷道幽径、溪石小品来隔绝视野，营造比邻而居但互不干扰的氛围。
然而就算里面道路不是笔直的，多了些许弯道，就有人会迷路吗？
燕开庭眼神里的疑问可能太明显了，年轻人不由羞赧起来，话也说得磕磕巴巴，“麻……麻烦您了。”
燕开庭看看左右，目光所及之处再没第三个人，只好认了这找上门来的麻烦。他迈开步伐，一边道：“跟上。”
年轻人的身量更像刚刚长成的少年，看上去有些单薄，比燕开庭矮了大半个头，要疾走才能追上燕开庭的步量。
他紧赶了几步，道：“我是扬州人氏，姓韩名凤来，号箫韶。请教道兄名讳？”
燕开庭听到这个州名和姓氏，忽然想起付明轩曾告诉他的一件小事。
那是付明轩刚回城在驿站歇脚时候，意外遇见“观风阁”秦江在给他“传播”纨绔声名，据说那出戏是演给扬州著名法器制造商“冶天工坊”少东家看的。
而如果他没记错的话，“冶天工坊”主人正是姓韩。
燕开庭陡然停步，转头深深看了韩凤来一眼，后者也随之站住，正一脸不解地望着他。
第二十四章 很多戏
“冶天工坊”是修士工坊，门人子弟都是正儿八经的修士，与之相比，燕开庭这样的出身也只能算在散修之流。
正道名门子弟的号当然