姜琴娘见苏重华并不排斥楚辞，一大一小在你一言我一语的相互了解。
她索性折身出了膳厅，招来澄琉，吩咐她让厨子多卤一份鸡腿。
既然是承诺了小孩儿，姜琴娘也从不失信，该如何就如何。
不多时，苏重华熟悉了楚辞，不仅不怕生了，还被他说的一些有趣见闻迷住了，巴巴地靠他大腿边，一口一个先生，喊得亲热。
一直到用膳，他才一步三回头地坐到姜琴娘这边来，嘴里还道：“先生，你明天就能教我习字么？”
楚辞坐在古氏的左手边，举止斯文，彬彬有礼：“明天不行，半月之后吧，你还小，我先教你其他的。”
苏重华也不失望，他坐在自己专用的高椅子里，晃了晃小短腿，心里头充满期待。
姜琴娘帮他挪好高椅，欣慰道：“先生博学多才，重华一定要好生跟先生做学问，日后考取功名，光耀门楣。”
苏重华重重点头，绷着肉肉小脸很有决心的道：“母亲放心，我不会偷懒的。”
古氏笑的甚为开怀，她捻起帕子，轻轻揩了下湿润的眼角，一时间倒想起了故去的儿子，心情复杂。
“先生，我孙儿可堪造就？”她殷切问道。
楚辞微微一笑，星目粲然若黑曜石：“本性纯善，又孝顺贴心，还勤奋进取，令公子日后前途无量。”
这样的话，谁都喜欢听，便是连姜琴娘眼底都透出欢喜来，古氏更是高兴，她瞧着苏重华，仿佛明个亲孙儿就能中状元了一般。
“用膳，用膳，先生莫要客气。”古氏率先动筷招呼。
一桌接风宴，很是丰盛，至少在楚辞看来，同他从前在京城用的都不逞多让。
他当真也不客气，捡着喜欢的用。
宴席才开，姜琴娘让澄琉照顾着苏重华，她则起身，略敛袖子，站到古氏身侧，捻起一双干净的竹箸布起菜来。
她熟知古氏喜好，便依着她的习惯布。
楚辞用膳的动作微顿，食指略一动，手上的竹箸就转了圈。
沉吟片刻，他勾起嘴角道：“大夫人乃大孝之人。”
伺候古氏，这些年来姜琴娘早做习惯了，她也不觉得有什么：“先生过奖，亡夫先去，孝顺婆母，自然是我这做儿媳应该的。”
古氏用帕子揩了揩嘴角，淡淡的说：“你也去用吧。”
姜琴娘福身退下，将手里的竹箸递给了白姑。
她重新落座，可也没用任何一点，反而是夹了鸡腿，分苏重华和苏瑶一人一个。
苏瑶耳朵红红着，头都快低到碗里去了，她很小声地道谢：“多谢嫂嫂。”
苏重华还小，姜琴娘遂拿了小叉子和银剪子，将鸡腿肉撕扯成小块，整整齐齐地码小盏里，方便他取用。
她这一番，先上伺候老的，跟着又要顾着小的，便是下仆都比她清闲。
楚辞眸光一闪，忽的就没了胃口。
眼瞧着一桌人，前后用完膳
，姜琴娘才得空胡乱扒了几口饭，那菜也是捡自个面前的用，旁的美味菜肴，碍着规矩，根本不会取用。
用完膳，几人移步花厅，闲聊了一盏茶的功夫，苏重华小脑袋一点一点的就开始瞌睡。
姜琴娘抱着小孩儿，索性跟古氏说了声，先行回院，苏瑶连忙一并离开。
楚辞理所当然起身，跟着一起。
外头天色暗了下来，暮色沉沉，澄琉在前打着灯笼，姜琴娘背着苏重华，走得小心翼翼。
楚辞一路跟后面，盖因勤勉楼和汀兰阁离得近，故而两人同路，至于苏瑶的院子却是走的另外方向。
才走到半路，姜琴娘已经开始喘气，小孩五六岁了，背久了，又沉又酸手。
她正欲让澄琉接一下，冷不防背上一轻，她再回头，苏重华已经在楚辞怀里。
楚辞朝她弯了下眼梢，眉心一竖红纹褶褶生辉，在朦胧的夜色下，出奇得俊。
“我带他回去，大夫人身子不适，当多休息少使力。”楚辞道。
姜琴娘觉得许是夜色原因，她竟从楚辞压低了的嗓音里听出了一丝温柔体贴。
楚辞率先迈开步子，从她面前越过，苏重华的小厮赶紧小跑着追了上去。
姜琴娘垂眸，她揉了揉手腕，适才抬脚。
到了两院之间分叉小径路口，姜琴娘见楚辞抱着人等在那，她快步上前：“回了院，先生将重华给小厮就可。”
楚辞点了点头，他比姜琴娘高许多，这般凝视着她的时候，显得既是认真又专注。
姜琴娘面皮一烫，不自觉往后退了半步：“扶风先生还有吩咐？”
楚辞伸手，送至她面前：“我观大夫人并未用多少膳食，回去肚子应当要饿的，这个给大夫人垫垫。”
修长无茧，骨节匀称的手，月华泼洒，就覆上一层柔柔点光，此刻温热的掌心上，安安静静躺着两枚干红枣。
那红枣姜琴娘知道，起先福寿堂案几果盘里搁着的，一个有鸡蛋那么大，肉多核小，又糯又甜。
见姜琴娘愣愣看着，不说话也不接，楚辞手又往前送了送：“白日里大夫才说大夫人血气不足，红枣补气血。”
姜琴娘倏的就笑了，又大又圆的点漆眼瞳映着面前的人，心上就划过点滴暖意：“多谢先生关心，我会注意的。”
有时候她赤诚相待的家人，其实还不如陌生人来的真心。
素手轻抬，指尖微凉，捻起两粒红枣的同时，不经意就划过他掌心，轻若浮羽，酥酥麻麻。
楚辞垂手，不自觉捏成了拳头：“大夫人也应当要照顾好自己，不然总会让……人担心。”
姜琴娘并未注意到他话语中的停顿，她想起云锻的死，好心情转瞬就没了，毕竟或许她根本就没几天自在了。
她自晒一笑，朝楚辞摆手：“先生早些回去吧。”
话毕，只留给楚辞一抹裙裾飘扬的背影。
第8章 二号马甲
是夜，月华如水，清冷明辉。
勤勉楼西厢房，烛火亮澄，晕黄暖人，方格棱花窗牖投射出的剪影修长如竹，卓然出尘。
楚辞一身水汽，身着袖口衣领微微泛黄的中衣，中衣虽然旧，可却干净整洁，每一条缝隙都被铜壶熨烫过，半点皱褶都没有。
鸦发半润，垂坠及腰，发梢滴水，落在中衣上，就晕染出一圈水痕。
他端坐在外间的书案前，顿了顿，适才从袖袋里摸索出灰扑扑的钱袋子。
钱袋子同样很旧，用的针脚都起了毛边，口子上还有磨损的地方，可却沉甸甸的，很有份量。
只见他扯开口绳，将钱袋倒过来，哗啦一阵响，大大小小的碎银滚落了满书案。
楚辞长臂一展悉数拢住，又移来黄铜闲鹤衔芝烛台，就着光亮，表情认真地将所有碎银数了一遍，不多不少，统共九十两。
末了，他又在袖袋里摸了摸，这回摸出二十四两白银。
这银子是随后姜琴娘差人送过来的，算他一整年的束脩。
楚辞从二十四两里头先拨出十两凑那九十两里，刚好整一百两，剩下的十四两，他拿剪子挨个分成一两大小的碎银。
最后，他瞧着一堆一百两的，和十四堆一两的银子，抖了抖旧钱袋子，皱起了眉头。
刚赚到手的银子还没捂热，钱袋子里又一个铜板都不剩。
楚辞并未计较太久，他铺开一方白纸，敛起袖子研了点墨，随意取了支毫笔，蘸墨正要动笔，忽的想起什么，将毫笔转到了左手。
左手运笔，他竟是动作自然流畅，使的和右手一样便利。
纸笺雪白，墨迹浓黑，白纸黑字，就见上头写着——
“吾弟妹姜氏，复又一年，不知安好依旧？愚兄前头下沙场，诸事顺遂平安，奉上白银一百两，唯望弟妹及吾弟高堂手足万安……”
最后落款“公输山人”，再盖上私印。
整篇信，字迹潦乱奔放，笔锋金戈锋锐，龙飞凤舞，字里行间能瞧出很是匆忙的意味，充斥着一股子粗狂的不拘小节。
待墨迹干了，楚辞将写好的信折叠封存，又找了早备好的荷包将那一百两装进去，至于剩下的十四两，他则随便寻了小一些的荷包放。
都处理妥当了，他才将两荷包收捡好，准备明日寻个空闲去驿站一趟。
银钱都有了去路，即便是所剩无一，楚辞躺到床榻上的时候，还是为今年又了了一桩心事，心里微微松了口气。
不期然他想起姜琴娘来，今日接风宴，她就没停歇过，围着一家老小打转，分明府里有旁的下仆，然有些事，还是需要她去亲力亲为。
那般娇娇软软的女子，没了男人可以依靠，风风雨雨都只能自己扛着，还需要照顾别人，世事艰难，心里该有多辛苦？
骤然而起的心疼缓缓蔓延，从四肢百骸流蹿到心脏，盘旋一圈后，驻扎沉淀下来，就成无法遏制的悸动。
这样的渴望，这样的执念，像很多年前那般，他肖想的骨头深处都疼了。
闭眼，一瞬间的黑暗，再睁眼，光晕浅淡，氤氲暮霭。
好似三月的早春薄雾里，朝颜嫩藤以缠绵悱恻的姿态缠绕着篱墙，蜿蜿蜒蜒，带着新泥的芬芳，吐露勃勃生机。
他叹喟一声，耳边听到再熟悉不过的轻柔鹂音儿。
“刀剑无眼，沙场无情，万望夫君戍守边疆之际，也能以自身的安全为重，琴娘……还有高堂手足皆等着夫君平安归来……”
那嗓音娇腻的像是掺杂了金黄色的蜂蜜，尾音微翘，其中饱满的期待，软软的都叫人半边身子都酥了。
他轻轻勾起嘴角，权当这话是在对他叮嘱。
然后，他低下头来，曦光微暖中，面容嫩气，身姿却妙曼如妖的女子犹豫了瞬，尔后踮起脚尖，丹朱红唇上微熹点缀，芬芳柔软地印了上来。
柔软！
甜糯！
很奇怪，那种触感楚辞觉得他好似感受过，所以才会份外清晰，清晰得让他顷刻就生了不该有的绮念。
眼前的一幕纷繁，旋转上升，然后“啵”的一声破碎成七彩的颜色，竟如同雨后彩虹。
“哎……”一声沉郁，透着深入骨髓的怅然。
楚辞缓缓睁眼，卯时的天光里，浅淡暮色从豆青色的床帐帷幔偷泻进来，他抬头，遮挡住眉眼，任凭心头悸动激荡不休，四肢酥麻。
那股悸动随血液奔腾，灼热滚烫，最后汇聚于脐下三寸之处，鼓臊欲动！
临至某个界点，热烈的情感由心而生，伴随某种不可抑制的、隐秘的、无法启齿的欲望一起爆发。
有那么一瞬间，楚辞只觉脑子一片空白，像是烟火绽放夜空，绚丽灿烂，又转瞬皆逝。
极致的快慰之后，便是极致的空泛，那种怀中空无一人，只能凭臆想的虚无寂寞，让楚辞皱起了眉头。
他坐起身，薄衾之下两腿之间忽然的湿冷和滑腻，让他脸一黑，简直
一言难尽。
也不是十几岁的毛头小伙子，对这等事自然一清二楚，亦不会觉得难为情，可到底只是因为个过去记忆带来的梦境就这样失态，倒让他对自个的定力十分失望了。
“呵，”嘲弄迭起，楚辞掀开薄衾下床榻，“楚九卿，你想个女人都疯魔了不成……”
赤脚触地，微微凉凉，发梢摇曳影绰明灭，带出一种迥异于书生斯文气的随性肆意，没有墨守成规的古板，少了白日里的无趣，多了男人才有的侵略迫人。
然，这样风姿的楚辞，无一人得见。
彼时，天色大亮，整个苏家渐渐喧闹起来，下仆喁喁私语，不时来回走动的脚步声，为整座北廊添了几分人气。
姜琴娘睁眼，摸了摸还在跳动的心口，长舒了口气，今日她还活着，是躺在自个床上，不是县衙大狱里头。
她起身，默默在床沿坐了会，才慢吞吞地开始拾掇自个。
澄琉趁着早膳功夫，轻声回禀：“大夫人，扶风先生今日已经开始在勤勉楼给重华公子上课了，明日的拜师礼福寿堂的白姑已经在操持，老夫人说，让大夫人好生休养身子。”
姜琴娘点了点头，她味同嚼蜡地用着红枣枸杞粥，勉强咽了一小块白面馒头，就再用不下了。
澄琉担忧地皱起眉头：“大夫人，您再用一些？”
姜琴娘摇头，她起身吩咐道：“今日日头不晒，泡一壶花果茶，我在院子里坐坐。”
汀兰阁前院，没有旁的院落那样讲究假山流水的摆置，院角就一株葳蕤石榴树，屋前并两口水缸，其中一口栽种着碗莲，另有游鱼偶尔跃出水面，在日光下泛出晶莹水花。
榴花树下，摆放着石桌石凳，清风徐徐，榴花娇艳似火，明媚如春，倒也真真清闲。
姜琴娘面前的花果茶渐凉，粉彩O金边的茶盏，盏中茶汤澄亮，未有涟漪。
她手边还展开了一方帕子，素白的颜色，角落用平针寥寥几针勾勒的水墨七弦古琴，雅致婉约，如同她的人。
有风吹来，掀起帕子的一角，姜琴娘伸手抹平。
这些时日，任她千思百想，亦不能在金鹰大人插手的情况下找到一线生机，没有半点侥幸可言。
前路黑暗，简直就像是直达深渊的断头路。
“大夫人，您已经坐了一上午了。”澄琉不明白姜琴娘这几日到底是怎的了，魂不守舍恍恍惚惚，整个人好似丢了魂儿一样。
姜琴娘没吭声，澄琉又说：“大夫人，赤朱身子已经大好，她托人带话，想问问大夫人明日回来可行？”
听闻这话，姜琴娘回过神来：“不，让她再多休养一段时日。”
兴许再过些时日，她就做不得主了。
澄琉应了声，正欲退下，折身就见一袭青衫的扶风先生缓缓走来。
姜琴娘也是看到了，可今日她没精神搭理，便只睁着黑圆的大眼睛木讷讷地望着他。
“大夫人，今日上午我教了重华公子背诵三字经，公子记忆不凡，过三遍就能全记住，我想问问，可是大夫人此前教过一些？”楚辞嘴角含笑，星目粲然。
“嗯，”姜琴娘垂眸摩挲丝帕古琴纹，“教过一点。”
楚辞眉头一拧，目光落到那张丝帕上眼瞳猛然紧缩！
点漆如墨的眸子飞快蹿过幽深暗芒，一刹那间，楚辞脑子里想到了很多，也转瞬就明白了很多。
他状若无意，伸手挑起那丝帕问：“这帕子是大夫人的？花样可真是格外文雅。”
姜琴娘指尖一颤，她细直的五指收拢，突兀地伸手将那帕子抢了回来。
楚辞暗自叹喟，自顾自撩袍坐下：“我观大夫人近日似乎被烦尘所扰，大夫人若是信得过我，不妨道来，我自当为大夫人分忧解难。”
姜琴娘死死扭着帕子，咬着唇，娇躯还在微微颤抖。
楚辞将她面前凉了的花果倒掉，重新满上温热的，然后起身塞她手里，目光挚诚：“大夫人，你可以尝试信我。”
姜琴娘抬头看着他，黑眸水汽濛濛，无助可怜还惊恐。
她捧着温热的茶盏，努力汲取那点暖意，抽回鼻尖的湿意，犹豫了下，鼓足勇气，似是而非的说：“若是，我说若是一个人走投无路，又该如何继续？”
第9章 多子多孙
“我说，若是一个人走投无路，又该如何继续？”
姜琴娘的声音带着一种虚幻的缥缈，像是随波逐流的无根浮萍，晃晃荡荡，没有着落。
又像是细细密密的冰渣洒下来，铺陈满胸腔，四顾都是冷凉的。
楚辞看着她，清隽面容上并无多少表情。
姜琴娘眼底的希翼，在他的沉默里，像星火一样渐次暗淡成灰烬，终成一片荒凉。
她自晒一笑：“所以，先生也答不出来么？”
楚辞摇头，一板一眼的说：“君子不立危墙之下，自然不用面对走投无路的境地。”
这并不是姜琴娘想要�