姜琴娘一愣，不晓得他何时离自己这样近的，竟是有些反应不过来。
楚辞细细看她眸子，比常人要大一圈的眼瞳漆黑纯然，往常黑白分明的很，透着一股子少女才有的纯真感，如今布满血丝，眼梢红红的，像大哭了一场。
眼下还有明显熬夜带来的青黛，他倏的就心疼了：“什么事都不要再想，赶紧去睡一觉，身子和眼睛重要，往后莫再熬着，容易把眼睛熬坏。”
姜琴娘不自在，她想起苏瑶让她帮忙说亲的事，心里头一股子负罪感涌上来，让她有些烦躁。
她挥开他手：“我省的，先生若是无事，我想休息了。”
察觉她口吻中的不耐，楚辞皱起眉头，不过很快又舒展开：“嗯，你休息，我走了。”
他说着，当真折身出去。
姜琴娘捏紧了帕子，看着他的背影，微末的失落漂浮而起，像三月柳絮，纷飞扬扬，很快就和春风一起消失在视野尽头。
“对了，还有一事。”楚辞在屏风处脚步一顿，他转身回来，目光锁着她。
姜琴娘清晰感觉到心跳重重漏了一拍，她佯装自若的问：“何事？”
楚辞深深看她一眼，径直到白泽绣品前：“还有几日才甄选，这样的绣品需得保密才行。”
他说着，从袖子里摸出一张宽大的白色轻纱，姜琴娘记得，这是冰蚕丝，水火不侵，上回布帛坊走水，在火里他就给她这样的冰蚕丝裹身上。
只见楚辞将裱好的绣品不露缝隙的包裹了一遍，然后又摸出几个鸽蛋大小的圆球随意丢上头，就像是不经意的摆饰一样。
“若是有人想要破坏绣品，必定会让我的机关球先绑起来。”他回头看着她，又指了指其中一个，“你要拿的话，先拿这颗球就不会有事，除了你和我，莫要再跟第三个人说起，记着了？”
姜琴娘点了点头，表示记住了。
如此，楚辞才离开。
“先生……”姜琴娘忽的喊住他。
楚辞前脚刚踏出门槛，他疑惑回身，幽深星目之中飞快蹿过一点芒光。
姜琴娘顿了顿，整理了情绪，轻言细语的道：“先生今年二十有余，不知道家中可有婚配？”
闻言，楚辞眉目间浮起一点笑意：“我跟你说过的，我上无父母下无手足，更无婚配，孤家寡人。”
说完这话，他挑眉，笑着问：“你想通了？”
铺天盖地的心虚莫名而起，就像是潮汐卷来，猝不及防。
姜琴娘舔了舔干裂的唇，用一种自己不明白的口吻说：“既是如
此，甄选会之后，我与先生说一门亲事如何？”
出奇的，楚辞听了这话，非但没有开心，反而脸上生出不悦来。
不过，他完美隐藏，不曾表露半分：“你若是将旁人说和给我，自不必再说，除却你，我谁都不会娶。”
他说完这话，到底还是意难平，拂袖就出来厢房。
姜琴娘心头一急，她追了出去，犹豫道：“先生就不问问，我是想说谁？”
“不必！”楚辞是真生气了，简直心肝都给气疼了，这女人自欺欺人就算了，还妄图将他推给别人，真当他楚辞是娶不到媳妇儿的？
他头都没回，丢下这话大步离开，青衫翻飞，那模样竟是不忿又恼怒。
姜琴娘站在门槛边，抿了抿红唇，良久没再说话。
她心里装着事，躺床褥上，本以为会睡不着，结果头一沾枕头，顷刻就睡了过去。
待到她再次醒来，已是第二日下午傍晚时分，她这一睡居然睡了一天一夜。
“大夫人，双月湖那边已经搭起了甄选会的台子，听闻内府大人是个面白无须的太监，穿着一身紫袍，皮相甚是俊美，就是可惜了。”
澄琉端着热气腾腾的饭菜进来，伺候姜琴娘用的同时，边将打听来的消息时候给她听。
姜琴娘用了一点乳鸽天麻汤暖胃，鲜香的汤水半点都不油腻，上头还飘着红枣，瞧着就甚是有味口。
“内府大人姓甚名谁？”她问。
澄琉道：“县令蒋大人喊内府大人秦大人，好像叫秦臻，能穿紫袍的，应当是挺大的官。”
紫色为尊，朝堂之中能穿紫袍的，那都是三品以上大元。
秦臻？姜琴娘咀嚼着这个名字，对宫廷内府那边，她是一点都没门路，也不清楚。
“这位秦大人来县里的第一天，就上了云家，是云四爷亲自招待的，关系还十分要好的模样。”澄琉皱着眉头道，又给姜琴娘盛了一小碗的珍珠白米饭。
颗颗分明得白米饭，浑圆如珍珠，饱满洁白，咬一口糯糯的带着米香。
姜琴娘食不言的用了个半饱，示意澄琉撤下去：“内府大人和云家关系好，这对我们不利。”
澄琉收捡了碗筷，犹豫问道：“不然再打量打量，看那秦大人喜好什么，咱们也投其所好？”
姜琴娘摇头：“现在才拉关系，已经晚了，先看云家那边出什么招儿就是了。”
说完这话，她才想起没看到赤朱：“赤朱呢？”
澄琉笑道：“今日是乞巧节最后一日，赤朱想出去看看，我就让她去了。”
姜琴娘并不是苛待之人，她点头应下，便不再过问。
澄琉拾掇完了，再进来见姜琴娘在妆奁前绾发，她眸光微闪，很是好奇地就走到了绣架边：“大夫人，参选绣品都准备好了么？可是要婢子也一并收捡起来？”
说着，她伸手就要去动那绣品。
姜琴娘眉头一动，透过菱花铜镜，目光直射过去：“别动！”
澄琉手一抖，指尖离绣品堪堪只有半寸距离。
姜琴娘连忙起身，过去拽开澄琉，厉声道：“没我的吩咐，谁都不准碰。”
澄琉脸色发白，无措地点了点头：“大夫人，婢子记下了。”
适才，姜琴娘冷淡的道：“去吧。”
澄琉敛衽行礼，低着头出了房间。
姜琴娘绕着绣品走了一圈，确定没有任何不对，才披了件外裳，准备往福寿堂一去，不管怎样，都要将所有的事支会给古氏知晓。
酉时末，姜琴娘从福寿堂回来，天色昏暗，阴云沉沉，她站在汀兰阁门口，眺望不远处的苍穹。
“甄选会是在明日辰时？”她问。
在外头玩耍了半日的赤朱心神还没归为，愣了下才道：“回大夫人，是明日辰时。”
姜琴娘皱起眉头：“准备一些遮雨的蓑衣，拆开缝成大片那种，明日应当会下雨。”
“啊？”赤朱跟着看了眼天际，“好，婢子一会就去做。”
姜琴娘提起裙摆，欲往屋里去。
“大夫人，不好了，”澄琉匆匆小跑过来，脸上焦急，“重华小公子上吐下泻，忽然发烧了。”
姜琴娘神色一凛：“重华怎会突然如此？”
澄琉摇头：“不晓得，今日晚膳之时，小公子就用的不多。”
“叫大夫。”姜琴娘吩咐道，脚步匆匆往勤勉楼去。
勤勉楼苏重华的房间，一阵阵的咳嗽声传出来，让过来的姜琴娘心都揪了起来。
“重华，重华怎的了？”她冲进来，没注意到坐在床沿的楚辞，微凉的手当先抚上了小孩儿额头。
平素精神百倍的小孩儿此时恹恹地躺在床褥里头，小脸潮红，嘴唇干裂。
他见姜琴娘，眼巴巴地喊了声：“娘亲，我难受……”
“乖，娘亲在，一会大夫来看了就不难受了。”犹如在姜琴娘心上剜了一块肉，小孩儿不舒坦，
姜琴娘也同样不好受。
“重华是用了晚膳后，忽然就吐了。”楚辞将手边的冰凉的帕子递给姜琴娘道。
姜琴娘叠整齐搁小孩儿额头降温：“晚膳用的甚？”
楚辞道：“空心肉圆，芙蓉豆腐、栗子炒鸡丝、醋搂鱼还有杏酪白果糕，都是常用的，我也用了。”
姜琴娘心都揪紧了，握着小孩儿的手：“重华听话，一会乖乖喝药，喝完睡一觉起来就没事了。”
这话间大夫来了，姜琴娘连忙让开位置。
须臾，大夫道：“是误食了巴豆，小孩儿体弱，故而反应大一些，我开副方子，喝下明日退了烧就没事了。”
姜琴娘大骇：“巴豆？大夫确定？”
老大夫点了点头：“自然。”
一霎，姜琴娘表情冷厉，她几乎是咬牙切齿的道：“来人，给我把勤勉楼里的所有人，还有灶房的都叫到院子里来。”
楚辞同样面色凛然，苏重华拜在他门下，指不定日后就是他儿子，他自然同样上心。
“重华，你除了晚膳，还吃了甚？”他弯腰向床褥里头问。
没精神的小孩儿想了想，慢吞吞的说：“阿福给我吃过酸梅冰碗，说是娘亲那边汀兰阁送过来的，是晚膳前的事，我又渴又热就用了。”
阿福便是小孩儿的贴身小厮，照料日常起居，今年刚好十二岁。
几乎一眼明了，姜琴娘面容冷若冰霜：“把人给我带过来！”
一刻钟后，勤勉楼里升上晕黄烛火，悬挂在曲廊下的红纸灯笼，在逐渐暗下来的天光里，映照出氤氲柔光。
两排人分男女左右站立，齐齐低着头，大气都不敢出。
姜琴娘冷肃着脸，嫩白的小脸在光影下，恁的让人心悸。
“阿福。”她不轻不重地喊了声。
十二岁的小少年身子一抖，脸色瞬间惨白。
姜琴娘眸光一厉：“阿福？”
小厮阿福噗通一声跪下了：“大夫人饶命，大夫人饶命……”
“哼，”姜琴娘冷笑一声，“你若无错，何来饶命一说？”
阿福磕着头，犹豫半天道：“大夫人，是有人叫小的这样做的，酸梅冰碗也是别人给我的，不关小的的事。”
姜琴娘哪里会不明白：“谁给你的？”
阿福浑身发抖：“是……是大夫人院里的澄琉姐姐，她说是大夫人您交代给小公子用的。”
乍听这话，姜琴娘心神大动：“你还敢狡辩？”
阿福涕泪横流：“小的没有狡辩，大夫人明查，确实是澄琉姐姐给的。”
姜琴娘胸口起伏，显然气得厉害。
楚辞背着手站她身边，睨了阿福一眼：“唤澄琉来，一问便知。”
姜琴娘点了点头：“赤朱，唤澄……”
这话还没完，赤朱拽了拽她袖子，吃惊的道：“大……大夫人，你快看那个是不是汀兰阁的方向？”
姜琴娘寻迹看去，暮色苍穹下，只见汀兰阁的方向浓烟四起，浓烈的像是烟墨染就，盘旋着随风直上。
“绣品！”姜琴娘惊呼一声，提起裙摆拔腿就往汀兰阁的方向去。
楚辞也是一脸肃然，他皱起眉头，看了阿福一眼吩咐道：“把人丢去柴房，务必守好了。”
勤勉楼的下仆晓得楚辞在府中的地位，故而无一不从。
从勤勉楼到汀兰阁，虽说不远，可小跑过来，也要花半刻钟的功夫。
待近了，能清楚看明白整个汀兰阁，从姜琴娘厢房里头传出来滚滚浓烟，并隐隐有呼救的声音。
姜琴娘几乎将牙龈咬碎，事已至此还有什么不明白的，苏重华在这个时候生病，定然是为了调虎离山，目标亦在她房里明天要去参选的绣品。
她想也不想，正欲往里冲，楚辞眼疾手快，一把拉住她：“你在外头等着，我进去拿绣品。”
姜琴娘绷着小脸，到底还是没忍住，多叮嘱了句：“注意安全。”
楚辞二话不说，抬脚就进了厢房，房间里头没明火，可有熏得让人没法睁眼的浓烟，还有那股子呛人的焦臭味。
“救命，救命啊……”屏风外间的绣架边，一团黑影在地上缓缓蠕动，并发出呼喊声。
楚辞没见着火星，微微放下心来，他挥袖掩唇，脚不转弯，径直往绣架去。
那团黑影抬起头来，认出来人，当即惊喜的喊道：“先生，扶风先生救救婢子……”
楚辞冷笑一声，这人不是别人，正是姜琴娘身边的婢女澄琉！
此时，她被机关球五花大绑着倒在地上根本爬不起来，浓烈的烟尘席卷口鼻，让她几欲晕厥过去。
楚辞靠近，他居高临下看了澄琉一眼，毫不犹豫地弯腰提拎起了那幅绣品。
“先生，救救我。”澄琉剧烈的咳嗽起来，软语哀求，脸上浸满湿润。
楚辞面无表情：“是该救你。”
他口吻浅淡的说着，澄琉心里的
狂喜还没逸出来，就见他捏起其中一块机关球，轻轻松松拖拽也像拉一条死狗般，将人拖了出来。
跨过门槛之时，他更是不管她，直接蛮横的将人撞上去。
“咚”头骨和门槛相撞，发出巨大的声响。
澄琉眼冒金星，整个人差点没被撞晕过去。
步出房间，姜琴娘三两步冲上来：“怎么样？绣品怎么样？”
楚辞将绣品递给她，除却搁上头的机关球去了澄琉身上，绣品外包裹的冰蚕丝却是丝毫无损，里头的绣品自然也没任何损坏。
姜琴娘大大松了口气，她让赤朱抱好绣品，转头目光凌厉地射向澄琉。
“大夫人，房间里刚才烛火倒了，婢子担心走水烧起来，便想先行护着绣品，谁晓得这不知道什么玩意儿将婢子绑住了。”
澄琉一张脸沾染了烟尘，黑黑白白，很是狼狈。
姜琴娘逼视着澄琉：“你给阿福的酸梅冰碗是怎么一回事？”
闻言，澄琉心头一慌，眼神闪烁：“大夫人，什么酸梅冰碗，婢子不知道，定然是有人诬陷。”
姜琴娘不想听这些，澄琉跟了她八年，她自问待身边的人不薄，可到底还是出了吃里扒外的白眼狼。
“谁指使你干的？”姜琴娘开门见山，直接逼问，她也不想兜来兜去，起先澄琉就想碰绣品，不过是让她给拦住了。
澄琉不断摇头：“大夫人，婢子不晓得您说的什么，婢子什么都不知道。”
“哼，还嘴硬，”姜琴娘居高临下地睥睨过去，白皙侧脸冷酷无情极了，“你不说，我也省的，想坏了我绣品的，无非就是云家人而已，我只是想不到云家给了你什么好处，让你转头就卖主求荣！”
澄琉哭了起来，怎么都不承认。
姜琴娘懒得多费唇舌，明日甄选会还需要她操心，她挥手道：“来人，给我带去县衙，以偷盗主家的罪名告上去。”
澄琉脸色煞白：“不要啊大夫人，婢子说，婢子什么都说……”
“晚了！”姜琴娘吐出这两字，“卖主求荣的奴婢，在大殷可是要被流放三千里，你这样的脸蛋，约莫还走不到三千里。”
澄琉彻底怕了：“大夫人饶命，我愿意招供出云泱，是他给我银子让我干的，还拿婢子家中幼弟来威胁，婢子实在没法子了。”
姜琴娘怒极反笑：“你没法子？你就在重华吃食里下巴豆？你还有没有良心？”
和恶意损坏绣品比起来，姜琴娘最是不能容易苏重华有半点的好歹。
虽不是她亲生，可她当成眼珠子的小孩儿，就是她这辈子的希望。
她不顾澄琉的哭喊，冷面冷心道：“带下去，明日送去县衙。”
她是铁了心要杀鸡儆猴，不然日后是个阿猫阿狗的都敢在她和重华身上动手脚。
澄琉被护院拖了下去，整个汀兰阁清净下来，姜琴娘只觉脑子抽抽的疼，整个人疲惫得很。
赤朱差人进房间收拾起来，姜琴娘站在阼阶阴影里，伸手揉着眉心。
楚辞看着她，眼见没人注意，遂站到她身边，伸手揉上了她太阳穴。
微凉的指腹，不轻不重的力道，带来恰好到好处的舒适。
姜琴娘沉溺了一瞬，赶紧反应过来：“先生，不要这样。”
楚辞见有人从房间出来，他捉住她手腕，顺势将人带进了偏房里头，并关上了房门。
姜琴娘心都提到了嗓子眼，瞬间紧张起来：“先