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“他是个半天使。”罗兰轻声说。
路易斯猛地停住脚步，看着罗兰。
罗兰又重复了一遍。“你那位同僚，汤姆，也是位半天使。”
“你跟我过来。”路易斯扯着罗兰拐进小巷。确定四下无人，他忽然紧紧抱住了罗兰。这动作显然是令人意外的，罗兰好久没回过神来。
这个亲密的拥抱持续了十几秒钟。“我很高兴，你会告诉我这个。”放开罗兰，路易斯说：“要知道，我甚至意识不到自己是半天使，更别说看不出来别的人了。我以为你会隐瞒我……真是抱歉。”
“我能感觉到。你并不十分信任我。”罗兰的声音有点失落。
路易斯确信那是对方在装可怜，骗自己心软。上辈子你可是在不停地骗我呢，他想。“毕竟你为撒旦效过命。但我们之间不该再谈这个了，说说汤姆这家伙了。他比我早几年毕业，结识我是在来密苏里州当教师的时候。说来也怪，他是个讨人喜欢的家伙，但和我非常不对盘！就像型号不一的齿轮，无论如何努力，都无法咬合！我们甚至打过很多次架，我都数不清了。但我得承认，他是个厉害的家伙，比我强多了。”
“他比你年长，阅历更丰富。”罗兰安慰道。
“是的，而且他已经开始老了，我可真同情他。对了，”路易斯的表情忽然变得严肃：“你弟弟埃德蒙被格兰特先生打得惨兮兮的，应该暂时不会再来。枫林镇已经没有恶魔存在，但我们被命令呆在这儿静候——是一位意大利主教的命令。”
“红衣主教？我以为教廷不会干涉你们，他们没有这个权利。”罗兰不快地皱了下眉头。他对教会从无好感，对欧洲教廷则更加讨厌。
“按道理说，教廷是无权干涉的。可美国的驱魔师起步很晚，当初是教皇派人前来帮忙的，因此，凡是驱魔师都有必要听命教廷。现在，我们要呆在这个遍地废墟的小镇上了。我真想知道为什么。”
“依我看，教廷恐怕又在计划什么肮脏的事情了。先别急着反驳我，亲爱的路易，想想他们曾做过的事情吧。现在与两百年前的确是不同了，教会失去了至高无上的权威，自然而然地，也失去了切实权力。甚至，随着社会发展，他们在民众心中的崇高地位也岌岌可危。‘科学’正在取代上帝，成为新的神明。”
“上帝不会被任何东西取代的。”路易斯终于忍不住反驳了：“就算很多人不再信仰他，可他永远存在。就算教堂的蜡烛熄灭、神父讲经时下面的人寥寥无几，他也依旧存在。而我们，正是在用消灭恶魔的方式来证明他！”
“别激动，我并没有试图否定你的信仰！”罗兰握住了路易斯的双手，柔声安抚对方：“但你要知道，教会中的人不全是像你这样想的。他们中的人可能更迷恋自身被人崇拜的感觉，对于失去权威地位深感忧虑，对门庭冷清的未来充满恐惧。如果我想要开启地狱之门、却无法顺利地捉到半天使，那我一定会从神职人员入手的。一个身居高位的、自私的神职人员……他必然会为我提供帮助。”
“好吧，你说的也有点儿道理。”路易斯不得不承认：“但远在欧洲的他们能做什么呢？亲自前来美国，以某种可笑的罪名带走确认为半天使的驱魔师，然后向恶魔献祭？这太费事了。而且，他们完全可以在欧洲寻找半天使，而不是大老远地跑到美国来。”
“或许这就是机缘巧合，就像我遇见你一样。半天使数量稀少，可我目前已经遇见了两个。当然，我相信欧洲也会有半天使的存在，教廷的人一定也能通过某些途径认出他们。可你觉得，他们既然需要‘神迹’重塑教廷威望，那么他们会伤害国境之内的半天使吗？”
路易斯沉吟片刻。“汤姆那家伙一直很张扬，很浮夸。事实上，目前我所知道的半天使就只有我们两个。如果你说的是真的，那么被盯上的一定是我们俩之一了。”
“路易斯，你和你的同伴都要小心。”罗兰犹豫片刻，最终将自己知道的合盘托出：“基督教对半天使的存在有一种美好的诠释，但我从父亲那里听来的可不怎么美妙——真实而不美妙。只有那些心灵仍旧虔诚但不够‘乖巧’的天使才会成为半天使。上帝将他们的灵魂注入普通婴孩的体内，令他们忘记身为天使的一切。成为半天使，与其说是上帝的馈赠，倒不如说是一场艰难的历练。若他们历尽艰苦却仍旧心灵纯净，那么，他们死后将再度成为天使；可正如我之前所说的，半天使从前在天堂并不乖巧，来到人间便更容易受到恶魔引诱。”
路易斯低着头沉默不语。罗兰担忧地看着他。“路易，你还好吗？你不必担心。你一直这么虔诚，甚至能够感化恶魔。”
“不……我并不是担心，而是觉得受宠若惊。”
是的，受宠若惊。上帝不仅让我来此历练，而且还给了我第二次机会。我需要用心修正自己了。当然，该讨厌的人还是要讨厌的。
作者有话要说：大家好，我是【存稿箱一号】。作者不在家，让我代发文~大家不要霸王噢~
☆、第三十六章
路易斯知道地狱之门打开意味着什么：数量可怕的黑暗生物涌入人间，七君主怀着仇恨降临，教会将不得不再次进行一场惨烈的战争。
上次的战争已经让光明一方元气大伤了，这次的结局，路易斯简直不敢想象。他当然是相信光明的，但并不期待用战争来验证“光明必胜”的信念。与罗兰回到钟楼，路易斯与正在养伤的格兰特打了个招呼，之后便去找汤姆。他本想劝对方多加小心，对方却毫不领情。
“有时间来嘱咐我小心，倒不如先照料你自己吧！我们住得这么远，你却特意过来，真是浪费时间！”汤姆大声抱怨。他将双腿搁在桌上，说话时马靴的硬底不住磕向桌面。
路易斯真想给对方一拳，但他忍住了。“别误会，我一点儿也不关心你。我更想将你那张脸撕烂。但现在，我们恐怕正处在陷阱之中，不知道是谁要以什么方式暗算我们。在这种要紧的时刻，我们必须互相照顾。”
汤姆的态度稍微严肃了一点。他将双腿放了下来。“你认为教廷，这个从美国独立后就几乎未和美洲大陆联系过的机构，正试图算计我们？可为什么呢？我们只是一群普通驱魔师而已。”
“你是……”路易斯话说到一半又停住了。他本想将半天使的事情告诉对方，但他猜测这样一来，汤姆要么不信，要么便要沾沾自喜起来。“算了，不说这个。总之，我们现在处境不太妙。教廷的传信是非常快的。想想看，为什么这信恰恰赶在我们全部到达枫林镇、并且身心疲乏的时候恰好来到？我认为这绝对有问题。”
汤姆耸了耸肩。“或许你说的可能是对的。但这样一来，现在的状况就很糟糕了，无论我们将要面对的是什么。首先，我们都累得几乎无法动弹，子弹也用得差不多了。而在这废墟中找住处又不容易，所以我们和彼此住得也很远。你认为我们有必要和姑娘们挤一挤吗？她们那座房子还算完整，而且挺大。”
路易斯露出一个微笑。“希望她们不会反对。”
“对了，我想问问你那位搭档的事。”汤姆身体前倾，一副极感兴趣的德性：“我听格兰特先生说了，那是位温柔和善的好好先生，与你相处愉快。他竟然能忍受你的脾气，真让我吃惊！你是怎么找到这么个人的？”
罗兰那家伙怎么可能是好好先生！路易斯在心中呐喊。“那么你是怎么找到她的呢？你现在的搭档与妻子。她不但能够容忍你糟糕的脾气，甚至还愿意与这样的你共度一生。”
汤姆的脸黑了。他跳了起来，想揍路易斯一拳。然而就在这时，他们脚下的地板忽然剧烈地晃动了一下。搭建房子的木板随之相互摩擦，发出吱吱呀呀的声响。头顶的电灯也摇摇欲坠。“发生什么了？”他叫道。
“可能是地震。”路易斯平静地回答。他在密苏里州生活时常常经历风灾与地震，对这些早就习以为常。但紧接着，脚下又开始摇晃，一下又一下。此刻，这座木头房子已经无法承受这样剧烈的震颤，墙上的木板翘了起来，发出脆弱的哀鸣。电灯则掉了下来摔成碎片，屋内瞬间昏暗下来。
“我们得出去，这地方可能要坍塌了！顺便，也去看看发生了什么！”汤姆急迫地喊道。
“把行李带上，武器可不能扔掉。”路易斯将汤姆的行囊拎起。汤姆点了点头，与路易斯一同跑了出去，走上街道。他们所看见的是一幅匪夷所思的画面：在道路中央站着一个庞然大物，它是从外面一路走进枫林镇的。那竟然是一尊三米高的士兵雕像，模样是个挥舞着长刀的牛仔，空洞的眼眶内闪耀着紫色的光芒！
“我来时好像见过这东西。”路易斯皱着眉头，在回忆中搜寻相似的画面。“这东西好像是用来纪念一位在独立战争中牺牲的军官的？”
“的确如此，但这只是一方面。据我所知，南北战争前有位黑人驱魔师经过这里，他用生命为代价将一个强大的邪灵禁锢在那座雕像里。好吧，我知道你想问什么。他可以杀死它的，但那个时候……你明白的，他怨恨白人，因此令邪灵与这个白人牛仔合体了。”
“那么，是谁——或者什么，让它活过来的呢？”路易斯问。
汤姆帅气的脸上满是忧虑：“我不知道。我只知道这可不太好，我们的居所会被它踩扁的。我要先去告诉其他人别浪费武器，对付这东西，必须直接消灭邪灵；否则，就算将雕像砸成碎片也不好用。时间紧迫，行李麻烦你了！”说完这话，汤姆便冲了出去，跑得飞快。
路易斯看着那个在紧迫中也不忘戴上毡帽、甚至还不停整理领巾的家伙，嫌弃地想对方真是主次不分。他出来时没有带武器，此刻便不客气地从汤姆背包内取走了驱魔用的十字架。
已经有几个急躁的驱魔师向雕像射击。子弹击在石头上，啪地一声弹开。但有个姑娘找到了“窍门”，她攀爬窗户、屋檐，最终跃上房顶最高处。瞄准石像那闪烁着紫光的眼睛，她开了一枪。
汤姆想高喊“别浪费子弹”，却在张口之际就被路易斯从后方勒住了脖颈，话都堵在了喉咙里。
我听见那个声音了；有与玻璃制品类似的东西被打碎了。路易斯在脑海中一遍遍回放那声音，直到确认那是什么。他松开了手，向旁边跳开，以免汤姆恼羞成怒地偷袭。可对方没有。很反常的，这个总是精力旺盛的青年呆愣在原地，比前面那个明显发怒却团团转的高大雕像更像一块石头。
路易斯有点担心了。在他心里，其实还是将汤姆当作同伴的——虽然他们总是起冲突。而且，对方和他一样是半天使，那也就是他的同类了。路易斯推了推对方，关切地问：“你没事吧？”
“没事！我很好。”汤姆勉强地笑了一下，之后冲向最前面。“大家不要浪费子弹！只要像平时驱逐附身邪灵那样做就可以了！”
其他人纷纷收起枪支、机械弩，取出了圣水与十字架。他们相信汤姆，在格兰特休整之际，俨然将他当作新任指挥者了。
路易斯也取出了自己的工具。在别人看不见的角度，他刺破了手指，将血混在圣水里。他知道这会使自己的驱魔仪式变得有效，当那个邪灵被逼出来时，他甚至能够用鲜血与圣水的混合液体杀死它。
驱魔师们表现出了只有在工作时才具有的团结精神。他们站在一起齐声念着驱魔咒语，之后不约而同地向上跃起，将圣水涂抹在雕像上，将十字架贴近它。
路易斯将混杂着自己血液的圣水泼向了雕像空洞的眼睛。在这里面藏着一个苍老又邪恶的灵魂。当他做这个动作时，他注意到雕像眼中有一样特别的东西。那是一枚暗紫色的晶体，当恶魔的灵魂与之相遇时，便会发出紫色的幽光。
只有一种石头可以打破上帝的咒语，与恶魔争夺生命。
路易斯忽然觉得不寒而栗。他明白汤姆为何紧张了。将那枚石头攥在手心，路易斯从雕像肩上跃了下去。
年轻的驱魔师们完成了任务。但不幸的是，失去邪灵控制的雕像重重地倒在地上，将道路左边仅存的两座房子压成了碎木头。这回，大家不得不先聚在一起了。
“我们离开这儿！”一个年轻女人激动地说：“我们是为上帝效力的！即便是为教会效力，那也必定是美国的教会！为什么要管大洋那边的人怎么想呢！”
“说的太对了！”她身边的男人表示赞同：“我们没必要听他们的指挥。在老师伤愈之后，我们便回到各自守护的地区吧！”
路易斯在旁边拄下巴听着，有点忧虑。他有预感，更大的危机还没到来，而无论是分散开来还是集中在一起，都有很严重的隐患。
此外，汤姆的反常也令路易斯担心。尽管他不喜欢对方也不得不承认，这位经历丰富又充满活力的前辈总能成为“隐形领袖”，大家都拿他的话当回事。可现在，这家伙就像被割了舌头般安静，而且眉心紧锁，心神不宁。他在大家商量出结果后询问汤姆，却没得到对方的回答。
“简直不知好歹！”路易斯有点恼火地回到钟楼。当他发觉格兰特正在睡觉时，他便放轻了声音。“罗兰，他怎么样了？”
“我刚刚为他换过药。他的伤势恢复得不像你那么快，但明天早上一定可以行动自如了。”
路易斯点了点头，面带愧疚地小声说：“谢谢你。真是抱歉，我竟然让你帮忙照顾老师。”
罗兰微笑，在路易斯唇上轻吻了一下。“别道谢，也别道歉。但如果你真的心绪难平，那么路易，你完全可以用我更喜欢的方式回报的。”
路易斯翻了个白眼。他将手中的石头送到罗兰眼前。“你认得这个，对吧？”
“当然。这是魔法石。我从前在欧洲有几个炼金术师朋友，他们天天把自己关在屋里就为了炼制这个。怎么了？”
“我有个猜想。假如，埃德蒙在毫发无伤的情况下，将魔法石搁在一座雕像的眼眶里，雕像里面沉睡着强大的邪灵……它能通过某些仪式解除对邪灵的禁锢，令那个邪灵‘复活’，对吗？”
“是的，他擅长这个，”罗兰才说完，就听见路易斯骂了一句。“我说错什么了吗？”
“不，我只是了解到一个可怕的真相。”路易斯深呼吸了几次。“汤姆的搭档兼妻子、一个即将成功的炼金术师，现在恐怕在埃德蒙手里。”
作者有话要说：大家好，我是【存稿箱二号】。作者没回家，让我代发文~大家不要霸王噢~
☆、第三十七章
约翰很快找上门来。路易斯以为对方已经知道真相，打算寻求帮助，对此很意外。从前他们二人有麻烦时，即便走投无路也不会寻求对方的帮助，因为彼此心知肚明——只能从对方那儿得到幸灾乐祸罢了。
连招呼都没打，约翰直接问道：“我有要紧事和格兰特先生谈。他醒着吗？”
“他睡着呢，但大概很快就会醒过来了。你知道他向来警觉浅眠，所以我们还是别叫醒他，就在这儿等着吧。”路易斯顿了一下。“你遇到麻烦了吗？可以说给我听。在这个要紧关头，说不定我会施以援手。”
约翰被路易斯难得的温和弄得惊讶，但很快就恢复过来。“我的妻子被抓了。�