“陛下这便差了，正因皇妹不懂宫中礼制规矩，臣妾才有意让她趁此机会用心习学着些，一来二往不就都懂了么？”
高旭仍旧皱眉摇了摇头：“这话虽是不错，可母后的寿宴毕竟是非同一般，若到时万一出了什么岔子，可怎生是好？朕瞧着，此事还是从长计议吧。”
高暧站在一旁抬眼瞧了瞧，有心想趁着话头推辞掉，可又觉得无论怎么开口都不妥，想想便又忍住了，心中寄望于这位皇兄千万不要松口答应。
皇后扶着高旭坐下，又过去将高暧轻轻拉到近旁，才开口问：“陛下看云和今日气色如何？”
这好些日子不见，高旭方才一看到高暧便觉出她脸色不佳，这时再细细打量，就见那张本没多少血色的小脸又清减了不少，还凭空多了几分寂然愁苦之色，愈发显得可怜，心头也不禁微觉恻然，下意识的别开了目光，竟没作答。
“云和自幼在宫外长大，没人关爱，如今回来了，没曾想却还是如此，臣妾瞧着都于心不忍，陛下作为皇兄，难道心中无感么？”皇后说着便抬袖掩面拭了拭眼角。
这话听着倒像有几分在埋怨的意思，可高旭却丝毫没有着恼，反而面露羞惭之色，干咳了两声，才更有些尴尬的道：“朕也知这些日子委屈了皇妹，只是与崇国和亲一事未成，满朝文武议论纷纷，边镇一天一个奏报，民间传言四起，搅得朝堂上也是不得安宁，朕身为一国之君，若不做出个样子来，只怕难以服众。”
皇后奉了盏茶，又道：“臣妾方才也是这般解说，皇妹善解人意，当然知道陛下的苦衷，并无怨言。只是那和亲之事并非她的过错，陛下在朝堂上做做样子也就是了，何苦一直这般冷着自家妹妹。”
“婉婷说的是，那……”
“臣妾这里正好有个计较，所以才说让皇妹帮着一起操持母后寿宴。这一来她身为公主，于情于理都是名正言顺，任谁也说不出个‘不’字；二来陛下也知道前些日子皇妹与母后有些冲撞，不管是非曲直，总是有些恼她，倘若这次寿宴办得好，就说是皇妹的功劳，陛下与臣妾也在旁帮衬两句，母后一高兴兴许便不恼了，陛下也可趁机复了她的俸养，量朝中那些言官也挑不出刺来，如此了却了几桩心事，臣妾也正好清闲些，不是一举多得么？”
“对，对，正该如此！婉婷心思细腻，这法子朕便是想破了头也想不到。”
高旭连连点头，跟着对高暧道：“皇妹，和亲之事朕对你未免有些苛刻，如今既已过去，就不必再提了。这次寿宴盼你实心用事，莫辜负了婉婷的一番苦心，到时朕这做皇兄的必不会慢待你。”
高暧不由心中苦笑。
她虽然懵懂，却不是傻子，兄嫂用心良苦，说得冠冕堂皇，可其中却能隐隐嗅出些不安的味道。她不想陷身进去，可现下却已经无法拒绝，即使明知不寻常，也只能逼着自己应承了。
暗自叹了口气后，她蹲身行礼道：“多谢皇兄皇嫂关爱，云和领旨。”
出了坤宁宫，外面日头正高，白炽的阳光灼灼而下，晒在身上竟有些烤炙感。
高暧只觉脑中昏昏的，扶柱子呆立了片刻，等那内侍连叫了几声才听到。
她不愿上轿，让阶下侍立的人退了，便自己离了坤宁宫。
也不知怎么的，走着走着忽然觉得脚下这条路竟有些恍惚，仿佛并不是通往来时的地方，也不知会去向哪里。
无论是庵堂还是皇宫，她只想过平平静静的日子，却原来这只是一厢情愿，即使可以躲着，那纷扰还是自顾自的就找上门来，根本不容许她置身事外。
这些日子她渐渐明白了一个道理，自己如今再不是那个带发修行，每日只须诵经礼佛的小姑娘。
她是大夏的公主，就算不受人待见，内心中也从没接受过这重身份，可这却是事实，不管前路如何，她都必须学着坦然面对。
这么想着，心头愈发烦乱，等回过神朝四下里望时，却发现周围的殿宇精致与自己所知的那一小片迥然而异，全然不知到了哪里，原来刚才只顾浑浑噩噩地走着，不知不觉竟迷路了。
她又瞧了瞧，见这里是条窄巷，又深又直，两边宫墙高大，连日头照下来也只有右边的一半落在光影里，下半截却是阴的。
而在巷子的尽头像是一处院落，但瞧着极是破旧，也不知那里有没有人。
高暧方才还晒得发暖，这会儿不知怎的，却有些冷了，赶忙转了身，快步朝巷外走，寻思着找个宫人带她回去。
才刚跨出两步，就听背后一阵幽幽咽咽的歌声从巷子深处传来。
“……郎在外间打山咯，妹在房中织绫罗……”
高暧心头一震，像受了锤击似的，整个人愣愣的顿住步子，只觉手脚都是麻的。
她听得出，这是南陲夷疆的山歌小调！
母妃慕氏是夷疆土司家的女儿，或许是自己思念故土，又或许是让她不忘所出，当年便常常唱起这曲子。
纵然母妃的音容笑貌已然模糊，曲中的每一字每一调都深深地烙在脑海中，至今仍清晰无比。
如今再听到那熟悉的曲调，恍然间便如同又回到了母妃温暖的怀抱中，听她一声声地唤叫“胭萝”……
只可惜母妃早已与她阴阳两隔，再也不会相见。
那如今唱起这调子的，又会是谁呢？
她不自禁地转回身子，一步步向前走着，想听得更真切些。
“……你为何绫罗不织听山歌，那郎的歌儿听不得……”
小调从巷子深处幽幽地飘入耳中，如泣如诉，果然和记忆中的一字不差。
高暧只觉心中蕴着一股无法言喻的冲动，脚下不自禁地加快了步子，没多时就来到巷尾。
那里果然有处院落，只是门头的黄瓦剥落，墙下爬满青苔，蓬草从缝隙中钻出来，将砖石顶得裂痕累累，红漆斑驳的大门半掩着，瞥眼便可见里面荒败杂乱的院子。
而那歌声正是从这院子里传出的。
这时她却缓了下来，那颗心却“砰砰”的狂跳不止，慢慢地靠到近处，伸手轻轻将那布满尘灰的门又推开了些，小心翼翼地探头向里面张望。
院内正中是一条龟裂的青石板路，满地狼藉，四处杂草丛生，正对面的殿宇已塌了半边，两侧也是破破烂烂，不见一处整齐的屋舍，若不是亲眼看到，无论如何也想象不出皇宫之内居然还有这般地方。
这里到处空空荡荡的，没见半个人影，可那歌声却依旧不断传来，听上去似乎就在左近。
高暧大着胆子从门口探了半个身子进去，朝左边一望，便猛然见不远处的墙下有一口井，井台上赫然竟坐了个人。
她吃了一吓，向后缩了缩，再仔细去瞧，见那人穿着一套脏得早已看不出本来颜色的宫人袄裙，呲着一口黄牙，边笑边唱着那小调，手里还捋着那又长又乱的花白头发，将捻下的虱子塞进嘴里。
原来是个疯癫的人。
高暧不觉有些失望，可想着这人竟会唱这首小调，心说莫非她也是从夷疆那边入宫来的，又或者曾经是……
她顾不得害怕，便索性推门而入，朝井台那边走了过去。
那人似乎疯得厉害，竟没留意她进来，仍然坐在那里边唱边笑，一副自得其乐的样子。
高暧来到离她丈许远的地方，就闻到一股恶臭之气扑面而来，微微颦眉，抬手掩了口鼻，忍着又向前走了两步，见那人却仍没瞧见她，便清清嗓子叫了声：“这位婆婆。”
对方起初似是没听到，等她又叫了一遍，才慢慢回过头来，抹着鼻涕，呲着一口黄牙咧嘴傻笑。
高暧见她满脸泥污，脏得全然看不出本来面目，但瞧着也不如何吓人，便又问：“这位婆婆，请问方才所唱的那歌儿是从哪里听来的？”
她话刚说到一半，却猛然发现对方的笑容沉了下去，那双浑浊的眼睛直直地盯着她，整张脸都凝滞住了。
“婆婆？你怎么了？”
她察觉对方眼神有异，不由得戒备起来，正要向后退，那人却忽然跳起身来，猛扑到她脚下，跪地叫道：“娘娘！”
第17章 宫门巷
高暧哪里料到她会突然扑上来，当即吃了一惊，待要向后退，那婆子竟猛地伸手扯住她的裙摆，嘶声哭喊着：“娘娘，奴婢想得你好苦啊，娘娘……”
方才事出突然，全没在意，这下可是听得一清二楚，高暧登时便愣住了。
娘娘？
这疯癫的婆子居然用了这般叫称呼，莫非是把自己错认成了什么人？
眼见她哭得声泪俱下，伤痛不已，两行半浑的泪水顺着脏兮兮的面颊流下，倒像是在泥地上冲开了两道沟渠，瞧着又是可怕又是滑稽，却还将脸紧紧贴着自己的小腿，眼泪鼻涕都蹭到了裙摆上。
高暧并没动气，只是有些慌了手脚，下意识地想逃开，却被她死死拽着脱不了身，不禁急了起来，只好半推半劝道：“婆婆，快松开，你认错人了，先放开我再说话。”
那婆子不仅不放，手上还加了几分力道，拽得更紧了，不住地叩头道：“娘娘，快走，快走……这夏国宫里没一个好人，咱们……咱们回夷疆去吧。”
“婆婆，你……你说是从夷疆来的？”高暧听到最后那句话，浑身一震，只觉那颗心几乎要从腔子里蹦出来。
若果真如此的话，那也就是说，这人和母妃定然有极深的渊源，或许可以从她口中问出些当年的情形也说不定。
母妃那时为什么会突然故去，而她自己又为什么从小就被送去庵堂礼佛，这些疑团十几年来一直萦绕在心头，尽管不愿去提及，但却无法阻止自己去想。
那婆子似是对她的问话充耳不闻，仍然自顾自地哭着叫着，语无伦次，渐渐乱了，听不清在嚷嚷些什么。
高暧愈发急了，当下也顾不得污秽，俯身抓住她的肩头，凑到近前大声问：“婆婆快说，你真是从夷疆来的么？可认得当年的贵妃娘娘慕氏？说啊，你快说啊！”
那婆子仍在自言自语，声声慢慢低了下去，过了半晌才缓缓抬起头来，望着她的眼神却已是空洞洞的，仿佛面前的一切都是虚无。
高暧咬着唇，用力摇晃了两下，又问了一遍，对方却还是毫无反应。
她知道这种人或许好一阵疯一阵，勉强不得，只是好不容易寻到这个机会，若错过了，当年那些是便可能从此湮没无闻，再也没法确知，正待要再问，却发现那婆子望着自己的眼神忽然由空洞变作了惊恐，恍如见了鬼一般。
“婆婆，你怎么了？”
她话音未落，那婆子猛地一声尖嚎，用力推开她，扭头连滚带爬的逃了，不时还捡起地上的碎石泥块朝后扔，转眼间便奔进了侧旁的一间破屋。
高暧没有防备，被她这一推倒在地上，情急之下也顾不得疼痛，爬起身来就要追上去，却听背后熟悉的声音叫道：“主子且慢，莫去追！”
她霍然回头，就见冯正躬着身子，急匆匆一溜小跑地奔了过来。
“主子怎的无故到这里来了？真真吓了奴婢一跳。”冯正侧头瞥了瞥那婆子刚刚奔入的破屋，一脸关切的问。
高暧瞧得出他定是一直跟着自己，当下也不说破，便问道：“你识得那婆婆么？”
冯正躬身摇头：“回主子话，奴婢不识得，只知道这儿是安置残病疯癫宫人的地方，据说还常常闹鬼，是宫里第一等凶险之处。主子是金枝玉叶，身份尊贵，怎能到这儿来？没得污了手脚。”
高暧见他眼珠转来转去，也不知心中究竟在想些什么，便道：“我没什么，只是觉得方才那疯婆婆有些意思，想再去瞧瞧，你无事便先回了吧。”
冯正闻言，赶忙又打了一躬：“主子慈悲，万万不可！那等疯癫的人不知尊卑轻重，若急起来失手伤了主子，别说陛下降旨怪罪，就是干爹他老人家也饶不了奴婢，哪怕有十条命也不敢让主子一个人过去。”
他说着，翻着眼皮向上瞧了瞧，便又露出那副笑脸道：“主子莫恼，奴婢斗胆进个言，若果真觉得癫婆子有趣，想问些什么，不如让奴婢去司礼监禀告干爹一声，东厂那头耳目灵便，手段也多，只要吩咐下去，不管她是真的疯了傻了，还是在装相，不消半日工夫都能把嘴撬开。”
高暧知道他瞧出了自己的用意，若是真叫徐少卿指派东厂去查，要问出自己想知道的东西的确不难，可她不想张扬，更觉得因为自己的一句话便让那婆婆的性命拿捏在东厂手里，无论如何也安不下心来。
“算了，本宫不过是一时兴起，这会儿想想也没什么要紧事问，回去吧。”
冯正察言观色，也没再多言，躬身道：“主子慢些，当心脚下。”便当先在前开路。
高暧回头又朝那片破败的屋舍望了望，暗自怅然叹了口气。
错过了今日，不知以后有没有机会再见到那婆婆，还能不能探听到母妃的事。
想到此处，她不由生出一阵郁郁的愁苦，忽然觉得北五所那边除了殿宇整饬，身边多了两个人服侍外，其实和这荒败的院落也没什么两样，深宫高墙仿佛幽闭了世间的一切，就连人心也被隔绝了。
冯正出门，也不知从哪里请来的宫轿，载着她一路回了北五所。
翠儿见她神色有些呆，裙子上还脏兮兮的一大片，不知沾了什么，慌忙上前问是怎么了。
高暧使了个颜色，让她扶自己进去。
翠儿是个乖觉的，赶紧搀她回了寝殿，先打水沐浴了，再重新换了套干净衣裙。
刚刚打理好，冯正却又来报说外面有圣旨到了。
高暧皱皱眉，出门到前院一看，来的果然是坤宁宫的那个中年内侍。
对方上前见了礼，便口宣高旭的谕旨，说造作局方才上奏，预备大宴上进献的寿礼已大致齐备，皇后娘娘宫中事务繁杂，不便前往，着云和公主代为查验。
高暧微感惊讶，原以为少说也要过两日才会找她，没想到居然来得这么快。
她没奈何，只好接了旨，随那中年内侍即刻出门，又上了轿子。
时值正午，日头晒得轿衣发暖，坐在里面愈发显得闷气。
高暧只觉脑袋昏沉沉的，挑开半扇帘子一瞧，就发现轿子正一路向南，不知不觉竟已过了太和门，隔着金水桥遥遥地就能望见高大巍峨的五凤楼。
她不禁一阵奇怪，这像是要出宫的样子，可上谕说得是查验寿礼，怎的却要去宫外呢？
心中疑惑，却觉得不便去问，只好又放下帘子坐了回去。
轿子不急不缓地向前，没多久果然过了五凤楼瓮城，经奉天门而出，到了宫城外的大街上，折向西边继续走。
高暧越来越是奇怪，这究竟是要去哪里？
想想终于忍不住，便将帘子重又掀开一条缝隙，冲外面轻声叫了一句。
那内侍耳目倒甚是灵便，趋步凑到窗口前，躬身问：“公主有何吩咐？”
“这是要去哪里？”
“回公主话，这次的寿礼非同寻常，各色品类花样繁多，眼下刚刚齐备，又未及查验，不便一一送进宫来，便仍放在府前街宝和号，只好劳动公主去那儿过目。”
她点点头，心说原来如此，便又问：“那还有多远？”
“没多远，就在前头，公主且请安坐，片刻就到了。”
那内侍说着，便催着抬轿的奴婢加快脚程。
高暧也不再说，从帘缝里望了几眼外头繁华的街景，忽然想起当初回宫时，自己也曾这么偷偷的看过，不想被徐少卿瞧见，自家闹了个尴尬不已。
她讪讪的笑了笑，放下帘子，耳听着周围渐渐喧闹起来，心中却莫名�