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翌日清晨，日头刚刚升起来，天地间便弥漫着一股浓浓的燥热。
高暧闷得厉害，早早起了床，在那尊玉观音前诵了经，等翠儿端了汤水来，梳洗完了，正准备用了早膳，便立刻赶去清宁宫问安侍疾，却忽然听到外头乱哄哄的，隐隐还能听到冯正尖细的骂声。
“翠儿，去瞧瞧他们闹些什么？”她不由蹙了蹙眉。
翠儿点头应了声，开门出去片刻，便又转回来。
“公主，没什么大事，有两个奴婢犯了错，冯公公怕惊扰了公主，正拉她们去前院处置。”
她“哦”了一声，跟着又道：“你再去跟他说，若真没什么大不了的，说几句也就是了，犯不着拉下去打板子什么的。”
话音未落，便听前院传来一声声哭喊。
她沉着脸，搁下了碗筷。
翠儿自然看出主子不悦，赶忙道：“公主莫恼，奴婢这就去告诉他。”
“算了，我跟你一起去，当面说个清楚。”
高暧起身领着翠儿出门，一路来到前院，就见两名宫女跪在空地上。
冯正手里掂着条木板，嘴里骂着，手上却丝毫不停，一记重似一记的抽着两人的耳刮子。
其他的内侍宫女则垂首肃立在两旁，眼睁睁地瞧着，大气不敢出。
眼见那两人脸颊青肿，满面泪痕，口鼻间鲜血淋漓，却只是哭泣，连求饶都不敢，她心头更是厌烦，当即叫了声：“住手！”
冯正扬着的手一顿，霍然回头，讶了讶，赶忙丢下板子，换上那副笑脸，趋步上前躬身道：“奴婢原就是要把她们带远些处置，不想还是惊扰了主子，还请主子恕罪。”
高暧不去瞧他，颦着眉问：“她们究竟犯了什么错，须得这般惩治？”
“回主子话，也没什么。这两个不开眼的奴婢一大早便在那里偷懒，乱嚼舌根，恰巧被奴婢听到，若不好好整治，叫别人学了样儿，以后便都没了规矩了。”冯正斜眼瞥着那两个宫女，目光森寒，脸上却仍谄笑着。
高暧见他目光闪烁，像是藏着些什么，不由心中奇怪，又问：“到底说了什么？你不妨明言。”
“无非是些胡言乱语，没得污了主子清听，奴婢这就带她们去里头教训，主子只管静心用膳，不必过问了。”
他说着便吩咐左右将那两名宫女拖下去。
“等等。”
高暧出声叫住，转过头来问：“你不肯说，是要本宫亲口问她们么？”
冯正一凛，抽着脸尴尬道：“主子息怒，不是奴婢存心欺瞒，只是这话……这话实在是……主子还是莫要理会的好。”
这般藏掖着，定然是些不好的言语，高暧自然猜想得到。
本来以她那万事不萦于怀的性子，也不会在意，可今日也不知怎么了，仿佛真的是因着瞧不过眼，定要问个究竟。
“你不必顾忌，尽管直说好了。”
冯正眨了眨眼，凑近些低声道：“回主子话，其实这几日宫里早有些言语，不知从哪里传出来的，奴婢也有所耳闻，说是……”
他瞥眼朝四下里瞧了瞧，便又压着声音道：“说是当年先帝的慕妃娘娘还育有一名幼子，被秘密送出宫，养在夷疆，如今已长大成人，心怀怨愤，意欲篡乱天下，数月前的夷疆之乱便是……”
说到这儿，见自家主子脸色大变，当即顿住，没敢再说下去。
这事明明已经揭过了，怎么突然又被翻出来，还弄得宫内人尽皆知？
想起昨日皇上私下里说的那些话，她更是心惊肉跳。
原来那不过是故意试探自己，无论怎样回答，只会令他更加生疑，说不定此刻早已私下里派人去夷疆查探究竟了。
惊惶之下，便又道：“你接着说。”
“这……奴婢不敢说。”冯正抬眼看看她，抽着脸嗫嚅起来。
“你直说便是了。”
“是，还有传言说主子与大夏国朝气运相克，自从回宫之后，先是误了和亲，致使与北方崇国龃龉，其后国内天灾不断，盗匪四起，又有夷疆之乱，太后娘娘一直凤体康健，如今病了月余却也不见好，这些全都是因主子而起，还有……”
“还有什么？”
“呃，这个……传言说，当年先帝之所以要将主子送出宫去，便是为此。”
冯正说着，又赶紧道：“这都是些虚妄之言，连陛下和太后都没说过一句话，主子又去管它做什么？奴婢已吩咐下去，哪个若再敢提起半个字来，便割了他的舌头，主子尽管放心好了。”
高暧木然笑了笑，却没言语，转过身来，有些失魂落魄地往回走。
翠儿怨着眼冲冯正一瞪，便跟上去双手扶住，仿佛生怕她会撑不住突然摔倒似的。
待走得远些了，才低声道：“公主，奴婢之前……”
高暧摆了摆手，示意她不用再说，心头烦乱已极。
不管那些欲加之罪有多么牵强，但却实实在在都发生了。
或许传言真的不假，自己的确是个不祥之人，若不然，也不会自幼便被丢在庵堂，甚至可能连母妃的死，也是由自己而起。
回到寝殿，茫然坐在妆台前，望着那只木箱呆呆出神。
翠儿几次开口安慰，她只是不言不语。
过了好半晌，冯正来报说宫轿来了，她才长叹了口气，让翠儿替自己梳妆，换了套衣衫，起身出门。
一路静静坐在轿中，心头却是汹涌翻腾。
其实她并不如何在意自己，反倒是远在夷疆的那个孩子让她心急如焚。
倘若他真的被发现了，结果将是怎样？
一念及此，高暧便觉那颗心猛地被揪紧，胆战心惊，坐卧不宁。
入宫这数月以来，即便是那次深陷敌城，也从没让她如此恐慌焦虑过。
现下该如何是好？
她实在没了主意，不由得便想起了徐少卿。
只要那个人在身边，即便是什么也没说，什么也没做，却能让她觉得安心，至少不像现下这般彷徨无计。
一路烦乱着，不久便来到了清宁宫。
高暧下了轿子，沉沉地踩着台阶向上走，将到殿门时，却见引路的内侍忽然顿住了脚，转了个身，谄声道：“奴婢见过督主大人！”
第39章 唤胭萝
那一声“督主”如同平地惊雷，穿透了笼在心头的重重阴霾。
霎时间将高暧从沉郁中惊醒了过来。
侧头看时，便见那曳撒飘飘的身影由远而近。
高暧蓦地里一阵欣喜，方才还念着他，没想到这一刻便遇上了，难不成是菩萨显灵，偏就成全了她的念头？
正这般想着，那身影却忽然顿住脚，在相距四五步远的地方站定了。
“臣徐少卿，见过公主殿下。”
他打躬说着场面话，语声也是平平的，不起半分波澜。
这副早已生疏的正经样让高暧有些不惯，只觉那满腔的悸动凭空滞了一下，随即便想到他是顾念着此刻的场合，当下便也端着身架，点头应了声：“厂臣免礼。”
说话时，偷眼看过去，见他称谢直起身，面上仍是波澜不惊，但眸中那点挑惹的笑意自己却瞧得再分明不过了。
她只觉耳垂微微一热，赶忙定定神，心中却耐不住，急欲让他知道自己此刻的惶急无助，想了想，便又故意问道：“厂臣今日没有公事么？怎的一早也到这里来了？”
徐少卿拱拱手道：“今日正是太后娘娘召见，臣不敢耽搁，所以一早便赶来了。”
说着便又顺手朝殿门一比：“公主请。”
那引路的内侍甚是乖觉，也不多言，当即识趣地让到旁边，交由他领着高暧进了清宁宫。
高暧见他不着行迹地支开那内侍，心头一宽，待离得远了，廊间又四下无人，终于忍不住凑近低声问：“厂臣可也听说了么？”
“听说什么？”
他脚下不停，步子迈的却故意缓了些。
她没留意，只瞧见那双狐眸中那点笑意更甚，纤薄的唇角也微微挑了起来，似是明明知道自己所指的是什么，却浑没将自己急迫的样子瞧在眼里。
都火烧眉毛了，这人怎么还是不温不火，一派云淡风轻的？
她心念着弟弟的安危，连常年修持得来的清静之心都乱了，便咬着唇，有些幽怨地道：“厂臣耳目明达，定然知道我说的是宫中近日的传言，又何必明知故问呢？”
“公主这可是冤枉臣了，臣是奴婢，就算猜到了，也须谨慎些，不好妄猜主子的意思不是，怎么能叫明知故问呢？”
连那诸般逾礼言行都做了，居然还能坦然说出什么“须得谨慎些”的话来，方才那一本正经的样儿果然是假装的，这会子只会惹人羞恼。
她不由垂下头，暗地里替他脸红。
却不料他俯下头来，贴在耳畔又道：“再说臣也算不得耳目明达，若不然怎会连公主的乳名叫做胭萝都不知晓呢？”
“你……”
高暧顿足瞪了他一眼，随即便觉失态，退开半步，忿忿的不去理他。
徐少卿垂眼瞧着她那嗔中带羞的模样，似是并没听出自己方才那话中的真意，不觉有些憾然，便又轻吁了口气，幽幽叹道：“娇香淡染胭脂雪，翠竹千寻上薜萝，真是好名字！唉，只可惜臣这辈子没福叫上一声了。”
这话简直石破天惊，她愕然望着他，像是惊呆了。
胭萝是她的乳名，儿时被母妃在口中轻轻唤着，心头只觉说不出的平安喜乐，此后十几年，这名字随着母妃的离世而隐没在时光里，直到三哥重新叫起它，但却只是唤醒了那段尘封的记忆，徒染伤怀，实则却无甚所感。
如今，这名字又被他知晓了……
他，真能叫得么？
高暧脑中乱成一团，怔怔地望着那张俊美无俦的脸，连手脚都酥软了，只觉稍稍动一动那念头，心就像要从腔子里跳出来似的。
他却在笑，笑得促狭，笑得欢漾，笑得含情，笑得魅惑，笑得让她更不知所措……
“厂臣，你……”
正在这时，徐少卿忽然身子一仰，脸上的笑容随即敛去，又恢复了那副冷凛的样子。
她正自奇怪，却忽然听到一阵虚缓的脚步声传来，不多时，便见一名手持拂尘的内侍转过廊角，径直来到近前，拱手道：“口传太后娘娘懿旨，今日慈躬尚安，无须侍疾，公主殿下请回吧。”
他说着便又转向徐少卿，谄声道：“太后娘娘召见，督主大人请随奴婢来。”
高暧讶然，“请回”的意思便是让她自回北五所去，可满腹急迫之言却连半句也没说，这却要等到什么时候？
“本督突然记起有件要事须得吩咐，你去殿外叫人来。”
“是。”
那内侍躬身领命而去。
徐少卿目光紧随着他，忽然俯首低声道：“公主在外稍待，臣片刻便来。”
他话音刚落，那内侍便已带人朝这边来了。
高暧会意地点点头，轻移莲步，默然无语的去了。
徐少卿望着那纤细柔美的背影，轻叹了一声，见手下的档头躬身近前，耳语几句，便随那内侍径直到了寝殿。
他立在朱漆雕花拱门下，正要跪拜，内中却转出一名宫女，蹲身行礼道：“太后娘娘让徐秉笔不必多礼了，请入内叙话。”言罢，却偷眼觑他。
徐少卿正正衣冠，撩帘而入，便见那软榻上的身影正襟危坐，浑不似病重的样子。
“臣徐少卿，拜见太后娘娘。”
顾太后沉着脸，唇角却硬抬出一丝笑意，点头道：“徐秉笔倒是来得快。”
“臣刚好被两件要务缠身，累及太后娘娘久等，还请恕罪。”他滴水不漏的答着，脸上也是波澜不惊。
顾太后盯着他瞧了半晌，这才垂下眼，手托茶盏慢慢拂着。
“徐秉笔兼着司礼监和东厂，的确是个大忙人，哀家这里也就长话短说，不绕圈子了。”
徐少卿拱手道：“太后娘娘请吩咐。”
“那好，哀家便直说了，昶儿上表请求返回封地，哀家这头病还未痊愈，正须他朝夕在旁看顾，可劝了几次，这孩子却像心意已决了。哀家问过皇上，不料却是祖宗成法那套说辞，全然不顾哀家这身子。所以么……哀家是想，劳烦徐秉笔再跟皇上进进言，让昶儿再多留些时日，好歹过了中元祭祖大典。”
顾太后说完，呷了口茶，便拿眼去瞄他神色。
徐少卿略顿了顿，便躬身道：“臣谨遵懿旨，定当竭尽全力。”
顾太后满意地笑了笑：“徐秉笔果然是深体上意，哀家回头定叫皇上赏你。行了，你去吧。”
言罢，便慵懒地朝软榻上一靠。
徐少卿拜辞而去，刚出寝殿便大步流星，风一般穿过廊间。
出了清宁宫，正要去找高暧，却猛然见阶下停着一具八台锦轿。
他神色一变，当即屈步向那轿子奔了过去。
第40章 声声慢
巃气森然，恍如重云压顶，蟠山际地。
单单只是靠近些，便觉一股迫人之势扑面而来，忍不住心生寒意。
徐少卿剑眉微蹙，快步来到轿旁，微微吁了口气，敛着声气道：“恭迎干爹。”
旁边的内侍弓着身子，撩起枣红色的蚕锦轿帘，里面赤色袍服的身影便迟迟的探了出来。
徐少卿躬身一抬手，搭引着那人缓步走下轿，立刻便有内侍上前撑伞遮阳。
他抬眼轻挑，见那张皱纹满布，深如刀刻的脸上依旧带着似僵似弛的笑意，发眉像是又花白了些，干枯的身子也更加瘦了，使那件宽大的赤红色锦袍空荡荡的垂着，但却将胸前的绣金坐蟒衬得愈发狰狞鲜目。
“这几日儿子没去探视，不知干爹身子可好些了么？”
那人叹然一笑，操着如枯木相挫般干涩的语声道：“唉，我这病，别人不知，难道你还不清楚？拖拖拉拉的，延了这么多年，何曾有个了啊？这两日闷热的厉害，胸口又开始疼了。”言罢，便举着帕子掩住口，大咳了起来。
徐少卿空着掌心替他轻拍后背，皱眉关切问：“怎么又咳得这般厉害？上次我从夷疆特意带回的方子和药，干爹可曾用了么？”
那人又咳了好一阵，终于将堵在喉中的痰吐在帕子里，面色方才由青转白，喘息着顺了顺气，摆手叹道：“也就只有卿儿你，一头担着公事，一头还惦记着我。唉……只可惜碰上我这老病根子，就算真是什么良方灵药，只怕最后也是石沉大海，没半点效验。”
他摇头顿了顿，便岔开话道：“罢了，不提这个。这两年你替我兼着司礼监批红的差事，一手还要领着东厂，着实是辛苦，不过人也愈发精进了。干爹这辈子阅人无数，宫里几十年待下来，当真成才的，也就是卿儿你一个。我老了，有你顶上来，这心也就安了。”
徐少卿躬身道：“干爹谬赞，儿子是你一手带出来的，不过学了些皮毛，暂时帮干爹管着印，实则每日都惶恐的紧，就盼着你老人家身子大好了，回司礼监来，也好日日对儿子耳提面命，再多加训导。”
那人像是自嘲似的呵呵一笑，却没说话，迈着有些虚浮的步子，朝台阶走去。
徐少卿随着他，一路稳稳扶着。
两旁的内侍纷纷躬身下去，口呼“老祖宗”。
“卿儿，我听闻你上次去夷疆几番遇险，云和公主也差点命殒途中，全赖你一力护持，筹思周密，最后才平定了那场祸乱，当真是不易啊。”
那人忽然提起这话，徐少卿眼中一凛，旋即恢复如常，躬身应道：“儿子是奉了皇命，担着正使的职责，自然要忠君之事，为陛下分忧，全力护着公主周全，不辱使命。”
那人一步一挪地踩着石阶而上，干着嗓子道：“这话是不错，可干爹当年跟你说过的话也别忘了。咱们做奴婢的除�