。”
要真让人瞧见皇帝送了一筐脐橙去她的小院里，这辈子恐怕别想安生活着了！
可这话在皇帝耳中就有了另一层意思，也是，将来他时不时把她弄来乾清宫待着，她就在这儿吃也是一回事。横竖她是他的，橙子也是他的，看着自己的人在自己的地方吃着果子，笑得比果子还甜，哪点不比送一筐脐橙去叫她受人猜忌好？
皇帝嗯了一声，不说话了，只看着她灵巧地剥这那只橙子。她的手指纤细莹润，被橙子鲜艳的色彩一衬，煞是好看。十指翻飞，不一会儿橙子就给剥得干干净净，她把皮儿搁在盘子一侧，将那只雪白中透着淡红的橙子朝他跟前一递，嘴角一弯：“喏，主子。”
她笑了。
皇帝总算又瞧见她的梨涡了，深深浅浅地窝在嘴唇两侧，像是藏着酒，一露出来，酒香四溢，叫人心头都轻飘飘的，就跟醉了似的。
他去接那只橙子，眼神落在她的手上，细看才发现年轻姑娘的手好看是好看，可指腹都已经生了一层薄薄的茧子了。她常年做手上活儿的，哪能有双小姐家的纤纤玉指呢？十指不沾阳春水，说得可不是她。
皇帝心头不舒服，顿了顿，又收回手，不接橙子了。
昭阳有些发愣，不懂怎么他伸手伸到一半，又垂了下去。
下一刻，皇帝声色从容地吩咐她：“朕刚批了折子，手上不干净，你把橙子掰开，喂朕吧。”
昭阳的脸一下子就跟被开水淋过似的，火辣辣的，还只能若无其事地说：“主子，小的这就去给您打水，您洗洗手再吃就成。”
她转身欲走，被皇帝倏地叫住：“朕不想洗！”
“……”
“朕说了，就想你喂。”
“……”
昭阳欲哭无泪地转身看着他，皇帝的脸皮怎么变得这么厚？这话是当帝王的人说的吗？她听得心惊肉跳、面红耳赤，怎的他还能正襟危坐，活像刚才那话不是出自他口中？
皇帝就这么瞧着她，理直气壮的。他算是想明白了，这丫头油盐不进，滑不留手，他要想拿住她，必须得跟她一样会装蒜。没脸没皮算什么？他为了她连这颗心都不上不下没个着落，脸皮和真心相比，到底哪个重要？
皇命难违，饶是心里再不情愿，昭阳也只能慢吞吞地掰开橙子，拿起一瓣往皇帝嘴边送。
他微微张口，杏花似的唇瓣又薄又好看，还露出了里面整齐白净的牙齿。昭阳免不了把这一切都看见了，手上微微颤抖着，心一横，还是将橙子喂给了他。
皇帝很是时候地合上了唇，恰好含住了她的指尖。
温热的触感，湿湿濡濡，像是掉进了温泉之中，她不会水，难以抽身。
昭阳大惊失色，立马就缩回手来，浑身都烫得跟煮熟的鸭子似的。她手足无措地看着皇帝，又气又急，却只能哀哀乞求了一声：“主子！”
却不知这样的神色更叫人着迷。面色如三月桃花，绯红可爱，眼中有莹莹泪光，叫人心头颤巍巍的，她咬着唇瓣，更叫人想要靠近，想要俯身亲吻。
皇帝倏地拉住她，手上一用劲，她就这么朝他跌跌撞撞地扑来。他一把抱住了她，稳住她的身形，他坐着，她站着，两人就这么贴在了一块儿。他把头搁在她小腹之上，用比她方才还要哀哀的语气说了句：“别走，就这么待会儿。”
昭阳急得一头汗，又不敢真对他动粗，一把推开。她只能手足无措地站在那里，带着哭音说：“主子，您不能说话不作数。您说了不逼我，回宫了就让我自由的。您，您这么来一出，我以后还怎么见人呐！”
“没人会知道。”他无赖似的回答，双臂紧紧搂住她，侧脸贴在她的身体上，隐约还能感受到她慌乱的心跳，那节奏像是失去控制的鼓点，他却在这样的急促中找到了平静，心下一片温柔的浪。
偏殿里静悄悄的，没人能听见她狂野的心跳，除了他。
这算什么呢？他对她抱也抱过了，同床共枕也是有过的，说好放她自由，怎么到了宫里又变卦了？
“主子，君无戏言，您不能这么说话不作数的！”她的声音在发颤，拿这个无赖的大孩子没办法似的，想死命推开，潜意识里却又怕弄疼他，只能小小地推拒着，“您这样，将来小的还怎么嫁人？”
“你还想嫁人？”皇帝一下子不平静不温柔了，这下是真放开了她，但已然噌的一下站了起来，只是拉着她的手没松开。
她努力别开脸去，低声说：“小的一早跟您说过，等到二十五放出了宫，就找个手脚勤快的男人嫁了。您这样，我可嫁不出去了。”
皇帝简直气得肝都疼了，不可思议地质问她：“随随便便找个人就能嫁？手脚勤快，手脚勤快有什么难的？朕手脚不勤快吗？朕哪里就比不上那些个市井俗人了？”
昭阳也气急了，没敢学他那么嚷嚷，但还是不清不重地捅了他一把软刀子：“您那是手脚勤快，还是动手动脚很勤快？”
皇帝脸都涨红了，好啊，他一片真心待她，她居然揶揄起他来，真想把这丫头的心给挖出来看看，到底是什么颜色！
昭阳看出他生气得厉害，又软下来说了句：“好主子，您放开我吧，您是天子，何必与那些个市井俗人相提并论呢？是小的配不上您，小的就是那些个市井俗人，没眼力见儿，总惹您生气，您还是让我哪儿凉快上哪儿待着去吧！”
“你休想！”皇帝倔脾气上来了，以往还都能软着身段耐着性子去慢慢磨，今儿她那番要嫁人的话着实叫他气不打一处来。
他瞪着眼睛恨恨地瞧着她，这没良心的东西，他一片真心都喂了狗！
她还想嫁人？还想找个手脚勤快的汉子？还想出宫逍遥自在，叫他在这四方城里记挂着那只曾经捧在手心，到最后却远走高飞的鸟儿？
做梦！
他一把扔开她的手，怒气冲冲地说：“行啊，京城里手脚勤快的市井莽夫多得是，你要找，朕替你物色！”
昭阳傻眼了，这，这是怎么一回事？皇帝终于放弃了？
可不像呐，这神情，这语气，怎么看都不像是半途而废。她迟疑地望着他。
下一刻，她看见皇帝就跟看什么似的瞧着她，冷冰冰地吐出一句：“你但凡找到个手脚勤快的，朕就把他手脚打断，叫他这辈子再也勤快不起来。”
“……”
☆、第51章 办寿宴
第五十一章
昭阳急了，站在那里就跟热锅上的蚂蚁，硬的不能来，软的没有用，皇帝一强硬起来，她简直束手无策。
怎么办？
她哭丧着脸站在那儿，好半天都没说话，最后才想起来这趟来的意图，便低低地问了句：“主子，打明儿起，您能别叫大总管成天去司膳司摆脸色了吗？”
“你都敢给朕摆脸色了，朕凭什么不能叫德安去摆脸色！”皇帝还在气头上，没好气。
“那，那小的不对您摆脸色了，这还不成吗？”
皇帝上下看她两眼：“你这不还摆着呢吗？”
昭阳立马咧嘴笑，笑得毫无真心，但仍旧灿烂。
“不是真心的，朕不要！”皇帝移开视线，“笑得这么丑，难看死了。”
可他的语气到底是没那么生硬了，她只要笑着，只要露出那对儿小梨涡，他就好像没法子太强硬了。他都不知道自己这是什么毛病，真是叫人看不起，大老爷们儿这么没出息。
昭阳慢慢地，低声说了句：“不是真心，您不要，那您这样强留我在身边，我也不见得是真心想留下来啊……”
皇帝噎住了，竟答不上话来，这丫头是老天爷存心派下来整他的是吧？他来回踱步，气得不行，却听外面的德安在偏殿门口通传：“主子，赵侍郎大人求见。”
昭阳一听救星来了，精神一振，赶忙说：“主子，要不，小的今儿先退下了？赵大人找您想必是有正事，小的就不耽误您办政务了。”
皇帝也心烦着，手一挥：“走走走，朕留你不住，你爱上哪儿上哪儿！”
看着那丫头忙不迭往外跑，他心里真是针扎一样，又气又恨，可到底还是割舍不下。他咬咬牙，不急于一时，总要把她再逮回来的，她不是说他长得俊吗？那就天天杵在她眼窝子里，他就不信她捂不化那颗铁石心肠！
***
昭阳往外跑时，碰见了正候在门外的赵孟言。她急匆匆的样子叫他一愣。
老熟人相见，到底还是得停下来打个招呼，她停下脚步，气喘吁吁地叫了声：“赵大人。”
“这是怎么了？”赵孟言不动声色地笑了，眯眼看她，“怎么没在司膳司好好待着，反倒跑勤政殿来了？”
昭阳尴尬，顾左右而言他：“您这不也没在自个儿府上待着，跑来勤政殿了吗？左右都是帮皇上做事，虽然您是大官，我是宫女，各司其职，但偶尔主子召见也得来啊。”
这借口真是蹩脚得紧，她说完自己都想呸一口。
赵孟言笑了两声，不紧不慢地说：“嗯，听上去还挺有道理的。”
她的脸又涨红了几分。这话听着不像是真的，怎么都觉得有几分揶揄的成分。昭阳没看他，只低头看着自己的脚：“司里这会儿正忙着，我就不与您多说了，先回去了。”
“嗯，去吧。”
赵孟言在长廊下看了片刻，那丫头像兔子一样拎着裙摆跑掉了，就跟头一回他在八宝街的集市上看见她那次一样。他回头，掀开袍子朝大殿里迈去，高高的门槛是帝王家独有的尊贵，他有些好笑，又有些警惕。皇帝对她是真上心，就连回宫了忙得不可开交，也在百忙之中抽空召见她，难道那门槛对她来说真的是个形同虚设的东西？
不成的，她那样一个天真的小姑娘，迈进那门槛就跟进了条出不来的死胡同似的，胡同里全是群豺狼虎豹，不把她拨皮拆骨是不可能的。
赵孟言走进了大殿，跟皇帝行了个礼，抬头便说：“皇上，臣有件事儿想请您帮个忙。”
他和方淮对皇帝的态度素来是两个极端，方淮规规矩矩，从不肯落下半点礼仪上的岔子，君就是君，臣就是臣。可他不一样，他拿得准与皇帝之间的情谊，更知道怎样的口吻能叫人亲切，能叫人觉得他是在把对方当做可以诉真心的人。
皇帝已从偏殿出来了，昭阳走了，他的眉心还带着一点不甘，见来的是赵孟言，便也没有过多掩饰，只问：“你也有要朕帮忙的时候？朕还以为你天不怕地不怕，天下就你赵孟言最能干，单枪匹马什么都摆得平。”
赵孟言哈哈大笑，笑完之后才说：“哪能呢，这不也上赶着来求您帮忙了吗？臣的祖母下个月七十大寿了，父亲母亲想替她好生操办操办。但您也知道，祖母年纪大了，嘴挑，多少东西都不能吃，何况京城这各家各户都口味不同，到时候府上的家厨能耐有限，也不大好叫酒楼里的厨子来帮忙，毕竟来的都是有头有脸的人。”
皇帝就看着他：“那你打算如何？”
“臣是想着，这京城里头数您这皇宫里能人多，要不，您借我俩司膳司的人使使？并非要她们亲自下厨，左右就坐那儿指点指点，稳住阵脚，定些个菜色，咱家府里的厨子也好找到个主心骨。”他言笑晏晏。
皇帝就这么定定地看着他，没什么表情，只慢条斯理地问了句：“那你心中已有了人选？”
能把司膳司都说出来，那人是谁，他和赵孟言大抵都心知肚明。
赵孟言是什么人？玲珑心长水晶肝的，当下笑吟吟地又说：“臣方才在大殿外头恰好看见昭阳姑娘，南行她负责照顾您的饮食，想必在这方面是有一手的。左右咱们也见过几次面，熟脸的总比没见过面的强些，您看——”
“朕看你是脑子被门夹了。”这么干脆利落的一句，说得德安和小春子在角落里憋笑憋得直抽抽。
皇帝冷眼看着赵孟言：“你打谁主意不成，打她的主意？”
赵孟言装傻：“皇上说的什么话，臣一心为了祖母的寿宴着想，您怎的还拿臣打趣？臣与昭阳姑娘不过数面之缘，哪里谈得上打主意这等子事？臣虽风流，但也不敢把手伸到您眼皮子底下来。这不是相信您的眼光，连带着也相信姑娘的厨艺，要不哪能请您帮忙呐？”
皇帝听着，没说话。
赵孟言讪讪地作了一揖：“得，臣这忙，看来皇上您是不打算帮了，臣只能自己去想法子。”话题到这里，他开始说正事了，今日来找皇帝，是兵部那边有人手调动。
他是没什么正形，但到了紧要关头也不会含糊，否则皇帝就是再顾念手足之情，也不会把他提到眼前这位子上来。
赵孟言走后，皇帝一个人在大殿里来回走了两圈，心下有了主意。
“德安，去司膳司传旨，就说承恩公府老太太下月七十大寿，要办寿宴。承恩公府人手有限，朕顾惜老太太年事已高，于吃吃喝喝上多有不便，特派司膳司典膳昭阳去府上帮衬。”
德安一愣，凑过来小声说：“皇上，赵大人那边……”
“传旨就是，朕若是连个赵孟言都怕，把她藏着掖着不给见人，那朕才真是胆小如鼠了。”皇帝冷笑一声，“她那颗心等闲是捂不热的，赵孟言有那个本事去尝试，就得做好吃闭门羹的准备。”
他是看明白了的，昭阳爱的不是权势与富贵，她要的是自由，是天大地大无拘无束。连他她都不要，赵孟言又能有什么好？承恩公府的世子爷，朝廷的侍郎大人，风流之名早就传遍整个京城，她吃饱了撑的才会去那府里受罪。
在皇宫里，他还能护着她，叫人不敢欺负她，可她要去了那府上，赵孟言能护她？上有老，下有小，她就是个受气包。
他不信他的昭阳会看不到这一点。更何况，他让她去承恩公府其实别有用心。
要想往御前提人，冷不丁把她弄来倒是引人注目，倒不如先让她出去立立功，再加上南行她尽心伺候主子，这就提拔提拔，升个女官，弄来跟前天天杵在眼窝子里。嗯，如此甚好。
***
昭阳回了司膳司，被流云和明珠问得一个头两个大。
两人是关心她，战战兢兢地问着皇帝召见她是做什么去了，这几日大总管连着来了司膳司好几天，每天都是一顿呵斥。她们还真怕昭阳去吃了什么苦头，眼下保住小命回来了，真是谢天谢地菩萨保佑。
昭阳支支吾吾说皇帝是因为南行那事认得了她，这回胃口不好，就把她叫去骂了一顿，这就解气了。
可没一会儿，大总管又来了。
这回皇帝的旨意是要让她去承恩公府帮忙，天大的脸面没给其他女官，偏偏给了她。昭阳愣愣地站在那儿，德安笑着问她：“还不跪下接旨谢恩？”
她照做了，背后是两道呆滞的目光。
明珠与流云忍了一下午，终于回到小院，把门关起来就问她：“说实话，到底出了什么事？”
她们不敢往皇帝看上昭阳那上头想，但这几日她回来之后，日子明显和以前不一样了，接二连三出奇事。
明珠拉住她的手：“你若是遇到什么难处，不拘告诉我们，我们就算帮不上忙，至少能帮你出出主意，分担分担。”
昭阳不敢说，皇帝看上了她这件事可不是随随便便就能说出来的，别说事情到不了那一步了，就算最后她真的拗不过皇帝，那种事也不是在眼下能够交代的。宫中眼线多，隔墙有耳，就算她信得过明珠和流云，也依旧不能说，不然就是给她们二人也找麻烦。
皇帝看上个小宫女，这事被人知道了，指不定怎么把她往死里弄。明的不敢来，暗地里使绊子的人多了去了，要不前�