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见众人眼睛都望着他,他不禁更加得意,眼睛斜向马车,手指了指李惊雁笑道:“不如请郡主拿一样东西出来,作为获胜者的奖赏,大家看如何?”
荔非元礼虽
清,却欺他年轻,一直不肯服他,一路上,他早被李美身姿所倾倒,便厚着脸皮对李惊雁大献殷勤,一直不离她的马车左右,李清的亲兵们几次想收拾他,却被李清制止,他见李清不说话,便更加得意忘形,此时,他当众提出这个建议,只盼自己兄弟赢了,他也好得到美人之物。
李惊雁正伏在车窗上瞅着自己的李郎出神,让她随李清去龟兹,却是帘儿主动提出,当然是给她一个机会,但更重要的任务是盯住李清,省得他再带一个什么高昌公主、龟兹公主回来,自从南诏阿婉之事后,李清的信誉便在帘儿心中破了产,他如此年轻便居高位,自然是仕女、娇娘们的眼中目标,据说胡女更加热情奔放,他常在岸边走,难保不会湿足。
李惊雁忽然见所有人都朝自己看来,不由有些窘迫,急缩回到车内,李清见荔非元礼想要李惊雁拿东西做彩头,早知他心思,心中冷笑一声,上前在他头上敲了一记笑道:“有本事就自己上,却打兄弟的主意。”
荔非元礼摸了摸后脑勺,嘿嘿笑道:“如果都督愿和我比箭,那我奉陪!”
他明知李清武艺不行,却故意拿此话挤兑他,他的胆大妄言立刻使李清的亲兵对他怒目而视,甚至好几个还挽起了袖子,李惊雁也从车窗里探出头来。担忧地望着李清,不知他该怎么回答,虽然李清完全可以凭身份不理睬属下无礼,但李惊雁地心中还是希望自己的爱郎拿出点英雄气概,战胜这个相貌凶恶丑陋男子。
这时,旁边武行素立刻插口向荔非元礼狠道:“我来替都督和你比!”
李清却抬手止住武行素,淡淡笑道:“和我比可以,但比什么箭、怎么比。则由我来定,可好?”
荔非元礼看了看南霁云手上的弓,又看了看武行素手上的弩,不由傲然一笑道:“好!就依你,但是输了就输了,不准你拿都督身份赖我。”
李清摇了摇头。上前对李惊雁道:“惊雁,你可有什么东西拿出来当彩头?”
李惊雁想了想,取出一把黄金短剑,“这是我爹爹临行前给我的,我身边男人能用的,就只有这个了。”
她犹豫了一下,低声道:“我本来想把它送给你,可如果被他赢了,怎么办?”
李清轻轻冷笑道:“你放心,他赢不了!”
李清慢慢来到荔非元礼面前。将手中金剑晃了一下,笑道:“就这把剑作为彩头。若你愿意,我就出题了。”
荔非元礼盯着那把黄金短剑。眼光炽热,毫不思索道:“好!你出题便是。”
“且慢!”
旁边的荔非守瑜纵马上前,他已经想到了李清所要比之箭,不由叹口气对大哥道:“我看就不用比了,你必输无疑。”
“你为何这样说!”
荔非元礼脸一沉道:“我虽然箭术不如你,但比他还是绰绰有余的,你莫要管,都督出题便是。”
荔非守瑜见他不听。苦笑一声道:“你非要自讨没趣,我也没办法了。”
他回头对李清道:“我家兄长自以为聪明。抓住了都督地弱点,都督不妨出题让他听听吧!”
李清微微一笑,对荔非元礼道:“你听好了,这次去见高仙芝,我们就比比看,看谁能说服他不但不要我们还兵,而且还要再给我们一千人,这便是我出的题,你敢比吗?”
“这算什么?”
荔非元礼怒声道:“我们讲好是要比箭,你这算什么箭?”
李清笑了一下,道:“我刚问过你了,比什么箭、怎么比,则由我来定,你也应允了,是不是?”
“是倒是,可是你。
李清抬手止住了他的话,冷笑道:“我这也是箭的一种,叫‘唇枪舌箭’,难道不是吗?”
‘唇枪舌箭?’荔非元礼不禁膛目结舌,一句话也说不出来,一旁荔非守瑜叹道:“大哥,你明白了吗?你和都督根本就不是一个层次的人,就象你为何不去找小兵比试一样,都督是主帅,考虑是用兵用将而不是用枪用剑,你明白都督的意思了吗?你总在都督面前无礼,都督已经一容再容,你却不知好歹,若再不知尊卑,再不懂为将之道,恐怕回去后就没有你容身之地了。”
李清猛地回头盯住他,眼睛闪过一丝厉芒,荔非守瑜苦笑一声道:“都督好手腕,我也是刚刚才领悟都督为何要带我们出来。”
荔非元礼虽然粗鲁,但他并不笨,他也明白了李清是在借这件事情敲打自己,他地脸胀得通红,向李清躬身施礼,肃然道:“以前是属下失礼了!请都督恕罪。”
李清淡淡一笑,拍了拍他肩膀道:“以后跟着我好好干,将来总有一天,你也会和你的属下比箭。”
说罢,他一催战马,上前指着天上的群雕缓缓对三人道:“谁射下的雕最多,我就封谁为豆卢军第一箭,这就是彩头!”
他回头看了一眼李惊雁,微微一笑,随手将黄金短剑收入怀中。
第一百七十六章 异乡
安西都护府设在龟兹,至西汉起,它便是各个汉王朝统治西域的中心,此后几经波折,贞观二十二年,大唐灭龟兹国,正式在此设立安西都护府。
龟兹是安西人口最密集之处,驻军一万五千人,占了整个安西都护府驻军的六成,从天宝二十五年起,唐王朝便渐渐开始将西域的驻军职业化,把他们的家人从中原迁来,成为军户,安西距中原路途遥远,粮食运送不便,军人们便屯田以自给,这就是现在建设兵团的历史渊源,这里人种极杂,除当地土著外,还有汉人、昭武九姓人、卢水胡人;此外,又有突骑施人、于阗人、回鹘人等等。
李清一行走了整整五日,这一天傍晚终于远远地望见了龟兹城,这一带河流纵横,绿树成片,白雪皑皑的天山象母亲宽阔的臂膀,将它的四个孩子安西四镇揽入怀中,远方淡淡的晚霞把汗腾格里峰的容颜映成宝蓝色,轮廓分明地浮现在眼前。
“都督,那就是龟兹城!”荔非元礼兴奋得大声叫喊,他一指前方城池,所有的人都跟着欢呼起来,只见万丈金光下,城墙巍峨耸立,大唐士兵们执戈而立,高高站在城楼上,傲视着大唐的万里疆域。
他们的欢呼声引得路人纷纷驻足观望,这里已经人流如织,两旁都是低矮地平顶屋。或用青石或用黄泥筑成,一串串的店铺里摆着长安来的瓷器和绸缎,不时有牵着长长驼队的商旅、碧眼高鼻的西域各国使团,从他们身边擦肩而过,留下一股浓烈的腥膻之气,这里的风力比沙州更甚,朔风劲吹,黄昏时已充满了寒意。当地的胡人已早早穿上厚厚地皮裘,汉人们的装束也已经胡化,只有从他们打招呼的口音里,依稀听出一些巴蜀之音或长安官话,几个皮肤粗糙的妇人直直盯着正探头张望的李惊雁,仿佛在看雪山仙子降临人间。
李清放慢马速。靠近李惊雁的马车笑道:“你不是来看风景地吗?经过鱼海时,那般美景也不见你有此时兴奋。”
终于到达了目的地,李惊雁心情大好,她体质较弱,不胜风寒,早已经披了一件大红狐狸皮的鹤氅,头上戴着白色昭君套,浅笑一声向李清低声道:“李郎,走了这么久的荒原和沙漠,其实我觉得还是城镇人多处比较亲切!”
李清亦笑道:“其实我也是这种感觉。不光是我,你看大伙儿个个眼中兴奋。想必大家都憋坏了。”
他看看周围没人,便低声对李惊雁道:“等会儿安顿好。晚上咱们逛街去,就我们俩。”
李惊雁眼露羞色,轻轻点了点头。
在城门处交验了文牒,一行人进了城,城里更加热闹,龟兹城内约有十几万居民,一半左右都是汉人,大多是随军的家属。也不少内地的无地农民跑来谋生,只见城内店铺鳞次栉比。城池中等,没有规划,感觉有些杂乱,基调以灰白色为主,树叶都掉光了,显得整个城内单调而拥挤,颇有异域的风格。
天色昏黑,各衙门都已关了大门,先期来铺路的高展刀和高适也不见踪影,无奈,李清只得包下了一家客栈,给大伙儿休息。
龟兹城内商人极多,各个客栈都已住满,只有这个客栈生意不好,房间大半都空着,倒有点让人奇怪,店掌柜是个五十多岁的白胖男子,姓吴,长安人,来此处开店已近十年,李清他们的到来让吴掌柜眼睛笑眯成一条缝,嘴都合不拢,几乎都要咧到耳根,他乡遇老乡固然可喜,但老乡能包下客栈,却更是锦上添花。
他赶紧命令伙计们烧水做饭、收拾屋子,又惟恐伙计服侍不尽心,便亲自跑去监督伙计们干活。
“掌柜,请慢走一步!”
李清却叫住了他,向他招招手笑道:“我有话要问你。”
亲兵找来一把椅子给都督坐下,掌柜见他虽然年轻,可是气度却不凡。
吴掌柜脚步轻快地走上前,垂手陪笑道:“将军有什么事,尽管问!”
“我来问你,高大帅可在城内?”
这是李清最担心的,安西疆域万里,若高仙芝出去视察,也不知要几时才回来,刚才进城门时,他倒忘记问士兵了。
“将军若是找高大帅,倒真是巧了,听说坎城守捉那边发生民乱,高大帅率兵镇压去了,今天上午才见他地马队回来。”
“什么民乱?”
李清有些诧异问道:“安西常有民乱发生吗?”
“民乱已经是家常便饭了!”
吴掌柜苦笑一声道:“一大家子还有兄弟不合呢!更何况安西有数十个国家,各种民族、部落更是多如牛毛,争水源、争牧场,这砍砍杀杀是常有的事,高大帅少说有一半地时间都在解决这些头疼事。”
李清正想再问问当地风土人情,这时,李惊雁的贴身侍女快步走过来,低声道:“都督,小姐有事找你。”自从李惊雁离开长安后,就再不准侍女叫她郡主,只按普通人家的称呼。
李清点了点头,对吴掌柜温和道:“我的手下可能要在这里住上一阵子,让你的伙计们伺候好了,走的时候一起打赏。”
吴掌柜连连点头,赶紧到里间安排去了,李清随侍女走到后院,李惊雁的房间在最边上,为里外两间,是这家客栈最好的一间客房,虽说是最好,但在李清看来,和长安最普通地客房没什么区别,桌上摆着五文钱一个的白粗瓷茶杯,用地倒是铜盆,可盆上坑坑洼洼,底部全是绿斑,或许还是汉朝张用过的古物。
地上铺着最劣质的地毯,也不知用了多少年,好几块地方都已经腐朽,不过床铺柔软,被褥全是新的,只有这一点才勉强让人看得上眼。
里面房间里灯光昏暗,只有一盏油灯,里面油可能已经不多了,突突地抖
墙上的身影时而拉长时而缩小,外面风声呼啸,不时!砰’地摔门声,李惊雁正坐在床头,眼睛里显得有些忐忑不安。
听见外间传来李清的脚步声,她三步两步跑了出来,在一个陌生的地方,女人对男人也就格外依赖。
“这个客栈的条件是不太好,可是咱们人多,也只能住这里,真是委屈你了。”
李惊雁摇了摇头,手按住胸口道:“条件差一点没关系,可我心里就是有点害怕。”
“有我在呢!我就在你隔壁,不用怕。”
这是,‘咕噜!’传来一阵响声,李清摸了摸肚子,笑道:“走!我带你到外面吃东西去。”
李惊雁心中欢喜,连忙嘱咐侍女几句,又回屋披了件衣服,便随李清出了客栈,龟兹城原是龟兹国都城,城北面是王宫和官署,而南面则是平民聚居区,中间有一条大街相隔,这条街也就成了龟兹城最繁华和热闹所在,李清他们住的客栈有点偏,从一条小巷里走了好久,两人才来到大街上,后面则远远跟着几个亲兵,尽量不打扰他们,但想单独出来,却已经是不可能了。
大街上很热闹,到处是酒肆和饭铺,几乎每个酒肆门口都站着一个胡姬,在风中冻得直打哆嗦,但还强作欢颜招揽客人,所有的铺子里都***通明。明亮地灯光带着笑声和骂声从大大小小的门里、窗里宣泄出来。
“李郎,总没听你说过你的父母和老家,我问帘儿姐,她竟然也不知道。”
李惊雁笑道:“你如果不想说,那我就不问了。”
李清抬头望着漫天的星斗,回忆着自己的前世,就仿佛这灿烂的星斗,往事似乎历历在目。可它们又已经变得极远极远,他微微一笑,“其实也没什么,我是苏州人,从小便是孤儿,也不知是怎么长大的。四处流浪,便到了蜀中。”
他想起一事,又笑道:“惊雁,当年在中,你是不是根本就没把我这个小掌柜放在眼里?”
听他提起往事,李惊雁有些难为情,微微娇嗔道:“你不是不知道我当年的情形,长安那些人象苍蝇似地,我只好躲到爹爹那里去,那会把你这个臭小子看在眼里。”
顿一顿。她又笑道:“你人虽臭,不过做的雪泥倒挺香甜的。后来爹爹也虽然学得你的配方,可就是做不出你那种味道。”
李清嘿嘿一笑:“你是不是就为了吃我的雪泥。才巴巴儿想嫁给我。”
“呸!雪泥是小雨做出来的,嫁给你有什么用,人家才不是为这个呢?”
“那你说说,是为了什么?”
李惊雁听这家伙口无遮挡,心中又是羞涩又是甜蜜,想捶他一顿,可旁边又有人看着,便悄悄将长长地指甲一翻。掐进他的肉里,悄声恨道:“以后不准想。也不准再问,知道吗?”
龟兹的夜里寒气袭人,可二人却宛如春风拂面,李惊雁快乐地叹了口气,低声道:“李郎,你新年后不是要回长安述职吗?你去和我爹爹好好谈一谈,好吗?”
“恩!”李清轻轻点了点头。
天空晴朗而布满星斗,一颗颗星星在快乐地眨着眼睛,空气清新而寒冷,嘴里已经可以呼出白气,两人似乎已经忘了吃饭,肩并肩在街上慢慢地走着,两人的手早已经不知不觉牵到一起,谁也没有说话,都在细细品味着两情相悦的甜蜜。
李惊雁偷偷看了他一眼,目光中饱含着爱恋,他高挺的鼻子、他轮廓分明的脸庞、他自信而坚强的目光、他乐观而从容的微笑,他的每一个举动,每一个细节都是那么深深地吸引着她,让她感到无比安全,令她痴迷而不能自拔,此刻,在这座陌生地城市里,她的心已经完全敞开,再也没有任何束缚,她将头轻轻靠在他地肩上,全身心地依偎着他,只盼望着这一刻能永远永远,不要消失。
走过一棵大树,李清站住了,他紧紧揽住她的腰肢,微笑着凝视她地眼睛,此刻他已经感受到李惊雁的身子在微微颤抖,可她的眼睛却变得深沉而热烈,她柔软、湿润的嘴唇似乎在一遍又一遍地诉说着同一个字,忽然,她一转身用双手搂住他脖子,浑身颤抖着,慢慢闭上了眼睛,美丽的脸庞勇敢地向他迎去,这一刻,她忘记了矜持、忘记了羞涩,她爱他爱到了极点,李清就是她的生命、她的心肝,这股爱力,仿佛光辉四射,将她包围起来、叫她把过去的苦恼一概忘却、叫她把所有日夜缠绕她地那些幽灵—疑虑、恐惧、郁闷、烦恼、无助——完全排除、完全摒弃。
不知过了多久,两人的唇才慢慢分开,互相凝望着,顶着头会心地笑着,此刻,他们地心再没