不会心有沟壑。”
“你很有见识。”
司徒鄞的笑容令我心里发毛，“臣妾不敢，只是……”
他低眸看我，感到很有趣的样子，“我还没说到你，你倒急着辩解。”
顿了顿，司徒鄞漫不经心地靠拢过来，头垂在我肩膀，低沉音色拂擦耳际：“太皇太后、银筝、云靖，个个都是难缠的，怎么偏都对你如此妥贴？你入宫九个月，不缓不急，不偏不倚，拉拢了我身边所有人，不免让人想到——曲线救国……”
我呼吸骤静，他果然是如此怀疑了。
“皇上，臣妾并无……”想要辩解，声音却涩如枯井。
耳垂儿忽而一暖，司徒鄞已紧紧搂住我的腰，湿热的气息一下一下落在耳颈，绵如细雨。
这种前所未有的心悸……我本能退避，却惹得他不耐，一只手扣在脑后，凉薄的唇堵上来。
似清露化润花蕊，一刹之间，我全部的惊讶与无措都被堵在喉咙，唯有瞪大眼睛，怔愣地看着他。
墨眉入鬓、墨眸入神，神情带着那么点讥诮和挑衅……
我心中一寒，顿时明了，这不过是惩罚而已。
下一刻，我面无表情地接受，就像得到“娴妃”封号那日，我欢天喜地接旨。
如果一切都是逢场作戏，我绝对能够做到无悲无喜。
司徒鄞却突然停下，堪堪离开我的唇，湿漉漉的眸子迷蒙地看我，有些克制，还有些恼怒。
我面无表情道：“臣妾知道皇上今天心情不好。皇上怀疑我联合内眷邀宠——”
司徒鄞粗着气打断我：“事到如今，何必如此装模作样？你不过是求我的宠幸，现下，人就站在你面前，不想法子来取悦，说这些冠冕堂皇的话有什么意思！”
说到最后两字，他言语中的不屑已经不去掩盖。
霜薄无色的唇，真像一把柳叶寒刀。
我止不住地打寒颤。
曾几何时，我也是千金小姐，进宫，不求他真心待我，知道求不来，所以从最开始就没有指望。但他，不该如此羞辱我！
“皇上言重了！”我努力不让声音发抖。
“言重？我倒觉得言轻了。”司徒鄞笑得轻浮：“娴妃啊，欲擒故纵固然管用，但一旦过火，可就不好玩了。”
我被讽得泪水上涌，死死忍着，不愿向他示弱。
这一刻，已无需说明什么，甚至连愤怒都属多余。只是胸口除了硬生生地疼，还有一丝失望。
看到我的样子，司徒鄞一瞬安静，似有隐忍。
“你说你叫钟了。”
这句奇怪的话说完，男人漆黑的眼里突然蹦出危险的光，如狼似豹，如霜似雪。
未等反应究竟发生什么，我被压在榻上，腰撞上榻沿，疼得哼出一声。
司徒鄞的唇随即压上，远比刚刚粗暴得多。
眼泪到底不争气地流下来……早知如此被人折/辱，当初，我又何必进宫？
不想哭声委增他人兴致，沾了狂热的清桂药香，覆散危险气息。腰间缎带一松，我一个激灵，本能地伸手遮拦，被司徒鄞一把制住手腕。
半昧烛光中，男人剪过我的双手带进怀里，半分不似传闻中文雅宽厚。
“放开。”眼睛酸得睁不开，亦看不清司徒鄞是怎样一副表情。
哼，镇国将军又怎样，你妹妹还不是被我玩/弄在股掌之间——这个人，此刻定是这样想吧。
从小到大一直将我护在羽翼之下，宠我溺我的哥哥，此时此刻，也护不了我了。
“放手。”我又说一遍，哑不成声。
司徒鄞不安份的手堪堪止住，近在咫尺的恶劣笑容：“哭什么，这不是你想的么？”
我不去看他，不屑看他：“受人侮辱，便是我想的么？皇上，我当真不想，你我皆知我进宫是为了什么，何必逼人太甚。
“况且——不是所有人都对皇宫趋之若鹜，当初，我可以说不。”
“当初？呵，你可回不去了。”
我并没有想要回去。
沉默换来司徒鄞的盛怒，片刻前轻薄过我的大手紧紧钳住我的肩膀，似要把骨头生生捏碎。
我不吐声。
司徒鄞皱眉加力。
我死也不会吐声。
司徒鄞随即撤手，定定看我。
这才想起，自己衣衫凌乱在他面前，钗松髻坠，狼狈得很。
已然没有羞耻的感觉，左右此生再不奢望般配良人，一具身子，也无异一副枯骨。
我颇凄凉地一笑：“皇上想做什么，钟了不敢违拗。”
第13章 之子归泉
烛泪殷殷无声，司徒鄞目中忽而流转出我不懂的情绪，一耽之后，他挑起散落的外衫，近乎温柔地为我披在身上，将丝带一丝不苟地系好。
我一时茫然，却听冷笑：“倒忘了钟家的人个个都是硬骨头，娴妃如此厉害，我可无福消受。”
温柔的动作与嘲讽的语气如此不匹，我抬起泪眼，冷冷看他。
疏冷的身影没有半刻留恋，拂身之利落，如同从始至终没有为难过我。
不敢相信他就这样放过了我。
及至帘门，司徒鄞突又停步，侧面谑笑：“想我以后不常来这里，爱妃必然寂寞。果真如此，该找些面首来排遣才是，你且随意，我自应允。”
我脑中一阵轰雷，男人薄唇闭合的一刹，我甚至没能理解他话中的意思。
当我明白过来，司徒鄞已经心安理得走出了眷瑷殿。
面首……身为皇帝，他竟然说得出这种话！
我浑身发抖，满眼红烛轻帐旋如泡影，眼前一黑，便是人事无知。
意识复苏的同时，八个字重击而来：你且随意，我自应允。
一口浊气上涌，我连连咳嗽。
茶杯递到嘴边，偏头看是迢儿，秋水和鸿雁也围在榻侧，脸上皆是担忧。对上迢儿通红的眼睛，我反而一滴泪也没了。
“小姐，先喝口茶。”迢儿哽声道。
我只觉周身酸软，秋水扶着我坐起身，就着迢儿的手喝了半口茶，胸口舒畅一些。
迢儿不放心，想宣个太医来瞧瞧，又有顾忌。听她话音，是将司徒鄞的话都听去了，我打发下旁人，独留下迢儿，告诉她不必请太医。
“我担心小姐的身体……”
我又喝了一盅茶，精神好了点，强撑笑脸：“我自小就不常生病，身体好着呢……”
见迢儿的眼睛一直定在我肩膀，低头一看，是一片衣襟掩盖不住的深浅吻痕，还有指头压下的淤青。
迢儿不知怎么劝，“小姐，皇上也许……有苦衷，未必是针对您……”
“放心，我不会想不开。”我拍拍她的手，无力一笑。
但凡有气性，我就该一头碰死，如今苟活着，不过为了物尽其用。
我不是一个人，倘若我死在宫里，凭哥哥的脾性，不知要闹出多大的乱子。
“想哭的话小姐就哭出来吧。”
言毕迢儿倒是先哭了，哭哭啼啼间还道：“小姐进宫来，可不是为了叫人作践的，都怪迢儿没照顾好小姐、都怪迢儿……”
“怎么这样说。”我无奈地揩去她的眼泪，迢儿一哭，我反而半点哭不出来，原本该她安慰我，现在倒是我要好生宽慰她了，否则这妮子非哭上一夜不可。
“好了，莫要哭了。”我抬起手，肩膀毫无征兆地一阵刺痛。
呵，火气真是不小。
那双深沉黑眸恍如雾魇，而我恰恰讨厌未知。
眉心微动，我叹道：“迢儿……我病了。”
“什么？”迢儿从哭声中惊讶地抬起头。
我看着她，“放话出去，就说我突患急症，将养宫中无法出门。”
刚刚确实晕倒了，也不算胡诌。
迢儿转了圈眼睛，抓住我的手，恳切地摇头，“小姐，这可不能胡说的，再说躲避也不是个好法子！”
“目前看来，已是最好的法子了。”我和衣躺下，闭上眼道：“太医院里打点个稳妥的人便是。”
司徒鄞对此心知肚明，想他也懒得计较。
“那……愈期呢？”迢儿抓紧问了一句。
愈期？我拉着被子蒙住头——恐是遥遥无期了。
话传出去第二日，如素便来看我。
由于前一晚的惊疲，我的脸色仍不太好，若非如此，还不好掩盖过去。
尽数收下她带来的补品，如素听我道谢反而有些不好意思，“妹妹别见怪，我是久病成良医，这都是上好的补气补血的药材，并不会伤身。”
我笑了，歪头娇声道：“所以我才谢你。”
镜葵在旁打趣：“都说娴妃娘娘在外面如何大方得体，怎么病起来，也像孩子一样撒娇？”
迢儿正沏茶，闻言连忙接口：“小姐呀，平时的样子才不像大家闺秀呢，淘气得很。”
“听听，我这病就是被她气出来的。”
一句话逗笑了众人。如素细细看了我一会儿：“看妹妹的样子不像什么大碍，好生休养几日，也便好了。”
我和迢儿对视，迢儿冲我眨了下眼睛。
后来话题不知怎的转到司徒鄞身上，谈到之前司徒仪与老臣暗里结党的事情，镜葵道：
“后来皇上说调查不实，纯属谣言，但体恤一干老臣年事已高，给了他们赏，命他们告老还乡。内外十几人，便如此都给打发了。”
我默然喝茶，每一个娘娘身边都有一个爱八卦的宫女，这话果然不错。
“那云靖王如何？”迢儿忙问。
镜葵道：“云靖王如今是亲王了，皇上加封了他，还在宫外选址，建了一处亲王府给他。”
“如此一降一升，朝野无怨，朝纲必稳，皇上这着釜底抽薪真是妙计。”如素声音温柔如水，眼里全是倾慕。
我压下眼底冷寒：“有他在，江山不稳也难。”
殿里一缩一月有余，宫中各处都在为除夕忙活，只有眷瑗殿清静。迢儿第一个挨不住，三天两头往出跑，回来时总能带一大车话来供我消遣。
我都听着，很想告诉努力逗我的迢儿，我没觉得有什么不开心。
唯独那晚像一场噩梦，一直想忘了，却始终萦绕心头。
不论我怕他、恼他、或要躲他，都不重要，重要的是我要保护自己活下去。
有一日无意听一个小宫女抱怨，眷瑷殿和冷宫无甚区别，气得秋水把人拉到刑房，打了十几板子撵了出去。
我只是一笑，人情冷暖我是看得开的，难得如素频繁过来探我，她自己也拖着病，又是寒冬，我每次都告诉她等立了春再走动不迟。
司徒鄞没再来过。
想必他对一个心不在他那儿的人，也没多少兴趣。
春节将至时，意外听闻太皇太后染病的消息。
开始只是轻微的风寒，太皇太后却不知何故顽固起来，就是不肯吃药，而且无召谁也不见，生生地把身子拖到气虚血亏的地步。
“六宫皆乱，皇上急得也无法，再这样下去这年是不能好过了。”
听着迢儿的话，我蹙起眉心，深深叹了口气：“开始我以为只是小病，便没去探望，如今这般……迢儿，咱们去看看吧。”
“阿弥陀佛，小姐总算想通了！”迢儿眉眼俱笑，双手合十满天神佛地乱念。
我无奈摇头，自己如今这等没用，对哥哥已然抱愧，如果再不能到待我如祖母的太皇太后面前尽一尽孝，当真是不忠不孝了。
挑了一件素黄色的衣裳，暖手笼未拿便匆匆出了殿门。走到二重门，才发觉外间寒气这样重，迢儿又忙回去找了银貂厚氅给我换上。
未进瑞祥宫的门，就听得里面忙作一团，我心头一紧，想起素日太皇太后的好，愧疚又多几分。及至外殿，司徒鄞和应妃都在，并着一地太医奴才，乱纷纷如锅上蚂蚁。
时隔一月再见司徒鄞，我面色冷沉，仍是施礼。
应妃娇颜依旧，不冷不热地开口：“哟，妹妹也来了。听闻妹妹病了，如今可是大好？”
我一欠身，“近日来觉得好些，听闻太皇太后病了，是以赶来探望。”
“那可真是奇怪，”应妃的娇声软语令人反感，“怎么太后刚病，妹妹这病便好了？”
我不睬她。一个太医从内殿趋步而出，跪伏地上嗫嚅道：“皇上，太皇太后不肯吃药，病入中灶，恐怕……”
司徒鄞面色一寒，“什么恐怕！没用的东西！”
这一吼中气不足，司徒鄞吃不住力，先咳起来。
他这般憔悴的样子，与那晚的刻薄有天壤之别，我淡淡敛睫，“皇上，我进去劝劝。”
司徒鄞微一犹疑，着人进去通传，太皇太后竟然允了。
满宫人喜出望外，司徒鄞目光沉静，点头道：“辛苦娴妃。”
我短促地皱下眉头。
太皇太后躺在榻上，形如槁木，面似死灰。一见这等情形，我眼睛先湿了，哽咽着唤她。
太皇太后费力地歪过脑袋，嗫嚅着干瘪嘴唇，一个音也发不出来。
我心痛至极，扑到床边软着声道：“太皇太后这是何苦，生病了吃药才是，为何这般与自己过不去？”
“娴妃……你再不来，可见不到哀家最后一面了。”
“太皇太后休要这般说。”
“哀家那日梦到太上先皇了……”
说完这一句，太皇太后停顿好久，虚弱续道：“梦中，他的样子与年轻时一般无二，我却垂垂老矣……之子归穷泉，重壤永幽隔。他说想我了……我这一生荣华见得够多，活得也够久了，就这样随他去，也无不可。”
我拿帕子替她揩泪，勉强笑道：“太皇太后是痴人。殊不知‘梦饮酒者，旦而哭泣，梦哭泣者，旦而田猎’。故人自然是希望太皇太后长命千岁，颐养天年的。”
说到这儿，我忽然想起娘从前的一句话：
若不是怕你们三个子女孤苦无依，我早已随你们爹爹去了，红尘世界自然好，可没了那个人，再好的风景总像缺了一块，任何东西都补不上的。
连娘都如此放不下“那个人”，人世间的情爱，当真如此令人执迷？
太皇太后声弱如絮：“哀家知道你是有孝心的，但你不必劝我，我意已决……”
第14章 元宵宫宴
太皇太后声弱如絮：“哀家知道你是有孝心的，但你不必劝我，我意已决……”
“皇祖母。”我跪下来，郑而又重地叩了一个头，“钟了自小便没奶奶，第一次见您便觉亲切，一直想叫您一声袓母。臣妾尚且如此，更不必说皇上，您是没看到他憔悴的样子，若是瞧见，不知怎样心疼呢。
“在民间小家小户，家有老人的，小辈尚且殷勤伺候，何况是天子之家。您就这么把我们都撇下不管了，岂不是陷皇上于不孝，让他令天下人耻笑？
“皇祖母常读佛经，自然知晓无忧亦无怖，何处不安生的道理。佛佗言：放过他人为慈，放过自己为悲。您是大慈大悲之人，如何便这样执于一念，跟自己的身子过不去？
“更况，与太上先皇相聚也终有时的，请皇祖母暂且保养身子，全儿孙尽孝之心，否则皇上与臣妾等都寝食难安了！”
一滴眼泪自太皇太后眼角流出。
我眼含泪水，俯首深深一扣，“皇上在外面求您！钟了在这儿求您了！”
太皇太后虚喘着气，一只手伸出床榻。
我赶忙握住，对身后的人喊：“快端药来！”
侍奉太皇太后服药忙了一时，待我出去，一众还在外间翘首等着。早有人将情况禀报出来，司徒鄞一见我就问，“药可是喝了？”
心里不愿与他说话，免不得点头应答：“太皇太后已经服药睡着了。”
应妃眼波轻摇，皮笑肉不笑地盯着我：“倒不知妹妹还有郎中的本领，这一屋子的太医，都不如妹妹几句话管用。”
我默不作声。即使有再多不满，在司徒鄞面前，她也该收