应池不是心甘情愿的，在场所有人都明白，但是没有人在乎，皇上也不在意，他得意的大笑：“哈哈哈……应卿，快快请起，待你和祁家小姐大婚，朕必备上重礼。”
没了兵权的应家，他还需要放在眼里吗？
将兵符过了明路，又踩了应池一脚，皇上便不在管应池，继续跟朝臣显摆太子给他备的寿礼。
“太子代朕去安抚巫族少主，无法赶来参宴，便把寿礼提前送了过来。朕看了，甚至是满意，众位爱卿也看看。”皇上大手一挥，便有太监将太子送的礼物呈上来。
是一卷画轴。
等到太监将画轴展开，众大臣清晰的看到了，上面的山河、地脉……
这是，东林的地图！
这幅地图长达百余米，将东林全貌全部展现在这张纸上。当地图完全展开，众大臣顿时惊得忘了应家兵符的事，也忘了仍旧跪在地上的应池。
地图的最末尾，是北域的全貌，还有黑雾森林。
这都是重点，重点是最末尾的那一段话，大意是：北域有天然的地域优势，黑雾森林的魔物虽猖獗，但并不是什么可怕的东西，利用北域天然的优势，有三五万兵马，足够镇守北域。
为了抵御魔物入侵，北域常年屯兵五十万，太子却说只需要三五万人足已，这摆明了……是要削北王的兵权！
想来也是，在东林手中兵权最大的就是应家与北王。皇上先前哪家也不动，就是为了相互制衡，现在皇上动了应家，又怎么可能放过北王？
一众大臣沉默不语。
到此时，他们才明白，皇上先前为什么要提醒他们，不要宴会上乱说话。
皇上这一盘棋，下得太大了，大到他们不知要如何反应……
“北王，你觉得太子这份寿礼如何？”皇上连一秒也没有多等，地图一展示出来，就问北王。
北王淡漠地扫了一眼，说了一句：“很好！”
真得是好的算计，拿了应家的兵符，转身就对他出手，想来皇上已经物色到了，可以代替他的人。
也不知皇上为了今天，布置了多久。
这一局，他输得不冤……
“你也觉得太子的提议很好？”皇上满面红光，脸上满是慈爱骄傲的笑，不知情的人还真以为，皇上是因为太子被夸而高兴。
“很好。”北王像是不知道皇上话中的深意一样，北王给出肯定的答复。
应池一直呆呆地跪着，看到地图展开的那一刹那，他猛地回头看向北王，见北王面不改色，应池自嘲一声：果然，他还是差太远了。
现在见北王在皇上的咄咄逼迫下，还能保持平静，更觉得自己太弱了。
应池一瞬间就收拾好了心情，起身，坐下，然后看皇上与北王过招。
“这么说，你也觉得……北域只需五万兵马足已？”皇上语气温和，像是在拉家常一样。
“圣上觉得够了，那就是够了。”北王即没有反对，也没有否认。
皇上脸上的笑容淡了几分，严肃的道：“如果，朕只给你五万兵马，你能守住北域吗？”
果然是……有了能代替他的人，皇上就不再需要，他这个功高震主的北王了……
第227章 隐忍，你知道自己无能
不管心里怎么想，北王面上却是没有露半分情绪，仍旧是沉稳冷漠的样子。
听到皇上的话，北王淡淡地开口：“太子对北域了解颇深，皇上不妨给太子五万人马，让他镇宁北域一年。”
“北域是你的封地，让太子去北域，你同意？”皇上不曾想，北王会这么轻易的退让，差点就没有维持住脸上的表情。
“臣没有什么要反对的，一个月内，臣会下令从黑雾森林边境撤兵，太子直接带兵过去就行。”他不知道皇上找了什么人代替他，但敢夸口用五万兵马就能守住北域，他确实是想要见识一下……
当然，太子想用他的兵是不行的。他的兵，不是拿来给太子玩的。
北王爽快的退让，却没有让皇上收手，皇上得寸进尺的道：“北域有足够的兵马，何需要再兴师动众的带兵过去，太子在当地调兵即可。”
“臣无所谓，只怕……五万兵马没有守住北域，太子会怪我北域的兵马不够强壮。”北王淡淡的开口，哪怕皇上当众削他兵权，也不见他有半丝不满，更不见他有半丝不安。
他，无声的告诉在场的众人，哪怕皇上削他兵权，他仍旧是那个权倾天下的北王，不会因任何人、任何事而改变。
“这怎么会呢？”北王把话说到这个份上，皇上一时间也难以抉择。
是借机打破铁桶一块的北域，还是带兵入北域，慢慢架空北王？
北王不给皇上多想的时间，开口道：“北家世代驻守北域，但并不表示北域上上下下都听北家的。圣上不让太子带兵入北域也行，太子在北域有个三长两短，臣就无法保证了。”
“北王，你在威胁朕？”皇上的脸色顿时就沉了下来。
手握应家兵符，手中又有可以替代北王的人，皇上自认底气十足，无需在顾忌北王的情绪。
皇上盛怒，北王却像是没有看到一样，甚至连站都没有站起来，就坐在那里回道：“皇上言重了，就像皇上你无法保证，本王的未婚妻不会横死一样，本王自然也无法保证他人的生死。”
北王这话，满满都是嘲讽之意。
要知道，北王前八王个未婚妻，全部死在京城，死于意外，死在天子脚下。
皇上的脸顿时就黑了：“你在怪朕，没有保护好你的未婚妻？”
他不曾想，到这个时候，北王还不服软，还敢把这种事放到台面上来说。
“不，本王怪自己没有能力。”太子要死在北域，皇上也别怪他，要怪就怪皇上自己。
北王抬头，目光与皇上相对，淡漠如常，看不出一丝喜怒，但在场所有人都知道，北王很不高兴，看他在皇上面前，自称“本王”就明白了。
朝臣能明白，皇上怎么可能听不出来。他冷笑地看着北王，嘲讽的道：“朕……很欣慰，你知道自己无能。”
“圣上英明。”北王风度修养极佳，像是没有听到皇上的嘲讽一样。
但，作为坐在北王身侧的人，楚九歌切身感受到北王平静下的愤怒。为了自己的小命着想，楚九歌默默地往应池的方向挪了挪，力求在有限的范围内，离北王越远越好。
她现在才发现，平静淡漠的北王，远比生气、愤怒的北王要可怕得多。
楚九歌默默地看着皇上与北王对峙，心中暗暗琢磨她要什么时候开口比较合适？
皇上这个寿宴，明显充满了目的性，她开口早了，坏了皇上的节奏，皇上肯定不会饶过她。
她要开口晚了，让北林先说了联姻的事，她就失了先机，再开口就不合适了。
这可真是难办……
楚九歌头痛不已，再度看向北王，发现北王已像无事人一样，举杯祝皇上万寿无疆。
“怎么一回事？”楚九歌悄悄地靠向应池，低声问道。
她不过是恍了一下神，怎么感觉像是错过一个世界。
“不知道。”应池也看得云里雾里。
皇上和北王对峙了半天，他还以为这两人要打起来，却不想北王突然倒了一杯，敬皇上，祝皇上心想事成，事事如愿。
北王这一句祝福的话，说得寡淡无比，说是祝福，在听在在场众人的耳朵里，只觉得这话充满了嘲讽和轻视。
全场人包括皇上在内，都觉得北王这话别有深意，北王必然憋了大招，以至于皇上举起酒杯，喝也不是，不喝也不是……
北王也不介意，将杯中酒饮尽，便坐了回去，脸上甚至还带出一丝淡笑。
这一笑，让众人越发的不安……
皇上要削北王的兵权，还要派太子去北域，北王还能笑得出来
这是已有对策，还是破罐子破摔？
依他们对北王的了解，北王这是胜券在握，有恃无恐吧？
可，皇上突然发难，事先毫无征兆，北王怎么会有对策？
一众大臣心中不解，也不敢乱问，只能沉默以对……
皇上的好心情，也因北王这一笑而消失了。明明他出其不意，逼的北王妥协，一切都在他的掌控中，为什么他心中却那么的不安？
应家兵符到了，但北域的兵权，真的那么好拿下吗？
北王，有那么容易妥协吗？
皇上看着北王，心中的得意一瞬间被不安所取代，看着殿下的众人，一时间兴味索然，有一种想尽快结束寿宴，派人去查北域动向的冲动，但……
当皇上看到北王身边的楚九歌，又打起了精神。
不管北王有多少盘算，在楚九歌这件事情上，他技高一筹，胜北王半子。
楚九歌一直在等机会，等一个恰当的机会开口。当皇上的视线落到她身上，楚九歌就知道她不能再等……
皇上刚刚在北王手上吃了瘪，这是要拿她在北王身上找回场子。
楚九歌不再等，猛地站了起来，打破殿中安宁、死寂一般的气氛：“圣上，臣女……也有一生份寿礼送给你，还请皇上给臣女一个献礼的机会。”
不管结果如何，这一刻她都必须尽全力一博……
第228章 父业，除了本王你还能嫁谁
楚九歌站起来的刹那，有不少看热闹不怕事大的人都兴奋了……
皇上这个寿宴，越来越有意思了，这一出接一出的，叫他们看都看不过来。
但也有不少人，担心地看着楚九歌。
谢玄和应池就是其中之一，两人知道皇上的打算，看到楚九歌站出来，总怕她失去理智，做出不该做的事情，但是两人却没有阻止楚九歌。
楚九歌本身无权无势，不值得皇上忌惮，不管楚九歌闯了多大的祸，他们二人联手，总能保楚九歌不死。
电光火石间，谢玄与应池交换了一个视线，确定对方和自己的想法一样，两人便安下心来。
北王也在楚九歌起身的刹那，看了她一眼，不过北王那一眼，满满都是嘲弄……
楚九歌现在所做的一切，不过是垂死挣扎，一点用处也没有。
楚九歌的突然出头，在皇上的意料之外，皇上看了楚九歌一眼，不满的道：“寿礼？你有什么寿礼献给朕？”
身为帝王，他最不喜超出他掌控的人，一如北王，一如楚九歌。
楚九歌现在已半点不在乎皇上的态度，无视皇上的不满，楚九歌上前一步，跪在殿中：“圣上，我父亲擅长治水，当年带着五百万两南下治理的水患，不想出师未捷身先死。身为他的女儿，我愿继承父业南下治理江南水患，完成父亲当年未完成的事业。”
江南水患！五百万两！
谢玄看着楚九歌，眼前一亮，他知道和亲的事不用担心了，他也不用罔顾自己的心愿，让楚九歌嫁给北王了。
这事，足够为楚九歌争取一年的时间，就算皇上不同意，他也会逼皇上同意。
“南下治水？”皇上听到楚九歌的话，笑了。
不是高兴，而是嘲讽。
三年前，楚大人带着五百万两银子，带着东林上下的期盼，南下治理沿河水患，结果人死了就算了，五百万两银子也不翼而飞。
那五百万两银子，是户部想尽办法挤出来的，是户部攒了数十年的家底。那笔银子没了，江南的水患也无法彻底治理，只能和往年一样，患一处治一处……
这三年来，江南年年水患，怨声载道，交不上税粮不说，还要户部大量拨款救灾，以致这三年国库年年空虚。
皇上每每提起此事，都恨不得把楚大人拖出来鞭尸。不然，当初楚家提出，让楚九歌代替楚灵湘嫁给北王，皇上也不会那么轻易同意。
楚九歌自知皇上不满，但凡有一点办法，她都不会提及此事，但她现在真的没有办法。
楚九歌沉声解释道：“圣上，臣女不需要银子，也不需要人手，只需要皇上给臣女一年的时间。一年后，臣女以治理后的江南河道为礼，献给圣上。”
“不需银子和人手？你要怎么治理江南的水患？”皇上这下来了兴趣了。
满殿的大臣，则被楚九歌的话惊呆了，户部那几位官员更是两眼放光，恨不得现在就替皇上应下。
不管楚九歌是不是夸大其词，他们都愿意一试，真要治好了江南的水患，国库压力就小了。
北王也不由得看了楚九歌一眼……
他小看楚九歌了，也小看楚家了，没想到楚大人给楚九歌留了这么多底牌。
五百万两……这就是楚九歌的底气吗？
去江南躲一年，这就是楚九歌的第四个选择吗？
不得不说，楚九歌真的很聪明。一年的时间不长不短，不管是他还是皇上，都给得起。
“此事，容臣女卖个关子，等到一年后，圣上就能看到结果了。”楚九歌故作轻松的道。
“一年后，没有结果呢？”皇上知道楚九歌的打算，虽然不高兴，但想到那笔离奇失踪的银子，皇上忍了下来。
他猜测，楚九歌必是知道了什么，至少知道那五百万两银子的下落。
如果真能找到那五百万两银子，皇上不介意给楚九歌一点时间。
治理水患不重要，只要把银子拿到手了，他就能继续让楚九歌去和亲。
“臣女，任凭圣上处置。”皇上猜得没有错，她确实知晓那五百万两银子的下落，不过消息是真是假，还得去江南看了才知。
财帛动人心，当年南下之前，楚大人就做了防备，把那笔银子单独存放在一个隐秘的地方，并给原主留了不少线索。
不过，原主的记忆有些混乱，楚九歌也不敢肯定，只是冒险赌一把。
她先前故意惹事，就是想等寿宴结束后，拿这笔银子的下落换她一条命。
她很清楚国库有多缺银子，只要皇上想坐稳皇位，就不可能不在乎这笔银子。
“好一个任凭处置，楚九歌，朕可以给你一年的时间，一年后你若治理不好江南水患，朕，诛你……九族！”皇上狠厉的开口，杀气如有实质。
谢玄听到这话，却是长松了口气……
不管如何，他们有了一年的时间可以谋划。一年后，事情会是如何，可由不得皇上说了算。
楚九歌也是一脸轻松，无所畏惧的应下：“臣女领旨，谢恩。”
她有一年的时间了，皇上开了口，这一年内就不会让她去和亲，更不会让她嫁给北王，至于一年后？
再谋便是。
楚九歌起身，转身欲回原位，一抬头就对上了北王的视线。
视线相交的刹那，楚九歌从北王眼中，看到了一丝淡淡地笑意……
不是先前那种嘲讽的笑，而是真的，发自内心的笑。
北王，为什么笑？
楚九歌怔在原地，一时间忘了反应，直到太监轻咳一声，楚九歌这才反应过来，急急忙忙走回原位，但不想，刚一坐下，手就人握住了……
“南下一年，你很聪明。”北王握着楚九歌的手，暗中一个用力，便将人拉到自己身旁。
这女人胆子还真大……
“北王，放手！”楚九歌压低声音道，手腕暗暗使力，但不管她怎么做，都无法让北王松开半分。
楚九歌不由得恼了，暗暗瞪了北王一眼，却换来北王低沉的警告：“楚九歌，你逃不掉的……本王不死，除了本王，你还能嫁谁？”
他好像忘了告诉楚九歌，平王的母族就在江南，他也准备去一趟江南……
“我不需要逃，早晚有一天，我能自己主宰自己的命运。”楚九歌将声音压得极低，为了让北王听到，不得不靠近北王……
两人头靠头，挨得极近，在外人看来，这两人便是亲密无间，但只有