“不是啊？”余小草眨巴着大眼睛，清澈的眸子倒映出闺秀们略显尴尬的表情。
李美柔有些气急败坏：“你不是说你姓于吗？京中的文臣武将，除了吏部新上任的左侍郎姓于，哪里还有姓余的人家？你到底是谁？为何要冒充京中闺秀，有何目的！”
原来是认错人了！余小草终于明白大家对她态度不错的原因了，只要没有阴谋，那就好办了！她心里提着的一股气，终于松了下来。
面对大家惊疑的目光，余小草神色镇定，露出淡淡的微笑，道：“李姑娘，我想你误会了！我的确姓余，年年有余的‘余’。”
明兰郡主身边一个丫鬟，在她耳畔轻语几句。她看了一眼小草身边的玲珑，微微点头，带着矜持的笑容，道：“原来是昭勇将军府上的小姐，刚刚是我们失礼了，将你错认成了别人。”
昭勇将军府上的姑娘？那岂不是户部新上任的女农事官？对啊，那农事官貌似也姓余，名小草。这个名字还被许多闺秀私底下议论说粗鄙，果然是农家出来的。
暖阁中许多闺秀，收敛起笑容，眼神中多了几分不屑。李美柔更是多了几分气急败坏：这余小草太可恶了，居然误导她，让她在众姐妹中出丑！
“你这人怎么回事？为什么不报清你的身份？难道也觉得自己的出身丢人吗？”李美柔口不择言，生怕姐妹们误会她跟这个粗鄙不堪的农家女是一伙的。
余小草收起脸上的笑意，用淡淡地目光扫了她一眼，不咸不淡地道：“难道李姑娘在寒暄之时，总把自己吏部右侍郎之女的身份挂在嘴上吗？我出身怎么了？往上数几辈，大家谁都别笑话谁！”
仔细一琢磨，的确如此。就连金銮殿上的九五之尊，在太上皇那一辈，也是泥腿子出身。别的不说，镇国公还有众多开国将军，大都是草莽出身，也不必农家子高贵到哪儿去。
第四百四十一章 资格
李美柔察觉到明兰郡主不悦的目光扫过自己，觉得自己气势上不能输，便大声道：“在座的众位，父辈祖辈有所建树，才在朝中拥有一席之地。你一个种田的出身，怎么敢跟我们相提并论？”
余小草睁大了眼睛，看着李美柔，让她有种无所遁形的感觉，才缓缓地道：“你也说了，那是你父辈祖辈的建树，你又有什么值得骄傲的资本呢？你是能替皇上分忧解难呢？还是能为百姓谋福利呢？如果没有，你又有什么资格看不起别人呢？”
李美柔一阵语塞，吏部右侍郎官居正三品，在这个小圈子里，除了贺宛凝偶尔某句话堵得人哑口无言外，还真没人如此不客气地跟她说话过。一时之间，气得嘴巴都颤抖了，眼眶也渐渐红了。
身为四大才女之一的吴灵筠似是看不过去了，走上前道：“李姐姐不过因着先前闹了误会，心中有些羞恼，情急之下脱口而出而已，余大人又何必咄咄逼人呢？”
咄咄逼人？她？有没有搞错？袒护也不该这样明显吧？余小草的嘴巴，向来是不饶人的，再说了，她又不准备上赶着巴结她们，干嘛要忍气吞声呢，你让我不舒坦了，也别想好过了。
“吴姑娘这话说的，未免有些偏颇！进门以来，我有说过自己的是吏部左侍郎家的姑娘吗？姓余，就一定是他家的？李姑娘误会了，这本没有什么，又何必恼羞成怒地拿人出身说嘴？照吴姑娘所言，再难听的话，我也该认了？难道别人甩个耳光过来，我不但不能躲着，还得把脸伸过去，任自己的尊严让人践踏？这才是京中闺秀的相处之道？如果这样的话，想来这次的斗花会，我是来错了！！”
说着，她缓缓地站起身子，犀利的目光，扫过几个明显看热闹不嫌事大的少女，又从吴灵筠和李美柔脸上掠过，最后定格在明兰郡主身上。轻移几步，小草脸上并无歉意地道：“扰了郡主的花会，实属无心无奈，这盆‘二乔’，就当小草给郡主的赔礼了。贺春……”
贺春上前一步，板着一张包子脸，把手中捧着的花盆送上，并且揭开上面蒙着的布巾，露出一朵黄紫二色的菊花。
一向钟爱菊花的明兰郡主，挽留劝慰的话语，全因着这盆绝世之菊而忘却了一切。碧绿的叶片中，一朵开得烂漫的菊花，层层叠叠的花瓣，从正中间分成泾渭分明的黄色和紫色。一半黄得明艳，一半紫得明媚，旁边依着一个小巧的花骨朵，也是半紫半黄，仿佛一个羞涩的小妹妹，躲在姐姐的身后，害羞地朝大家打量似的。
“这……这就是传说中‘铜雀春深锁二乔’，菊开一朵，花分两半的‘二乔’？余姑娘从哪儿得来如此名贵的品种？要知道，为了追寻这传说中的双色菊，我缠着爹爹和哥哥们四处打听寻找，却都失望而返……”
传言果然不虚，明兰郡主是为爱菊如痴之人，见了这名贵的“二乔”，眼中再也没有别的人和物。
方才，她的身份公布的 一刹那，满屋的闺秀中，只主桌上的“双姝”和这位明兰郡主未流露出轻蔑的神色。在结合余小草从干娘那儿了解到的明兰郡主的脾性，她对这位受父兄宠爱，爽利中带着些微孩子气的郡主，并无恶感。
闻言，别有意味地看了其他的闺秀一眼，尤其是给李美柔一个挑衅的目光，余小草才缓缓地道：“我的家乡，背山面海。山中一座山谷，四面环山，气候温暖，人迹罕至。我和弟弟偶然间发现此处，里面生长着各种奇花异草。这株双色菊，就是从此处得来。从干娘那儿得知，它便是闻名遐迩的‘二乔’，便带到京中养在将军府的暖房中……”
“人常道：珍品出山野，果然如此。经过人为繁衍的花草，仿佛失去了某些灵性，只有这些傲然山林间的花儿，才更有生趣。听余姑娘这么一说，我都想去那个山谷看看了！”明兰郡主对这盆“二乔”爱不释手。
想来这盆“二乔”是人家余姑娘拿来参加斗花会的，这还没开始呢，人家就愤而离席，还把这么珍贵的名品赠与她。要是说出去，她这个做主人的，难免传出个招呼不周之言。
明兰郡主依依不舍地吩咐自家丫头：“这株‘二乔’是昭勇将军府上的小姐参赛的花卉，赶紧送到暖房中去，免得受了冻伤了花儿。”
余小草刚要开口说什么，却被她拦住了话头，道：“人言道：不打不相识，小姑娘间有个言茶语错的，也是难免的。你们二位，今日看在我的面子上，就此揭过去吧？”
李美柔心中虽然不忿，却不敢不给明兰郡主这个面子。人家的父辈可是一品镇国公，几个哥哥也在军中担任要职，战功赫赫。明兰郡主的郡主封号，就是人家父兄给用军功挣来的。要是搅扰了郡主的斗花会，只怕以后再难登国公府的大门了……
思绪间，她强忍住心中的愤恨，撑起一抹假笑，对余小草道：“误会一场，余姑娘不必放在心上。”这是她最大限度的退让了，要真让她向一个泥腿子出身的丫头道歉，以后在圈子里还怎么混？
余小草及不可见地撇撇嘴，明兰郡主的面子还是得给的，看来走不成了，那就留下吧！反正，兵来将挡水来土掩，她接招便是。
环顾四周，见贺宛凝朝她招着手，便向她坐的主桌走去。见主桌上只坐着红衣似火的贺宛凝和白衣胜雪的袁雪艳，便顺势坐了下来。
不知哪位闺秀，酸溜溜地说了一句：“那桌不是一品大员之女，就是皇室之孙，要么就是有着郡主封号的。就连三品大员的女儿，都没厚着脸皮凑上去，她凭什么坐在那儿？”
今日得见“二乔”风采，明兰郡主心情大好。听了这位闺秀明显挑拨的话语，她淡淡地扫了一眼，有点警告的意味。
而坐在主桌上，久久未曾开口的袁雪艳，却用清冷的声音道：“要论起资格，这满屋子的，除了郡主有品级外，也就余姑娘官居六品了。六品官在朝中虽说并不起眼，不过在座的许多人的父兄，品级也比这高不了哪去。她做主桌，是最有资格的。”
那所谓的“四大才女”父兄的品级最高不过正五品，比起余小草的六品来，不过高了两级而已。在一屋子二品三品大员的千金小姐面前，她们不过凭着才名在外而被邀请。要不然，凭着满大街一抓一大把的五品官家的小姐，还不至于入了明兰郡主的眼。被“冷美人”袁雪艳一说，四人顿时红了脸颊，低下了头。
见明兰郡主，和“双姝”这三位名门闺秀中的领头人物，对余小草都多有维护，底下想找事的人，也安静了下来。不过，时不时投过来的目光不怎么友好就是了。
“多谢袁姑娘出言相帮，小草以茶代酒，敬袁姑娘一杯。”余小草捧起茶杯，大大地喝了一口。
袁雪艳嘴角微微向上勾起，算是回了她一个笑容，也浅浅地饮了口茶水。放下杯子，她轻声道：“余舤是我爷爷的关门弟子，算起来咱两家也颇有渊源。爷爷对你弟弟多有夸赞，说他读书的天分，堪比我爹小时候。莫欺少年穷，寒门出贵子的道理，不是人人能理解的。”
她的声音不大，足够暖阁中所有人听得到了。能够让袁大儒拿自己最出息的儿子相比，想来这少年定然不凡！这余小草看上去不过十来岁年纪，她弟弟年纪更小，能够让袁大儒收为关门弟子，将来无论前程和人脉，都是一等一的。
大部分闺秀心中暗自庆幸，没有对余小草露出明显地敌意和恶感。京中闺秀间的交往，其实也是官员间人际关系的缩影。最起码的，她们哪怕不能给父兄助益，也不要给他们招祸。
余小草明显觉得落在自己身上的目光，少了几分轻视，多了一丝善意。她感激地朝着袁雪艳点点头，道：“袁院长对家弟多有照顾，小草心中很是感激。改日定当登门拜访……”
“余姑娘太客气了！年前，爷爷从唐古回京。他对你的手艺颇为赞赏，对你的那些小吃食念念不忘。要知道余姑娘前来拜访的话，爷爷定然甚为高兴。”袁雪艳对于带有吃货属性的爷爷，也颇为无奈。爷爷早些年还会注意些，现在越来越顽童，为了吃不知闹出多少笑话来。不过，人家顾及他的身份，没有表露出而已。
想到那个真性情的袁院长，余小草脸上的笑容真挚了几分，连带着对待袁雪艳的态度也亲近了。
贺宛凝终于研究完小草身上的服饰，抬眼看到她吹弹可破的皮肤，摸着自己的脸，叹了口气道：“果然年轻是本钱。余妹妹的脸，简直跟剥了壳的鸡蛋似的，水润又光滑。我的性子，在家里蹲不住，骑马射箭郊游……风吹日晒的，干得跟老树皮似的……”
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第四百四十二章 手工皂
其实，贺宛凝的肤色是那种健康的小麦色，搭配着略显英气的眉毛，倒也别有一番风味。不过，秋冬时节，北方气候干燥，皮肤缺水的现象是存在的。
静静站在小姐身后的贺春闻言，嘴巴动了动，不过最终没有说什么。余小草却察觉到她的异样，回头看了她一眼。主仆二人交换了个眼神，从贺春的神情中，小草知道这丫头把刚刚研制成功的成品手工皂带过来了。
她仔细看了看贺宛凝的皮肤，轻声问道：“贺姑娘平日里洗脸，都用的什么？”
“用的自然是百年老字号‘馥园春’带香味的肥皂了？像我这样经常骑马出门的，不用肥皂洗脸，总觉得脸上洗不干净似的。”贺宛凝理所当然地道。肥皂虽贵，京中贵女倒不至于用不起。
李美柔在一旁凉凉地道：“贺姑娘，你说的这肥皂，只怕有些乡巴佬连听都没听说过。这不是对牛弹琴吗？”
坐在她旁边的姑娘们，发出一阵低笑。不时有人拿眼睛的余光，去瞅余小草的反应。贺春气得小脸通红，恨不能上去跟她们吵上一架。余小草用目光制止了她：到底谁是乡巴佬，一会自然见分晓。
余小草眼风掠过洋洋自得的李美柔，轻笑一声，继续对贺宛凝道：“这‘馥园春’的肥皂，固然能把脸上的污垢洗干净，可里面的烧碱，也带走了皮肤中大量的水分。再加上咱们北方的空气，一到秋冬本来就干燥。人的皮肤，就像这苹果一样，本来是水灵灵的，可如果缺水的话，很快就会皱皱巴巴……”
你不是说人家没见过也没听过肥皂吗？现在人家连里面的成分都分析出来了，你还有什么话可说的。李美柔感觉自己这脸，被打得啪啪响，顿时觉得火辣辣的。
“那怎么办？如果不清洁干净，脸上会起痘痘，红红肿肿的更难看！小草妹妹，听说你精通药理，快说说有没有什么解决的方法？”贺宛凝捧着自己的脸，想到苹果失去水分后干巴巴的模样，打了个冷颤，急忙问道。
哪个豆蔻年华的姑娘不爱俏？在座的不少小姑娘，皮肤都存在这样或那样的问题，即使用再贵的脂膏也解决不了。再看看余小草那嫩得如同水豆腐一样的肌肤，心顿时痒痒的。她们表面上还要装作浑然不在意的模样，其实耳朵都竖起来，生怕漏掉某句重要的话语。
余小草看了贺春一眼，脸上的笑意显得更加真诚了：“我们唐古离海近，空气比较湿润。我也是来了京城后，才感觉皮肤有些不适。跟贺姑娘一样，我的工作都是在室外，而且风吹日晒的，这皮肤要是不好好保养，那不粗得跟树皮似的？”
贺宛凝闻言，频频点头，道：“别贺姑娘贺姑娘的了，多见外啊！我痴长你几岁，叫贺姐姐吧。小草妹妹，快说，你是如何保护肌肤的？”
其他的小姑娘听到贺宛凝的话，看向小草的目光带了几分羡慕和极度。要知道，贺宛凝身为长公主的孙女，身份高贵自然不说，性子也有几分孤傲，一般人很难入她法眼。没想到，一个农家出身的小姑娘，竟然第一次见面就能博得她的好感。看来这余小草，不是泛泛之辈！
余小草扫过众人的表情，嘴角的笑意更深了，甜甜的小酒窝几乎能醉死人：“那我就恭敬不如从命了！贺姐姐，保养皮肤首先从锁水和防晒开始。先说这防晒吧，最好的是出门带幕离，如果嫌碍事的话，那就多涂些脂粉。其实最好是太阳光最强烈的时候，尽量不要出门。至于锁水补水嘛，芦荟的效果最佳……”
“芦荟？那是什么？”不光贺宛凝，明兰郡主和在座的所有人都没听说过这种植物。
余小草想了想，心中有些恍然。芦荟原产自非洲，大明这时候有这种植物，估计是皇上或者阳郡王下西洋的时候带回来的。因着其貌不扬，引不起闺秀们的注意，才不被大家所认识。
“芦荟是西洋的一种植物，叶子肥大，掰开叶片里面的汁水，能够消炎治痘锁水保湿。除此之外，芦荟还有些药用价值。不过，芦荟的汁水最好不要直接使用于皮肤，有人会过敏的……”余小草开始科普了。
“过敏？什么是过敏？”贺宛凝成了好奇宝宝，对这些新鲜词汇，接受能力还是比较强的。
“过敏嘛……”余小草组织了一下语言，才继续道，“过敏就是对某一种东西产生反应，有的直接作用于皮肤，显现出红疹、起皮、起疙瘩，伴有瘙痒等症状。有的则像感冒一样，鼻子瘙痒，打喷嚏，甚至引起哮症……”
余小草还没说完，一个闺秀便惊呼一声，道：“我娘不能见猫儿、狗儿这样的带毛动物，要不然就不停地打喷嚏流眼泪，难受得要死。这难道就是过敏？”
“不错，令堂估计对动物的毛发过敏，只要远离一些长毛动物，自然就会痊愈。”余小草点点头。
有位性格稍显孤僻，跟别人都不太说话的�