农园似锦- 第101部分

第一百八十四章　安顿

　　“谢谢干娘！”余小草倒是没客气。百年份的人参对她来说不算稀罕，毕竟家里还珍藏着一根至少五百年的老参呢。不过，干娘对她的好，她都记心里了，以后有什么好东西，少不了干娘的那份！
　　夏芙蓉心中更加不平衡了，百年份的老参，可不是随便能弄来的。一个才见面的农村野丫头，居然把姑母给哄住了！
　　说话间已经到了小草家的瓜田，余海正在往两辆车上装西瓜，待会儿要把这两车西瓜送镇上去，余家实在腾不出其他人手来赶车，只好请来堂兄余溪帮忙。
　　“爹、大伯！”小草没等马车停稳，就跳了下来。房夫人看了，连声叮嘱她慢点儿。
　　余海见闺女从陌生的马车上下来，身后还跟着一个三十多岁，身着绫罗绸缎的妇人，心下有些疑惑，却不好盯着人家仔细看，只是询问自家闺女：“草儿，不是说好爹送这车西瓜过去的时候把你接回来吗？咋自己回来了？”
　　余小草忙介绍了干娘的身份，两人客气地寒暄几句。余海见房夫人话语中流露出对自家闺女的喜欢，心中略微放下心来。
　　余小草挑了一个大西瓜，让玲珑帮着抱上车。店里选的两个西瓜，她们去珍馐楼用餐的时候，被不知情的大舅母给卖掉了。珍馐楼送的西瓜果盘，干娘挺喜欢的。别的不敢说，西瓜包管够！
　　见识到余家西瓜销售量的房夫人，也没再跟干闺女客气。闺女孝敬的，她自当笑纳了。再说了，这西瓜的味道，比她以往吃过的所有瓜果都要爽口的多。不知是不是她的错觉，吃了西瓜后，她觉得自己这几日长途跋涉的疲劳，似乎都尽数散去了呢！
　　这低调中带着华贵的马车，穿过东山村时，又引来了不少村民们好奇的观望。
　　因着赵家住的地方，已接近半山腰了，马车是上不去的。小草就让车夫把马车赶到自家的门前，扶着干娘下了马车。
　　“哟！小草，从镇上回来啦？这位贵夫人是谁啊？”收海产的摊子旁，有几个卖收拾好的沙虫的妇人，热情地跟小草打招呼。现在小草这妮子可不得了，认了个大官当干爹，真是上辈子积了大福喽！
　　“婶子们好啊！你们这海肠收拾得可真干净！”小草知道妇人们只是好奇，便笑着跟她们搭话。
　　其中一个干瘦干瘦的妇人，咧开嘴笑道：“那是！要是收拾得不干净，哪好意思拿来卖？还是你们家给的价格公道，不像大王村的王大志，心黑得很，价格每斤比你们家低五文钱呢！”
　　夏芙蓉用帕子捂住口鼻，好奇地凑过来看她们到底在卖什么，却被篮子里一根根软趴趴的海肠，吓得脸色煞白，尖叫一声连忙后腿，差点被地上的石子绊了个跟头。
　　另一个胖乎乎的妇人，看着她通身的打扮，笑了笑道：“到底是城里的小姐，头一次见到海肠难免有些害怕。”
　　余小草见夏芙蓉变了脸色，怕她恼羞成怒地发起小姐脾气来，忙道：“婶子们，你们先忙着。我干娘跟表姐大老远赶过来，也累了。我带她们进屋休息休息。”
　　妇人们看着房夫人被两位贴身丫头簇拥着进了余家的大门，纷纷艳羡地议论着：
　　“原来是小草的干娘啊！官夫人呢！瞧瞧那通身的气派……啧啧！”
　　“瞅瞅人家的丫鬟，穿戴模样都跟大家小姐似的，头上带的银簪子少说也有好几两银子呢！”
　　“听说小草的干娘是京城人士，你说小草那丫头以后会不会沾她干爹干娘的光，到京城当小姐去？”
　　“可不是咋地！听说小草的干爹膝下无儿无女，又把她当亲闺女似的疼。等她干爹当完差回京的时候，指不定把小草带回去呢！小草以后就是官小姐了！”
　　“这孩子倒是个有福的……”
　　余航默默地听着大婶们的谈论，一边帮着车夫把马车卸了，马儿牵到新盖的马棚里，给它喂上草料。余家喂牲口的草料里，都被小草用稀释的灵石水淘过，房家的马儿吃着分外香甜。
　　车夫很是诧异，房家的马都是他精细喂养的，一般的粗料向来不屑一顾。余家的草料只不过是草料里最低廉粗陋的，马儿居然不挑嘴吃得很欢。难道是赶了很久的山路，肚子饿了？
　　此时的房夫人，已经坐在院中的躺椅上，晒着暖洋洋的太阳，看着满院青翠的蔬菜，身畔的房屋虽然简陋，却给人温馨淳朴的感觉。这难道就是田居的乐趣？
　　院中唯一像样的躺椅被姑母占据了，夏芙蓉用帕子铺在石凳上委委屈屈地坐下来。她垂下头，看到自己绣鞋上沾着的黄土，心中不由升起一阵烦闷。以后她在这鸟不拉屎的地方不知要住上多久，黄土朝天的小路，低矮的草房，粗鄙的妇人……这日子可怎么过啊！
　　“干娘，我娘去山脚的小溪边洗衣服去了。今个天儿挺热的，赶了快一个时辰的路，该渴了吧！来，吃几块西瓜解解渴！”余小草从厨房取了菜刀，在石桌上把西瓜切成片，递了一块在房夫人手中。
　　她看了一眼嘴上快能挂油瓶的夏芙蓉，顺手递了一块西瓜过去，笑着道：“表姐，吃西瓜了！今天中午的果盘分量太小，没吃过瘾吧？现在可以多吃点！”
　　夏芙蓉眉头皱了起来，不接她手中的西瓜，怒道：“我怎么听你话里有话啊！当我没吃过西瓜是吧？”
　　余小草诧异地看着她，道：“表姐你别多心，我可没别的意思。你要是觉得我说话不好听，我跟你道歉就是了！”
　　房夫人快要送入嘴边的西瓜，又收了回来，她板着脸，声音中充满了不悦：“芙蓉，你要是觉得来东山村委屈了自己，我让珍珠陪你住镇上好了！别把心中的不痛快，发泄到无辜的人身上。你表妹年纪小，说话实在了点儿，却没什么大错。你不要总是针对她！”
　　夏芙蓉从姑母的表情和话语中，知道她确实生气了，忙低下头认错：“姑母，您生气，侄女知道错了！侄女跟着出来是伺候您的，您在哪儿，侄女就在哪儿，侄女不委屈……”
　　嘴里说着不委屈，心中却憋屈透了，想着未来简陋的生活环境，想着姑母的疼爱被人分走，夏芙蓉眼眶一红，差点哭了出来。
　　吃了几块西瓜，房夫人惬意地靠在躺椅上，看着蓝天白云，偶尔一只鸟儿划过长空，心情渐渐放松，不由得合上了眼睛。
　　余小草拿了夹被给干娘盖在腿上，见石桌上还剩下不少西瓜，便压低声音招呼珍珠、玲珑两位大丫头：“两位姐姐，尝尝我们家的西瓜，味道还是不错的！”
　　伺候主子们吃西瓜的时候，浓浓的甜香引得珍珠玲珑她们悄悄地咽口水。在京城，主子们吃剩下的东西，也是要赏给得力的丫头们的。因而玲珑和珍珠也不推辞，取了西瓜吃起来。西瓜的甜润多汁，立刻征服了两个丫头的心，又解渴又味美，直到肚子撑得再吃不下了才意犹未尽地停下来。
　　趁着干娘午睡的当儿，小草带着两个大丫鬟，去了赵家的宅子，把她们带过来的被子晾晒起来，又将赵家正屋收拾了一遍儿。房将军一个大男人住在这里，身边没个人伺候着，房间里除了几件衣服，空落落的啥都没有。
　　珍珠、玲珑用手头上有的东西，按照主子们的喜好，不大一会儿就把房间布置得整洁又温馨，让小草看着佩服不已。
　　房夫人午睡结束，在夏芙蓉的陪同下过来的时候，三人已经把房间都收拾完毕，厨房也清扫了一番。
　　晚饭，是在小草掌勺、珍珠玲珑协助下做出来的，食材是从家中采摘的新鲜蔬菜、屋后池塘里捉的鱼、周家买的鸡，还有家里现成的海鲜——牡蛎和沙虫。
　　珍珠、玲珑把一道道菜端出来，放到正厅里的桌子上。房夫人看着一道道色香味俱全的菜肴，满意地连连点头。玲珑凑趣道：“草儿小姐的手艺果然名不虚传。这道糖醋鱼，色泽金黄、造型优美，香味扑鼻而来，让人闻着就有食欲呢！”
　　“这个蒜蓉烤牡蛎，草儿小姐花了不少功夫呢！夫人您在京城很少能吃到这么新鲜的海鲜，今儿好好尝尝小姐的手艺！”珍珠也对小草的厨艺赞不绝口。
　　“这个是什么？！！”夏芙蓉看到一盘粉红色肉呼呼的菜肴，想到不久前看到的恶心生物，顿时花容失色，尖叫起来。
　　端了一盘蛤蜊蒸蛋过来的余小草，循声望过去，淡淡地看了她一眼，似乎埋怨她的大惊小怪，淡然地道：“葱油拌海肠啊！海肠是天然的调味品，这道菜讲究的是烹法自然，让食材保持原滋原味，突出海鲜清鲜脆嫩的口感，平和适中、健康养生……”
　　没等她说完，夏芙蓉刺耳的尖叫又响起：“谁让你用海肠做菜的？海的肠子……呕！想想都恶心！！你居然拿这个给姑母吃……”


第一百八十五章　小偷

　　她的声音戛然而止，因为她绝望地看到姑母正拿起筷子，夹了一根海肠放入口中慢慢地嚼着。为什么？这种像虫子似的，看起来恶心巴拉的东西，姑母不应该跟她一样嫌弃不已的吗？身份娇贵的姑母，怎么下得去口？
　　“嗯！果然很鲜嫩。你干爹信中对海肠赞不绝口，我啊，早就想尝尝什么味道了。小草的手艺不错，这道菜我挺喜欢的。”房夫人又尝了两口，才腾出空来夸赞不已。
　　夏芙蓉心中很是崩溃：姑母尊贵优雅的人，怎么会喜欢吃虫子……
　　说来，这房夫人内心也挺强大的，一般人见过沙虫那种软绵绵肉乎乎的样子，都会敬谢不敏的。本来还担心跟京城贵妇人相处不来的余小草，这时候彻底放下心来。这个干娘，还挺接地气的嘛！
　　自家闺女亲手做的饭菜，自然得捧场，再加上小草厨艺非凡，简简单单的食材，到她手中都能做出不一样的美味来，让房夫人平时那么自制的一个人，居然一不小心吃撑了。
　　夜幕已经降临，附近婆娑的树影在月色下摇曳着婀娜的身姿，一轮明月悬挂树梢，偶尔一只迟归的野鸟掠过，在银月上投下一抹倩影……
　　这样迷人的夜色，房夫人还是第一次感受到。原始的石头围墙，粗糙的砖石房子，宽大空旷的院落……一切都是那么原生态，这种单纯的自然环境，洗涤着人的心胸，让久居宅院的房夫人感到身心都在放松。
　　被珍珠玲珑抢去洗碗活计的小草，看看天色，向干娘告辞了：“干娘，我回去了。您早些歇息吧，我明儿再来看你……”
　　“天儿都黑了，你一个小女娃走在山路上怎么能让人放心？我送你回去！”房夫人顺手拎起一盏绘着花鸟工笔图的风灯，跟着小草出了门。
　　小草忙道：“干娘，以前经常跟晗哥上山捉野兔、野鸡什么的，这山路我熟着呢。不用送……”
　　“跟干娘客气啥？晚上吃得有点多，干娘陪你走走消消食。”房夫人燃起风灯，牵着小草的手儿，缓步朝着大门外走去。珍珠一看，忙把厨房里的活计交代给玲珑，快步跟上来，接过主子手里的灯。
　　赵家的房子挺大，院子也空阔，刚来到一个陌生环境的夏芙蓉，见大家都准备出去，也迟疑着跟了上来。
　　山路清幽，两旁的灌木丛在上面落下斑驳的影子。夏芙蓉看着黑魆魆的群山，耳畔传来夜鸟的啼鸣，心中毛毛的，忙往姑母身边凑了凑。一阵风拂过，地上的树影猛然晃动，心中紧绷着的夏芙蓉发出了一声惊叫，把大家吓了一跳。
　　“表姐，人吓人吓死人，你能不能别制造紧张气氛啊！”余小草在黑暗中翻了个大大的白眼。
　　夏芙蓉紧紧抱住房夫人另一只手臂，疑神疑鬼地看着道旁昏暗的灌木丛，生怕会窜出什么未知的生物。
　　怕什么来什么。突然间，一道黑影快速从她脚边掠过，她甚至感觉到那东西踩了她脚趾头一下。夏芙蓉发出一声更为凄惨的尖叫，一把抱住房夫人，脑袋扎在姑母怀中不敢出来。
　　余小草彻底无语了，看着刚刚黑影的体型和步态，不过一只未成年的野兔而已，至于叫得跟杀猪似的吗？
　　“表姐莫怕，那不过是只野兔罢了。这西山只有在深山中才能遇到凶猛的野兽，这边大多是野兔、野鸡、獾子之类的小型动物，没什么攻击性的。”余小草给夏大小姐科普着。
　　夏芙蓉不理她，用颤抖的声音带着哭腔地道：“姑母，这里太可怕了。咱们回去吧！”
　　房夫人安抚地拍了拍侄女的肩膀，笑着道：“莫怕莫怕！咱们人多，又有灯光，即便有野兽也不敢轻易过来的。你不过刚到一个新环境，还没适应而已。过几天就能体会到乡野村居的乐趣了。等你姑父休沐，让他带着我们娘几个去打猎。自己猎到的野味，吃着更鲜美。”
　　余小草连连点头应和着：“是啊，是啊！如果能猎到野鹿就更好了！鹿肉烤着吃的话，那味道更别提了！还有獾子的肉，肥嫩鲜美……我口水都要流出来了！”
　　房夫人呵呵笑着，摸了摸小草的脑袋，语气中带着宠爱：“你呀！十足一个小吃货！”
　　余小草回忆起以前那段艰苦却苦中有乐的日子，笑嘻嘻地道：“干娘，我爹以前可是村里打猎的好手！他经常跟赵伯伯——也就是干爹的师弟一块儿上山，每次都能猎到不少猎物呢！我爹还独自猎杀一头大野猪，足足有两三百斤呢！”
　　夜色幽静，整个山林都响彻着小草叽叽呱呱的声音。房夫人兴味盎然地听着，偶尔插嘴问上一句，小草的谈兴更高了。
　　夏芙蓉不以为然地撇撇嘴，打猎若真那么容易，还种什么田啊！她忍不住想拆穿小草的吹嘘，道：“既然你爹打猎的手艺那么好，你们家还种菜种瓜干嘛，一家人跟着忙活多辛苦？”
　　余小草毫不迟疑地道：“打猎也是有风险的，哪有种田来得安稳？自从我爹被熊瞎子咬伤后，我娘就严禁我们上山了。不过，你可别小看我们家种菜种瓜的收入，比有钱人家一个庄子都要赚钱呢！”
　　房夫人想到今日瓜铺一点的收入，不由赞同的点点头。她陪嫁的庄子，最大的那个一年出产不过千把两银子，真不如小草家卖几天瓜的收入。
　　对农事一窍不通的夏芙蓉，根本不相信小草的话。要是种田那么来钱，那些农民至于衣不蔽体食不果腹吗？一定是那贱丫头吹嘘的……
　　不过，刚刚死丫头说什么？山里有熊瞎子？她跟姑母，还有两个丫头，不过女流之辈，住在半山腰上，要是猛兽下山来，那实在不堪设想——夏芙蓉脑补不已，更是吓得花容失色，两股战战。
　　这么说着笑着，不知不觉间来到了余家门前。此时本该安静下来的余家，却热闹不已。
　　余小草跟干娘对视了一眼，加快了脚步，匆匆进入院子，却听到王二狗特有的油里油气的声音，气愤地嚷嚷着：“……大半夜不睡觉，跑瓜田里猫着，不是小偷是什么？难道去瓜地里会情郎啊？？”
　　然后是大伯娘尖利刺耳的喊叫声：“王二狗，你个王八蛋！你毁人清白，我要跟你拼命……”
　　二狗媳妇的声音冷静中带着责问：“大山嫂子，二狗向来不太会说话，有什么得罪的地方，我替他向你赔罪。你也别恼，你能说说黑灯瞎火的，你猫瓜田里，想做啥？”
　　余小草此时已经来到人群边，借着院中的两盏风灯投下的光影，她看到余家人除了在镇上读书的石头，都在这里了。除此之外，还有王二狗夫妇，和一身狼狈的大伯娘李氏。
　　李桂花在二狗媳妇的质问下，眼神闪烁，支支吾吾地回答不上来。她今天去给在码头做工的儿子送饭，看到王二狗推着手推车在卖西瓜。余海一家春季没种番薯，折腾着种了什么劳什子西